Павел Шаров - Система рыжего карлика

        – Уходим, – сказал Афанасий.

        Космонавты отошли метров на пятьдесят. Вдруг, как по команде, из-за естественного укрытия выкатилась группа шарообразных. Подкатила к двум раненым товарищам и окружила их.

        – А теперь самое главное, – сказал командир, – я пошел к ним.

        – Но откуда вы знаете их намерения? – спросила Валентина.

        – Намерения? А мы пойдем втроем: я, вы и ваш аппарат. Как только мы почувствуем опасность, взлетаем с помощью своих индивидуальных ракетных двигателей. Они нас не достанут. Летать-то они не умеют. Обстреливать нас тоже не будут. Мы же на них не нападаем. Сергей Павлович, проверьте у нее летательный аппарат. А вы, Валентина Сергеевна, включите свою аппаратуру на страховочный вариант.

        Когда все было готово, командир с Валентиной медленно двинулись к группе шарообразных. Те насторожились и выстроились в шеренгу. В любой момент они были готовы защищаться. Командир подошел к раненым. Наступила пауза. Аппарат Вали призывал к осторожности. Афанасий протянул руку к одной из многочисленных лапок больного, погладил эту лапу. Потом протянул руку близстоящему существу и стал ждать. Немного поколебавшись, существо подкатило к нему, и одна из лап оказалась в его руке. Он пожал ее и погладил. Потом протянул другую руку другому существу. Процедура знакомства повторилась. Потом он поздоровался таким образом с большинством присутствующих шарообразных. Аппаратура тети Вали сообщала о добром отношении животных. После этого он позвал Николая с его лекарственными средствами.

        – Вы сможете сейчас вколоть пациенту что-нибудь тонизирующее?

        – Могу, но в малой дозе. Боюсь навредить.

        – Тогда действуйте.

        Николай сделал одному из раненых небольшой укол. Тот задвигался, стал ровнее дышать. Толпа шарообразных энергично зашевелилась.

        – Сейчас плясать будут,– сказал ПИП Васе, – видишь, как радуются?

        Командир приказал всем унести первого больного в воздухонадувной лазарет. Потом унесли и второго. Шарообразные нерешительно топтались на месте. Тогда Николай подошел к ним, сделал сальто в воздухе и покатился колесом, как циркач, перенося тяжесть тела с одной руки на другую, а потом с одной ноги на другую. Шарообразные поняли намек и покатились за ним к входу в лазарет. Так они во главе с Николаем вкатились в домик и окружили больных.

        – Ну вот, – обрадовался Николай, – теперь куча нянек появилась.

        – А где спать будем? – спросил Сергей. 

        – Во-первых, день только начинается, – ответил Афанасий, – давайте привыкать к здешнему режиму. Спать будем ложиться часов через восемь.

        – А где?

        – Давайте поставим еще один домик.

        Сказано – сделано, и вскоре рядом появился второй воздухонадувной домик.

Прогулка к озеру на космотанке

        Днем Афанасий, ПИП и Вася, прихватив водолазные костюмы, решили съездить на озеро. Забрались в космотанк и поехали. Когда проезжали мимо плантации, папа остановил космотанк, и все трое вышли посмотреть на произрастающие растения. Всех поразили гигантские арбузы величиной в рост человека. Низкая сила тяжести и повышенная влажность позволяли ягодам вырасти до удивительных размеров. На другой грядке расла трава, удивлявшая тем, что она была очень длинная и сочная.

        – Кто все это возделывает? – спросил Вася.

        – А вот те, наверное.

        И ПИП указал на странные существа с шестью лапками на спине, шестью на брюхе и большой головой. На голове было много глаз и присосок. Существа явно не хотели, чтобы их видели неизвестные двуногие уроды.

        – Попробуй отгадать, где у них спина, а где брюхо, – спросил Вася.

        – А у них спина на брюхе, а брюхо на спине, – ответил ПИП.

        И оба расхохотались.

        Поехали дальше. Проезжая мимо высокого леса, в котором деревья выглядели одуванчиками высотой метров тридцать, путешественники обнаружили вдруг несколько еще более странных существ на тонких длинных ногах и круглым туловищем черного цвета. Существа очень походили на наших пауков. Только размеры у них были неимоверно большие. Стая этих пауков бродила по лесу и объедала зрелые плоды с верхушек деревьев. Одно из чудищ, увидев космотанк, стало протягивать к нему длинную лапу. Отец остановил космотанк и перевел его в режим паука. Он вытянул одну длинную паучью лапу и схватил лапу чудища.

        – Поздоровались, – пошутил ПИП.

        Чудище попыталось потянуть космотанк на себя, но тот не сдавался и тянул паука к себе. Игра продолжалась недолго. Отец отцепил лапу космотанка от лапы чудища и повел его дальше. Чудище озадаченно остановилось. До сих пор не было, по-видимому, существа, которое так спокойно поздоровалось с этим страшным зверем, а теперь безнаказанно уходит от него.

        Рядом с берегом большого глубокого озера тоже зеленели плантации, на которых трудились несметные полчища пугливых гусениц разной длины от двухметровых до полуметровых. Отец подвел космотанк к берегу, включил режим воздушной подушки, и космонавты продолжали путешествие по водной глади, разбрызгивая в разные стороны искрящиеся брызги. Впереди показалась стая каких-то животных, похожих на небольших китов. Когда космотанк приблизился к ним, они с шумом бросились врассыпную и ушли под воду.

        – Жалко, – сказал отец, – мы своим шумом распугали озерную живность. Вася, возьми управление на себя, я хочу, не нарушая тишины, слетать с помощью  минивертолета.

        Вася сел на место водителя космотанка, а отец открыл дверку и полетел над водной гладью озера. Со стороны он выглядел, как стрекоза, поднимался кверху и опускался к зеркальной поверхности. Один раз, когда он опустился слишком низко, чтобы разглядеть водоплавающих животных и рыб, в глубинах озера что-то произошло. Отец включил ракетный двигатель и, как снаряд из пушки, взлетел высоко в воздух. За ним из глубины озера выпрыгнула высоко над водой огромная рыбина, похожая по форме на акулу. Вася и ПИП успели разглядеть этого монстра. У него так же, как у всех наземных животных, на голове было расположено кольцо глаз, а вместо пасти наших акул у него была большущая, круглая присоска. Подводный монстр взлетел в воздух на высоту в три своих роста и, развернувшись, шлепнулся в воду. Отец вернулся на космотанк, развернул его и на полной скорости двинулся обратно к берегу.

        – Там такие тяжеловесы плавают, – сказал он, – что без труда перевернут наш космотанк.       

        Вернувшись на берег, обнаружили здоровых, похожих на бегемотов, животных. И опять та же картина: голова утыкана многочисленными глазами и присосками.

        – Это те животные, – догадался ПИП, – которых мы спугнули во время их купанья.

        – Давайте назовем их озерными коровами, – предложил Вася.

        – Пусть будут коровы, – согласился ПИП.

        Коровы подползли, окружили один из арбузов. Рядом копошились гусеницы.

        – Что они будут с этим арбузом делать? – пожал плечами Вася

        – Что, что, съедят, – предположил ПИП.

        – А как?

        – Сейчас увидим.

        Коровы стали облизывать арбуз, потом пилить его корку ластами.

        – Ого, – воскликнул Вася, – у них ласты-то с костяшками. 

        Нарушив целостность поверхности арбуза, две самые здоровые коровы надавили на него с разных сторон, и он раскололся. Внутренность арбуза была розовой, из нее тек сок. Расчленив на несколько частей арбуз, коровы начали засасывать в себя эту розовую массу. В центре арбузов оказалось несколько шариков размером с яблоко.

        – Это семена, –  сказал отец.

        Недалеко от того места, где происходило пиршество, космонавты увидели еще несколько обглоданных корок от арбузов. Гусеницы сгрудились в группу и безучастно наблюдали, как коровы пожирают продукты их труда. Отец подвел космотанк к месту пиршества. Гусеницы попрятались в щелях. Коровы прекратили свое пиршество, поглядели на космотанк и продолжили обедать.

        – Ты знаешь, Вася, почему они нас не боятся? – спросил отец.

        – Почему?

        – А ты погляди на их шкуру. Эту шкуру никакая кислота не возьмет.

        – При чем тут кислота?

        – А при том, что у нас на Земле основное оружие зверей – острые зубы, а здесь, судя по всему, кислота. Посмотри на эти присоски. Можно ли, просто облизывая десятисантиметровой толщины корку этого арбуза, разрушить ее? Можно, если облизывать ее с кислотой. А у этих коровушек шкура, наверное, непробиваемая для любых известных и неизвестных средств.