Евгений Гаглоев - Центурион
– Увидим летучих мышей – сразу бросаемся об ратно в лес, – предупредил Алекс, поглядывая в темное небо. – С Дамой Теней нам лучше не встречаться.
Катерина тоже подняла голову. Летучих мышей она не заметила, а вот вид трех лун прямо-таки завораживал.
– Не думала, что это так красиво, – призналась она.
Бьянка удивленно на нее взглянула.
– Так все же откуда ты? – спросила она.
– С Земли.
– А это где?
– Это один из зазеркальных миров, – коротко ответил за подругу Алекс.
– О! – на всякий случай уважительно произнесла Бьянка. – А у вас небо не такое?
– У нас только одна луна, – сказала Катерина.
– Разве так бывает? – удивилась Бьянка. – Как же вы живете?
– Справляемся как-то, – усмехнулась Катерина.
– Но ведь с одной луной… совершенно не знаешь, чего ждать!
– Как это? – не поняла Катерина. Алекс тихо рассмеялся.
– Посмотри на наше небо, – произнес он. – Большая луна в центре – это Пемфредо. Переводится как «тревога». Справа от нее – Энио, «ужас», а слева – Дейно, «дрожь». Каждая из лун имеет особую власть, а еще каждая светит ярче остальных в определенный период времени. Пемфредо имеет самый долгий цикл, она светит дольше своих сестер. Тревога. Мы постоянно живем в ожидании каких-то неприятностей. Когда царит Дейно, случаются землетрясения и другие при родные катаклизмы. Ну а Энио наводит на нас настоящий ужас. Дело в том, что третья луна благоволит колдунам и магам. Она дает энергию, которую они используют для своих дьявольских ритуалов. Этот период самый короткий, но зачастую самые кровавые драмы и кошмарные события случаются именно при свете третьей луны. Это при Энио я лишился своего отца. Также во время одного из ее циклов Властелины почти полностью истребили орден Созерцателей. И Энио снова вступит в полную силу буквально через пару дней. Потому ждать беды!
– Какие красивые и одновременно пугающие названия, – задумчиво проговорила Катерина.
– Луны получили их еще в незапамятные времена в честь трех сестер-предсказательниц из старых легенд, – пояснил Алекс. – У них был один глаз на троих, и они пользовались им по очереди.
– Это миф о Персее! – вспомнила Катерина. – Я читала его в детстве.
– Возможно.
– Не знала, что у нас с вами похожие мифы и легенды.
– То, что для вас легенды, для нас – реальность, бывшая тысячи лет назад. Зерцалия существует на стыке миров и вселенных, – пояснил Алекс. – Здесь есть многие вещи, которые хорошо знакомы людям с Земли.
– А еще эта Энио каким-то образом указывает колдунам на дома, в которых живут одаренные дети, – добавила Бьянка.
– Верно, – кивнул Алекс. – Когда таким детям исполняется шестнадцать лет, Энио освещает их дом своим сиянием. В такие моменты все небо затягивают непроглядные черные тучи, а лунный свет падает только на этот дом. И хироптеры забирают живущего там подростка. – Он взглянул на Бьянку – Тебя ведь ждет такая же участь?
Катерина испуганно посмотрела на девушку.
– Откуда ты знаешь? – Бьянка была поражена.
– Я из Созерцателей. Здесь, в этом мире, мы чувствуем магическую силу в человеке. Я сразу понял, что ты особенная. Властелины тоже это распознают, поэтому они могут находить и забирать таких детей. Но в Катерине я ничего подобного не ощущаю. Это-то меня и тревожит!
– Потому что нет во мне ничего особенного! – возразила Катерина.
– Это мы еще выясним!
– А куда они забирают детей? – робко спросила Бьянка. – И можно ли как-то этого избежать?
– Не знаю, – честно признался Алекс. – Я никогда не встречался с кем-то, кому удалось бы спастись. Ходят слухи, что хироптеры уносят таких детей в какой-то дальний монастырь, где приспешники Властелинов учат их пользоваться своими способностями только в им известных целях. Колдунам нужны послушные слуги из сверхлюдей. Кое-кто считает, что Властелины готовятся к чему-то серьезному и эти ученики впоследствии пополнят их армию сверхъестественных существ.
– Что-то действительно готовится, – согласилась Бьянка. – Жители нашего города, которые работают на заводе Мастера Зеркал, раньше создавали только зеркала для переходов – из одной части Зерцалии в любую другую. Но в последнее время барон Стеклянные Пальцы заставляет их отливать только особые, черные зеркала!
– Которые можно использовать для вторжения в иные миры, – задумчиво произнес Алекс.
– Верно! И заставляет всех работать и днем и ночью! На этом заводе никогда еще не делали столько зеркал! Властелины явно замышляют что-то недоброе.
– Но погодите, – не поняла Катерина, – разве переход в иные миры возможен без машины Калиостро?
– Выходит, возможен, – ответил Алекс. – Для доппельгангеров особой разновидности, чьи сердца наполнены кровью Созерцателей. Таким был Двуликий. Но самим Властелинам это недоступно, что меня сильно радует! Хватает и того, что их слуги разгуливают по вселенным, собирая различные артефакты и поставляя странные существа, которых можно использовать как рабов.
– Они все еще разгуливают по разным мирам? – спросила Катерина. – Значит, красный хрустальный ключ у них?
– Об этом мне ничего не известно, – признался Алекс. – В последнее время я занимаюсь исключительно твоими проблемами!
– Мне даже как-то неудобно…
– Расслабься! Мы же одна семья, и я должен помогать тебе! – Алекс с улыбкой хлопнул ее по плечу, да так, что Катерина едва не выронила из рук рапиру.
Бьянка поежилась.
– Ужас, – выдохнула она. – Я все думаю о похищенных детях. Мне самой недавно исполнилось шестнадцать. Я так боюсь, что меня тоже заберут. Не хочу попасть в армию Демонической Пятерки.
– А что ты умеешь? – спросил Алекс.
– Общаться с животными. Они понимают меня, а я понимаю их.
Алекс и Катерина, не сговариваясь, разинули рты.
– Так этот волк, Пират, – догадалась Катерина, – он действительно пришел к тебе на выручку?!
– Да, я позвала его, когда на меня набросились те жуткие корни.
– Уму непостижимо! – сказала потрясенная Катерина.
– Я предупреждал, что здесь тебя ждет много чего удивительного, – покосился в ее сторону Алекс.
До города ребята добрались без происшествий. Летучих мышей Дамы Теней они больше не увидели, те словно растворились в воздухе.
Небо постепенно светлело, но Катерина не замечала никаких признаков встающего над горизонтом солнца. Просто Пемфредо, средняя и самая большая луна, начала медленно сменять свое бледное голубое свечение на яркий свет, так похожий на солнечный. Но это было не солнце. Оно не грело.
Вскоре ребята вошли в городок.
Над черепичными крышами Вест-Хеллиона плыл еще один воздушный корабль – диковинный летательный аппарат из черного стекла, подвешенный к гигантскому надувному баллону. Корабль, заходя на посадку, медленно направлялся к высоченной башне с лестницами, установленными на центральной площади.
Здания Вест-Хеллиона были преимущественно одноэтажными, но в центре городка виднелось несколько высоких красивых домов. Вообще на первый взгляд Вест-Хеллион мало чем отличался от подобных городков Земли. Так, наверное, выглядели небольшие провинциальные города лет сто назад. Разве что вдоль узких улочек стояло множество зеркал самой разнообразной формы. А между ними на постаментах возвышались зловещего вида черные фигуры стеклянных рыцарей.
Катерина крутила головой по сторонам, надеясь увидеть еще что-нибудь необычное.
– Что ты вертишься? – спросил ее Алекс.
– Ищу здания из стекла, – ответила Катерина.
– Такие есть только в больших городах, – ответил юноша. – Их могут позволить себе лишь богатые жители. А в городишках, подобных этому, дома строят из камня и дерева.
Катерина продолжала разглядывать узкие улочки городка. Ага! Наконец-то она заметила некоторые отличия. Здесь не было столбов с линиями электропередачи. Фонари на улицах стояли газовые, высокие, из черного стекла, и сейчас они не горели. А еще здесь совсем не было машин!
Они повернули за угол и двинулись вдоль очередного ряда черных рыцарей.
И тут Катерина замерла. Она только сейчас увидела центурионов вблизи. Это были статуи в человеческий рост, облаченные в рыцарские доспехи. Холодное стекло! Но ей казалось, что они шевелятся! Центурионы слегка переминались с ноги на ногу, сжимали и разжимали пальцы в стеклянных перчатках, держащие рукоятки оружия. Они даже незаметно поворачивали головы, наблюдая за проходящими мимо людьми.
– Боже… – только и смогла вымолвить она.
– Что? – не понял Алекс.
– Они шевелятся!
Бьянка и Алекс удивленно посмотрели на центурионов, затем повернулись к Катерине.
– Эти стеклянные болванки?! – уточнил Алекс.
