История вместо математики - Геннадий Петрович Авласенко
Ксюша ответно прижалась к Насте, благодарно улыбаясь своей городской подруге.
– И вовсе даже не страшно! – заявила она бодро, но голос у Ксюши всё же немножечко подрагивал от пережитого только что волнения. – Наверное, и правда придумали люди, а мы…
Она вдруг пронзительно взвизгнула, крепко уцепившись обеими руками в Настину руку. Потом что-то прошуршало возле самых ног Насти… машинально взглянув вниз, она тоже пронзительно взвизгнула.
Большущая серая крыса, неторопливо пробежав через всю комнату, остановилась на мгновение около стола и, повернув, словно белка, заостренную усатую свою мордочку, внимательно посмотрела на оцепеневших от ужаса девчонок чёрными блестящими бусинками глаз. Потом, так же неторопливо, крыса скрылась за печкой.
– Уйдём отсюда! – лязгая зубами от ужаса взмолилась Ксюша, по-прежнему не отпуская Настину руку, почти повиснув на ней. – Уйдём скорее.
– Это… просто… крыса! – сказала, а вернее, прошептала Настя враз пересохшими губами… она и сама удивилась даже, как здорово у неё пересохло во рту, язык словно в наждачную бумагу обернули, – Ты что, крыс никогда не видела!
– Это не крыса! – зубы Ксюши уже выбивали какую-то замысловатую барабанную дробь. – Это она была… ведьма! Ой, мамочки!
За печкой что-то явственно зашуршало, завозилось, потом там послышался тонкий писк… и снова всё смолкло…
– Пошли отсюда! – жалобно прошептала Ксюша. – Ну, пожалуйста! Делать нам тут нечего!
Настя была того же мнения. Эта проклятая крыса внезапным своим появлением разбудила в сердце девушки все прежние волнения и страхи. Как и Ксюше, больше всего на свете Насте хотелось сейчас уйти отсюда. Просто уйти и никогда больше не возвращаться. Ей вдруг стало страшно, так страшно, как никогда в жизни не было… но Ксюше, по всей видимости, было ещё страшнее, а потому показать свой страх перед подругой Настя никак не желала.
– Это просто крыса! – повторила она уже чуть бодрее. – Это просто… – Настя вдруг замолчала, ибо что-то странное привлекло в этот миг её внимание. – Посмотри, что это там, на лавке?
На лавке лежала книга. Огромная старинная книга в чёрном переплёте, может даже кожаном. Удивительно, как они сразу не разглядели её там… если только…
Если только ещё мгновение назад книги на лавке просто не было!
– Что это? – не прошептала даже, а как-то пролепетала Ксюша, дрожа всем телом. – Откуда она взялась там?! – Ксюша замолчала, а Настя даже удивилась тому, что Ксюша сейчас подумала о том же самом, о чём и она, Настя. – Пошли отсюда! – выкрикнула вдруг Ксюша испуганно и одновременно с какой-то злостью, что ли… – Пошли, чего ты ждёшь!
– Подожди!
Не отводя глаз, Настя всё смотрела и смотрела на странную эту книгу.
Книга была абсолютно чёрной, в самой же комнате тоже царил вечный полумрак, ибо густые заросли крапивы и одичавшей смородины за окнами почти не пропускали сюда солнечные лучи. Немудрено, что они её не сразу заметили, эту книгу…
– Это просто книга! – повторила ещё более уверенно Настя и, повернувшись в сторону Ксюши, хотела добавить ещё что-то такое, ободряющее… хотела, но не успела…
– А-а-а! – заорала вдруг Ксюша, тыкая трясущейся рукой куда-то в направлении книги. – Бежим!
Настя тоже обернулась в ту сторону и сердце её, застыв на мгновение в полной неподвижности, ухнуло затем куда-то вниз, наверное в самые пятки.
Книги на лавке уже не было. Но зато на том самом месте, где ещё мгновение назад они видели книгу, восседал теперь большущий чёрный кот.
– А-а-а! – вторично завопила Ксюша, бросаясь прочь из избы. Настя, не отставая, бежала следом, а немного опомнились подруги только пулей вылетев за калитку.
– Ох и дуры же мы с тобой, Настька! – не переставала повторять Ксюша всё то время, пока они быстрым шагом шли назад, на свою улицу. – И я дура, и ты! Какие же мы с тобой обе дуры!
Настя шла молча. Она вообще ни словечка единого не проронила да самого бабушкиного дома.
– Ты только, это… не говори никому! – умоляюще прошептала Ксюша на прощание. – Никому не рассказывай, где мы только что были! Обещаешь?
Настя пообещала молчать, и слегка успокоенная Ксюша, сообщив напоследок, какие же они обе дуры, убралась, наконец, восвояси.
А Настя, оставшись одна, не знала теперь, что ей и думать. Решив вышибить клином клин, она, кажется, ещё глубже заколотила их оба…
Книга не могла взять и превратиться вдруг в кота – это противоречило всему Настиному научно-атеистическому мировоззрению, но, тем не менее, Настя сама видела на лавке здоровенного этого котяру, совершенно отчётливо видела! Это не могло быть галлюцинацией или обманом зрение – они обе видели одно и то же! Но тогда… тогда, может…
Может, лежащего кота они и приняли вначале за книгу?
Такой вариант объяснял многое. Например, почему на лавке сначала ничего вообще не лежало, теперь Настя была уверена в этом стопроцентно… вернее, почти стопроцентно. Кот мог незаметно выбраться из-за печки, а потом, так же незаметно, запрыгнуть на лавку в тот момент, когда они обе смотрели в другую сторону. Само же появление кота в пустой необитаемой избе тоже можно было объяснить не прибегая к чему-то сверхъестественному. Куда реальнее и проще было такое объяснение: проникая через какое-то малозаметное отверстие внутрь, чей-то соседний кот просто приходит охотиться на мышей и крыс.
Приняв эту версию как основную, Настя почти успокоилась. Даже потом, вечером ей почти не было страшно, вернее, она не давала своим страхам завладеть собой, безжалостно изгоняя их назад, в подсознание. Да и уснула она как-то быстро и незаметно, не в пример вчерашнему…
А ночью ей приснился сон. Странный и страшный.
Насте приснилось, что она по-прежнему находится в мрачном жилище покойной ведьмы, одна почему-то, без Ксюши, а на лавице в углу всё ещё лежит та чёрная книга, самая настоящая старинная книга, а никакой не кот…
– Книгу! Возьми книгу! – вкрадчиво прошептал чей-то голос прямо над Настиным ухом. – Она твоя! Возьми её! Возьми!
Никого рядом с Настей не было и ей впору было бы испугаться невидимого этого голоса, но Настя почему-то совершенно даже не испугалась. Наоборот, быстро подойдя к лавке, Настя наклонилась и осторожно взяла с неё чёрную книгу, наугад, не глядя, раскрыла…
– Не надо, не открывай! – прошептал рядом всё тот же вкрадчивый голос. – Не здесь, не сейчас! Опасно!
