Павел Шаров - Система рыжего карлика
– Это уже не в первый раз, – сказал Федор, – посмотрят на меня и отключаются.
– Что-то их удерживает от контактов с нами, – предположил Николай.
– Во-первых, – включился в разговор Афанасий Николаевич, – шар может отключиться по вине плохой подзарядки или по другой какой-нибудь технической причине, а во-вторых, кто вам сказал, что они нас в данный момент видят и слышат? Если связь обеспечивается путем передачи электромагнитным способом, то наше изображение дойдет до них не раньше, чем через год, а может быть, года через три. Чтобы дождаться от них ответа, надо будет ждать еще столько же.
– А если этот шар один из инструментов безынерционной связи? – спросил ПИП.
– Тогда это займет доли секунды, но звука мы не услышим, и разговаривать придется на пальцах или используя письменную связь.
– Ну, а если «могучие» изобрели средства связи, не известные пока нам, – сказал Федор, – и прекрасно нас слышат?
– Тогда они открыли то, что перевернет все наши физические представления, – ответил Афанасий, – и действительно не хотят с нами разговаривать.
– А что они открыли, по вашему мнению? – спросил Николай.
– Способ перемещения материи и энергии быстрее скорости света, – ответил Афанасий Николаевич, – надеюсь, что придет время, и мы это узнаем. Будем ждать.
Приближалось время начала экспедиции на планету АХЭ. Пока взрослые занимались подготовкой к путешествию, Вася с Димой почти все время, отпущенное Диме для посещения первого этажа, проводили вместе. Вася научил Диму перемещаться по центру цилиндра обитания с использованием индивидуальных мини-вертолетов. Они обследовали все отделения, начиная с зала управления и кончая бассейном. Единственно, куда разрешалось приезжать только в трамвайчике, так это в агротехнический комплекс, поскольку туда можно было попасть только через лучевую дезинфекцию.
Рабочий день начинался с зарядки в спорткомплексе, где Николай Иванович в качестве тренера устанавливал физическую нагрузку. Для Васи – легкий бег два круга и несколько приседаний для Димы. Выполнив задание, Дима задирал голову и смотрел, как на стометровой высоте вниз головой по кольцевой дорожке бежит Вася. Потом все вместе устремлялись в бассейн. Бассейн тоже был вытянут кольцом, поставленным на-попа. Было видно, как справа, слева и над головой барахтаются члены экипажа корабля. Поначалу Дима испугался такого огромного количества воды, но Вася надел на него спасательный пояс, и Дима с замиранием сердца спустился с дорожки по полуметровой лесенке в воду и поплыл. Впечатление было незабываемое.
После завтрака – занятия в учебном классе у Клары Иосифовны. Правда, задания они выполняли разные. Если Вася учился уже в третьем классе, то Дима начинал свое образование, если так можно выразиться, на подготовительных курсах. И проходили эти занятия на втором этаже по объемной связи с библиотекой. Учитывая его воспитание в замкнутом пространстве космолета, Клара Иосифовна старалась на экране и в объемном изображении показать жизнь на Земле, историю возникновения и развития Вселенной, разнообразие космических объектов, микромир и его роль в жизни животного и растительного мира Земли и многое другое. Дима с удивлением наблюдал, как множество его ровесников, размахивая флажками, шагают парами к берегу огромного бассейна, которому нет конца и который называется океаном. Еще интересней было наблюдать вместе со всем экипажем «Аврала» записи путешествий по планете КХА.
В оранжереях Валентины Сергеевны Вася предложил Диме вместе обрабатывать плантацию крупных ягод клубники, но Дима выбрал более сложную задачу. Он решил ухаживать за созреванием крупных арбузов, семена которых были завезены с планеты КХА. И, наконец, в животноводческом комплексе его поразил своими габаритами бык, а также бассейн с живой биомассой, быстро пожирающей любую растительную пищу. Тузик приветственно махал хвостом, всем своим видом выражая известное изречение «друг моего друга мой друг». Те же чувства выражал первый помощник Надежды Аркадьевны козел Бешка, который изъявлял свое уважение к Диме, почесываясь боком о его ногу.
Николай Иванович прописал всем членам экипажа «Аврал», особенно Маше, Александру и Юрию, получившим различной степени травмы, ежедневное употребление стакана молока див, законсервированного на кухне у ПИПа. Самочувствие Маши с каждым днем становилось все лучше, и можно было рекомендовать ей более длительное нахождение на первом этаже.
Подготовка к полету на планету АХЭ подходила к концу, и Вася чувствовал себя как-то неловко за то, что оставляет своего товарища скучать на корабле среди взрослых. «Мне-то ведь скучно не было, – думал он, – со мной всегда был неразлучный друг и учитель ПИП, а он один остается. Его мама с папой скоро займутся всерьез работой, как и мои, а ему останется учеба у Клары Иосифовны, да приставания то к одному, то к другому члену экипажа. Даже Тузик, и тот улетит со мной».
Но ситуация резко изменилась. Однажды на второй этаж поднялись Николай Григорьевич и Вадим Аркадьевич в сопровождении высокого гражданина, на голове у которого был надет шлем, похожий на ракету. Как у велосипедистов. В плечах он был в полтора раза шире каждого из присутствующих. На лице играла лукавая улыбка.
Сначала Дима не понял: «Что это они все уставились на меня?» Но через несколько секунд радостная мысль озарила его сознание.
– Роб?!
Тот раскрыл объятья и произнес:
– Вот именно, Роб. Здравствуй, мой мальчик. Как я рад за тебя.
Дима бросился к нему в объятья и от радости чуть не заплакал.
– Держись, Дима. Мы с тобой в глаза смерти смотрели и не плакали. А чего уж теперь от радости слезу пускать.
– Роб! Как я рад. Ты все помнишь?
– А как же. Моя память вечная.
В это время в зал поднялись Федор Иванович, ПИП и Вася.
– Спасибо вам, – обратился Дима к Николаю Григорьевичу и Вадиму Аркадьевичу.
– Не нас надо благодарить, а вот Федора Ивановича, – сказал Николай. – Он неделю заполнял Роба современными достижениями компьютерной памяти. Теперь Роб саморазвивающийся многофункциональный организм.
– Роб, – обратился к нему Вася, – а меня вы помните?
– Конечно. Вы – самое маленькое полупрозрачное существо, которое гуляло по нашему смертельно больному космолету.
– Будем знакомы. Меня зовут Вася. Разрешите представить вам вашего коллегу, моего друга и учителя ПИПа.
ПИП снял шляпу и протянул Робу свою длинную руку.
– Рад с вами познакомиться, – сказал он, – я поздравляю вас с тем, что вам, как и мне, посчастливилось участвовать в первой межзвездной экспедиции. Если говорить честно, я своим барабаном под шляпой тоже приложил усилия в формировании вашего высокого интеллекта.
– Спасибо. Спасибо всем. Я считаю своей первой обязанностью быть другом, хранителем и воспитателем Димы. Что же касается других моих функций на корабле, я прошу дать мне два-три дня для ознакомления с работой экипажа и технических средств корабля.
– Об этом вы будете говорить с капитаном, который сейчас готовится к экспедиции на соседнюю планету, – сказал Николай Григорьевич.
– Я готов проводить вас к капитану, – предложил свои услуги ПИП.
– С удовольствием, – ответил Роб, раскланялся, и они с ПИПом спустились на первый этаж.
Оставшись вдвоем с Димой, Вася поздравил его с появлением друга и учителя, а потом подумал и добавил:
– Есть один тонкий вопрос, Дима. ПИП наверняка полетит на планету АХЭ. И, если он по приезде обнаружит, что Роб влюбился в Клару Иосифовну, его кристаллическое сердце не выдержит.
– А что я смогу сделать? – озадаченно спросил Дима.
– По-моему, если это произойдет, придется Федору Ивановичу еще одну учительницу сотворить, – сказал Вася.
– Ага. И пусть они будут похожи, как близнецы. Чтобы отличить было невозможно.
– Есть один нюанс, – задумчиво произнес Вася, – запутаться могут.
– Тогда пусть у второй учительницы родинка на щеке будет.
На том и порешили: просить Федора Ивановича разработать дубль Клары Иосифовны с родинкой на щеке.
База на планете АХЭ
Беспилотный космолет-разведчик сделал вокруг планеты АХЭ уже много оборотов на высоте триста километров, произвел детальную съемку поверхности планеты и передал съемки на корабль. Картина, полученная космолетом, мало, чем отличалась от исследований с корабля, которым занималась Марина Петровна, и от той, которую наблюдали когда-то «могучие». Разница была только в том, что пятьдесят тысяч лет тому назад, когда съемки производили «могучие», материк САПИА почти весь представлял собой огнедышащий вулкан, черный дым из которого покрывал большую часть планеты. Из жерла этого вулкана изрыгалось гигантских размеров пламя и вверх летели огромные камни в тумане черного пепла. Сейчас из этого вулкана поднималась тонкая струйка дыма, как будто там сидел дядя и курил сигару.
