Павел Шаров - Система рыжего карлика
– Папа, – спросил Вася, – а ты не знаешь, зачем эти гусеницы выращивают арбузы рядом с озером? Все равно весь урожай коровы съедят.
– Поживем, увидим. На все есть свои причины.
Вдали показался силуэт длинноногого паука. Он вышел из леса и шел к озеру.
– Вот чудак, – сказал Вася ПИПу, – сначала поздоровался с нами, а теперь поговорить хочет.
– А кто тебе сказал, что это тот паук, с которым мы знакомились? Этот покрупнее будет.
Паук тем временем быстро приближался к берегу. Коровы, увидев это ходячее чудище, нехотя прекратили обед и, перебирая ластами, отправились в озеро. Гусеницы попрятались в щелях. Вдруг в непосредственной близости от паука появились известные космонавтам шарообразные животные. Они набрали скорость, превратились в колеса и стали удирать от паука в сторону соседнего леса. Паук бросился за ними.
– Догонялки начались, – весело воскликнул Вася.
– Это, брат, не догонялки, это борьба за жизнь, – сказал ПИП.
– Судя по всему, наши знакомые шарики уводят чудовище подальше от плантации, – предположил отец.
Когда паук уже почти догнал шарообразных, они вдруг куда-то бесследно исчезли. Чудовище развернулось и снова пошло в сторону плантации. Подойдя, оно стало своими длинными лапами копать грунт. Вот оно выкопало одну гусеницу, схватило ее лапой и потащило в раскрытую пасть, расположенную внизу черного тела. Гусеница извивалась, но сопротивление было бесполезным. И гусеница пропала в огромной пасти. Паук стал снова копать.
– Ну что, напугаем его, что ли? – весело предложил отец.
Он перевел космотанк в режим лазания по горам. Корпус космотанка поднялся на вытянутых лапах. Теперь космотанк походил на такое же чудище. Только меньше размером. Теперь два чудища стояли друг против друга, и каждый водил одной лапой впереди корпуса. К сожалению, включать электромагнитную защиту было нельзя. Можно оглушить всех тружеников, находящихся на плантации. Вот две лапы сцепились между собой, и каждая стала тянуть противника к себе. Чудище оказалось очень сильным, и космотанк стал медленно приближаться к его массивному черному телу. На космонавтов глядели страшные выпученные глаза, разбросанные по поверхности огромного тела, а единственная присосока раскрылась, приготовившись сомкнуться вокруг корпуса космотанка. Отец резанул лазерным лучом по лапе чудища, и отрезок лапы отвалился, оказавшись в лапе космотанка. Тогда чудище протянуло к космотанку еще одну лапу. Отец отрезал и ее. У чудища оставалось четыре лапы. Казалось, что огромный паук что-то обдумывает. Но отец заметил движение щек чудовища и быстро отступил от него. И вовремя. Потому что в следующий момент чудище плюнуло в космотанк какой-то жидкостью. Жидкость растеклась по грунту, и грунт задымился.
– Похоже, кислотой плюется, – сказал отец, – у нас на Земле верблюд плюется. Так он слюной, а этот дрянью какой-то.
Паук, непривычно ковыляя на четырех лапах, пытался догнать отступающий космотанк и готовился повторить свой коронный плевок.
– Пора показать, кто здесь главный, – сказал отец и нажал кнопку выстрела обычным зарядом.
Заряд влетел в разинутую пасть чудища, после чего произошел взрыв.
– Проглотил? – посмеиваясь, сказал ПИП.
Чудовище вначале стало надуваться, как пузырь, и через доли секунды его разнесло в клочья. Длинные лапы, оставшись без хозяина, постояли еще две-три секунды и упали в разные стороны.
– Здорово мы его, – воскликнул Вася, – папа, пойдем, перебьем всю эту нечисть.
– Ни в коем случае, Вася. Мы не должны вмешиваться в естественный процесс развития здешней цивилизации. Использовать оружие можно только в порядке самозащиты.
– Еще бы, – подтвердил ПИП, – если бы мы его не уничтожили, он бы нам весь космотанк обгадил.
Отец перевел космотанк в обычный многоколесный режим работы и попросил ПИПа:
– ПИП, сходи, пожалуйста, принеси несколько штук семян этих экзотических арбузов, и возвращаемся на базу. Думаю, у нас на Марсе они приживутся.
ПИП вышел из космотанка и направился к расколотому коровами арбузу. Из щелей выползли гусеницы и с любопытством стали рассматривать это металлическое животное, которое спасло их на этот раз от опасности. Ухватив своими безразмерными руками шесть штук семян, ПИП помахал любопытствующим гусеницам шляпой и вернулся на космотанк.
– А плавать под водой, значит, не будем? – загрустил Вася.
– Сегодня нет. В следующий раз. Приедем с батискафом и поплаваем. Иначе нас тут какое-нибудь чучело заглотит. А сейчас давайте возвращаться.
Когда возвратились, день был в полном разгаре. Над головой висел красный мячик Рыжего карлика. Было жарко, и захотелось снять бронежилет. Николай неотлучно сидел с больными шарообразными, делая им различные уколы. Сородичи по очереди приносили какие-то пузыри, наполненные белой жидкостью, и постоянно поили своих раненых бойцов. Николай провел анализ содержания жидкости и удивленно заявил:
– Ребята, да ведь это обыкновенное молоко. Жирность восемь процентов, витаминное насыщение прекрасное. Вот интересно, откуда они это берут? Ну, если так дело пойдет, мои подопечные через пару недель вприпрыжку покатятся.
В наушниках экстренной радиосвязи раздался голос командира:
– Всем, кроме Николая Ивановича, собраться во второй палатке.
– Что-то серьезное, – сказал ПИП, – пошли, Вася.
Во втором воздухонадувном домике собрались все космонавты.
– Со мной по безынерционной связи только что разговаривала Марина Петровна. Предлагает провести небольшое совещание. Им с Петром Матвеевичем не терпится узнать, как у нас тут идут дела. Валентина Сергеевна, поднастройте аппарат звукового воспроизведения.
Встреча по объемной безынерционной связи
Космонавты расположились за круглым столом и стали ждать. Через пару минут рядом со столом появился сначала бледный силуэт, который через несколько секунд преобразовался в четкое объемное изображение Марины Петровны. Не отличишь от живой.
– Мама, здравствуй, – обрадовался Вася.
– Здравствуй, сынок, здравствуйте, дорогие друзья. А почему не все?
– Николай Иванович разбил лазарет для аборигенов, – сказал отец, – а Эдуард Сергеевич и Федор Иванович сейчас появятся. Они на основной базе, рядом с океаном.
Завязался разговор. Афанасий говорил о том, что прошел один здешний день на планете, а мы здесь как будто целую жизнь прожили. Появилось объемное изображение Федора.
– Здравствуйте, – поприветствовал он всех. – Эдуард Сергеевич, к сожалению, очень занят. Космолеты укладывает. Очень сильная гроза началась. Космолеты как приемные антенны для молний могут сработать.
– Ну, вот, теперь мы все в сборе, – сказал Афанасий, – можно обменяться мнениями. Как дела у вас на корабле?
– На корабле все спокойно, – ответила Марина Петровна. – Петр Матвеевич на постоянной вахте, фиксирует случайные метеориты. Кое-что пришлось расстрелять в космическую пыль. Я продолжаю изучать планеты. По моим данным первая планета Меркурий К1 должна через триста миллионов лет упасть на Рыжего карлика. Будет вспышка, которая может сжечь все живое на близлежащих планетах. Так что, если на этой планете не родится развитая цивилизация, то все живое здесь погибнет.
– А если эта развитая цивилизация появится? – спросил Вася.
– Тогда можно будет спасти планету, уводя ее на более дальнюю орбиту, или вообще увести ее от этого карлика в другую систему.
– Поживем, увидим, – сказал ПИП.
И все рассмеялись, потому что жить надо будет всего ничего – триста миллионов лет, чтобы это увидеть.
– А у вас что интересного? – спросила Марина.
– Пока изучаем равнинную часть планеты, – ответил Афанасий, – живой и растительный мир. Интересного есть уже много.
– Например?
– Во-первых, зрительные органы у всех живых организмов наземного обитания, да и озерного, распределены по всей поверхности тела, – сказал Афанасий. – Во-вторых, многие из животных имеют свойство создавать электрическое напряжение, вплоть до шаровых молний. В-третьих, связь, по-видимому, обеспечивается в основном электромагнитным способом, на ВЧ частотах в низкой части диапазона. Об этом говорят обнаруженные в мозговых луковицах животных ферромагнетики, а точнее – ферриты. Значит, в основе воздействия на нервные окончания – магнитострикция. В-четвертых, если наши звери, рыбы, птицы, пресмыкающиеся, и вообще все жующие, пользуются в борьбе за существование лицевыми костями, зубами и вообще окостенелостями, то здесь развитие пошло по способу химического воздействия и растворения. Так что, мы здесь оказались среди молчаливых монстров, стреляющих молниями и плюющихся химически активными веществами.
