14-14 - Поль Беорн
– Странно, – бормочет он про себя, – на этих марках нет почтового штемпеля, они не погашены. И потом, я не знаю эти картины и никогда не слышал об этих художниках… Брак, Писсарро… А что это за «улица Жана Жореса»? Пацифиста? Как могли назвать улицу его именем, если он на плохом счету у властей? Он же выступает в парламенте против войны с Германией. Жорес – великолепный оратор, и, говорят, пока он жив, нам можно не бояться войны!
Он продолжает разговаривать сам с собой, пока Адриан лихорадочно размышляет о том, как ему делать доклад с Люсьеном. Вот невезение!
– Вы можете дать мне на время эти письма? Они меня заинтриговали!
Адриан кивает и выходит из класса, по-прежнему в тревоге от того, что ему придется работать вместе со своим заклятым врагом.
Тем не менее Адриан решает сразу брать быка за рога и идет к доктору. Однажды он уже был у Люсьена дома, когда приходил за лекарством от скарлатины. Дверь красивого дома из белого камня открывается: на пороге стоит Люсьен с салфеткой на шее и следами шоколада в углах рта.
– Я обедаю. Чего тебе?
– Меня послал учитель: мы должны делать с тобой доклад о технике в сельском хозяйстве.
– Что? Ты же должен был готовить его вместе с Жюлем!
– Учитель считает, что мы должны научиться работать вместе для того, чтобы получить аттестат. – Я не собираюсь работать вместе с деревенщиной!
– Если учитель так сказал, значит, будешь, бестолочь! – внезапно раздается громкий голос справа, из кабинета доктора. – Извини, что не выхожу поздороваться с тобой, Адриан, у меня сейчас консультация.
Насупившись, Люсьен нехотя соглашается на предложение распределить работу, и немного повеселевший Адриан возвращается домой. Он думал об Адриене весь день не переставая, и ему хочется ответить кузену сегодня же вечером.
– Я ждала тебя, чтобы предупредить, – говорит ему Марта прямо с порога. – Мама сейчас стирает белье, и я иду к ней! Она сказала, что ты должен принести дров и последить за супом.
Прекрасно! Матери снова удалось придумать предлог, чтобы он спокойно сидел дома и делал уроки. Но сначала он ответит кузену. Адриан немедленно берется за перо, собираясь написать кузену, что у него тоже всё очень непросто. Ему хочется утешить его… и тоже открыть душу! Он рассказывает о Симоне, которая не понимает его желания уехать учиться, о младшей сестре, которая его обожает, и об очень строгом учителе. Он жалуется на Люсьена, на этого мерзкого богатенького сынка, с которым он вынужден готовить доклад. Он просит у него совета в споре с матерью – может, у Адриена есть какая-нибудь идея? И, наконец, чтобы доставить ему удовольствие, а также самому попрактиковаться в рисунке, он начинает срисовывать из своего технического руководства зерносортировочную машину. Адриану она хорошо знакома, его семья пользуется ею всю зиму, чтобы вымолотить зерна из кукурузных початков. Правда, очень скоро он понимает, что провозится с рисунком весь вечер. Наконец, закончив и убедившись, что получилось неважно, он решает не посылать его. Ему не хочется, чтобы Адриен, который сам великолепно рисует, увидел его жалкие потуги. Что ж, у каждого свой талант! Это размышление вдруг наводит его на мысль бросить кузену вызов:
P. S. Давай заключим с тобой договор: ты признаешься в любви Марион, а я скажу отцу, что хочу поступать в коллеж.
Глава 9
18 февраля 2014 г.
Адриен медленно выходит из школы и спускается по бесконечно длинной городской лестнице, которая ведет прямо к дому. Проходя мимо кладбища, он не может удержаться и бросает взгляд за решетку. С тех пор как Марион и ее подруги высмеяли его, он не пришел ни на одну встречу, ограничиваясь СМС с извинениями.
Большой кипарис по-прежнему на своем месте, прямо над той могильной плитой, у которой они всегда встречались. Это очень старая могила, времен Первой или Второй мировой войны.
Адриен изо всех сил старается убедить себя, что многие люди пережили несчастья посерьезнее, чем он, что жилось им гораздо труднее, но это не помогает. Когда-то ему объяснили, что он виноват перед умирающими с голоду африканскими детьми, но ему хочется кричать, что он тоже несчастен.
Марион встречается с другим парнем – что может быть хуже? У него еще не было девушки, но он всегда думал, что, как только она появится, никаких серьезных бед с ним не случится. Все жизненные неприятности вмиг станут ничтожными на фоне огромного счастья.
Кузен Адриан еще имеет наглость жаловаться на жизнь, хотя он встречается с девушкой, которую любит.
Войдя в дом, он молится про себя, чтобы мать еще не вернулась с работы, но с кухни доносятся звуки радио, а это плохой знак. Он снимает кроссовки и в одних носках, крадучись, идет к лестнице. Если повезет, она его не заметит.
Но за его спиной раздается влажный, мучительный кашель Элоизы. Он оборачивается и видит, что она лежит на диване в гостиной, сжавшись в комок. – Что с тобой? – спрашивает он с тревогой, подходя к ней. – Ты больна?
– У меня болит горло.
Дверь кухни распахивается, и на пороге появляется мать с овощным ножом в руке.
– Элоиза, доченька, надень свитер, – говорит она. – Не могу слышать, как ты надрываешься.
