Павел Шаров - Система рыжего карлика
На автоматизированный космолет поступила команда совершить посадку на небольшую возвышенность рядом с проливом между материком КОРИА и материком САПИА. Когда посадка этого космолета была завершена, на экране космонавты увидели совсем не такую картину, какую они видели на предыдущей планете. Космолет стоял, упершись балками в большие каменистые плиты. Объектив обозрения медленно вращался, и на экране корабля проплывал ландшафт, окружающий космолет. Сразу за крутым обрывом, внизу, простирались мхи, болота, кустарники и далее зелено-голубые леса. В нескольких километрах блестело зеркало озера. По мере вращения объектива обозрения на космолете, картина на экране корабля сдвинулась, и появилась гора, покрытая таким же зелено-голубым лесом. Еще поворот, и на горизонте появился берег безбрежного океана МЭХА. Это был широкий пролив, за которым, если подняться выше, можно было бы увидеть берег вулканического материка САПИА.
– Все ясно, – сказал командир, – здесь мы организуем основную базу.
Когда сборы к полету закончились, он приказал Марине Петровне, Галине Семеновне и Надежде Аркадьевне оставаться на корабле. Управление кораблем поручено Сергею, который еще не залечил раны, полученные от ожога молнией злополучного блинообразного. В первом космолете разместились Афанасий, Вася, ПИП и Валя со своим прибором-переводчиком. К ним в компанию запрыгнул и Тузик. Во втором космолете – Эдуард, Петр, Николай и Федор. Замыкал полет третий автоматизированный космолет, предназначенный для наблюдения с орбиты планеты. Весь состав экипажа «Аврал» провожал путешественников, собравшись у экрана. Полет длился около сорока часов. Достигли планеты АХЭ, вышли на орбиту вокруг нее. Под ними медленно проплывали бесконечные просторы океана. Справа и слева на горизонте виднелись материки КОРИА и ЭРУД. Когда справа материк ЭРУД скрылся за горизонтом, там появился материк САПИА. Видимость была прекрасная, облачности почти не было. Командир развернул космолет и повел его на посадку, на берег материка КОРИА. Космолет плавно опустился на каменистое плато рядом с космолетом-разведчиком. За ним последовал космолет под управлением Эдуарда. Четвертый, беспилотный космолет остался обращаться на орбите вокруг планеты, передавая непрерывно информацию об обстановке на ее поверхности и особенно вокруг базы.
Участок каменистого плато, на котором разместились космолеты, был небольшой. Три космолета разместились на расстоянии ста метров друг от друга. Примерно такая же площадь оставалась для размещения двух воздухонадувных домиков.
Вышли на грунт, как и требовала инструкция, в легких скафандрах. Исключение было предоставлено Тузику. Он выскочил без скафандра. В течение получаса занимались установкой искусственного солнышка. Это было сделано, несмотря на то, что днем было достаточно светло. Нужно было, чтобы ночью тоже сверху светило. Кто знает, какое зверье тут живет?
Николай, Федор и ПИП занялись установкой воздухонадувных домиков. Вася с Тузиком пошли к обрыву с плато. Высота была небольшая, метров двадцать, но достаточная, чтобы шлепнуться и разбиться.
– Тузик, Тузик! Назад! – крикнул Вася.
Но Тузик уже был у края обрыва, шерсть на холке у него вздыбилась, и он со страхом отступил от пропасти.
– Что, сдрейфил? – сказал Вася, увидев дрожь, пробежавшую по телу Тузика.
– Как себя чувствует Тузик? – спросил отец по радиосвязи.
– Хорошо, – ответил Вася, – не чихает и не кашляет. Только высоты напугался очень, голос потерял.
– Тогда снимайте шлемы скафандров.
Вася отвинтил прозрачный шлем скафандра и вдохнул холодный воздух планеты.
– Вот ты отчего дрожишь, – потрепал Вася Тузика за холку, – холодно. Ничего, привыкнешь.
На базе ПИП уже заканчивал работу, когда Вася предложил ему сходить «во…он туда… к этому лесочку». С этой стороны плато заканчивалось зелено-голубым лесом, которым густо заросла гора, полого поднимающаяся метров на сто вверх.
– Ты только скафандр сними, – сказал ПИП, – а то ходишь, как жук подводный. Да надень на себя что-нибудь потеплее.
Вася сбегал в домик, переоделся, и вчетвером с ПИПом и тетей Валей в сопровождении Тузика они отправились к лесу. Лес густой, деревья невысокие, но пушистые, очень похожие на наши ели и сосны. Только иголочки были мелкими и очень колючими. Длинные ветки как гирляндами обвешаны круглыми шишками. Вася оторвал несколько шишек и попытался одну из них расшелушить. Не получилось.
– Ты, Вася, не ту шишку взял, – заметил ПИП, – эта еще не созрела. Вон, смотри, на верхушке шишка сама распустилась.
Он вытянул свою безразмерную руку и сорвал с верхушки дерева шишку. Шишка уже раскрыла створки чешуек, и под ними Вася увидел маленькие зародыши семян. Он вытряс их в руку и положил в карман.
– Пригодятся. Тетя Галя будет елки сажать и белок разводить.
Тузик вдруг ощетинился и зарычал, уставившись в заросли кустарника. ПИП показал Васе, чтобы тот не двигался, вытянул свою длинную руку за кустарник.
– Ать! Вот и попался, – воскликнул он, вытаскивая из кустов маленькое лохматое существо, размером с Барсика, в шубке, похожей на шубку ежа.
Только у ежа иголки черные, а у этого – зеленые и такие же колючие.
– Ежик! Ежик! – обрадовался Вася. – Тащи его сюда. Мы его молоком напоим.
Но ежик взвизгнул, извернулся и вырвался из цепких рук ПИПа. Он молниеносно вскарабкался на дерево, прыгнул с него на другое, и только слышно было, как вдали шелестят ветки, по которым он удирает.
– Вася, – послышался голос отца в микрофон, – далеко не уходите. Через полчаса пойдем вместе.
Через полчаса, забрав у тети Вали аппарат-переводчик, они вместе с Николаем взлетели с помощью мини-вертолетов на небольшую высоту и полетели на вершину горы. Там они выбрали полянку и опустились. Вокруг полянки вниз простирался непроходимый густой лес. Недалеко от базы за обрывом сверкало спокойной поверхностью озеро. ПИП спустился с пригорка и пошел в лес. Вася хотел последовать за ним, как вдруг раздались удары чего-то твердого по металлической бочке. Их было так много, что они напоминали барабанную дробь. Из леса навстречу Васе выскочил ПИП, удерживая рукой шляпу, а вслед ему сыпался град шишек. Выскочив на опушку, ПИП забормотал:
– Там какие-то чудища на задних лапах. Да не одно, а целое семейство. Они из меня барабан сделали.
Пока Вася ощупывал корпус ПИПа, нет ли там повреждений, большая шишка треснула ему по затылку совсем с другой стороны леса.
– Ай! Ай! – воскликнул Николай, получив свою порцию колотушек. – Пора удирать!
Космонавты взлетели в небо под град шишек, летящих со всех сторон. Сверху Вася увидел вокруг поляны, на которой они только что были, копошащихся крупных лохматых животных, очень похожих на медведей, только эти медведи бегали на задних лапах. Вверх по склону, между деревьев, мелькали спины таких же животных, спешащих к верхушке горы на помощь тем, кто только что обстрелял космонавтов.
– Возвращаемся на базу, – скомандовал по радиосвязи Афанасий, – чего доброго, эти зверюги на базу нападут.
Оставшиеся на базе мужчины к этому времени выгрузили на плато космотанки и батискаф. По возвращени ПИП с Васей пошли на кухню, где на скорую руку стали готовить обед для путешественников. Пока готовили, не заметили, что карлик, сделав полукруг по небу, оказался уже на горизонте. Карлик отсюда был виден, как рыжий мячик раз в пять меньше Солнца.
– Это что, уже вечер? – удивился Вася, выйдя из кухни на свежий воздух.
– А ты что думал! Тебе же мама говорила, что день здесь почти в два раза короче, чем на планете КХА. Эта планета крутится вокруг оси за двенадцать часов один оборот. Шесть часов день, шесть часов ночь. Так что давай обедать и сразу ужинать, и спать. Завтра рано вставать.
Ночью прямо над домиками вывесили еще одно солнышко, которое должно было вспыхивать очень ярким светом через каждые десять секунд. На ночь вокруг базы расставили направленные источники электромагнитной защиты, которые должны были срабатывать при приближении посторонних предметов.
– Это для отпугивания любопытных, – сказал Федор.
Ночью Васю разбудили какие-то возгласы. Он решил, что ему показалось, и, перевернувшись на другой бок, попытался снова заснуть. Но сон не приходил, и Вася решил выйти из домика. В свете мигнувшего светильника он увидел несколько лохматых теней, ползущих к домику из леса, покрывающего гору рядом с базой. Вася хотел было уже крикнуть, но в это время сработала направленная электромагнитная защита, первая тень взлетела в воздух и, кувыркаясь, устремилась в лес. Ударившись о дерево, мохнатая тень ойкнула и упала на другую тень, которая сидела под деревом. Эта вторая тень взревела от неожиданности во весь голос и понеслась в глубь леса, неся на своей спине упавшую на нее первую. Раздавшийся рев напуганного животного перепугал тех четырех, которые подползали к базе. Они выпрямились на своих коротких лапах и неуклюже заковыляли, пустившись наутек. Но ковылять пришлось недолго. Направленные лучи электромагнитной защиты поддали им по тому месту, на котором они обычно сидят, и дальнейший путь до леса они летели, размахивая своими четырьмя лапами и хором напевая песню: “Ай! Ай! Ай!” К этому шуму добавился устрашающий лай проснувшегося Тузика. Познакомившись с невидимым врагом, охраняющим базу, неведомые животные решили не испытывать больше судьбу, покинули насиженное место на лесистой горе и перебрались на другое.
