Nora keller - Король звезды
Валери стояла, широко раскрыв глаза, в которых на мгновение погасли все огни.
Гораций Слизнорт ласково потрепал её по плечу, снова надевая чудаковатую улыбку.
— А впрочем, не стоит забивать этим голову накануне экзаменов.
Он забрал бумаги и продолжил свой путь, а Валери — свой…
Этой ночью Карл плохо спал. Один за другим мелькали сны: одинокий голос змея, глубокая песня синего кита… Дракон с каменными крыльями, болотный фонарник, ждущий того, кто не никогда не придёт… Берег океана, две цепочки следов, превращающиеся в одну… Мальчик-фестрал, бредущий по улицам городов…
Утром он встал и побрёл в столовую, потом собрал учебники и отправился готовиться к экзаменам. Выучил ещё несколько заклинаний, потренировался в трансфигурации, повторил состав особенно сложных зелий, заснул над историей магии…
Снова приснился этот сон.
Тесная, пыльная комната… Лежащий на полу человек захлёбывается кровью и из последних сил вглядывается в глаза склонившегося над ним юноши. Потом юноша уходит…
Тесная, пыльная комната… В забитые окна не проникает свет… Горько умирать в темноте… Из тьмы во тьму… Он опускается на колени и пытается вернуть человеку свет, но слишком поздно… Тогда он осторожно убирает тёмные волосы со лба и касается холодной кожи… Воспоминания… Пусть останутся счастливые воспоминания: высокое дерево на берегу реки, листья падают — и превращаются в стрекоз, девочка с огненными волосами смотрит на них и радостно смеётся…
Карл проснулся и побежал в замок.
В коридорах Хогвартса царила странная суета. Внешне всё выглядело, почти как обычно: надсмотрщики с чёрными повязками, стройные ряды учеников. Но в глазах, украдкой отрываемых от пола, вспыхивали радостные искорки. На лицах преподавателей под обычной равнодушной строгостью мешались волнение и надежда…
Карл не успел выяснить причины происходящего. К нему подошёл маленький гриффиндорец и передал, что директор ждёт его в своём кабинете.
Тогда Карл догадался… А Тёмный Лорд накануне ничего не сказал… Странно, почему профессор послал за ним студента Гриффиндора?..
Заглянув в спальню и оставив учебники, он пошёл к директору. Горгулья и на этот раз пропустила без пароля, видимо предупреждённая о его приходе.
Северус Снейп сидел за низким столиком, на котором стоял золотой кофейник.
— Проходите, — сказал он, кивком указывая на место напротив себя.
Карл сел и вопросительно посмотрел на профессора. Северус Снейп тоже пристально смотрел на юношу, словно хотел прочитать его мысли. Потом откинулся в кресле и спросил спокойным, ровным голосом:
— Вы помните, о чём говорил вам профессор Дамблдор?
«Значит, правда, скоро начнётся…» — мелькнуло у Карла. Он сложил руки на коленях и ответил — тоже спокойно и почти даже с улыбкой.
— Помню, профессор. Не волнуйтесь, я сделаю всё, как обещал.
Северус Снейп кивнул, глядя куда-то мимо Карла, словно соглашаясь не с его словами, а с чем-то в себе. Потом прогнав тени с лица, посмотрел на юношу и сказал неожиданно:
— Хотите кофе?.. Похоже, нам предстоит долгая ночь…
— …Спасибо!.. — улыбнулся Карл. Ему вдруг стало так легко и спокойно, будто он находился дома.
Северус наполнил ещё одну чашку и протянул юноше.
Кофе был крепким, со вкусом корицы.
— Значит, скоро сюда придёт Гарри Поттер? — спросил Карл, делая ещё один глоток.
— Скоро сюда придут все, — усмехнулся профессор.
Карлу тоже захотелось смеяться, словно он прочитал смешную шутку в детской книге… Летом, устав от сложных книг по волшебству, он порой брал какую-нибудь добрую детскую книгу… Вот и сейчас кажется, будто спрятался на старом диване с такой книгой в руках. И вокруг не золотые портьеры и полки с томами в расшитых переплётах, а длинные ряды пыльных корешков и отклеившиеся обои в том месте, где сквозь крышу иногда попадает дождь…
Карл дрожащей рукой поставил на стол пустую чашку, словно она весила тонны. Веки тоже налились свинцовой тяжестью… В комнате будто медленно гас свет… Уцепившись за край стола, он из последних сил поднял голову и посмотрел на профессора.
С лица Северуса Снейпа исчезло всякое подобие улыбки, взгляд отстранённо следил за происходящим.
— …Зачем?.. — произнёс Карл непослушными губами. Потом рука соскользнула со стола, голова безвольно опустилась на грудь…
Северус спокойно смотрел на юношу, в нелепой позе замершего на стуле. Потом встал, убрал кофейник и чашки и вернулся к Карлу.
Преподаватели будут сражаться сегодня за каждого ребёнка в замке… А этого нужно просто отдать…
Что-то низкое есть в войне, где приходится использовать такое оружие… Директор, вас уже нет. Но что бы вы сказали, если бы стояли вот здесь сейчас и вам нужно было отправить человека умирать. Не через несколько лет, месяцев, а прямо сейчас… Может, другого выхода нет, может, только так можно избавиться от ужасного настоящего… Но разве… разве это не обесценивает наше будущее?..
До последней битвы остались считанные часы. Тёмный Лорд уже не успеет найти новое оружие… Значит, незачем отправлять его туда…
Северус Снейп осторожно поднял на руки Карла и перенёс в кресло в глубине кабинета, потом накрыл своей мантией и сказал тихо:
— Спи… Когда всё закончится, кто-нибудь разбудит тебя. Может, это даже буду я…
Валери поднялась на крышу, но Карла не было и здесь.
«Я сомневаюсь не в вас, а в вашем друге», — вспомнились вдруг слова декана.
«Глупости! — одёрнула себя девушка. — Директор покинул замок. Наверное, Карл пошёл за ним, но обязательно вернётся! Наверное, у него какой-то план… Надо и мне сделать что-то полезное…»
Она побежала назад, но на мгновение остановилась, залюбовавшись щитом, который развернули над замком преподаватели. Сквозь переливающуюся золотистую поверхность щита мерцали серебристые звёзды.
Валери постояла немного, подставив лицо ночному ветру, потом бросилась назад в замок.
В коридорах царила напряжённая тишина. На лицах детей, оставшихся защищать школу, замерло настороженное ожидание…
«Нет, я не могу просто сидеть и ждать, когда они придут!..» — у Валери вдруг появилась идея. Запрет на трансгрессию действует не только внутри замка, но и на некотором расстоянии от него. На уроке профессор МакГонагалл говорила, что мост находится на запретной территории. Если уничтожить мост, то Пожирателям придётся попотеть, пробираясь к школе… Решено! Она взорвёт мост!..
Валери побежала к тайному проходу, который обнаружила недавно, и скользнула в тёмный проход. Словно кошка, она безошибочно двигалась в темноте, пока не выбралась на поверхность.
Замок, окружённый барьером, остался за спиной. Поддерживая щит, стояли преподаватели… Девушка нашла взглядом Горация Слизнорта. Глядя на пожилого профессора, стиснувшего зубы от напряжения, с бисеринками пота на лбу, она подумала, что сегодня Гораций Слизнорт сражается не просто за цветной бантик…
Добежав до старой ивы, Валери быстро огляделась: Пожирателей нигде не было видно.
«Успела!..»
Она добралась до моста за несколько минут. Глядя на сооружение из дерева и камня, переброшенное между холмами, Валери немного оробела. Хватит ли у неё сил разрушить такую громадину?..
«Прекрати сомневаться!..»
Она произнесла заклинание, которое казалось наиболее подходящим: вспышка разрушила несколько балок в перилах. Следующие попытки тоже ни к чему не привели.
«Что же делать?..» — в отчаянии подумала Валери. Она взмахнула палочкой и вызвала огненную рысь.
— Ты не можешь мне помочь? — спросила девушка. — Я хочу разрушить мост.
— Я не умею разрушать… — покачала головой рысь.
— Но что мне делать?..
— Изменись…
— Измениться? Что значит «измениться»? Как?
Но рысь уже исчезла, рассыпавшись на мерцающие искры.
Нужно более сильное заклинание… Если бы у неё было взрывающееся зелье… Измениться?.. О каких изменениях говорила рысь?.. Изменения… Трансфигурация?..
Валери вдруг вспомнила урок, на который пришла вместе с Карлом три года назад. Он тогда превращал цесарку в морскую свинку… Карл сказал, во всех существах есть частицы других существ…
Девушка поражённо посмотрела на мост.
Превратить мост во что-то другое?.. Но она даже слов таких не знает…
«Изменись, и мир вокруг изменится…»
Валери нерешительно подошла к мосту и пробормотала, глядя себе под ноги:
— Наверное, я совсем с ума сошла, раз разговариваю с тобой… Хотя если бы здесь стоял Карл, я бы не сильно удивилась… В общем… Понимаешь, по тебе в замок могут пройти Пожиратели Смерти… И если они придут, то много людей пострадает… На самом деле, они всё равно, наверное, придут… Но им потребуется больше времени, а нам очень нужно время… Поэтому… Я понимаю, что это звучит как бред, но не мог бы ты перестать быть мостом и стать чем-то другим…
