Юрий Кузнецов - Изумрудный дождь

Точ­но так же, на­про­лом, без до­ро­ги, по­та­щи­ла за со­бой Ти­ха Це­ра ищей­ка.

Ко­неч­но, сы­щи­ку бы­ло не­лег­ко уг­нать­ся за ней, а им обо­им бы­ло да­ле­ко до Гоу. Пу­ши­стый опе­ре­дил их на не­сколь­ко ча­сов.

Про­бе­жав ещё ки­ло­мет­ров пять-шесть, по­ли­цей­ский при­сел не­мно­го пе­ре­вес­ти дух, с тру­дом удер­жи­вая рву­щую­ся впе­рёд ищей­ку. Тих Цер уже по­нял, что бег­лец на­пра­вил­ся в Ра­ме­рий­скую пус­ты­ню.

«Те­перь мы его бы­ст­ро пой­ма­ем! Спря­тать­ся там со­всем не­где. С вер­то­лё­та че­ло­ве­ка мож­но за­ме­тить за не­сколь­ко ки­ло­мет­ров», - раз­мыш­лял до­воль­ный сы­щик.

Вско­ре по­дос­пел от­ряд по­ли­цей­ских, ко­то­рые долж­ны бы­ли со­про­во­ж­дать Ти­ха Це­ра, но от­ста­ли во вре­мя по­го­ни.

Тих Цер свя­зал­ся по ви­део­фо­ну с Ти­ном Ар­гом и до­ло­жил, что след ве­дёт пря­мо в пус­ты­ню. Он по­про­сил на­пра­вить ту­да все де­жур­ные вер­то­лё­ты, а ему при­слать вез­де­ход.

Че­рез пол­ча­са пре­сле­до­ва­ние во­зоб­но­ви­лось.

Раш-Ки бе­жа­ла впе­ре­ди, по­ка­зы­вая до­ро­гу, а Тих Цер и по­ли­цей­ские мча­лись вслед за ней на вез­де­хо­де.

Те­перь ско­ро­сти ран­ви­ша и его пре­сле­до­ва­те­лей урав­ня­лись. Гоу, хо­тя и не по­доз­ре­вал о по­го­не, но то­ро­пил­ся изо всех ла­пок, что­бы бы­ст­рее най­ти Иль­со­ра. С вер­то­лё­та ран­ви­ша за­ме­тить бы­ло поч­ти не­воз­мож­но, так как его ок­ра­ска при­ня­ла те­перь цвет пес­ка. Да и кто об­ра­тил бы вни­ма­ние на бе­гу­ще­го по сво­им де­лам зверь­ка, ко­гда ис­ка­ли маль­чиш­ку. По­это­му как по­го­ня, так и по­ис­ки в пус­ты­не про­дол­жа­лись без­ус­пеш­но весь день.

Гоу ос­та­нав­ли­вал­ся все­го лишь не­сколь­ко раз, что­бы пе­ре­вес­ти дух. Но и пре­сле­до­ва­те­лям то­же при­хо­ди­лось вре­мя от вре­ме­ни ос­та­нав­ли­вать­ся, что­бы мог­ла уто­лить жа­ж­ду и по­есть Раш-Ки. Са­ми по­ли­цей­ские мог­ли де­лать это на хо­ду, по оче­ре­ди управ­ляя ма­ши­ной.

Толь­ко к ве­че­ру пу­ши­стый до­б­рал­ся до руд­ни­ка, где он встре­чал Иль­со­ра.

Руд­ник пред­став­лял со­бой ог­ром­ный кот­ло­ван, на дне ко­то­ро­го ра­бо­та­ли экс­ка­ва­то­ры. Они не­пре­рыв­но по­да­ва­ли ру­ду на транс­пор­тё­ры, ко­то­рые дос­тав­ля­ли её на­верх. Там ру­ду сор­ти­ро­ва­ли, от­би­рая лу­чи­стые кам­ни. За­тем их на боль­ших гру­зо­вых ди­ри­жаб­лях от­прав­ля­ли в го­ро­да. По­сле пе­ре­ра­бот­ки эти кам­ни слу­жи­ли ис­точ­ни­ком энер­гии для всех ви­дов тех­ни­ки, вклю­чая и фо­нарь, ко­то­рый пу­ши­стые раз­до­бы­ли для Кри­са.

Ра­бо­та на руд­ни­ке бы­ла тя­жё­лой и вред­ной для здо­ро­вья, по­это­му там ра­бо­та­ли од­ни ар­за­ки. Но и сре­ди ар­за­ков же­лаю­щих бы­ло так ма­ло, что на руд­ник на­прав­ля­ли всех про­ви­нив­ших­ся в чём-ли­бо пе­ред мен­ви­та­ми. Хо­зяе­ва руд­ни­ка не толь­ко не ин­те­ре­со­ва­лись, кем бы­ли и чем за­ни­ма­лись рань­ше их ра­бо­чие, но да­же скры­ва­ли от по­ли­ции их ко­ли­че­ст­во, что­бы пла­тить мень­ше на­ло­гов Вер­хов­но­му пра­ви­те­лю.

Иль­сор и дру­гие ар­за­ки, ко­то­рые по­сле при­зем­ле­ния «Диа­во­ны» скры­ва­лись от мен­вит­ской по­ли­ции, не мог­ли бы най­ти бо­лее под­хо­дя­ще­го убе­жи­ща. И хо­тя они мог­ли спра­вить­ся с лю­бы­ми слож­ны­ми ме­ха­низ­ма­ми, но ра­бо­та­ли на сор­ти­ров­ке ру­ды про­сты­ми ра­бо­чи­ми. Так лег­че бы­ло ос­тать­ся не­за­ме­чен­ны­ми.

Гоу, при­та­ив­шись за гру­дой кам­ней, до­ж­дал­ся кон­ца ра­бо­ты. Уже тем­не­ло, ко­гда Иль­сор вме­сте с дру­ги­ми ра­бо­чи­ми на­пра­вил­ся к зда­нию, где они при­ни­ма­ли душ и пе­ре­оде­ва­лись в чис­тые оде­ж­ды. Пу­ши­стый не­за­мет­но под­крал­ся к не­му и ти­хонь­ко дёр­нул зу­ба­ми за брю­ки. Ар­зак ог­ля­нул­ся, за­ме­тил ран­ви­ша. Он уди­вил­ся. Обыч­но эти ос­то­рож­ные зверь­ки из­бе­га­ли лю­дей. Гоу не­мно­го от­прыг­нул в сто­ро­ну и сел, ус­та­вив­шись на Иль­со­ра свои­ми гла­зён­ка­ми-бу­син­ка­ми. Ар­зак за­ме­тил, что во вре­мя прыж­ка на шее ран­ви­ша что-то туск­ло блес­ну­ло. Он по­до­шел по­бли­же. Гоу ос­тал­ся си­деть на мес­те, толь­ко весь сжал­ся в ко­мо­чек.

- Не бой­ся, - улыб­нул­ся Иль­сор. - Я те­бя не оби­жу.

Он ос­то­рож­но про­тя­нул ру­ку и бе­реж­но снял с шеи ран­ви­ша при­кре­п­лён­ный шнур­ком пло­ский по­лу­про­зрач­ный ка­ме­шек. Вни­ма­тель­но рас­смот­рев его, Иль­сор об­на­ру­жил на­ца­ра­пан­ное не­ров­ны­ми бу­к­ва­ми сло­во «Бел­лио­ра».

Как ни ста­ра­лась мен­вит­ская по­ли­ция со­хра­нить в сек­ре­те по­яв­ле­ние на Ра­ме­рии чу­же­стран­ца, ей это не уда­лось. Весть о маль­чи­ке-бел­ли­ор­це, най­ден­ном в пус­ты­не, уже дос­тиг­ла и руд­ни­ка. По­это­му Иль­сор сра­зу по­нял, от ко­го по­лу­че­на эта ка­мен­ная за­пис­ка. Он вни­ма­тель­но по­смот­рел на ран­ви­ша. Тот опять не­мно­го от­прыг­нул в сто­ро­ну и по­вер­нул­ся но­сом в пус­ты­ню, как бы при­гла­шая че­ло­ве­ка сле­до­вать за ним.

«Маль­чи­ку нуж­на моя по­мощь, и он при­слал ран­ви­ша, - ре­шил Иль­сор. - Как толь­ко он смог его при­ру­чить?»

Вождь ар­за­ков не при­вык мед­лить, ко­гда дру­зья в бе­де.

- Жди! - ско­ман­до­вал он ран­ви­шу, как буд­то тот мог по­ни­мать че­ло­ве­че­скую речь, и, спо­хва­тив­шись, жес­том ука­зал Гоу на кам­ни, за ко­то­ры­ми тот уже пря­тал­ся. Че­рез чет­верть ча­са Иль­сор вер­нул­ся с до­рож­ной сум­кой, в ко­то­рой бы­ли не­об­хо­ди­мые ве­щи и не­мно­го про­ви­зии. Ран­виш тер­пе­ли­во ждал его, рас­пла­став­шись в ука­зан­ном мес­те. Ар­зак да­же чуть-чуть не на­сту­пил на не­го, так хо­ро­шо за­мас­ки­ро­вал­ся Гоу, из­ме­нив ок­ра­ску под цвет кам­ней.

Уви­дев че­ло­ве­ка, Гоу вско­чил и уст­ре­мил­ся бы­ло сра­зу об­рат­но в пус­ты­ню.

Иль­сор по­нял, что пред­сто­ит даль­ний путь. Он не со­мне­вал­ся, что ран­виш най­дёт до­ро­гу. «Но сколь­ко вре­ме­ни при­дёт­ся ид­ти по пус­ты­не - не­сколь­ко ча­сов или не­сколь­ко дней? Ес­ли бы ран­виш мог рас­ска­зать, где на­хо­дит­ся маль­чик! В тюрь­ме? Но то­гда вряд ли ран­виш так то­ро­пил бы его. На сво­бо­де? То­гда где он мог спря­тать­ся? Как су­мел по­зна­ко­мить­ся с не­уло­ви­мы­ми ран­ви­ша­ми и объ­яс­нить, кто ему ну­жен?» - раз­мыш­лял он.

Ар­зак при­сталь­но рас­смат­ри­вал ка­ме­шек, пы­та­ясь най­ти от­ве­ты на эти во­про­сы. «Где маль­чик мог по­доб­рать эту пла­сти­ну из уль­си­та. Он очень ред­ко по­па­да­ет­ся на по­верх­но­сти. Но на руд­ни­ке, в карь­е­ре, ино­гда встре­ча­лись под­зем­ные пла­сты ши­ри­ной и вы­со­той в не­сколь­ко мет­ров, ухо­дя­щие да­ле­ко в глубь зем­ли. Сей­час этот ка­мень прак­ти­че­ски не ис­поль­зу­ет­ся, но в ста­ри­ну пред­ки ар­за­ков из­го­тав­ли­ва­ли из не­го окон­ные стёк­ла, пи­са­ли на нём пись­ма и да­же де­ла­ли це­лые кни­ги... «Стоп! - Иль­сор взвол­но­ван­но по­пы­тал­ся вос­ста­но­вить це­поч­ку раз­мыш­ле­ний, при­вед­шую к до­гад­ке. - Уль­сит - под­зем­ные пла­сты - пред­ки ар­за­ков...»

Он вдруг по­нял, где ран­ви­ши мог­ли по­мочь ук­рыть­ся маль­чи­ку. Бу­ду­чи во­ж­дём ар­за­ков, Иль­сор знал о за­бро­шен­ных уль­си­то­вых пе­ще­рах, в ко­то­рые вёл под­зем­ный ход из зам­ка по­след­не­го сво­бод­но­го во­ж­дя Юн­са­ра.

«Но ведь до них ни­как не мень­ше трёх дней пу­ти. За это вре­мя маль­чик мо­жет за­блу­дить­ся в ла­би­рин­те, уме­реть от го­ло­да и жа­ж­ды. Его мо­гут вы­сле­дить ищей­ки Ти­ха Це­ра. Нуж­но спе­шить!»

Иль­сор ре­ши­тель­но по­до­шёл к ран­ви­шу, от­крыл свою сум­ку и зна­ка­ми пред­ло­жил за­брать­ся внутрь.

Гоу по­нял, что от не­го хо­тят, и, не­мно­го по­ко­ле­бав­шись, влез в сум­ку.

«На ло­вуш­ку это не по­хо­же. Да и Крис пол­но­стью до­ве­ря­ет Иль­со­ру. На­вер­ное, че­ло­век что-ни­будь при­ду­мал. А мне не по­ме­ша­ет от­дох­нуть по­сле та­кой про­гул­ки», - ре­шил Гоу. Свер­нув­шись в сум­ке клу­боч­ком, он сра­зу за­дре­мал.

Иль­сор вски­нул сум­ку на пле­чо и бы­ст­ро за­ша­гал в сто­ро­ну, про­ти­во­по­лож­ную той, ку­да звал его ран­виш. Он на­прав­лял­ся к рас­по­ло­жен­но­му не­по­да­лё­ку вер­то­дро­му.

Там, на не­боль­шой по­са­доч­ной пло­щад­ке, стоя­ло не­сколь­ко ма­шин, пред­на­зна­чен­ных для об­слу­жи­ва­ния руд­ни­ка. Ох­ра­ны на вер­то­дро­ме не бы­ло. Кро­ме спе­циа­ли­стов-пи­ло­тов ни­кто на руд­ни­ке не умел управ­лять вер­то­лё­том. Ко­неч­но, ес­ли не счи­тать Иль­со­ра и его дру­зей, ко­то­рые мог­ли спра­вить­ся да­же с кос­ми­че­ским ко­раб­лём.

За­брав­шись в один из вер­то­лё­тов и под­няв ма­ши­ну в воз­дух, он взял курс на глав­ный го­род Ра­ме­рии - Лот­са-Ци, тот са­мый го­род, ку­да при­вез­ли Кри­са.

На руд­ни­ке ни­кто не об­ра­тил вни­ма­ния на взле­тев­ший вер­то­лёт. На Ра­ме­рии ле­тя­щая ма­ши­на бы­ла са­мым обыч­ным яв­ле­ни­ем, не за­слу­жи­ваю­щим вни­ма­ния. Дру­гое де­ло, ес­ли бы про­ле­те­ла пти­ца! Их на пла­не­те поч­ти не ос­та­лось. Вер­то­лёт стал бы­ст­ро умень­шать­ся в раз­ме­рах, уда­ля­ясь. Вско­ре он пре­вра­тил­ся в ед­ва за­мет­ную точ­ку, а по­том со­всем ис­чез.