Павел Шаров - Система рыжего карлика
– Я прошу прощения, – обратился Николай к Сергею, – как ваше здоровье? Раны есть?
– Есть. Весь левый бок сгорел от разряда молнии. Хорошо, что металлический бронежилет спас. Вот, посмотрите, оплавился. Естественно, ожоги тоже есть.
Николай осмотрел рану. Ожог оказался обширным и доставлял Сергею мученья.
– Сейчас мы проверим новое средство, – сказал врач и приложил к обожженным местам компрессы из молока озерной коровы.
Боль прошла.
– Интересно, – удивился Сергей, – эликсир жизни какой-то. Откуда это?
– Это, дорогой мой, с фермы так называемых див, которые при рождении потомства дают этот эликсир. А ферму эту содержат веселые ребята, которые спасали тебя и один из которых рядом с нами.
– Не…т. Меня гусеницы спасали.
– А это, оказывается, одно и то же. Подрастут твои гусеницы и будут шарообразными бойцами.
– Возможно, что этих див, – продолжал размышлять Афанасий, – те же могучие существа сонсы выводили.
– Кстати, – предложил Николай, обращаясь к раненому Сергею, – рекомендую отхлебнуть этого эликсира. Я уже два раза отхлебнул. Наши спасители только этим и лечатся.
С этими словами он подал Сергею пузырь с молоком.
– Нажмите пузырь, появится струйка молока. Откройте рот и отхлебните.
– А я в козленочка не превращусь?
– Смотря сколько отхлебнете, – пошутил Афанасий, – если много, то превратитесь сразу в козу.
Николай взял в руки пузырь и показал, как это делается. Глядя на него, то же сделал и Сергей.
– Вкуснятина, – сказал он.
Афанасий попросил Валентину Сергеевну включить аппаратуру, поманил шарообразного и спросил его, показывая на торец столба:
– Что там?
– Тут… тут… сонс… один… был… много… теперь… нет… летать… там, – показал он вверх.
– Вы там были? – спросил Афанасий, показывая на гробницу.
– Шарообразный… нет… давно… давно… гусеница… видеть… там… сонс.
– Все ясно, – констатировал отец, – то, что кто-то посетил это место, стало историческим фактом и передается из поколения в поколение. Предлагаю проделать первоначальный осмотр. Сначала слетаю я. Если все в порядке, позову вас.
Он включил мини-вертолет и, как стрекоза, взлетел в воздух. Покружив над гробницей, он опустился радом с ней и стал изучать предметы, размещенные вокруг нее. Проведя первые обследования, он по радиосвязи пригласил Васю и Николая, у которых были мини-вертолеты.
Когда Вася взлетел над гробницей, он увидел сквозь прозрачную крышку тело того существа, которое он уже видел на рисунке в пещере шарообразных. Те же длинные ноги, похожие на ласты, длинное тело, в верхней его части шесть конечностей по кругу – это руки. Круглая голова, покрытая глазами и присосками. Глаза существа на этот раз были закрыты. Вася опустился рядом с гробницей. С другой стороны гробницы опустился Николай. Высота существа, которое шарообразные называли сонсом, была раза в полтора-два больше роста человека.
– Вы заметили, – обратился Афанасий к Николаю, – лежит здесь, может быть, десятки тысяч лет, а пыли нет, хотя наверху образовались щели. Наверное, есть какой-то источник энергии, с помощью которого эта пыль сдувается с торца столба.
– Очень просто, – ответил тот, – в этом столбе есть искусственная полость, от нее тонкие трубки ведут сюда. Ночью вода заполняет полость в столбе, воздух по узким трубкам выходит сюда и обдувает все, что здесь есть.
– Вот они, вот они! – обрадовался Вася своей находке. – Вот они, узкие отверстия. Вот одно в чаше, рядом с кристаллом. Вот другое, третье, четвертое в боковой стенке гробницы, прямо над стеклянной крышкой. А в этой чаше тоже дырка.
– Ладно, с дырками разобрались. Осталось разобраться с кристаллами, – сказал Николай.
– Тут еще много загадок, с которыми придется разбираться, – ответил Афанасий. – Почему, например, вот эти зеленые кристаллы круглые, как шары, а эти голубые граненые?
– Пап, а голубые тоже круглые.
– Нет. Они только на вид круглые. На самом деле они граненые. Только грани очень мелкие.
Вася взял в руки зеленый кристалл и попытался поднять его. Ничего не получилось.
– Какой тяжелый!
– Вася, не трогай здесь ничего, – приказал отец.
Кристалл вдруг вспыхнул ярким зеленым светом и потух. Васе показалось, что из глубины этого кристалла на него взглянуло бледно-розовое изображение многоглазого существа, похожего на то, которое лежало в гробнице.
– Папа, папа! Я там этого видел!
– Кого?
– Вон этого, который в гробнице!
– Вот вам и чудеса, – сказал отец, – больше здесь ничего не трогать. Вызываем Федора Ивановича. Пусть разберется с этой техникой. А сейчас собираемся на базу. Но прежде я должен слетать вниз и посмотреть, откуда берется вода.
И Афанасий, делая круги вокруг столба, стал спускаться на дно этого сооружения. Пока он обследовал низ храма, Вася в сопровождении Сергея изъявил желание спуститься на несколько ступенек вниз по винтовой лестнице. Ступеньки оказались настолько высокими, что Васе пришлось заползать на каждую из них на животе. «Как эта героическая гусеница забралась по такой лесенке в столбе да на такую высоту? – подумал Вася. – Да еще под страхом смерти от настигающей ее воды?»
Вернувшись, Афанасий сообщил:
– Там, по-видимому, проделанный тоннель с массивной задвижкой. Задвижка развалилась, и вода из озера без задержки поступает сюда.
Возвращались тем же путем. Впереди катился шарообразный, который хорошо знал дорогу в этих пещерных лабиринтах. Даже если бы он что-нибудь забыл, космонавты все равно бы не заблудились, потому что путь им указывали светящиеся стрелки, оставленные Афанасием на каждом повороте и перекрестке. Вышли на свежий воздух. На площадке все так же стоял космотанк.
– Подождите меня немножко, – сказал Афанасий и полетел вверх.
Васе наскучило все время наблюдать, как отец занимается интересными исследованиями, и он полетел за ним. На самой верхушке пирамиды была площадка, на которую они и опустились. Под ногами у них был толстый слой блестящего металла. Площадка была покрыта металлической пластиной.
– Видишь, Вася, прошли, может быть, десятки тысяч лет, пирамида развалилась по краям, образовались щели, а металлическая крыша блестит. Значит, здешние сонсы знали секрет антикоррозийных металлов.
– А это что? – показал Вася на взломанную часть металлической крыши.
Металл в этом месте был разлохмачен, как тряпка. В крыше зияло несколько дыр в оплавленных краях металла.
– В эту пирамиду, как в антенну, ударила огромной силы молния. Может быть, шаровая. Хорошо, что броня оказалась толщиной в десять сантиметров, а то бы разнесло весь храм вместе с содержимым.
– А заделать эту дыру можно?
– Можно, можно. Заделаем, чтобы храм жил как можно дольше.
Вася с отцом вернулись к своим товарищам и полетели на космотанке сначала к главному логову шарообразных. Прощаясь со своим новым другом, Вася сказал ему:
– Спасибо тебе, шарообразный. Давай, мы тебя будем называть Шарик, мой друг.
– Давай… шарик… друг.
Вася подал Шарику руку, тот протянул одну из своих лапок. Так совершилось первое дружеское рукопожатие молодых разумных существ из разных миров.
По дороге домой остановились около одинокого космотанка. Вася с Сергеем перебрались в него, и вся группа отправилась на временную базу. Прибыли вовремя. Во-первых, всем страшно захотелось есть. Во-вторых, ПИП приготовил вкусно пахнущий обед, который одновременно стал и ужином, потому что Рыжий карлик уже давно скрылся за горизонтом.
После обеда Афанасий Николаевич отправился на космотанке на основную базу, чтобы забрать оттуда Федора Ивановича вместе с компьютерными исследованиями языка местных существ. Вася, который явно не доспал этой ночью, нырнул в свою кровать и уже из нее вкратце рассказал ПИПу про приключения, которые происходили с ними, а самое главное – с экипажем второго космотанка. Рассказывал, рассказывал, потом неожиданно замолк и засопел. Во сне он все это рассказывал уже не ПИПу, а Наташе и Диме.
Шаровая молния
Когда Афанасий Николаевич пересекал высокий горный хребет, отделяющий оазис жизни от кромешной тьмы, он оказался над густым слоем облаков. Ночь сменялась днем. Рыжий карлик играл своими лучами на горизонте. В дневную сторону планеты перемещались густые тучи, увеличивая облачный слой. Перемещение большой массы туч привело к какому-то бешенству стихии. Внизу сверкали молнии, грохотал гром. Афанасий Николаевич понимал опасность спуска в таких условиях. Он включил автоматический радиомаяк на космотанке, с тем, чтобы его могли найти в случае аварии или вынужденной посадки. Выбрав место, более-менее свободное от сталкивающихся между собой туч, он нырнул вниз, пытаясь как можно быстрее преодолеть зону грозовых разрядов. Неожиданно перед ним замаячил большущий яркий шар бело-розового цвета. Афанасий Николаевич взмыл вверх и пролетел мимо этого шара. «Какая огромная шаровая молния», – подумал он.
