Шарлатаны - Робин Кук
Ной закрыл почту и попытался вернуться к своему фейковому аккаунту, но понял, что не может сосредоточиться. В голове неотступно крутился вопрос: какую еще информацию, помимо той, что ожидал услышать сам Ной, — хвалебных отзывов об Аве, ведь она, без сомнения, была одной из лучших на курсе, — сумеет раскопать Роберта? Кроме того, несмотря на заверения мисс Хинкл, он продолжал тревожиться: а вдруг до Авы каким-то образом дойдет, что частный детектив роется в ее прошлом? Заподозрит ли она, что за этим стоит Ной? Вряд ли, но предугадать невозможно. Его так и подмывало снова написать Роберте и все отменить, но затем он успокоился и решил подождать до утра. В конце концов, сегодня детектив только проверит информацию через интернет.
Он бросил взгляд на часы — начало первого. У Ноя было такое чувство, что сегодня он сделал важный шаг, который поможет раз и навсегда разрешить его сомнения в отношении Авы. Пожалуй, сегодня даже удастся нормально уснуть. Ной закрыл ноутбук, выключил свет в гостиной, подпер сломанную дверь кушеткой и отправился в спальню.
Глава 33
Вторник, 15 августа, 14:52
Впервые за неделю Ротхаузер выспался. Он встал по-настоящему отдохнувшим и объяснил этот внезапный прилив бодрости тем, что, приняв накануне важное решение, взял ситуацию в свои руки и больше не сидит сиднем, беспомощно ожидая развития событий. Скоро клубок проблем распутается и жизнь вернется в прежнее русло. Конечно, Ной предпочел бы, чтобы Ава сама разрешила возникшие у него недоумения. Однако, судя по всему, этому не суждено было случиться. А раз так, единственный способ разобраться, не считая взлома компьютерной системы университета, — провести частное расследование. Ной оправдывал себя тем, что действует в интересах Авы. К тому же он надеялся, что на заседании совета его восстановят в должности и подруга тоже рано или поздно простит и примет обратно. Они слишком хорошо подходили друг другу — интеллектуально и физически, — чтобы вот так просто оборвать отношения. И когда в следующий раз Ава усомнится в своих талантах и заговорит об уходе из медицины, Ной должен быть уверен в компетентности доктора Лондон, чтобы с чистой совестью утешать ее.
В восемь утра Ной, удивляясь самому себе, спустился в забегаловку по соседству и с удовольствием съел на завтрак большую порцию омлета с беконом. Он даже почитал «Нью-Йорк таймс», неспешно прихлебывая кофе — совсем как нормальный человек, — а на обратном пути зашел в супермаркет и купил хлеба для тостов и упаковку мясного ассорти на обед. Дальше он собирался закончить создание профиля Харви Лонгфелло, а затем попробовать подружиться в «Фейсбуке» с Гейл Шефтер и Мелани Ховард, надеясь уже к вечеру свободно болтать с ничего не подозревающей Авой.
В 14:52 день, начавшийся со столь радужного утра, внезапно померк. Лежащий на столе телефон взорвался пронзительной трелью, заставив Ноя вздрогнуть. Он схватил мобильный в робкой надежде, что звонит Ава, и взглянул на дисплей. Но это звонили из библиотеки Массачусетского технологического института.
— Доктор Ротхаузер? — послышался в трубке женский голос.
— Да.
— Меня зовут Телла Смит. Дежурный библиотекарь Гертруда Гессен сказала, что вы желали узнать, почему в архиве не хватает одного экземпляра вашей диссертации. Если вам все еще интересно, могу пояснить, поскольку именно я выдала его посетителям.
— Да, интересует, — слегка растерянным тоном произнес Ной, пораженный быстротой, с которой люди за последние сутки откликаются на его обращения.
— В библиотеку пришли представители ФБР и попросили выдать вашу диссертацию. Агенты сказали, что она нужна им в связи с каким-то расследованием.
Ной был ошеломлен.
— ФБР? — не веря собственным ушам, переспросил он.
— Да. Мы иногда получаем такого рода запросы, — пояснила Телла. — Сейчас, конечно, реже, поскольку многие архивные материалы доступны в цифровом формате, но все равно случается.
— Они предъявили ордер? — уточнил Ной, пораженный размахом деятельности доктора Мейсона: какие же титанические усилия надо было предпринять, чтобы привлечь ФБР! Но еще больше его удивило, что федералы сочли дело достойным своего внимания.
— Нет. Агенты сказали, что могут принести ордер, если потребуется, но предпочли бы не поднимать лишнего шума и обойтись без формальностей, поскольку дело не носит уголовного характера. Конечно, диссертация опубликована в интернете, однако им быстрее и проще посмотреть бумажный вариант. К тому же это всего на несколько дней, и они обещали обращаться с экземпляром крайне осторожно. Я передала их просьбу старшему библиотекарю, и она разрешила выдать том на одну неделю. Сказала, что в прошлом библиотека всегда поддерживала хорошие отношения с ФБР и шла навстречу их запросам. Два агента были очень милы, такие молодые и симпатичные. Очень симпатичные, — Телла захихикала. — Понимаю, это звучит непрофессионально, но их визит заметно оживил… суховатую атмосферу, которая обычно царит у нас.
— Спасибо за информацию, — пробормотал Ной, не зная, что еще сказать. Он повесил трубку и несколько минут сидел, тупо уставившись на погасший дисплей мобильника, растерянный и ошеломленный: интерес со стороны ФБР к его диссертации превращал подлог данных эксперимента чуть ли не в преступление государственного масштаба. Дело приобретало серьезный характер, гораздо более серьезный, чем оно того заслуживало. Оптимизм Ноя по поводу благополучного исхода заседания совета сменился нехорошими предчувствиями.
Круговерть мрачных мыслей прервал короткий сигнал мобильника: на электронный адрес поступило новое сообщение. Полагая, что это письмо от Роберты, он открыл почту на ноутбуке. Так и есть. Вспыхнувшая на миг надежда, что детектив принесла ему более утешительные новости, погасла, едва только он начал читать послание.
Уважаемый доктор Ротхаузер!
Расследование идет не так гладко, как я полагала. Во-первых, среди выпускников средней школы Коронадо 2000 года никакой Авы Лондон не числится. Я посмотрела более поздние даты, вплоть до 2005 года, и более ранние. За последние пятьдесят лет ученицы с таким именем в списках школы нет. Затем я проверила все средние школы Лаббока и выяснила, что и там Ава Лондон никогда не училась. Тогда я начала поиск в окрестных городках.
В результате мне удалось обнаружить Аву Лондон, ученицу выпускного класса 2000 года, в Браунфилде. Это примерно в часе езды от Лаббока. Она действительно была капитаном группы поддержки местной футбольной команды. Отец, руководитель крупной нефтяной компании, покончил с собой. Так что, похоже, это та самая женщина, которая вас интересует. В данный момент я нахожусь в городской публичной библиотеке Браунфилда, просматриваю ежегодник школы за 2000 год. В нем есть несколько фотографий Авы Лондон, они соответствуют фото доктора Авы Лондон в Сети. Однако возникла серьезная проблема,
