Nora keller - Король звезды
— А помните, Карл одного отпустил? На Турнире Трёх волшебников?
Профессор замялся, потом быстро посмотрел на юношу и пробормотал:
— Его тоже потом изловили. Так что нету их больше… Поэтому драконов мы по книжке учить будем. Я собрал-то вас, чтобы погуляли немножко на солнышке, пока эти изверги убрались куда-то, — он снова с опаской посмотрел на Карла, сообразив, что ляпнул лишнее.
— А можно, мы книжку потом, в замке прочитаем? — предложила Джинни Уизли.
— Да, точно, в классе! — поддержала её подруга. — А пока погуляем?
— Можно, — согласился преподаватель, — только не разбредайтесь далеко. Как время урока кончится, собираемся здесь — и идём в замок.
— Спасибо! — дети радостной гурьбой побежали кто на холм, кто к озеру.
Карл тоже поднялся с травы и пошёл туда, где когда-то сидел вместе с Рабэ. Опустившись на ствол поваленного дерева, он подставил лицо солнечным лучам. Прилетел тёплый ласковый ветер… Ветер рассказывал о шумных городах и безмолвных пустынях, строгих горах и ласковых полях, о звёздном небе и дожде… Карл слушал эту тихую повесть, и ему казалось, что он видит всё, о чём говорит его невидимый собеседник, что он сам стал лёгким солнечным ветром…
В небе над ним строили воздушные мосты птицы. Ему вдруг вспомнились слова из проповеди, услышанной в детстве в церкви, куда водила их воспитательница: «И не будет над тобой другого неба, но ты можешь стать другим под небом, под которым идёшь…»
Одна птица, заметив юношу, оставила стаю, и полетела к холму. Она приближалась, становясь всё больше, пока чёрные крылья-скалы не заполнили собою небо.
— …Это вы?.. — поражённо прошептал Карл.
— Здравствуй, мальчик… — ответил дракон.
— Как удивительно!.. Как раз сегодня…
— У меня были дела в местечке неподалёку…
— Вы… Вы будете бороться с Волан-де-Мортом?
— Что нам до ваших войн, мальчик? Вы воюете сами с собой. Мы не станем мешать вам…
— Но помогать Тёмному Лорду вы тоже не станете?
— Я слышал, он немного родственник нам, малыш Том… — дракон усмехнулся.
— Вы знаете его имя?
— Я и твоё имя знаю, — проговорил дракон, и из его голоса исчез смех.
Карл не ответил.
— Говорят, ты научился говорить на языке океана… — продолжил дракон. — Таким опасно ходить по земле…
Карл потупился.
— Вам тоже опасно здесь находиться… Наш преподаватель сказал, что вас уже поймали… Если они увидят, что вы всё ещё на свободе, то вы можете пострадать…
— Я скоро покину эти места…
— Вот как? Значит, я, наверное, вас больше не увижу?
— Да, мы видимся в последний раз.
— …Тогда… Можно попросить вас?.. Дети… из моей школы… они думают, что драконов больше нет… А ведь вы… Вы и есть чудо!.. Более настоящее, чем заклинания и зелья!.. Пусть они увидят!.. Я знаю, за просьбу надо чем-то платить, но у меня больше ничего нет…
— Я выполню твою просьбу, мальчик, — ответил Тубан, и в его голосе послышалась печаль.
— Спасибо!.. — он благодарно улыбнулся.
Дракон медленно наклонил тяжёлую голову.
— Прощай, мальчик!.. Мне бы хотелось послушать твою морскую песнь, но ты сделал свой выбор… Надеюсь, когда-нибудь люди выберут путь, освещаемый твоей звездой…
Он пристально посмотрел на Карла, словно хотел навечно сохранить его отражение в своих серебряных глазах. Потом расправил крылья, медленно поднялся в небо и полетел к замку…
Валери заметила двоих студентов с чёрными повязками и спряталась за колонну. Подождала немного — и продолжила свой путь. По школе от одного ученика к другому передавалась новость о драконе. Дети произносили слова шёпотом, словно это было важной тайной. «Ты слышал, одного дракона всё-таки не поймали!.. Значит, и нас им не победить!..»
Валери дракона не видела. Воспользовавшись отсутствием обоих Кэрроу, она исследовала ещё одну часть замка и обнаружила потайной ход, ведущий наружу. Поэтому жалеть о драконе, конечно, не стоило…
Смахнув паутину с плиссированной юбки, она собиралась шагнуть на двигающиеся лестницы.
— Мисс Дюран, — окликнул её тихий, строгий голос.
Валери повернулась, с опаской глядя на декана Гриффиндора.
— Да, мадам, — Валери по привычке продолжала обращаться к учителям на французский манер.
— Мне нужно поговорить с вами.
«Она тоже хочет спросить меня про дракона?..» — удивлённо подумала девушка.
Но речь пошла не о драконе. Закрыв за собой тяжёлую дверь класса, профессор пристально посмотрела на ученицу, потом заговорила, медленно и с усилием.
— Мисс Дюран, вы учитесь в нашей школе только год, и я знаю вас хуже остальных своих студентов… Однако ваши поступки… Думаю, я не ошибусь, если скажу, что Хогвартс успел стать вам дорог.
Валери молчала, удивлённая таким началом разговора, потом пробормотала:
— …Да…
— Вы видите, что происходит в замке, — продолжила Минерва, кивнув. — И вы понимаете, что долго так продолжаться не может.
— Да.
— Когда… когда наступит решающий момент… Мне нужно знать, будете ли вы на нашей стороне?
— …Зачем вы спрашиваете, мадам? — в голосе девушки послышалась горькая обида. — Вы же сами сказали, я доказала, что являюсь частью Хогвартса!..
— Я сомневаюсь не в вас… — печально проговорила Минерва.
— А в ком?
— В вашем друге.
— …В Карле?..
— Вы студентка Гриффиндора, Валери. Но он служит совсем другим людям… Мне жаль, что приходится спрашивать вас об этом. Но я должна знать заранее о вашем выборе…
— Карл — хороший человек! — горячо проговорила Валери.
— Альбус Дамблдор тоже верил в него, но теперь он мёртв, — сдержанно возразила профессор, но стареющие руки сжали ткань мантии.
— Карл не виноват! Его даже не было в школе во время этой битвы!
— А где он был? — холодно спросила Минерва, но по глазам было видно, что она знает ответ.
Валери тоже догадывалась, но упрямо тряхнула головой.
— Не знаю, где, но я точно знаю, что он хороший!.. И когда наступит решающий момент, он будет защищать замок!.. И я тоже буду!..
Минерва МакГонагалл долго смотрела на свою ученицу, потом произнесла тихо:
— Спасибо… Я рассчитываю на вас.
Валери покинула класс в странном настроении. Ей было лестно, что декана волновало, на чью сторону она встанет в последней битве. Значит, её силу заметили и признали… Но вместе с гордостью девушка ощущала странное щемящее чувство… Она обещала Карлу никому не рассказывать о вечерах возле кабинета Амикуса Кэрроу. Юноша не хотел покупать такой ценой хорошее к себе отношение. И Валери вынуждена была согласиться: друзья, которые любят тебя только за энергию, которую ты им отдаёшь, слишком похожи на вампиров.
Но теперь душу грызла несправедливость происходящего: её хвалят, а он… Есть люди, жизнь которых, словно невидимая звёздная пыль, проходит сквозь пальцы, хотя всё вокруг и наполнено этой жизнью…
Конечно, профессора МакГонагалл тоже можно понять. Она наверняка знает о метке Карла. Но если судить только по меткам, очень легко ошибиться…
Погружённая в свои мысли, Валери не заметила идущего впереди Горация Слизнорта.
— Извините, профессор! — она наклонилась и стала собирать его бумаги.
— Ничего, от вывихнутого плеча ещё никто не умирал, — рассмеялся профессор Слизнорт.
Огненная рысь, сама того не ведая, открыла перед Валери дверь в знаменитый клуб Слизней. Хотя Карл скептически отозвался об этой организации, Валери доставляло удовольствие сидеть напротив наследников древних магических фамилий, чьи счета в банке Гринготтс составляли числа с устрашающим количеством нолей. Кроме того, это обеспечивало ей сносные оценки по зельеварению.
— Простите, я задумалась, — Валери почтительно протянула ему стопку конспектов. И вдруг спросила. — Профессор, скажите… Если человек стоит на противоположной стороне… он автоматически становится твоим врагом?..
— Вы имеете в виду конкретного человека? — уточнил Гораций Слизнорт.
— Нет, я говорю вообще… Раньше я тоже так считала… Это делает жизнь проще и… как-то определённее… Но ведь если задуматься, нет людей, которые стопроцентно плохие… Ну, может, и есть, но из них армию не набрать. Вот и получается, что среди врагов есть семидесяти или даже пятидесяти процентные… И что же тогда делать?..
— Мисс Дюран, — остановил её профессор, и голос его стал непривычно серьёзным, — война — а я так понимаю, что вы говорите именно о ней, — это война. Там некогда размышлять и разглядывать противника. Всё предельно просто. У тебя на груди красный бантик, а у него, например, зелёный. Ты убьёшь его, если потребуется. И даже не потому что ненавидишь, а просто потому что у тебя красный бантик, а у него зелёный. И ещё потому что в противном случае он по той же причине убьёт тебя.
