Евгений Гаглоев - Центурион
– Алекс?! – обрадовалась Катерина. – Ты нашел меня?
– А это еще кто? – изумилась Бьянка.
– Друг!
Алекс спрыгнул в овраг. Его руки покрывали синяки и ссадины, на лбу красовалась огромная шишка, иссиня-черные волосы в беспорядке торчали в разные стороны. Одежда юного Созерцателя дымилась, от нее шел резкий запах гари. Глаза юноши сверкали так грозно, что Бьянка на всякий случай отодвинулась подальше.
– Нашел?! – воскликнул он. – Это было совсем не трудно! Ты оставила за собой след, подобный шлейфу летящей кометы! Он привел меня в этот лес! Какого дьявола ты вообще шагнула в зеркало?!
Алекс был настроен отнюдь не дружелюбно. Катерина вдруг поняла, что никогда еще не видела его таким сердитым. Он схватил подругу за плечи и резко встряхнул. Катерине показалось, что ее мозги сейчас лопнут.
– О чем ты думала?!
– Да я вообще не думала! – огрызнулась девушка.
– Оно и видно!!! – рявкнул Алекс.
– Просто это представлялось мне лучшим выходом! – начала заводиться Катерина. – Но что еще оставалось делать?! Матвей и наши родители остекленели! А эти сумасшедшие все равно пустили бы мне кровь, чтобы открыть портал для Дамы Теней! Я не могла этого допустить! Зеркало позвало меня… И я откликнулась на его зов! Чтобы найти средство для спасения родных, чтобы узнать ответы на мои вопросы! И я ушла!
Алекс немного успокоился. Видимо, доводы Катерины показались ему разумными. А может, запас его злости быстро иссяк.
– А ты знаешь, что случилось позже, после твоего ухода? Мы все перепугались до чертиков! Не знаю, но что-то с тобой не так, Катерина, и меня это пугает еще сильнее! Ты разрушила грань между мирами! Ты вошла в зеркало даже без единой капли крови! Такое неподвластно обычному Созерцателю!
– Что ты имеешь в виду? – Катерина слегка побледнела.
– Когда ты скрылась в зеркале Трианона, началось настоящее светопреставление! Энергия, которая возникает в зеркалах в момент открытия портала, вырвалась наружу и, подобно смерчу, закрутилась в зале! Игоря с Наташкой затянуло в эту воронку вслед за тобой! И Шадурскую! И еще какого-то парня, которого подстрелила Виолетта! А потом половину особняка Клуба Калиостро разнесло к чертовой бабушке!
– Что?! – ужаснулась Катерина. – Но я… Я этого не хотела! Я не могла этого сделать!
– Раньше нужно было думать! Я едва сумел разорвать круг силы и прекратить все это!
– А ребята, они не пострадали? Артем, Марина, Иринка?
– Кажется, нет. Когда я прыгнул в воронку, они были целы и невредимы. Только здорово напуганы.
– Слава богу! – с облегчением произнесла Катерина. – Значит, Игорь и Наташа тоже здесь?! И графиня?! Они где-то в этом лесу?
– Понятия не имею! – признался Алекс. – И это меня беспокоит! В портале творилось что-то невообразимое! Я никогда еще не видел такого мощного потока энергии во время перехода. Их могло зашвырнуть совершенно в другое место! А кстати, где мы?
Этот вопрос предназначался уже Бьянке.
Глава третья
Вест-Хеллион
Заслушавшись, девочка даже не сразу поняла, что Алекс обращается к ней. – Неподалеку от Вест-Хеллиона, – немного робея, ответила она. Алекс изменился в лице.
– Владения Мастера Зеркал, – кивнул он. – Не слишком приятное местечко.
– Ты бывал здесь раньше? – спросила Катерина.
– Останавливались проездом несколько лет назад. Это в местных лесах на нас выпустили зоргов, когда мой отец… – Голос Алекса дрогнул. – Когда мы его потеряли.
– Но ты ведь сам говорил, что он не погиб тогда, а лишь попал в плен, – напомнила Катерина.
– Я надеюсь на это… Ну да ладно. – Алекс тряхнул длинной челкой, падающей ему на глаза. – Вернемся к нашим баранам, то бишь к твоим друзьям.
Катерина возмущенно на него посмотрела, но он этого даже не заметил.
– Я не думаю, что твоих приятелей могло забросить слишком далеко отсюда, – продолжил Алекс. – Нам следует побродить по городу. Послушаем, о чем болтают местные жители. Может, кто-то из Назаровых вывалился из зеркала прямо в чьем-то доме? Если их вообще не зашвырнуло в замок барона Стеклянные Пальцы!
Катерина прижала руки к вискам. Головная боль постепенно успокаивалась.
– Я не думала, что так выйдет! – сказала девушка.
– В следующий раз думай, – хохотнул Алекс. – О последствиях! Но ты сумела меня удивить, сестрица! Как ты вообще вошла в зеркало?!
– Говорю же, оно позвало меня…
– Она владеет Темным Гламором! – вставила Бьянка. Алекс недоуменно уставился на Катерину:
– О чем это она?
Катерина молча развела руками. Бьянка с готовностью начала рассказывать:
– В этих лесах творятся странные вещи. И Катерина только что спасла меня от большой беды. На нас напали корни! Да-да, они двигались! И еще чудище из глины и змей! Темный Гламор просто возник вокруг нее, а потом исчез. Но этого было достаточно, чтобы колдовство отступило.
Если бы Алекс раскрыл глаза еще шире, они бы просто-напросто вывалились из глазниц.
– А вот с этого места поподробнее! – попросил он.
– Я не знаю, о чем она говорит, – призналась Катерина. – Когда меня выбросило из зеркала, я на какой-то миг потеряла сознание… и ничего этого не видела.
– Вы думаете, я вру?! – возмутилась Бьянка. – Говорю, как есть!
– А что это за чудища из глины и змей?
– Они похожи на людей, которых слепили из грязи, веток, листьев и живых змей. Один такой монстр вылез из-под земли рядом с Катериной, но сила, исходящая от нее, отпугнула его!
– Големы! – догадался Алекс.
Катерина и Бьянка, переглянувшись, непонимающе уставились на него.
– Призвать этих монстров способен только очень сильный маг! – Алекс подозрительно посмотрел по сторонам и поежился. – Наверное, не стоит нам здесь задерживаться! Раньше в этих лесах было куда спокойнее!
– Если они снова появятся, Катерина их прогонит, – уверенно заявила Бьянка.
– Как я это сделаю, если понятия не имею, как это произошло в первый раз? – резонно спросила Катерина.
Алекс в задумчивости почесал подбородок.
– Сначала твой бескровный вход в зеркало, на который способны только демоны, а теперь и Темный Гламор? С тобой определенно что-то не так, Катерина… Знать бы еще, что именно…
– Давайте уже вернемся в город! – тихо предложила Бьянка. – Мне нужно сообщить, что Лизавета пропала… Ее мама просто с ума сойдет…
– Какая еще Лизавета? – спросил Алекс. – И как это – пропала? Что вообще у вас тут произошло?!
Убедившись, что в небе нет летучих мышей, они выбрались из оврага и зашагали в сторону Вест-Хеллиона. По дороге Бьянка обо всем рассказала своим новым знакомым. Она только что познакомилась с этими ребятами, но уже поняла: им можно доверять. Чутье никогда не подводило Бьянку, независимо от того, общалась она с животными или с людьми. Дурные намерения она сразу могла распознать.
– У вас пропадают дети?! – ужаснулась Катерина, когда девочка закончила свой рассказ. – Их утаскивают под землю корни?! В жизни ничего более странного не слышала.
– То ли еще будет, – мрачно изрек Алекс.
– Лизавета уже одиннадцатая пропавшая! Теперь я понимаю, как это было, – сказала Бьянка. – Многие приходили сюда за грибами или ягодами. Видимо, как и мы, тайком от родителей. И пропадали навсегда. А их родные и не подозревают, что все они исчезли именно здесь, в лесу.
Катерина взглянула на Алекса.
– А можем мы как-то помочь? – спросила она.
– Тебе бы со своими проблемами разобраться! – последовал ответ. – Помогать она собралась! Мы даже не знаем, с чем имеем дело. Поверь, и мне от всего этого не по себе, но пока мы действительно ничего не можем сделать. И твой Темный Гламор меня пугает. Поговорить бы об этом с Маргаритой…
– Сначала выясним, что стало с теми, кто попал сюда вслед за мной, – сказала Катерина. Она отнюдь не горела желанием увидеться со своей матерью, которая когда-то пыталась ее убить.
– Я постараюсь завтра что-нибудь разузнать, – сказала Бьянка. – Обычно у нас в городке слухи распространяются быстро.
Вскоре ребята вышли из леса и зашагали по каменистой равнине.
Вдалеке возвышался огромный, величественный замок, построенный в виде человеческого черепа. Катерину поразило это жуткое сооружение. Она вспомнила, что видела его на рисунке князя Казимира Поплавского. Выходит, старик бывал здесь. Чернеющие глазницы окон, оскаленная пасть-ворота, корона из дымящихся труб. Сразу видно, что владельцы этого дворца далеко не добродушные люди.
У подножия гигантской скалы, на которой стоял замок Мастера Зеркал, раскинулся небольшой городок. В темноте ночи он светился множеством уличных фонарей и окон аккуратных домиков. Катерина догадалась, что это и есть Вест-Хеллион.
