Юрий Кузнецов - Изумрудный дождь

По­сле прие­ма во двор­це оба на­гра­ж­ден­ных уст­рои­ли пыш­ный бан­кет в честь друг дру­га. Рас­ста­лись они толь­ко позд­ней но­чью, дав на про­ща­ние клят­ву в веч­ной и не­ру­ши­мой друж­бе.

А к ут­ру сле­дую­ще­го дня на сто­ле у Гван-Ло ле­жа­ло два до­не­се­ния. В ка­ж­дом из них об­ви­нял­ся толь­ко один че­ло­век!

Од­но на­пи­сал Тин Арг, дру­гое Тих Цер!

ВСТРЕ­ЧА

Иль­сор по­са­дил вер­то­лёт на ок­раи­не го­ро­да уже глу­бо­кой но­чью. Он на­роч­но при­зем­лил­ся по­даль­ше от пе­щер Юн­са­ра, что­бы не на­вес­ти на след маль­чи­ка мен­вит­скую по­ли­цию. Кро­ме то­го Иль­сор ре­шил встре­тить­ся с быв­шим штур­ма­ном «Диа­во­ны» Кау-Ру­ком, что­бы уз­нать ка­кие-ни­будь под­роб­но­сти о по­яв­ле­нии бел­ли­ор­ца.

По­ки­нув вер­то­лёт, он ос­то­рож­но про­би­рал­ся от до­ма к до­му. Иль­сор уве­рен­но ори­ен­ти­ро­вал­ся в тем­но­те. Бы­ло вид­но, что он хо­ро­шо зна­ет го­род. Вот, на­ко­нец, и дом штур­ма­на.

«Толь­ко бы не по­пасть в за­са­ду», - оза­бо­чен­но по­ду­мал ар­зак. Он пред­по­ла­гал, что за по­доз­ри­тель­ным мен­ви­том сле­дят шпио­ны Ти­на Ар­га. При­та­ив­шись за де­ревь­я­ми, он не­ко­то­рое вре­мя на­блю­дал за до­мом. Не за­ме­тив ни­че­го по­доз­ри­тель­но­го, Иль­сор вы­пус­тил из сум­ки ран­ви­ша, ко­то­рый дав­но уже не­тер­пе­ли­во вер­тел­ся и вы­гля­ды­вал на­ру­жу. Иль­сор хо­тел вос­поль­зо­вать­ся не­обык­но­вен­ны­ми спо­соб­но­стя­ми этих зверь­ков про­ни­кать в лю­бую щель и ви­деть в тем­но­те не ху­же, чем днём. Вот толь­ко как объ­яс­нить ему, что нуж­но сде­лать? Да­же он, хо­тя и знал об уди­ви­тель­ном уме­нии ран­ви­шей, не по­доз­ре­вал, на­сколь­ко по­нят­ли­вы пу­ши­стые.

Гоу знал, что в этом до­ме жи­вёт мен­вит, ко­то­рый при­ле­тел не­дав­но на «Диа­во­не», и по­нял, что нуж­но по­ти­хонь­ку вы­звать его из до­ма. Он лег­ко, уже зна­ко­мым нам спо­со­бом, про­ник внутрь до­ма и бес­шум­но обе­жал все ком­на­ты и ко­ри­до­ры, ос­мот­рев все тём­ные за­ко­ул­ки, где мог­ла при­та­ить­ся опас­ность. Вез­де бы­ло ти­хо и спо­кой­но. Сам штур­ман на­хо­дил­ся в спаль­не. Гоу под­крал­ся к не­му. Кау-Рук без­мя­теж­но спал. Пу­ши­стый ле­гонь­ко про­вёл кон­чи­ком хво­ста по ли­цу мен­ви­та. Тот не­до­воль­но фырк­нул, чих­нул и про­снул­ся.

Поя­вив­шая­ся за по­след­нее вре­мя при­выч­ка быть на­сто­ро­же не из­ме­ни­ла Кау-Ру­ку и на этот раз. Он не под­ско­чил на кро­ва­ти, как это, на­вер­но, сде­лал бы ка­ж­дый из нас, по­чув­ст­во­вав но­чью чу­жое при­кос­но­ве­ние. Штур­ман толь­ко чуть-чуть при­от­крыл гла­за. Мед­лен­но по­вер­нув го­ло­ву, он уви­дел, что в ком­на­те кто-то есть. Ко­гда гла­за не­мно­го при­вык­ли к тем­но­те, Кау-Рук с удив­ле­ни­ем об­на­ру­жил си­дя­ще­го пе­ред ним ран­ви­ша.

Гоу, ко­неч­но же, за­ме­тил хит­рость штур­ма­на. Он ото­шёл не­мно­го по­даль­ше и опять сел, по-преж­не­му при­сталь­но на­блю­дая за че­ло­ве­ком. Его взгляд, на­пря­жён­но-вы­жи­да­тель­ная по­за, раз­ве­ваю­щий­ся за спи­ной хвост оза­да­чи­ли Кау-Ру­ка. Ка­за­лось, ран­виш изо всех сил пы­та­ет­ся что-то ска­зать. Он был по­хож на ум­ную со­ба­ку, по ка­кой-то очень ува­жи­тель­ной при­чи­не раз­бу­див­шей но­чью сво­его хо­зяи­на.

Штур­ман ос­то­рож­но, что­бы не спуг­нуть зверь­ка, встал. Ран­виш не­мно­го ото­шёл по на­прав­ле­нию к две­ри и опять сел, вы­жи­да­тель­но гля­дя на че­ло­ве­ка. Кау-Рук до­га­дал­ся, что тот при­гла­ша­ет его сле­до­вать за со­бой. Он бы­ст­ро одел­ся и по­шёл сле­дом. Пу­ши­стый сколь­зил впе­ре­ди, как бы по­ка­зы­вая до­ро­гу.

Кау-Рук ак­ку­рат­но, не звяк­нув за­по­ром, от­крыл дверь и вы­шел на ули­цу. Ран­виш под­бе­жал к уг­лу до­ма и ос­та­но­вил­ся. Штур­ман на мгно­ве­ние за­мер в раз­ду­мье: «Стран­но... Уди­ви­тель­ный зве­рёк! Кто же скры­ва­ет­ся за уг­лом, друг или враг? Ско­рее все­го, в та­кое позд­нее вре­мя и та­ким та­ин­ст­вен­ным спо­со­бом ме­ня мо­гут вы­зы­вать толь­ко дру­зья-ар­за­ки. А что ка­са­ет­ся ран­ви­ша, то ар­за­ки все­гда лю­би­ли жи­вот­ных и уме­ли ла­дить с ни­ми».

Кау-Рук ре­ши­тель­но за­вер­нул за угол. Сто­яв­ший по­одаль че­ло­век дви­нул­ся ему на­встре­чу.

- Иль­сор!? - не­воль­но вы­рвал­ся у штур­ма­на ти­хий воз­глас.

Ар­зак при­жал па­лец к гу­бам, при­зы­вая мол­чать, и ра­до­ст­но улыб­нул­ся мен­ви­ту.

К сча­стью для них, по­ли­ция оп­ло­ша­ла и не за­ме­ти­ла ис­чез­но­ве­ния штур­ма­на.

Дру­зья креп­ко об­ня­лись. Иль­сор крат­ко рас­ска­зал Кау-Ру­ку о ка­меш­ке с од­ним толь­ко сло­вом «Бел­лио­ра», ко­то­рый при­нёс ему этот ран­виш.

Кау-Рук, в свою оче­редь, со­об­щил о та­ин­ст­вен­ном ис­чез­но­ве­нии маль­чи­ка-бел­ли­ор­ца из мен­вит­ской тюрь­мы. Те­перь они не со­мне­ва­лись, что имен­но ран­ви­ши по­мог­ли ему бе­жать.

«Нам нуж­но обя­за­тель­но его най­ти рань­ше по­ли­ции!» - еди­но­душ­но ре­ши­ли дру­зья.

Штур­ман вер­нул­ся до­мой, бы­ст­ро со­брал ве­щи, не­об­хо­ди­мые для дли­тель­но­го пу­те­ше­ст­вия. Вско­ре он при­сое­ди­нил­ся к сво­им бу­ду­щим спут­ни­кам. Пу­ши­сто­го, ко­неч­но, по пра­ву мож­но бы­ло счи­тать уча­ст­ни­ком экс­пе­ди­ции по по­ис­ку маль­чи­ка, так как толь­ко он знал точ­но, где на­хо­дит­ся бел­лио­рец. По­сле воз­вра­ще­ния штур­ма­на ран­виш по соб­ст­вен­ной ини­циа­ти­ве про­де­лал тот же трюк, что и в тюрь­ме, за­пе­рев из­нут­ри все две­ри. По­сле это­го Иль­сор по­вёл всех к вер­то­лё­ту. Ни­ко­го не встре­тив по до­ро­ге, они ско­ро до­б­ра­лись до ос­тав­лен­ной на краю го­ро­да ма­ши­не и за­бра­лись в неё. Иль­сор под­нял вер­то­лёт в воз­дух, на­брал са­мую боль­шую вы­со­ту, ко­то­рую по­зво­лял ап­па­рат, и на­пра­вил его к раз­ва­ли­нам зам­ка.

Они зна­ли, что штур­ма­на ут­ром на­вер­ня­ка хва­тят­ся и бу­дут ис­кать. По­это­му, что­бы не вы­дать убе­жи­ща, в ко­то­ром ран­ви­ши спря­та­ли маль­чи­ка, нуж­но бы­ло хо­ро­шень­ко за­мес­ти сле­ды.

Под­ле­тев к ок­ре­ст­но­стям зам­ка, Иль­сор за­кре­пил ру­ли управ­ле­ния так, что­бы вер­то­лёт мог са­мо­стоя­тель­но ле­теть даль­ше до тех пор, по­ка хва­тит за­па­са энер­гии. По­сле это­го ран­виш, Кау-Рук и Иль­сор по длин­ной ле­сен­ке спус­ти­лись до са­мой по­след­ней сту­пень­ки и прыг­ну­ли. Так как до зем­ли ос­та­ва­лось не бо­лее двух мет­ров, ни­кто из них при па­де­нии не ушиб­ся. А вер­то­лёт по­ле­тел даль­ше. Ле­ст­ни­ца без гру­за ав­то­ма­ти­че­ски уб­ра­лась.

Те­перь де­ло за ран­ви­шем! Иль­сор и Кау-Рук од­но­вре­мен­но по­смот­ре­ли на зверь­ка. Ес­ли пред­по­ло­же­ние ар­за­ка бы­ло пра­виль­ным, то маль­чик пря­чет­ся где-то по­бли­зо­сти. Но что, ес­ли Иль­сор ошиб­ся и ран­виш не смо­жет те­перь най­ти до­ро­гу? Ско­ро бу­дет свет­ло, и пат­руль­ные вер­то­лё­ты сра­зу их об­на­ру­жат!

Вот о чём по­ду­ма­ли ар­зак и мен­вит, ко­гда взгля­ну­ли на ран­ви­ша.

Гоу как буд­то по­нял их бес­по­кой­ст­во и уве­рен­но по­бе­жал впе­рёд, вре­мя от вре­ме­ни ог­ля­ды­ва­ясь, не от­ста­ют ли его то­ва­ри­щи. Вско­ре он при­вёл их к то­му же са­мо­му мес­ту - вхо­ду в пе­ще­ру, че­рез ко­то­рый не­дав­но про­ник внутрь Крис. Че­рез не­сколь­ко ми­нут все уже бы­ли в боль­шой пе­ще­ре, где он про­вёл пер­вую ночь. При све­те фо­на­ря, за­хва­чен­но­го штур­ма­ном, они уви­де­ли пе­ре­ли­ваю­щий­ся ра­дуж­ный ку­пол, так по­ра­зив­ший Кри­са. Но Иль­сор за­ме­тил охап­ку при­мя­той тра­вы, на ко­то­рой спал маль­чик, по­су­ду и дру­гие ме­ло­чи, под­твер­ждаю­щие, что пе­ще­ра оби­тае­ма. Или, по край­ней ме­ре, бы­ла оби­тае­ма день-два на­зад.

Гоу обе­жал пе­ще­ру, убе­дил­ся, что сле­ды Кри­са и пу­ши­стых ве­дут в глубь ла­би­рин­та, и спо­кой­но улёг­ся на тра­ве.

«Ни­ко­го чу­жих за вре­мя мое­го от­сут­ст­вия не бы­ло, а Крис с мои­ми то­ва­ри­ща­ми по­шёл, на­вер­но, ис­кать пла­стин­ку с дра­ко­ном и не ус­пел вер­нуть­ся. Я ведь при­был на день рань­ше, чем обе­щал» - по­ду­мал он.

Уви­дев, что ран­виш не про­яв­ля­ет ни ма­лей­ше­го бес­по­кой­ст­ва по по­во­ду от­сут­ст­вия маль­чи­ка, Иль­сор и Кау-Рук ре­ши­ли по­сле­до­вать его при­ме­ру и при­се­ли на тра­ву.

Так они все си­де­ли не­сколь­ко дол­гих ча­сов, ло­вя ка­ж­дый шо­рох, ко­то­рый до­но­сил­ся до их слу­ха.

Вдруг ран­виш, до это­го спо­кой­но ле­жав­ший на об­лю­бо­ван­ном им мес­те, вско­чил. Его уши-ло­ка­то­ры на­сто­ро­жен­но за­дви­га­лись, и он мгно­вен­но ис­чез в глу­би­не ко­ри­до­ра.

Иль­сор и Кау-Рук на­сто­ро­жи­лись, встре­во­жен­ные его ис­чез­но­ве­ни­ем, но ни­че­го не ус­лы­ша­ли.

- Да­вай на вся­кий слу­чай спря­чем­ся у сте­ны, - про­шеп­тал ар­зак.

Штур­ман мол­ча кив­нул и при­го­то­вил ору­жие.

Про­шед­шие пять ми­нут по­ка­за­лись им ча­сом. На­ко­нец по­слы­ша­лись то­ро­п­ли­вые ша­ги, и пе­ред ра­ме­рий­ца­ми пред­ста­ло уди­ви­тель­ное ше­ст­вие.