Королевство украденных голосов - Эби Элфинстоун
Джей побледнел.
– Прятаться – не выход, – продолжала Эска. – И после того, как я сыграю Небесную песнь, мне понадобится помощь. Мне нужно, чтобы ваше племя сражалось вместе со мной, когда придёт время.
Флинт вздрогнул. Эска пошла напролом, теперь пути назад не было.
– Битва при Зимнем клыке была проиграна, потому что наши родители не знали, с чем имеют дело, – тихо сказал Флинт. – Они попытались сразиться с Ледяной королевой с помощью копий и луков, но этого недостаточно. На этот раз нам нужно призвать на помощь, – он понизил голос, – магию. Воспользоваться Морозным рогом, поверить твоим снам, Джей…
– Использовать изобретения Флинта, – твёрдо сказала Эска.
Флинт съёжился. Речь ещё не зашла о самом главном, а они с Эской уже говорят о магии и изобретениях. Но не успел Джей ответить, как с дальнего конца стола подала голос Рук:
– Странница хочет, чтобы мы сражались вместе с ней! – Рук рывком отодвинула миску и поднялась со своего места, глядя на своё племя. – Да ещё и предлагает использовать магию! Именно магия превратила Эркенвальд в руины. Она рассчитывает с помощью наших песен найти забытый Морозный рог и победить Ледяную королеву! – Рук обвела рукой пещеру. – Она хочет, чтобы мы рискнули всем, что у нас есть, ради магии, в которую никто больше не верит!
Дети загомонили. И чем громче звучали их голоса, тем сильнее в их души проникал яд речей Рук.
– Ну, что скажешь, Джей? – продолжала она. – Ты всегда говорил, что нам надо затаиться, спрятаться, держаться подальше от чужих глаз, не высовываться.
Джей некоторое время молчал, потом откашлялся.
– Правы ли Эска и Флинт? Прятаться, пока не взойдёт полуночное солнце, больше не выход, ведь это означает рисковать жизнями наших родных, запертых в Зимнем клыке. – Он задумался. – Наверное, нам и вправду предстоит битва… А раз так, придётся снова довериться магии Эркенвальда.
Рук повела плечами, свет свечей заблестел на перьях её куртки.
– Мы прекрасно жили до появления чужаков. Что, если за ними проследили охранники-Клыки? Что, если Ледяная королева нас найдёт?
Племя Пера обменялось встревоженными взглядами.
– А если, вступив в борьбу, мы закончим так же, как родители многих из нас? – выплюнула Рук.
Мальчики и девочки за столом закивали.
– Нас могут сожрать росомахи! – крикнул кто-то.
– Или нас заколдует шаман Ледяной королевы! – сказал другой.
Племя снова разъярилось: все кричали, угрожали и стучали кулаками по столу.
Рук села и ухмыльнулась Джею.
– Вот что бывает, когда впускаешь сюда чужаков.
Джей попытался призвать всех к порядку и объяснить, что их племя не закрыто для других людей и даже для девочки с золотым орлом, но слова Рук посеяли смуту в сердцах детей, и худшее в них вырвалось наружу.
Блу зажала уши. Эска испуганно посмотрела на Флинта и грустно спросила:
– Что нам теперь делать?
Флинт вспомнил слова Уайтфура.
– Расскажи им о своём голосе.
Эска поднесла руку к горлу.
– Мой голос – ничто по сравнению с их криками. Ничто.
Флинт с теплотой посмотрел на Эску.
– Расскажи о его силе. Расскажи о том, что, по словам Уайтфура, сможет сделать твой голос, когда ты найдёшь Морозный рог.
– Мирить, повелевать животными и сотрясать небеса, – прошептала Эска.
– Именно, – ответил Флинт. – А теперь громче. Намного громче.
Сидящий рядом с ней Джей выступил вперёд.
– Скажи им, Эска. Мои соплеменники меня не слушают. Может, им нужно услышать это от кого-то другого.
Эска посмотрела на бушующую толпу.
– Я… Я не думаю, что у меня получится. Их слишком много, а мой голос слишком слабый!
Флинт ободряюще похлопал её по плечу.
– Тебе просто надо добиться, чтобы к тебе прислушался хоть один человек, тогда другие последуют его примеру.
Эска встала – её колени дрожали – и откашлялась. Флинт подумал о Ледяной королеве, изменяющей голос Эски, и понял: когда гимн зазвучит снова, его будет слышно даже в недрах горы, и тогда голос девочки станет ещё слабее. Но сейчас она должна была произнести свою речь изо всех оставшихся сил.
– Скажи им, Эска, – твёрдо велел он.
– Речь идёт не о старых, обветшавших легендах! – закричала Эска. Несколько детей посмотрели на неё, но большинство продолжали насмехаться и вопить.
– Продолжай, – настаивал Флинт.
– Речь идёт о мелодии, которую Полярная Звезда сыграла на Морозном роге, чтобы вдохнуть жизнь в Эркенвальд много лет назад! – прокричала Эска. – И это единственное, что может победить Ледяную королеву!
Она перевела дух.
– К сожалению, я ничего не помню о своём прошлом, мою память стёрла Ледяная королева, но я знаю: у нас осталось всего три дня, чтобы помешать ей проклясть Эркенвальд и навсегда уничтожить племена Меха и Пера. Но с помощью друзей и магии Эркенвальда я найду Морозный рог, остановлю Ледяную королеву и положу конец вражде между племенами!
Кое-кто из племени Пера хихикнул, и Флинт на секунду задумался, как, во имя неба, Эска собирается пробиться через недоверие и ненависть. Но потом он заметил, что многие дети её внимательно слушают.
– Я помирю племена, буду повелевать животными и сотрясать небеса!
Ещё больше детей повернулись к Эске, а Балапан спрыгнула со своего насеста и закружила над столом.
– Возможно, за мной не стоит целое племя и мне не найти слов, которые, по-вашему, сейчас важны, но я не сдамся! – воскликнула Эска. – Я не отступлю! У меня есть голос, и я заставлю с ним считаться!
Теперь она привлекла внимание всего племени. В пещере воцарилась полная тишина.
– Потому что у нас есть королевство, которое нужно защищать, и семьи, которые нужно вернуть домой, и, хотя гимн Ледяной королевы слышен в каждом уголке Эркенвальда, наши голоса важнее. Я найду Морозный рог, спою Небесную песнь, и все племена, объединившись, победят Ледяную королеву.
Внезапно раздался клёкот Балапан, похожий на вибрирующий боевой клич, и дети племени Пера вскочили на ноги, крича и аплодируя.
Флинт улыбнулся Эске. Некоторые собирают кусочки коры, другие – скорлупу и перья. Но Эска могла собирать и объединять людей.
Блу обежала вокруг стола и крепко обняла Эску, а Камушек у их ног принялся гоняться за своим хвостом и возбуждённо тявкать.
Джей приподнял бровь, глядя на Рук.
– Вот что бывает, когда впускаешь сюда чужаков.
Потом, к удивлению Флинта, Эски и Блу, племя запело медленную, мелодичную песню, напомнившую Флинту шелест ветра в листве. И всё больше он убеждался, что это племя, что бы ни говорила Рук, по-прежнему верит в магию.
