Юрий Кузнецов - Изумрудный дождь

Крис по­жал пле­ча­ми и по­вто­рил то же са­мое, что го­во­рил тем дво­им.

Че­ло­век вни­ма­тель­но вы­слу­шал, по­ду­мал не­мно­го и сно­ва вы­стре­лил во­про­сом:

- Тар эр Бел­лио­ра?

Что-то зна­ко­мое по­слы­ша­лось Кри­су.

«Бел­лио­ра... Да ведь имен­но так, по сло­вам Ди­на Гио­ра, на­зы­ва­ли Зем­лю при­шель­цы с дру­гой пла­не­ты. Не­у­же­ли они вер­ну­лись, что­бы сно­ва за­вое­вать Вол­шеб­ную стра­ну! Но то­гда от­ку­да взя­лись эти се­реб­ри­стые кус­ты и тра­ва, этот го­род со стран­ны­ми, по­хо­жи­ми на ска­лы до­ма­ми, - раз­мыш­лял маль­чик.»

Крис мыс­лен­но пе­ре­би­рал од­но за дру­гим те не­по­нят­ные яв­ле­ния, с ко­то­ры­ми он столк­нул­ся за ми­нув­ший день. Вдруг у не­го мельк­ну­ла не­ве­ро­ят­ная, но объ­яс­няю­щая всё про­ис­шед­шее до­гад­ка:

«Не­у­же­ли я ка­ким-то не­по­нят­ным об­ра­зом, че­рез тон­нель в вол­шеб­ном кам­не Гин­ге­мы по­пал на Ра­ме­рию!»

По­ра­жён­ный этой мыс­лью, Крис по­след­ние сло­ва про­из­нёс вслух.

- Янг, Ра­ме­рия! - бы­ст­ро под­твер­дил на­чаль­ник, об­ра­до­ван­ный тем, что на­ко­нец-то ус­лы­шал хоть од­но зна­ко­мое сло­во.

Но боль­ше, как он ни ста­рал­ся, ни­че­го вра­зу­ми­тель­но­го от плен­ни­ка до­бить­ся не уда­лось.

- Сванг! - при­ка­зал он сво­ему под­чи­нён­но­му.

Кри­са уве­ли и за­пер­ли в не­боль­шой ком­на­те, вся об­ста­нов­ка ко­то­рой со­стоя­ла из кро­ва­ти, сто­ла и сту­ла. На сто­ле бы­ли две та­рел­ки с ка­кой-то не­зна­ко­мой пи­щей и квад­рат­ная круж­ка, на­пол­нен­ная про­зрач­ной жид­ко­стью. Ок­но бы­ло за­бра­но ме­тал­ли­че­ской ре­шёт­кой.

«Тюрь­ма», - до­га­дал­ся Крис.

На­чаль­ник мен­вит­ской по­ли­ции Тин Арг этим же ве­че­ром по­про­сил ау­ди­ен­ции у Вер­хов­но­го пра­ви­те­ля Гван-Ло. При­чи­ной по­слу­жи­ла на­ход­ка двух пат­руль­ных по­ли­цей­ских. Об­ле­тая свой уча­сток Ра­ме­рий­ской пус­ты­ни, они об­на­ру­жи­ли спя­ще­го маль­чи­ка. Внеш­ний вид и оде­ж­да бы­ли не­обыч­ны­ми, яв­но вы­да­вая в нём чу­же­стран­ца. Не­по­ни­ма­ние мен­вит­ско­го язы­ка, вы­яв­лен­ное при до­про­се, ук­ре­пи­ло по­доз­ре­ние Ти­на Ар­га, что пой­ман ла­зут­чик.

На­чаль­ник по­ли­ции знал, что Гван-Ло всех и ка­ж­до­го по­доз­ре­ва­ет в за­го­во­ре. По­им­ка же ино­стран­ца мог­ла оз­на­чать, что по­ку­ша­ют­ся не толь­ко на Вер­хов­но­го пра­ви­те­ля, но и на са­му Ра­ме­рию. К то­му же за по­след­нее вре­мя по­доз­ри­тель­ность Гван-Ло зна­чи­тель­но уси­ли­лась.

Со­всем не­дав­но вер­нул­ся кос­ми­че­ский ко­рабль «Диа­во­на», по­слан­ный мно­го лет на­зад для за­вое­ва­ния пла­не­ты Бел­лио­ра. Из сек­рет­но­го док­ла­да ру­ко­во­ди­те­ля экс­пе­ди­ции ге­не­ра­ла Ба­ан-Ну ста­ло из­вест­но, что эта пла­не­та на­се­ле­на су­ще­ст­ва­ми-не­ви­дим­ка­ми и страш­ны­ми чу­до­ви­ща­ми: ор­ла­ми, ве­ли­чи­ной с вер­то­лёт, и ве­ли­ка­на­ми, рос­том с мно­го­этаж­ный дом. Да­же ве­щи не все­гда под­чи­ня­ют­ся сво­им хо­зяе­вам. Са­мым же стран­ным бы­ло то, что ни­кто из мен­ви­тов не пом­нил, как ко­рабль по­ки­нул Бел­лио­ру. Но да­же это бы­ло не са­мым страш­ным для Вер­хов­но­го пра­ви­те­ля.

Глав­ное, что, по уве­ре­нию ге­не­ра­ла, на Бел­лио­ре не­ко­то­рые из ар­за­ков от­ка­зы­ва­лись вы­пол­нять при­ка­зы мен­ви­тов. Де­ло пах­ло го­су­дар­ст­вен­ным пре­сту­п­ле­ни­ем. Ещё на ко­раб­ле Ба­ан-Ну ре­шил по­сле при­бы­тия на Ра­ме­рию аре­сто­вать и до­про­сить всех ар­за­ков. Од­на­ко по­сле при­зем­ле­ния ар­за­ки вме­сте с Иль­со­ром, слу­гой ге­не­ра­ла, ис­чез­ли, как буд­то зна­ли о на­ме­ре­ни­ях мен­ви­тов. Кто мог рас­ска­зать им об этом? По­доз­ре­ние па­ло на штур­ма­на Кау-Ру­ка, ко­то­рый, по мне­нию Ба­ан-Ну, слиш­ком хо­ро­шо от­но­сил­ся к ар­за­кам. Штур­ма­на аре­сто­ва­ли, но он ни в чём не при­знал­ся, ут­вер­ждая, что то­же ни­че­го не пом­нит. В кон­це кон­цов его вы­пус­ти­ли на сво­бо­ду, но ус­та­но­ви­ли тай­ную слеж­ку за ка­ж­дым ша­гом, на­де­ясь че­рез Кау-Ру­ка най­ти бе­жав­ших ар­за­ков. Од­на­ко все по­пыт­ки бы­ли по­ка без­ус­пеш­ны­ми. В свя­зи с эти­ми со­бы­тия­ми по­яв­ле­ние чу­же­стран­ца бы­ло в выс­шей сте­пе­ни по­доз­ри­тель­ным. По дан­ным служ­бы на­блю­де­ния за кос­мо­сом, в по­след­ние го­ды ни один ко­рабль, кро­ме «Диа­во­ны», не со­вер­шал по­сад­ку на Ра­ме­рии. Зна­чит, этот маль­чиш­ка мог при­ле­теть, спря­тав­шись или спря­тан­ный, толь­ко на ней!

Тин Арг не со­мне­вал­ся, что за его по­им­ку Вер­хов­ный пра­ви­тель по­жа­лу­ет сво­ему вер­но­му слу­ге выс­ший ра­ме­рий­ский ор­ден - ор­ден Солн­ца.

Гван-Ло бла­го­склон­но при­нял на­чаль­ни­ка по­ли­ции. Вы­слу­шав до­не­се­ние, он дей­ст­ви­тель­но обе­щал на­гра­дить Ти­на Ар­га, но толь­ко в том слу­чае, ес­ли ла­зут­чик при­зна­ет­ся, как и за­чем он при­ле­тел на Ра­ме­рию.

Об­ра­до­ван­ный по­ли­цей­ский ре­шил во что бы то ни ста­ло до­бить­ся от маль­чиш­ки это­го при­зна­ния, ис­поль­зо­вав в ка­че­ст­ве пе­ре­во­дчи­ка го­во­ря­щую ма­ши­ну, ко­то­рую экс­пе­ди­ция Ба­ан-Ну при­вез­ла с Бел­лио­ры.

КРИС НА­ХО­ДИТ ДРУ­ЗЕЙ

Ра­но ут­ром на­чаль­ник мен­вит­ской по­ли­ции Тин Арг вы­звал сво­его бли­жай­ше­го по­мощ­ни­ка Ала Ча­ла и при­ка­зал от­вес­ти плен­ни­ка в клет­ку стра­ха, ус­та­нов­лен­ную в со­сед­ней тем­ной ком­на­те.

- При­го­то­вить­ся! - ско­ман­до­вал Ап Чал. - Че­ты­ре бу­ки!

В та­ких еди­ни­цах из­ме­рял страх Тин Арг.

Чет­ве­ро по­ли­цей­ских, по од­но­му с ка­ж­дой сто­ро­ны клет­ки, ус­та­ви­лись на маль­чи­ка не­под­виж­ным, тя­жё­лым взгля­дом чёр­ных глаз.

Крис сто­ял по­се­ре­ди­не и та­ра­щил гла­за, ста­ра­ясь хоть что-ни­будь раз­гля­деть в кро­меш­ной тьме. Вне­зап­но он сно­ва, как и то­гда в ка­нав­ке, по­чув­ст­во­вал, что на не­го смот­рят. Хо­тя Крис до­ма не бо­ял­ся тем­но­ты и мог но­чью спать один в ком­на­те, сей­час он по­чув­ст­во­вал страх. Кри­су ста­ло ка­зать­ся, что в ка­ж­дом уг­лу при­таи­лось чу­до­ви­ще или при­ви­де­ние.

- Две­на­дцать бук! - при­ка­зал по­мощ­ник на­чаль­ни­ка по­ли­ции.

Те­перь уже три по­ли­цей­ских на­хо­ди­лись с ка­ж­дой сто­ро­ны ка­ме­ры.

Кри­су ста­ло еще страш­нее. Вдруг в ниж­нем ле­вом уг­лу клет­ки по­слы­шал­ся шо­рох. У маль­чи­ка сра­зу, как го­во­рят в та­ких слу­ча­ях, ду­ша уш­ла в пят­ки. Он ос­то­рож­но по­вер­нул­ся на звук, но ни­че­го не уви­дел.

- Кто это? Кто здесь? - вне­зап­но ра­зо­брал Крис еле слыш­ное пе­ре­шёп­ты­ва­ние.

- Это маль­чик, ко­то­ро­го на­шли в пус­ты­не, - от­ве­чал кто-то.

К удив­ле­нию Кри­са, он по­ни­мал всё, о чем шеп­та­лись го­ло­са, и как-то сра­зу за­был о не­дав­нем стра­хе.

«Мо­жет быть, мне все это про­сто по­слы­ша­лось», - по­ду­мал он и спро­сил то­же еле слыш­ным шё­по­том:

- Кто вы?

Го­ло­са сра­зу, как по ко­ман­де, умолк­ли.

- Он раз­го­ва­ри­ва­ет та­ким же по­нят­ным язы­ком, как и наш, - од­на­ко вско­ре ус­лы­шал Крис сно­ва. - От­ку­да ино­стра­нец зна­ет наш язык? - Ой, как ин­те­рес­но!

- Кто вы та­кие? - по­вто­рил маль­чик.

- Мы - пу­ши­стые, мы - пу­ши­стые! - на­ко­нец про­ше­ле­сте­ло из уг­ла. Не­смот­ря на пу­гаю­щую не­обыч­ность об­ста­нов­ки, Крис да­же улыб­нул­ся:

«Как за­бав­но они се­бя на­зы­ва­ют!»

- А кто и от­ку­да вы? - до­нёс­ся до не­го встреч­ный во­прос.

- Ме­ня зо­вут Кри­сто­фер Талл, или про­сто Крис. Я из шта­та Кан­зас. Он на­хо­дит­ся на пла­не­те, ко­то­рую у вас на­зы­ва­ют Бел­лио­ра.

- Два­дцать че­ты­ре бу­ки! - ра­зо­злив­шись на не­по­нят­но­го плен­ни­ка, ко­то­рый не бо­ит­ся в его зна­ме­ни­той ком­на­те стра­ха, ско­ман­до­вал на­чаль­ник по­ли­ции.

Та­ко­го стра­ха ещё ни на ко­го не на­го­ня­ли!

Но Крис, ко­то­рый ув­лёк­ся бе­се­дой с пу­ши­сты­ми, уже не об­ра­щал на гип­ноз ни­ка­ко­го вни­ма­ния.

В то же вре­мя сверх­чув­ст­ви­тель­ные мик­ро­фо­ны по­че­му-то не улав­ли­ва­ли ни зву­ка.

Тин Арг по­нял, что его за­тея за­пу­гать ла­зут­чи­ка про­ва­ли­лась. Он при­ка­зал пре­кра­тить бес­по­лез­ную пыт­ку и от­вес­ти маль­чи­ка в его ка­ме­ру.

Ти­ши­на. Дав­но за­ка­ти­лось солн­це. На тём­ном, поч­ти чёр­ном не­бе мер­ца­ли звёз­ды. Они скла­ды­ва­лись в слож­ный ор­на­мент, со­всем не­по­хо­жий на зем­ной ри­су­нок со­звез­дий. Все спа­ли. Со сто­ро­ны зда­ние, где то­мил­ся в не­во­ле Крис, на­по­ми­на­ло руи­ны ста­рин­но­го зам­ка. Во всём до­ме ос­та­ва­лось ос­ве­щён­ным толь­ко од­но окон­це, там, где в ко­ри­до­ре си­дел де­жур­ный по­ли­цей­ский. Он от­ча­ян­но кле­вал но­сом, вре­мя от вре­ме­ни ис­пу­ган­но вздра­ги­вал и та­ра­щил сон­ные гла­за. По­том го­ло­ва его по­сте­пен­но опус­ка­лась до уров­ня по­ло­жен­ных на ко­ле­ни рук, и по­ли­цей­ский сно­ва за­сы­пал. Во всей тюрь­ме, ка­за­лось, боль­ше не бы­ло ни од­ной бодр­ст­вую­щей ду­ши.