Александр Аронов - Цирк приехал!
— А Шурка где? — спросил его великан.
— С чертями спит в последнем фургоне. Намаялся при погрузке.
— А зачем вы ему грузить разрешили, Глеб Андреевич? — нахмурился дядя Проня.
— Да он сам. Ты что, Шурку своего не знаешь? Дядя Проня недовольно глянул на бородатого и быстро побежал в конец обоза.
— Что случилось? — спросил Борька, нагнувшись к самому маленькому лилипуту.
— Рассердился, что Шурка грузил… — пояснил тот.
— Простите, — спросил Борька, — а Иван Абрамович там?
— Какой Иван Абрамович?
— Лекалов-Терри. Дрессировщик.
— Что ты, милый. Он же в ЦУГЦе работает. А у нас цирк частный. Иван Абрамович сейчас выступает в Ростове.
— И он не приедет?
— Конечно, нет.
— Не приедет… — упавшим голосом сказал Борька. — А вы его видели, да? А как Никита с Андроном?
— Все в порядке. А ты откуда их знаешь?
— Мы хорошо знакомы… Я их так ждал… Они обещали… — быстро бормотал Борька, боясь расплакаться.
— Разве это от них зависит! Куда пошлют, туда они и едут.
— А Никита все ещё девочкой работает?
— Все ещё девочкой…
— А Николай Александрович где?
— Что за Николай Александрович?
— Клоун. Толстый такой. Коко. Он ещё пищики делает…
— Ах, Коко и Мишель! Они на юге где-то. А ты, как я погляжу, всех знаешь…
— Он всех знает, — сказала Нина, — и свистеть умеет по-вашему. И я умею. И Римма. Вся пятая «Б». Нас Борька выучил.
— Молодцы! Значит, любите цирк?
— Конечно, любим…
Борька вздохнул.
Груженные цирковым скарбом подводы шли мимо.
— Как дела, Нонночка? — обратился мальчик с пальчик к девочке, за которой шла рыжая лошадь, укрытая сверху разноцветным тряпьем. — Чем расстроена?
— Буян простудился! — кивнула девочка в сторону лошади.
Буян подошел к своей хозяйке и потерся мордой о её плечо.
— Смотри, Нина, медвежат ведут! — немного оживился Борька.
— Гималайские! — пробасил веселый лилипут. — Раз с белой грудкой, значит, гималайские. Злые-презлые.
— Пора, Борька, опоздаем! — сказала Нина.
— Успеем. Подожди немножко. Ой, смотри, народу-то собралось! Как в цирке!
С ребятами и мальчиком с пальчиком (его звали Василием Тихоновичем) поравнялась ещё одна телега, которой управлял лысый тощий человек. Рядом с ним стояла клетка с очень грязным пеликаном. Сзади примостился пузатый барабан, на котором была нарисована смеющаяся клоунская рожа с красным носом. На барабане висели медные тарелки и связка бубенчиков, весело звенящих при каждом шаге лошади. Тут же лежали длинные ноги — ходули в широченных полосатых штанах и остроносых клоунских ботинках, размером с мальчика с пальчик.
— Кто это? — спросил у лилипута Борька, когда телега проехала мимо.
— Это дядя Донат. Клоун. Самый главный наш чёрт и шапитмейстер.
— Чёрт? — изумились друзья.
— Его воздушный полет называется «четыре черта». Дядя Донат выступает вместе с сыновьями и братом.
— Такой старый?
— А он не старый вовсе.
— А лысый совсем…
— А он вовсе и не лысый. Он специально бреет голову. А на макушке оставляет клок волос. Не заметили? Бантик завязывает для смеха. Выходит в шляпе, а как повиснет на трапеции, роняет шляпу в сетку. Тут все и видят у него на голой голове пышный бантик. А клоунаду работает в рыжем парике. Как Коко.
— А он и чёрт, и клоун, и ещё кто? — спросил Борька.
— Шапитмейстер. Человек, который устанавливает цирк, ставит столбы, натягивает крышу из брезента. Такая крыша называется «шапито». Как и сам цирк.
Мимо прошел великан.
— Ну, как Шурка? — спросил его лилипут.
— Умаялся, бедняга. Спит.
— Кто это? — шепотом вслед спросил Борька.
— Силач, атлет-богатырь Вонави. Знаменитый артист.
— А Шурка кто?
— Такой же мальчишка, как и ты. Воспитанник Вонави. Человек-феномен.
— Феномен? Что значит «феномен»?
— Феномен, пичуги, это значит…
— Тебе что, Васька, делать нечего? Чего язык чешешь? — сердито крикнул сухонький старичок с козел подъехавшего экипажа.
Заднее сиденье пролетки занимала женщина невероятной толщины.
На коленях её сидели две малюсенькие белые лохматые собачушки с синими бантами на шеях, смотревшие на всех злыми розовыми глазами.
— Вонави где? — спросил старичок у лилипута.
— У фургона. Недоволен очень, что Шурка грузил. — Ничего страшного. Все устали. И я устал.
— Сравнили себя с Шуркой!
— Ну ладно! Будет болтать!
— Это хозяева наши, Ануфриевы, — тихо пояснил ребятам Василий Тихонович, когда экипаж отъехал. — Ну, прощайте, пичуги!
— Давайте и я грузить подсоблю! — вызвался Борька.
— А школа как же?
— Поспею. Время есть.
— Что ж, хорошее дело…
Борька остался с Василием Тихоновичем, а Нина с Риммой пробрались через толпу и побежали в школу.
В коридоре около класса толпились девочки. На полу лежали портфели, книжки, стояли горшки с цветами, валялись бумага, ножницы. Напуганные школьницы ожесточенно стучались в запертую дверь.
— Что за шум, а драки нету? — издалека ещё крикнула Нина.
— Ой, Нина! В классе что-то случилось! Кто-то заперся и скрипит.
Нина подошла к двери и приложила ухо к замочной скважине. До неё донесся скрип, переходящий в писк.
— Кто там? — грозно спросила Нина. — Отзовись! Плохо будет!
Скрип прекратился.
— Ну я, я это! — ответили из-за двери. — Свои!
— Да кто свои-то?
— Это же Ромка Смыкунов! — сказала Нина. — Ромка!
— Я!
— Ну-ка открывай!
— Сейчас!
Было слышно, как Ромка спрыгнул на пол, отодвинул стол от доски и поставил его на место. Дверь распахнулась. В классе все было в полном порядке.
Нина строго спросила:
— Что ты здесь делал? Чем скрипел? Зачем на стол залезал?
— Стенгазету поправлял. Криво висела.
Девочки выпроводили Ромку в коридор и принялись за уборку.
Мальчики входили в класс и замирали. Нравилось все: и цветы, и портреты, и аккуратно вырезанные бумажные занавески на окнах.
Остался недоволен один Ромка. Его детище — стенгазету — перевесили с самого видного места в угол.
— Ребята, цирк приехал! — радостно завопил Борька с порога.
— Знаем, не ори! — ответил Влас. — Иди скорей сюда!
Он шептался в углу с Валькой, Павликом, Лешкой и Ромкой. Борьку посвятили в план «темной», которую решили провести сразу же после уроков в комнате для мальчиков. Первая часть её — умывальня — всегда служила клубом, курилкой, местом «дуэлей» и «темных».
— Чтобы не спугнуть Петьку, соберемся поодиночке, — объяснял Влас. — Кто возьмется завести его туда?
— Я попробую! — предложил Ромка Смыкунов.
— Один не справишься. Может, его придется силой туда заталкивать!
— Я помогу! — сказал Борька.
— Ладно. За это отвечаете оба!
В дверях появился самодовольный Петька:
— Здорово, ребята! О чем шепчетесь?
— Так, ни о чем, — пожал плечами Борька.
Глава седьмая
ЧЕЛОВЕК-ЗАГАДКА
Когда Сандро вышел из кабинета директора, ему попалась навстречу нянечка Ариша. Она изо всех сил трясла большим медным колокольчиком. Начинался второй урок. Одна за другой захлопывались двери в классы. Свернув по пустеющему коридору направо, Сандро уперся в единственную раскрытую дверь с надписью «5 „Б“». Рядом у стены стоял мешок с мелом. Сандро заглянул в класс, и ребята его увидели.
Он был худенький, но широкоплечий. Руки глубоко засунуты в карманы брюк. Старенькие туфли одеты на босу ногу. Из-за пояса торчали учебники и тетрадки, некрасиво оттопыривая застегнутый на верхние пуговицы поношенный пиджачок. На бледном смуглом лице мальчика горели огромные черные глаза. Ни на кого не глядя, он спросил с сильным кавказским акцентом:
— Место есть, да?
Ребята засмеялись.
— Есть, кацо лубэзный, на заднэй партэ, прахады, пажалыста! — под общий хохот ребят ответил Ромка.
Новичок яростно сверкнул глазами в его сторону и, пройдя через всю комнату сквозь строй любопытных взглядов, занял место на свободной парте в дальнем углу.
В класс вошла Маргарита Александровна:
— Здравствуйте, ребята!
Застучали крышки парт. Обратив внимание на празднично убранный класс, учительница спросила:
— Кто сегодня дежурный?
К доске с рапортом вышла Нина Шкапа:
— В группе всего тридцать восемь человек. Сегодня на уроках присутствует тридцать девять. К нам пришел новенький.
— Спасибо, Нина.
Ребята сели. Учительница раскрыла журнал:
— А ну-ка, новенький, поднимись!
Не вынимая рук из карманов, новенький встал.
— Твоя фамилия, имя?
— Татешкелиани Сандро.
Учительница записала в журнал.
— Ты грузин?
