Nora keller - Король звезды
— Наверное, я совсем с ума сошла, раз разговариваю с тобой… Хотя если бы здесь стоял Карл, я бы не сильно удивилась… В общем… Понимаешь, по тебе в замок могут пройти Пожиратели Смерти… И если они придут, то много людей пострадает… На самом деле, они всё равно, наверное, придут… Но им потребуется больше времени, а нам очень нужно время… Поэтому… Я понимаю, что это звучит как бред, но не мог бы ты перестать быть мостом и стать чем-то другим…
Ничего не происходило.
— Я знала, что так будет… Просто… У меня нет другого дома, кроме этого… И там люди… Я вообще плохо умею дружить… Но тут у меня вроде немного получается… Я хочу защитить их…
И вдруг серая громада моста дрогнула… Каменная кладка стала превращаться в чешую, балки и пролёты медленно свивались в кольца — и вот огромная серая змея смотрела на Валери умными глазами.
— Спасибо… — оглушёно прошептала девушка.
Змея кивнула и поползла к Запретному Лесу.
Получилось… Теперь пора возвращаться, здесь её ничто не защити т от Пожирателей… Но вместо того, чтобы идти к старой иве, Валери почему-то пошла к озеру.
Он стоял у воды и смотрел вдаль. Увидев Валери, Джейден не удивился. Она остановилась в нескольких сантиметрах от него.
Считанные часы остались до сражения, в котором у них были разные стороны. Но сейчас важными были не разделительные линии. Важно, что кто-то мог не пережить наступающей ночи…
Джейден поправил выбившуюся прядь каштановых волос и сказал своим серьёзным, зимним голосом:
— Береги себя.
Когда-то Валери бесконечно раздражало его равнодушное спокойствие. Теперь она с удивлением увидела под этим равнодушием волнение и заботу. Словно что-то одарило её зрение новой глубиной…
— Ты тоже… — ответила она, стараясь вложить в эти простые слова всё, что чувствовала сейчас.
Джейден наклонился и поцеловал её.
— Я велел тебе закончить это, — раздался тяжёлый бесцветный голос.
Валери, вздрогнув, обернулась. По высокому берегу медленно спускался к воде Филипп Ван Стратен.
— Я велел тебе перестать встречаться с этой грязнокровкой, — повторил он. — Ты нарушил мой приказ.
— Валери, уходи, — тихо сказал Джейден.
— Она никуда не пойдёт, — возразил его отец. — Пора прекратить это. Если не можешь ты, сделаю я, — он достал из складок мантии волшебную палочку.
— Валери, уходи, — глухо повторил Джейден.
— А как же ты?.. — испуганно прошептала она.
— Всё будет хорошо.
Девушка продолжала стоять.
— Валери, будет лучше, если ты уйдёшь… Ты сама говорила, что я не должен превращать тебя в средство мести ему… Помоги мне не делать этого…
Она опустила голову.
— Хорошо…
Сжав руки, Валери медленно побрела на холм. За ней пошёл серебристый барс.
Филипп Ван Стратен провожал девушку равнодушно-презрительным взглядом, потом вскинул руку. Но барс оказался быстрее: луч ударил в его ставшую металлической поверхность.
— Ты только оттягиваешь неизбежное, — сказал Ван Стратен. — Этой ночью она всё равно умрёт.
— Она не умрёт.
— Прекратим это бессмысленное препирательство, — в голосе отца послышалось усталое раздражение. — Ты был рождён для другого.
— И для чего же?
— Сегодня старый мир умрёт, и мы будем его наследниками. Мы вернём себе власть, которой лишились из-за магглов.
— Мне не нужна власть.
— Не говори ерунды, — резко перебил его Филипп Ван Стратен. — Ты — из великого рода Ван Стратенов, ты наследуешь этот мир!..
— Мне жаль, отец, но я не хочу того мира, который ты мне предлагаешь…
— Девчонка совсем лишила тебя способности рассуждать!.. Но это пройдёт…
— Дело не в Валери… Ты так и не понял… Ты сам убил мою веру в твой мир… — его голос дрогнул, когда он поизносил это слово.
Филипп Ван Стратен пристально посмотрел на сына, потом сказал тяжёлым, ровным голосом:
— Нельзя слишком сильно привязываться ни к вещам, ни к людям… Если они мешают тебе идти вперёд, от них нужно избавляться.
— Твой мир стал для меня такой вещью, — печально проговорил Джейден.
— Думай, что говоришь!.. — гневно воскликнул отец.
— Я думал… Много думал… Когда эта ночь закончится, я уйду… Я оставляю тебе твой дом, Дурмстранг, твой мир…
— И ты думаешь, что можно так просто всё оставить и уйти?.. Нет, Джейден, нельзя забыть кровь, которая течёт в твоих жилах!..
— А можно забыть кровь, которая течёт по твоим рукам, отец?
— Они были слабостью, ущербной ветвью, привитой к могучему дереву!.. Чтобы дерево не погибло, их необходимо было отсечь!..
Руки Джейдена задрожали, в пальцах зажёгся холодный серебристый свет. И тут на берегу, меж деревьев, он заметил бледное напуганное лицо в облаке каштановых волос.
Руки разжались…
— Ты безумен, отец… — он бессильно покачал головой.
— Это ты безумен!.. Одумайся, пока не поздно!.. Возвращайся со мной к Тёмному Лорду, уничтожай эту грязь и владей миром, который станет нашей наградой!..
— Я вернусь к Тёмному Лорду, но я не стану убивать детей и людей, которые этих детей защищают.
Филипп Ван Стратен шагнул назад, глядя на сына так, словно впервые видел его.
— Я надеялся, отрава, которую принесла твоя мать, не коснулась тебя… Но похоже, я ошибся… — тяжело проговорил он. — Даю тебе последний шанс.
— Она мой последний шанс… — ответил Джейден, с тоской смотря в глаза отцу.
— …Ты не оставляешь мне выбора… Я не могу позволить тебе опорочить род Ван Стратенов… — он поднял волшебную палочку, направив её в грудь сыну. — Но я хочу, чтобы ты знал… Ты не прав, считая, что это далось мне легко… Я любил твою мать и твою сестру… Но они не были достойны нашего рода… Мне пришлось поступить так, чтобы сохранить свою честь… И сейчас мне тяжело поступать так… Ава…
На высоком берегу, между деревьев раздался крик, словно человека разорвало на две части этими деревьями.
И вдруг воды озера вскипели, и в ледяной пене над волнами поднялась русалка. Звёзды сияющей короной горели в её седых волосах. Тонкими руками она обхватила Филиппа Ван Стратена и увлекла в чёрные глубины озера…
Вокруг темнота… Стены из темноты, сплетённые вашими словами… Как те, которыми вы окружили себя… И приходилось пробираться на ощупь… Сквозь ваши холодные взгляды… Резкие слова… Взгляд за взглядом, слово за словом… Делать шаг… Шаг к сердцу… Сквозь ненависть, презрение, боль… Шаг за шагом, чтобы прикоснуться к сердцу…
Поэтому теперь нельзя спать… В уютной, тёплой темноте, сотканной вашими словами… Нельзя спать… Нельзя спать…
Карл с трудом открыл глаза, вскочил с кресла, испуганно глядя вокруг… Потом бросился бежать…
Проклятый запрет на перемещения!.. Да, он защищает тех, кто в замке… Но что защитит тех, кто за его пределами?.. И вот приходится бежать, прыгая с одной волшебной лестницы на другую, потом по каменным ступеням и траве…
Своей перепуганной душой он пытался дотянуться до человека, умирающего в Визжащей Хижине, — но ему отвечала тишина. Страшная тишина небьющегося сердца…
«Это из-за защитных чар!.. Из-за заклинаний, защищающих замок, я не слышу!..» — повторял он себе. И бежал, бежал…
Когда чары, наконец, исчезли, Карл бросился в Визжащую Хижину, уже понимая, что опоздал и всё будет, как во сне…
В забитые окна тесной, пыльной комнаты не проникал свет… Человек лежал у стены, из разорванного горла лилась кровь…
Карл обречённо, словно следуя плохо выученной роли, опустился на колени и попытался пробудить сердце… Потом осторожно убрал тёмные волосы со лба и хотел коснуться холодной кожи… Пусть в последнем пути с ним будут счастливые воспоминания…
Вдруг замершее сердце дрогнуло, Северус Снейп последним осмысленным движением отвёл протянутую ладонь и посмотрел на Карла — потом глаза закрылись навсегда…
Шло время, а он продолжал сидеть на полу у тела профессора. Потом, словно очнувшись, пробормотал:
— Нельзя вас тут оставлять… Вам это место никогда не нравилось… Я отнесу вас домой, хорошо?..
Бережно обняв профессора, он прошептал заклинание — и оказался на полу в старой комнате.
Собрав все силы, Карл поднял тело и отнёс его в кресло. Если бы не пятна крови, казалось бы, что профессор просто заснул. Он осторожно поправил воротник сюртука… Сквозь разорванную ткань выпал камень на тонком шнурке. Когда-то прозрачный, он теперь отражал красноватый цвет крови…
— …Можно, я возьму его?..
Карл осторожно снял амулет и надел себе на шею.
— Мне надо идти, профессор… Там Валери и остальные… Я пойду… — повторил он, но продолжал стоять, словно не зная, как сказать ещё одно… — …Простите меня… Я не смог… не смог спасти вас… Простите, профессор…
