Виктор Александровский - Когда нам семнадцать…
— Почему ты молчишь? — снова спрашивает меня Тоня.
— А что говорить? Столько времени просидеть в архиве, найти следы партизана Зотова и отказаться ехать с нами! Где логика? Доплыли бы с Виталием Львовичем до питомника на Байкале, занялись бы подготовкой к походу… Тем временем после своих экзаменов подоспел бы и Максим Петрович. В чем дело, Тоня?
— Леша, Милый, не могу я сейчас ехать!
— Почему? Говорят, тебя опять видели в этом архиве. Что там еще?
Брови у Тони чуть сходятся:
— Не спрашивай, Леша, не скажу…
— Ну что ж, раз у тебя секреты от меня…
Я порывисто встаю и иду к лодке.
Игорь с Вовкой уже перестали возиться с мотором и, лениво развалившись на корме, выжидающе посматривают на Виталия Львовича.
— Папа, где же твой помощник? Целый час ждем его! — не выдержал Игорь.
— Шут его знает! Придется, вероятно, самому мышей ловить! — Виталий Львович торопливо вышел из лодки и снова уставился на верх косогора.
Речь идет, разумеется, не о комнатных мышах, а о лесных — для кормления соболят.
— Каждое лето беру себе в помощники кого-нибудь из ребят, — продолжал Виталий Львович. — Тайга… Байкал… Для них это развлечение и в то же время труд. Правда, ловить мышей мог бы и мой сын, но у него другие интересы. Что поделаешь!
— А кто ваш помощник? — поинтересовался доктор.
— А я, признаюсь, и в глаза его не видал. Зашла ко мне на кафедру одна почтенная дама и предложила услуги своего сына. Уверяла, что он трудолюбивый, скромный… — Профессор пожал плечами и снова уставился на косогор.
Время тянулось томительно и скучно. Незаметно для себя я тоже начинал сердиться на добродушного Виталия Львовича. Из-за его оплошности придется, может быть, отложить сегодняшний выезд.
Но вдруг профессор оживился и приветственно взмахнул шляпой:
— Ну вот, наконец-то! Они!
Сердце мое захолодело. По тропинке, ведущей прямо к нашей лодке, шествовал Андрей Маклаков в сопровождении полной нарядной женщины. Виталий Львович пошел им навстречу.
— Вот так сюрприз! — оторопело посмотрел на меня Игорь. — Как же это получилось?
— Хитер! — сплюнул Вовка.
Доктор заметил наше замешательство:
— Знакомый?
— Еще бы… Недоросль! Маклаков!
— Это не тот, о котором ты мне рассказывала, Тоня? — спросил Кочкин.
— Он самый, папочка! — Тоня решительно встала и подошла к нам. — Нет, вы посмотрите, как он вырядился!
Андрей был разодет, как иностранный турист: клетчатые брюки «гольф», на голове красная ковбойская шляпа, за спиной рюкзак, в руках камышовая трость.
— Такой мышей ловить не станет, — усмехнулся доктор.
Виталий Львович внимательно, даже с некоторым удивлением оглядел Маклакова, о чем-то спросил его и подал руку.
— Здорово, комарики! — сказал, приблизившись, Недоросль, явно обращаясь к нам.
Сняв со спины рюкзак и волоча его, он направился к лодке.
— Ты куда? — Я бросился к лодке, загородил Маклакову дорогу: — Проваливай!
Недоросль замахнулся на меня рюкзаком.
Вовка, оказавшись рядом, ловко выдернул из рук Андрея рюкзак и пустился с ним наутек по берегу.
— Вернись! Вернись сейчас же! — крикнул ему вслед Виталий Львович.
Но Челюскинец уже скрылся за баржой.
— Это что ж такое! — пронзительно завопила Маклакова. Подбежав к Виталию Львовичу, она схватила его за руку: — Профессор! Что же вы смотрите? Андрюша, не бегай за ним — он изобьет тебя!
Рассерженный и возмущенный профессор крикнул:
— Что за хулиганство? Немедленно верните рюкзак!
Я помчался догонять Вовку. Он уже примостился за высоченным рулем баржи и категорически отказался отдать мешок с вещами.
— Нет, братец, тут дипломатическими переговорами не возьмешь! — сверкнул глазами Челюскинец. — Действовать надо! Видал, какой иудушка? Мать попросил… Хотел нас обвести вокруг пальца!
Спорить с Вовкой я не стал. Я думал так же. И обратно не пошел. Тем более из-за баржи хорошо было видно, что делается у лодки.
Маклакова уже не кричала. Поддерживаемая Виталием Львовичем, она глотала из кружки воду, и доктор о чем-то внушительно ей говорил.
— Неправда! — снова раздался ее крик. — Мой Андрюша хороший, он заслужил! А вы, профессор, не сдерживаете своего слова.
— Лешка! Погляди! — вдруг закричал Вовка.
Сцепившись друг с другом, Игорь с Маклаковым катались по песку. За ними бегала Тоня, пытаясь их разнять.
— Ну чего… чего она лезет? — горячился Вовка. — Бей, бей его, Конструктор!
Так продолжалось несколько минут. С помощью доктора дерущихся удалось наконец разнять. Тоня махнула нам рукой, и Вовка согласился на «дипломатические» переговоры.
Когда мы подошли, бросив к ногам Недоросля рюкзак, у лодки было уже относительно спокойно. Маклакова, сидя на камне, прикладывала к голове мокрый платок. Возле нее со смущенным видом прохаживался Виталий Львович. Маклаков, выставив вперед ногу, нещадно колотил об нее шляпу-ковбойку, выпачканную в песке. Игорь ополаскивал лицо. Тоня уединилась в лодке и, опустив за борт руку, с грустным видом чертила на воде кружочки. Доктор стоял подбоченившись, усмехался в бороду, ожидая развязки. Наконец Недоросль закончил чистку своей шляпы. Сунув руки в карманы «гольфов», он обратился к профессору:
— Так что же, берете или нет?
— Вы же видите, — оправдывался профессор, — ваши же товарищи не хотят.
— Так. Ну что ж, товарищи, мы еще встретимся! Все припомню: и пушечку и сегодняшний день!
Схватив рюкзак и напялив на голову шляпу, Маклаков вразвалку поплелся по берегу. Дойдя до баржи, он остановился и показал нам кулак. Сконфуженная мать шла сзади.
— Заводи! — скомандовал доктор.
Игорь с такой силой крутанул маховик, что мотор сразу взревел, и сизые кольца дыма покатились по реке.
Я уселся за руль, Вовка с Игорем — возле мотора. Виталий Львович, все еще хмурясь и покачивая головой, расположился в носовой части.
— Прибавь газку! — весело крикнул доктор, сталкивая моторку.
Лодка качнулась на воде, потом сделала плавный разворот и понеслась от берега.
— Счастливо! — махнула голубой косынкой Тоня, прижимаясь к отцу.
И мне снова сделалось грустно. Приход Маклакова помешал по-хорошему проститься с Тоней…
Ангарская быстрина подхватила лодку. Все глуше становились голоса, стерлись расстоянием лица, и только голубая косынка, как флажок, еще долго виднелась на берегу. Тоня, Тоня… Почему она не поехала с нами?
Моторка уже вышла из мелководья протоки и шумливо шла навстречу течению. Знакомые места — островки, разводья… Здесь мы с братом не раз охотились на уток.
Моторка уже вышла из мелководья протоки и шумливо шла навстречу течению. Знакомые места — островки, разводья…
Лодка уверенно шла вперед, и вот уже справа замелькали темные лесистые сопки, у подножия их временами вились паровозные дымки. По левую сторону, за зелеными шапками островов, маячили чуть заметные очертания города. Он все удалялся, удалялся… А прямо перед нами расстилалась широкая синь Ангары, освещенная горячими лучами солнца.
Виталий Львович, придвинувшись к Игорю и Вовке, стал с увлечением что-то рассказывать. До меня доносились лишь отдельные слова. Но когда напротив небольшой деревушки профессор вскочил и энергично махнул рукой поперек реки, я понял: здесь в будущем пройдет могучее тело ангарской плотины. Когда это будет?
От воды и от зелени, от солнца и от неумолчного рокота мотора кружилась голова.
Начало вечереть. От реки понесло сыростью. За лесистыми сопками багровел закат. По воде с берега потянулись черные тени. Показался мысок мохнатого острова. Решено было пристать на ночлег.
Я круто повернул руль. Лодка пронеслась еще вперед и плавно взлетела на шелковистую осоку.
С острова уезжали ранним утром. Снова речной простор, снова рокот мотора. Ангара здесь стала заметно уже, а течение сильней. Лодка с трудом продвигалась вперед, подолгу задерживаясь на перекатах. Во всем сказывалась близость Байкала: воздух стал прохладнее, по берегам потянулись высокие скалы. Нежную зелень березовых рощ и осинника сменила темная хвоя сосен и лиственниц.
Еще один поворот за остров… Отвесные берега реки стали сближаться, подыматься ввысь, как бы образуя ворота. Из них, из этих каменных ворот-великанов, седой Байкал выпускал на просторы Сибири свою единственную дочь — Ангару.
Вот слева у берега над водой показался кусок мутно-зеленой скалы. Вершина ее плоская, как крышка сундука.
— Шаманский камень! — приветственно помахал своей шляпой Виталий Львович.
Возле истока реки течение стало почти неодолимым.
— Не подкачай, милый! — хлопотал Игорь возле мотора.
Лодка то застывала на месте, то делала чуть заметные сдвиги и вдруг с силой рванулась вперед… Перед нами открылась равнина Сибирского моря. Под лучами солнца оно казалось даже не голубым, а каким-то прозрачным, как небо. И только чуть заметная дымка на горизонте напоминала о том, что и у этого простора есть где-то край…
