Павел Шаров - Из Солнечной системы к ближайшей звезде
Началась работа. Через каждые пять минут со второго космолета приходила скомпонованная информация, которая расшифровывалась компьютером на корабле, и на экране появлялась картина. Собственно, на экране ничего не появлялось. На нем отображалось пустое пространство космоса на определенном расстоянии от корабля. При этом область сканирования перемещалась слева направо, опускалась на несколько градусов и снова перемещалась уже справа налево. Таким образом, просматривалось все, что попадалось в поле зрения на определенном удалении от корабля в определенном секторе в сорок пять градусов.
На расстоянии в половину светового года, кроме обнаруженной Васей системы, ничего больше обнаружено не было. Просмотр следующих слоев пространства тоже ничего не давал, если не считать отдельных метеоров, блуждающих в пространстве. Компьютер проектировал их на правый экран, на котором последнее время работал Вася. Наконец, на удалении в один световой год с разбросом по глубине были обнаружены несколько небольших карликов в компании с планетами различной величины. Расстояние между карликами составляло от четверти до половины светового года. Таких систем оказалось три.
Компьютер исправно показывал на боковом экране исследуемые объекты и фиксировал их на снимках. Космонавты могли, закончив наблюдение, продолжать изучение объектов по этим снимкам, похожим на отрывки кино. На расстоянии в два световых года стали обнаруживаться одна за другой еще три системы. Причем две из них составляли две пары бывших двойных звезд. Одной из этих трех систем был белый карлик, с температурой около двадцати тысяч градусов, который не был зарегистрирован службой звездного каталога, потому что он был весь, как гирляндами, обвешан большим количеством планет, и его не было видно.
Ситуация складывалась неожиданная.
– Вот здорово! – удивилась Марина Петровна, – мы считали пространство вокруг Солнечной системы достаточно разряженным. А здесь в прошлом, оказывается, был целый звездный карнавал. Все звезды слабые, вроде нашего Солнца, и слабее.
– Поэтому ни одной нейтронной звезды, – заметил Петр Матвеевич, – то есть ни одного пульсара. Одни карлики. Да и все действующие звезды вблизи Солнечной системы такие же.
– Только на расстоянии восьми-двенадцати световых лет Сириус А, в два раза больше нашего Солнца, да похожий на него Процион А. Да и то обе входят в состав двойных звезд, а парой у каждой опять-таки карлики, – поддержал разговор Сергей Павлович.
А Эдуард Сергеевич весело добавил:
– И кто его знает, что ждет нас там, за альфой Центавра! Похоже, мы живем в царстве карликов.
– Хорошо, – подытожил Афанасий Николаевич, – считаю эксперимент законченным. Даю команду на возврат беспилотных космолетов.
Марина и Эдуард получили задания подготовить материалы для доклада на Марсианскую обсерваторию и на Землю в Совет по исследованию космоса.
– На завтра планирую конференцию в зале заседаний. Готовьтесь.
Сергей и Федор получили задание подготовить техническую базу проведения конференции.
Историческое совещание
На следующий день после зарядки и завтрака без десяти минут десять утра коллектив экспедиции был в зале заседаний. Все три экрана были включены, и в них отражалась пока одна и та же картина космического пространства. Ровно в десять на экранах справа и слева появились группы людей. С левой стороны на космонавтов смотрел Зорро Маратович Григорян со своими помощниками, справа – председатель Всемирного Совета по космическим исследованиям Ренат Ильгизарович Тазеев, а за ним виднелись ряды кресел с сидящими в них членами Совета.
– Здравствуйте, дорогие космонавты, – приветствовал участников экспедиции председатель Совета.
В ответ послышались приветствия космонавтов. Зорро Маратович помахал космонавтам рукой и улыбнулся.
– Мы предложили провести это короткое совещание, – начал Афанасий Николаевич, – в связи с появлением новых возможностей по исследованию космического пространства от Солнечной системы до тройной звезды альфа Центавра. Материалы, побудившие нас сделать предложение, показаны вам по безынерционной связи.
– Да, да, очень интересные материалы, – ответил председатель Совета, – я прошу говорить немного медленнее и четче. Прежде, чем принять решение, я бы хотел выслушать мнение нашего уважаемого Зорро Маратовича.
– То, что обнаружила экспедиция, – произнес Зорро Маратович, – это, на мой взгляд, грандиозно. Мне кажется, что обследование обнаруженных систем важнее той задачи, которая была поставлена раньше, а именно: обследование пространства вокруг тройной звезды альфа Центавра. Обследование открытых экспедицией систем даст нам значительно больше открытий во всех областях знаний, чем запланированные ранее исследования.
– Спасибо, Зорро Маратович. Каковы будут мнения наших земных академиков? – обратился председатель к сидящим рядом ученым.
В группе, возглавляемой председателем Совета, встал седой академик.
– Я считаю, что члены экспедиции нашли не только то, что должны были искать в районе тройной звезды, но значительно больше. Упускать эту возможность никак нельзя. Надо обязательно перепланировать их работу и направить на обследование открытых систем. Я утверждал и утверждаю, что наиболее стабильные условия развития жизни, в том числе и разумной, именно с такими источниками энергии, как белые и красные карлики. Я родился в 1995 году, и теперь постараюсь дожить до того момента, когда мечта моей жизни осуществится, и я буду свидетелем контакта с инопланетными существами.
Потом встал еще один академик. Это был молодой энергичный человек, который тоже предлагал приступить к исследованию обнаруженных космических объектов.
– А ваше мнение какое? – спросил председатель Афанасия Николаевича.
– Мы уже все просчитали, Ренат Ильгизарович. Если будет принят новый план экспедиции, мы через год и три месяца подойдем к ближайшей системе из восьми планет и одного карлика.
– У вас все в порядке с коллективом? Я имею в виду, все ли здоровы?
– Все нормально, Ренат Ильгизарович. За период экспедиции заболеваний не было.
– Ну, что ж, желаем вам дальнейших успехов. Решение получите завтра. Думаю, что оно будет положительным.
И решение было положительным. По этому поводу ПИП устроил на корабле праздник. Космонавты веселились. На праздник был приглашен весь обслуживающий персонал, включая Тузика, Бешку и Барсика. Тузик и Бешка были приглашены, потому что они действительно были активными тружениками на корабле, а Барсика просто пожалели – не оставлять же в одиночестве в такой день.
ПИП, как всегда, ухаживал за Кларой Иосифовной. Вино они оба не пили. ПИП – потому что у него после этого из ушей валит пар, тетя Клара – потому что она фантом. Она могла входить в столовую и выходить из нее не через дверь, а как ей захочется, могла – и через стену.
Всем очень понравилась закуска из биомассы, которую выращивала Надежда Аркадьевна. Понравилась она еще и потому, что ПИП вместе с Васей придумали к ней очень вкусную плодовоовощную приправу. Бешка, впервые попавший в коллектив, вел себя солидно. Никого не бодал. Ему очень понравилась тетя Клара, и он вначале увязался за ней, да так, что надоел. Она прошла через стенку в коридор, и Бешка врезал рогами в эту стенку. Он помотал башкой и с удивлением уставился на тетю Клару, входящую в это время в столовую через дверь. Больше он к тете Кларе не подходил, и теперь внимательно поглядывал на ПИПа: «Что это там ПИП подкладывает мне в праздничное корыто?», – после чего с удовольствием чавкал.
Все складывалось удачно. Но никто даже не подозревал, какие удивительные события ожидают космонавтов в этом увлекательном путешествии.
Коней первой книги
