Эрин Хантер - Знамение луны

- Это будет работать,-  сказал Воробей Половинке Луны, пока она не ушла. - Я это точно знаю!

Я надеюсь на это, подумал Воробей со страхом, словно куском льда в животе. Я должен сделать это, ради Клана Падающей Воды.

Стоя на краю реки, Воробей почувствовал себя очень одиноким.

Другие кошки исчезли; все, что он мог видеть - только коричневый кончик хвоста Скачущей Рыбы на снегу.

Он посмотрел вверх, в небо; оно было серым и бесконечным, и не было никаких признаков ни одной птицы. Он чувствовал себя опустошенным и его живот болел.

- Смотри! -  Половинка Луны крикнула низким голосом из-за соседней скалы

Не мигая, Воробей смотрел вверх, в небо.

Появилась крошечная точка, лениво кружась гораздо выше. Его лапы застыли на камне, он наблюдал, как она; птица подлетела достаточно близко, чтобы он мог увидеть, что она была орлом, как те, что он слышал от Клана Падающей Воды. Она была больше, чем та птица, которая напала на них вчера.

Он собрался с духом для того, чтобы наброситься на него, но потом он отлетел, теряя интерес.

“Нет!” Воробей хотел выть. “Я сочный кусок добычи! Приди и возьми меня!”

Он начал хромать вперед, подняв одну лапу, как если бы он был ранен, и издал вопль.

Орел пронесся по небу, скользя вниз по широкой спирали, пока Воробей не разглядел его когти и желтые глаза смотрящие на него.

Великое Звёздное Племя - да он огромный!

Он присел на снег, жалобно мяукая. Тень от крыла накрыла его, и закрыла все вокруг него, он крепко зажмурился, и сильный птичий запах окутал его.

“Я надеюсь, что другие готовы наброситься...”

Взмах крыльев орла был, как гром.

Затем грозными когтями он воткнул их в плечи Воробья и он вскрикнул. В то же сердцебиение, - кошачьи вопли пронзил воздух вокруг него. Как только его лапы оторвались от земли, скалы ожили.

- Хватай за крылья! -  завыл Поющий Камень. - Не дайте ему улететь!

Его слова были поглощены в хаос визгов кошек и бешеного хлопанья крыльев.

Воробей заметил Складывающего Папоротник, хватающегося за горло орла, но схватив воздух в мышином хвостике от горла орла.

Половинка Луны схватила крыло орла немного ниже и он сбросил её; она ударилась о камень, с глухим стуком, прижимая комок его перьев.

Скачущая Рыба, схватила Воробья за хвост и пыталась его удержать.

- Нет! Отпусти! -  закричал Воробей, чувствуя, как его шкура начинает отрываться с дополнительным весом.

Скачущая Рыба упала, и на мгновение Воробей подумал, что Орел победил, когда он начал подниматься с вершины утеса. Он ничего не мог сделать, в его цепких лапах он был беспомощным.

Затем Поющий Камень и Зазубренная Молния мчались, по одному с каждой стороны от него, и прыгнули на крылья Орла.

Оба вонзили свои когти в один и тот же момент, Орел издал яростный крик, но он не мог подняться в воздух с таким весом, когда на каждом крыле по кошке.

Пока они держали его внизу, Голубиное Крыло нырнула под него, рядом с Воробьём, и быстро кусала каждую ногу птицы, одну за другой.

С другим хриплым визгом, Орел, отпустил Воробья; и он рухнул на камень, наполовину оглушенный, и смотрел, как Поющий Камень и Зазубренная Молния прыгнули птице на плечи, вонзив свои когти через её перья, и отпрыгнули в сторону, в безопасное место. Орел улетел в небо, роняя перья, после прошедшего кровь капала с его голых ног.

Воробей наблюдал, тяжело дыша, как орёл превратился в еле заметную точку в небе, и исчез.

- Ты в порядке? -  Половинка Луны присела, тяжело дыша, на краю утеса, но ее зеленые глаза загорелись, когда она смотрела на Воробья.

- Я в порядке, - Воробей ахнул, хотя его плечи, где Орел схватил его, казалось, были в огне.

Половинка Луны поднялась на ноги и подошла к нему,осматривая его раны носом. - Мы должны положить мох на тех, кого, как ты сделал для Преследовавшего Облака прошлой ночью, - она мяукнула. - Интересно, если есть какие-либо лечебные травы, растущие вокруг. Это было бы хорошо, чтобы остановить кровотечение.

Остальные патрульные начали шататься на лапах, проверяя свои собственные царапины.

- Мы сделали это! -  Скачущая Рыба прохрипела.

- Да, мы сделали. - сказал Поющий Камень его взгляд остановился на Воробье. - Воробьиное Крыло, твой план, чтобы защищать наших охотников сработал. По крайней мере, чтобы найти достаточно пищи, пока мы не уйдем. -  Помахивая хвостом на остальных членов патруля, - он добавил, - пошли. Давайте пойдём и сообщим остальным.

- Он повел их вниз на камни рядом с водопадом, оставив Воробья и Половинку Луны одних на вершине скалы.

- Я испугалась за тебя, - прошептала Половинка Луны, касаясь своей мордой вдоль его бока. - И я так горжусь тобой! Если бы мы имели котят, подумай, какими храбрецами они будут!

“Котята!”

- Половинка Луны... - начал он неловко.

Прежде чем он успел сказать еще, он увидел еще одного кота, выглянувшего из-за одного из валунов у самой кромки воды. Утёс! Не сейчас, пожалуйста!

Слепой кот стоял и ждал, хотя она смотрела в том направлении, Половинка Луны понятия не имела, что он там.

- Почему бы тебе не пойти вниз с другими? - предложил Воробей. - Я последую за тобой через минуту.

- Ладно, - не обошлось, без разочарования в зеленых глазах Половинки Луны, но она спускалась с утеса и не протестовала.

- Чего же ты хочешь теперь? -  требовал Воробей.

Утёс не ответил. На мгновение они стояли рядом на краю обрыва. Далеко, красный отблеск на снегу, где поднималось солнце.

- Так это же.... -  Утёс дышал. Затем он повернулся к Воробью. - Ты не можешь остаться здесь. Ты знаешь это, не так ли?

- Почему нет? -  требовал Воробей с внезапным приступом тоски.

- Ты слишком сильный, чтобы быть утерянным в прошлом.

- Я могу быть сильным, я здесь! -  запротестовал Воробей. - Я мог бы иметь котят, учить их всему, что я знаю, и затем вернуться к Племенам. - Он уставился на Утеса. - Я... я не хочу уходить. 

Глава 18

- Мы должны выбраться отсюда! - Прошептала Искристая, ожидая нападения враждебных кошек, чтобы  защититься  от них.

- Мы просто изучаем территорию,- отметила Пестроцветик, исследуя  отпечатки  лап. - Мы не  причиняем  никакого  вреда.

- Что-то не  похоже, -возразила  Искристая, раздраженная   небрежностью Пестроцветик. - Такое  чувство, будто мы незаконно сюда  проникаем  и я  хочу  уйти.

Пестроцветик пожала плечами: - Хорошо, давай найдем выход.

На  противоположной  стороне реки, виднелись туннели уводящие во тьму.

Искристая  прыгнула  через ручей  и направилась  в  один  из них.

Но вдруг она  столкнулась с твердой стеной  из глины.

- Ничего хорошего, -сказала Искристая Пестроцветик, которая шла за ней. - Этот туннель заблокирован.

Они направились  в  другой  туннель. В  этом  туннеле на верху была  щель, через  которую проникал свет.

Пестроцветик, которая  шла  впереди, остановилась, когда туннель стал резко поворачивать.

- Мышиный  помет! - -воскликнула  она.

Искристая вытянула шею, чтобы не потерять Пестроцветик, в тусклом свете было трудно что-то разглядеть.

Сердце Искристой  забилось быстрее, так  как  они  вернулись в  пещеру  снова. -- Мы должны вернуться оттуда, откуда  мы  пришли. . - - Может кто-нибудь поможет нам..., - подумала  она.

Пестроцветик вздохнула, -  .. Думаю, что ты права

Но как  только они прыгнули  назад через   реку, Искристая  заметила в  первый  раз, что несколько  туннелей  ведут из пещеры на этой  стороне. -- Ты  помнишь, по какому  туннелю  мы пришли? - - спросила  она  Пестроцветик.

Пестроцветик  покачала  головой. - Мы должны  найти наш запах или  отпечатки лап

Но никакой аромат не задержался на влажной скале, и не было видно никаких отпечатков лап на жесткой земле.

- Мы заблудились! - -воскликнула  Искристая.

- Все  будет хорошо- -Пестроцветик  пыталась  успокоить Искристую, хотя  Искристая  могла  обнаружить панику  в  голосе  Пестроцветик. -- Мы  просто  должны  выбрать туннель

Она вошла в одну из пещер. Искристая была почти уверенна, что это неправильная дорога, но она идя за Пестроцветик, и боясь, что они потеряют друг друга, продолжала бежать.

Подожди! -Не выдержала она, -   Мы не сможем,.. -  И вдруг Искристая услышала грохот падающих камней впереди, -  Пестроцветик, - позвала она. - Что это было?

Но никакого  ответа  не  было. Искристая  ужаснулась. Она заставила  себя бежать туда, откуда  послышался  грохот.

Искристая  увидела  Пестроцветик, лежащую на земле, рядом  были  разбросаны  камни. Искристая  увидела   дыру на  верху пещеры и  догадалась, что камни  должно быть упали  оттуда.

- Пестроцветик? - -прошептала  она. - Звездное  племя, пожалуйста, не  забирайте  ее!

Искристая  с облегчением  вздохнула, когда  усы  Пестроцветик  дернулись, и  ее  глаза  открылись. - Искристая? - -пробормотала  она. -- Что случилось? У меня болит голова