Питер Леранжис - Гнездо Гадюки
— Это не по правде, — прошептал Дэн. — Я думаю.
Когда Эми открыла глаза, битва была закончена, и Чака грубо заталкивал внутрь хижины неистово орущую старуху. Ее лицо было замазано сине-коричневой краской, а глаза были похожи на два сваренных вкрутую белка. Старуха посылала проклятия небесам, и за это над ней разразился гром и гневно заполыхала молния. И с трех сторон на нее стали надвигаться разъяренные шакалы.
— Чака великий вождь, но очень жестокий, — с энтузиазмом прокомментировал мистер Малузи, повернувшись к Эми с Дэном. — Он был уверен, что мать его злейшего врага — царя Звиде, который возглавлял племя ндвандве, — была на самом деле злым духом сангома, который вторгся в Зулусское царство и злодейски истребил его народ. И потому, захватив ее в плен, он казнил ее, отдав на съедение…
— А-а-а-а-а!!! — вырвался из хижины леденящий душу вопль.
Это было выше ее сил Эми сорвалась с места и бросилась бежать.
— Безобразие, — сказал мистер Малузи. — Какое может быть расстройство желудка у Томаса? Но ничего. На это у нас тоже есть свои средства. Мы как-нибудь поможем ей с этим. В том числе.
— Я пойду с ней поговорю, — сказал Дэн.
Эми ходила взад-вперед перед входом в театр.
— Пойдем, — сказала она, когда он вышел к ней. — Я хочу уйти отсюда. Дэн, я не могу здесь больше оставаться.
— Ты великолепна. Я сижу и думаю, как нам оттуда выбраться, а ты все решила за меня. Молодчина, Эми. Классно сработано, — сказал он, беря ее за руку. — Нам надо торопиться.
— Куда ты меня ведешь?
— Я ведь был не в туалете, — хитро улыбнулся он. — Понимаешь, когда мы еще только ехали на эскалаторе, я заметил одну камеру, которая показалась мне чем-то подозрительной. Она была не такая, как все. Я бегал ее смотреть…
Он привел Эми в центр улья. Там, посередине необозримого зала, занятого со всех сторон прозрачными сотами, было что-то наподобие застекленного зимнего сада, окруженного вьющимися по стенам лианами. Сад был залит ярким солнечным светом, который спускался в подземелье откуда-то с головокружительной высоты. Потолка в этом прозрачном пространстве, казалось, не было вообще. Внутри сада виднелся изумрудный газон с причудливыми тропинками. Удивительные экзотические кактусы, украшенные яркими цветками, окружали какую-то каменную фигуру.
— Такой огромный сад? — Эми не могла поверить своим глазам — все в этом месте было запредельно. — Да это чуть ли не целый гектар земли, Дэн! Невообразимо!
— Пойдем туда, подышим свежим воздухом. Ведь мы Томасы.
Эми последовала за ним в этот фантастический сад. Они пошли по тропинке и вскоре оказались у каменного изваяния. Скульптура представляла собой хижину, крытую соломенной крышей, перед которой стоял Чака Зулу собственной персоной, держа в руках свой знаменитый — в полный рост — щит с гербом Томасов.
— Это же щит, выкраденный из музея Дурбана! — прошептала Эми.
Внимание Дэна привлекли прибитые к хижине таблички на разных языках мира.
— Голландский… Африкаанс… Зулу… — перечислял Дэн языки ЮАР, — КсТсонга… Коса… Сесото… Тсвана… Свати… Шангаан… Венда… Тсонга… Английский. Очень хорошо. Спасибо.
— Дэн, это …? — не веря своим глазам, спросила Эми.
— Его могила! — продолжил он, улыбаясь от уха до уха.
Он весь светился от счастья, словно раскаленная лампочка.
— Ну, ладно. Смотри. С координатами Черчилля совпадает, так? Дальше — что он пишет? «Ингредиент Томаса под землей с Чакой». По легенде, Чака был похоронен в Дурбане, но это до сих пор никем не доказано. Это оно, Эми. То самое место. Мы нашли настоящее захоронение Чаки Зулу, Эми!!!
Эми опустила глаза. Земля под ней была сухая и твердая. Все основание памятника густо заросло какими-то цветами, похожими на кактусы.
Она подняла глаза на Дэна и так осталась стоять, открыв рот. Дэн гордо держал в руках копье.
— Зачем ты взял эту вещь? А ну, положи на место! — зашипела она.
— Это не вещь, Эми. Ты ничего не понимаешь. Это ассегай, — ответил Дэн. — Они тут на каждом углу. Я спрятал один в траве.
Он направил его на Эми, потом плавно опустил его острием вниз и бросил его в землю.
— Эй! Что ты делаешь? — вскрикнула она, отскочив в сторону.
Копье легко вошло в твердую землю, разрубив на половинки кактус.
— Я справлюсь, но мне нужно прикрытие. Сколько еще будет длиться пьеса?
— Ты думаешь так легко провести этого мистера Малузи? Ты в своем уме? — Эми даже не думала с ним соглашаться. — Это самоубийство, Дэн. Я этого тебе не позволю. Это приказ. Ты не будешь этого делать.
— Дэн? Эми? — услышали они снаружи голос Нелли. — Йо, где вы там?
Эми резко обернулась, и этот же момент дверь в театр широко распахнулась.
Глава 22
Человек в черном ненавидел аэропорты. Бесконечное ожидание, паспортный контроль, проверка багажа…
Он посмотрел по сторонам. Агенты сообщили ему, что враг будет с минуты на минуту. Сегодня, как назло, все рейсы были переполнены, и в аэропорту яблоку негде было упасть. Теперь начнутся изменения в расписании, рейсы будут задержаны. Самолету скорее всего не разрешат посадку, задержат высадку пассажиров или — того хуже! — отправят в другой аэропорт.
Но Люциане способны пролезть в любую щель.
Так что терпение и еще раз терпение. Наконец он заметил на взлетном поле человека, идущего к посадочному кругу. Вроде бы это сотрудник аэропорта. Он опустил на стекла очков специальные линзы с многократным увеличением и стал ждать, когда этот кто-то повернется к нему лицом.
Ах! Так и есть! Человек в черном привел в действие микрокамеру, встроенную в увеличительные линзы и сделал снимок. После этого он незаметно, не делая лишних движений, скачал его в прибор для слежки. Теперь немного подождать — всего семь секунд, пока снимок не загрузится в базу данных, после чего мастер базы данных определит личность.
Это явно оперативник клана Люциан. Фиксер. Сомнений быть не может. Хорошая зарплата, престижная работа, тем более в сети аэропортов, куда проникнуть теперь все трудней и трудней.
На губах его мелькнула усмешка. Оба они ждали прибытия одного и того же рейса, оба они имели перед собой совершенно разные цели.
В воздухе послышался характерный гул. Люцианский лакей задрал голову к небу, все своим видом показывая свою компетентность и незаменимость.
Но не успел человек в черном сделать шаг, как почувствовал, как кто-то сзади перекинул ему через голову большой носовой платок. Реакция его была мгновенной. Не успел платок обхватить ему шею и стянуть горло, как он перехватил его пальцами.
Ого! «Гермес», чистый шелк! Кто бы это мог быть? Развернувшись на сто восемьдесят градусов, человек в черном крепко схватил за руки своего обидчика и, не выпуская платка, стал завязывать его вокруг шеи господина Алистера Оу.
— А-а-а-а-а… — застонал Алистер.
— На твоем месте, Алистер… — сказал человек в черном, — да в твои-то годы… да с таким опытом… я бы все-таки сначала подумал, прежде чем совершать такую ошибку.
* * *Дэн застыл рядом с памятником Чаке.
— Йо, Эми, Дэн! Мистер Малузи ищет вас! — звала их Нелли за дверью в зимний сад.
В голосе ее слышалась паника.
— Я беру его на себя. Вернусь в зрительный зал и что-нибудь придумаю. Давай, торопись! — сказала Эми и выбежала из сада.
Дэн быстро обошел вокруг памятника. Откуда бы начать? Эти растения, похожие на кактусы, оказались невероятно упрямыми, и с ними не так легко было справиться. Он, насколько это было возможно, отодвинул их толстые сочные стебли от фундамента, надеясь найти там хоть какую-то подсказку или хотя бы самый слабый намек на что-то.
Под стеблями лежал большой камень, весь испещренный неровными крупными сколами. Словно кто-то по нему старательно бил большим тяжелым молотком или лопатой. Что ж, можно начать и отсюда.
Дэн вонзил в землю кинжал и, разбрызгивая вокруг себя комья грязи, начал копать. Земля была твердая, и острие с трудом проникало вглубь. Может быть, ассегай и очень классное копье, но лопата бы точно не помешала.
Снаружи послышался шум и чьи-то голоса… Он стал копать быстрее — чак-чак-чак. Дэн торопился, и ему стало казаться, что эти звуки эхом разносятся по всему зданию.
Вдруг совсем рядом он услышал голос мистера.
— Я понимаю, что он еще совсем ребенок, — говорил он. — Но этот ребенок принадлежит к клану Томасов, а это все-таки обязывает к ответственности.
Но Дэн не слушал. На счету была каждая секунда. Его копье, словно заведенное, ритмично вонзалось в землю, оставляя в ней маленькие воронки.
Чак-чак-чак…
Пот градом лил у него со лба и стекал на глаза. Волосы слиплись и противно щекотали шею.
— А-а-а, а у вас есть женские виды боевых искусств? — раздался звенящий голос Эми.
