Верные друзья - Нина Раковская
Стадо овец с пастухами долго брело по дорогам Испании и Франции... и наконец добралось до Парижа. Однако когда во Франции впервые увидели мериносов, многие были разочарованы. Невзрачные, хилые мериносы казались ягнятами по сравнению с местными овцами. Зато, коснувшись руна мериноса, всякий тотчас приходил в восторг — до чего оно нежно!
Пусть всего лишь полтора килограмма удавалось состричь этой шерсти с каждого мериноса, но как изумительно она тонка и пушиста!
В те же годы мериносы появились и в Англии, и в Швеции, и в России. Однако климат Швеции оказался для них неподходящим. В Англии они скоро смешались с местными овцами. Но во Франции и в России мериносам посчастливилось: они прижились.
Самое большое стадо мериносов держали во Франции в живописном местечке Рамбулье, под Парижем, где находились государственные овчарни.
И вот как-то у одного из служащих овчарни в Рамбулье любимая дочка собралась выходить замуж. Она уговорила отца позволить ей самой выбрать шерсть для свадебной мантильи. Ей хотелось подыскать овечек с особенно длинной и мягкой шерстью.
Дома девушка хорошенько промыла шерсть, расчесала ее и заявила, что не отдаст ее выделывать суконщику. Пусть ей спрядут из шерсти длинные нитки и соткут материю на обычном ткацком станке, как делают полотна и шелка. Из такой материи она и сошьет себе свадебную мантилью. Девушка не любила сукна, ей нравились легкие ткани — шелк, полотно, батист. Отец посмеивался над франтихой, но в то же время поражался ее сметливости. Дело в том, что в овчарни уже не раз приезжали фабриканты, которые тоже просили дать им длинную мериносовую шерсть для ткацких станков. Им отказывали, объясняя, что шерсть у мериносов бывает всегда короткая. А короткая шерсть годится только на сукно, которое сваливается, как валенки.
И вот оказалось: его плутовка нашла мериносов с длинной шерстью.
Может быть, если поискать получше, то найдется не одна парочка таких... Овчар обошел все стадо. И в самом деле отобрал несколько овец с довольно длинной шерстью.
Между тем белая мантилья удалась наславу! Она была так хороша, что ею любовался сам ткач. Но больше всего торжествовала девушка. Еще ни у кого не было такой!
Прошло много лет. Молодая новобрачная стала пожилой многодетной матерью. Ее пожелтевшая мантилья лежала на дне сундука. И вот на выставке в Париже появились новые овцы из овчарни Рамбулье. Как они были хороши! Овцы словно нарядились в пышные фижмы, шерсть на них висела оборками. Длинные косички почти касались земли. Каждая овца была раза в три больше мериноса. А нежной, тонкой шерсти с них состригали по пяти килограммов! Это было невероятно много. Но знатоков больше всего поражала длина шерстинок.
Вскоре в витринах модных магазинов, на полках, на прилавках появились новые шерстяные ткани. Это были саржа, кашемир, шевиот, фланель. Они вытеснили тяжелые, добротные сукна, из которых стали с тех пор шить только шубы да военные мундиры.
Шерсть с Украины
Но не успели привыкнуть к овце «рамбулье», как повсюду, а также и во Франции, заговорили о мазаевских овцах.
На Украине, близ города Мелитополя, жила семья овцевода Мазаева. В дом Мазаевых любили заглядывать соседки. Там весело гудели прялки, на ткацких станках пестрели паневы, яркие плахты, великолепные ковры. В семье Мазаева все женщины были искусные ткачихи, а сам хозяин был знаток и любитель овец. Превосходных овечек держал он! И стоило появиться в России первым мериносам, Мазаев тотчас раздобыл их. Но Мазаев был недоволен мериносами. Шерсть и хороша, но очень коротка и поэтому плохо прядется. Да и мало ее!
Мазаев не пропускал ни одного базара, где торговали овцами. Бывал в овчарнях соседа-помещика, который держал заграничных мериносов. Когда Мазаеву случалось купить или выменять новых овец, он возвращался домой счастливый. И под конец жизни он вывел свою породу длинношерстых мериносов, которая прославилась на весь мир.
Шерсти с них снимали не меньше, чем с рамбулье.
Мазаевские мериносы распространились по всей нашей стране. Их можно было встретить в селах Украины, в Киргизии, на Кавказе и в Сибири.
В Россию за шерстью мазаевских овец приезжали иностранные купцы. Ее предпочитали даже шерсти овец рамбулье. И во Франции, в Англии, в Италии ткали из шерсти мазаевских овец мягкие, теплые ткани...
Теперь ты знаешь, как появились первые лучшие современные породы овец.
Их вывели англичанин Беквель, французские овцеводы из Рамбулье и украинский овцевод Мазаев. Можно было бы долго рассказывать о замечательной работе этих первых овцеводов. Но всего не перескажешь!
И чтобы тебе понятней стало, как изменялась за тысячелетия овца, посмотри на родоначальников домашней овцы.
Они сохранились и до наших дней.
В горах Алтая, в прикаспийских степях, на островах Корсика и Сардиния и сейчас живут дикие бараны. Это рыжий длиннорогий муфлон, крупный буро-серый аргали и аркар с длинной козлиной бородой. Шерсть у них короткая и грубая, мясо — тощее, нрав — строптивый.
Муфлона, аркара и аргали и считают ученые предками домашней овцы.
От этих диких баранов и вывел человек всевозможные породы домашних овец. Ученые насчитывают их около четырехсот.
Живая фабрика
Много овец разводят люди.
Если согнать их со всего света в одно стадо, получится огромнейшая отара. Для нее нужно пастбище величиной чуть ли не с Африку.
И с каждым годом овец разводят все больше и больше.
Вкусное мясо и жирное сало дает овца. Острый сыр варят из овечьего молока. Из мягкой кожи овцы сшиты твои ботинки.
Овца подарит тебе каракулевый воротник. Завитки на нем так красивы, что ни одному парикмахеру не завить таких. Есть у тебя и теплая шапка из меха овцы цигейки.
В полушубке из овчины романовской овцы не страшна самая лютая стужа. Ее вывели очень давно крестьяне Гутаевского уезда, на высоком берегу верхней Волги. До сих пор это лучшие овцы, которые дают самую хорошую овчину для шуб.
А сколько шерсти дает овца!
Ежегодно на фабриках ткут столько шерстяных материй, что ими можно не раз опоясать земной шар. Овца, будто маленькая фабрика, вырабатывает шерсть любого сорта. Смотри, какая она разнообразная! Вот тоненькие, как волосок ребенка, и толстые, как конский волос, шерстинки. Вот короткие витые прядки. Из них валяют сукна — витые волоконца сами норовят зацепиться друг за друга. А вот
