Джеффри Дивер - Кресты у дороги
Паренек ввел код, и аватара Дэнс села на крылатую лошадь. Существо понесло героиню сквозь облака, под двумя солнцами в лазурном небе. Время от времени на пути попадались другие летающие существа, дирижабли и прочие странные воздухоплавательные машины. Внизу проплывали города и деревни. Кое-где пылали пожары.
— Там идут битвы, — пояснил Джейсон. — Реально эпические.
Говорил паренек так, словно жалел об упущенном шансе срубить пару-другую голов.
Через минуту пегас приземлился на склоне холма — с видом на ярко-зеленый океан.
Кейтлин говорила, что Тревис любит бывать на побережье. Якобы оно напоминает локации из игры.
Джейсон показал, как слезть с пегаса, и аватара Дэнс под руководством паренька и управлением самой Дэнс пошла в сторону дома.
— Наша хата, — сказал Джейсон. — Всей бандой строили.
Больше похоже на амбар года так 1800-го…
— Но деньги и припасы добывал Тревис. Он платил. Мы ведь троллей нанимали, — без тени иронии добавил Джейсон. — Для тяжелой работы.
Гринлиф приблизилась к двери, и Джейсон дал агентам устный пароль. Дэнс повторила его в настольный микрофон, и дверь открылась. Гринлиф прошла в дом.
Изнутри жилище поражало: красивое, просторное, уставленное причудливой удобной мебелью, словно выдернутой из гротескного карикатурного мультика. Дорожки и лестницы вели в разнообразные комнаты; были тут окна всех форм и размеров, большой пылающий камин, фонтан и бассейн.
По передней прогуливались, квакая, смешные питомцы — смесь козы и саламандры.
— Мило, Джейсон. Очень мило.
— Ага, мы в Этерии отрываемся. В реале у нас дома, типа, стремные. Так, ладно, идемте — покажу что хотел. Топайте вон туда.
Дэнс повела Гринлиф мимо прудика, населенного искрящимися зелеными рыбками, к тяжелой металлической двери, запертой на несколько замков. Джейсон назвал еще один пароль, и дверь со скрипом отворилась. Проведя Гринлиф по коридору, Дэнс отправила ее вниз по лестнице в помещение навроде аптеки и приемной «Скорой помощи».
Заметив, как нахмурилась Дэнс, Джейсон спросил:
— Не просекаете?
— Пока нет.
— Сказав, что знаю Тревиса, я имел в виду этот подвал. Тревис не спец по оружию. Он хилер. Мы в его лечебнице.
— Лечебнице?
— Тревис ненавидит бои, — объяснил Джейсон. — Он создал Страйкера воином, когда только начинал играть в «Дайку». Потом резня ему опротивела и он загнал аватару мне. Трев — целитель, не боец. Хилер сорок девятого уровня. Сорок девятый значит, что Трев мегалучший. Царь и бог.
— Лекарь?
— Да, его аватару зовут Медикус. На каком-то языке это значит «док».
— На латинском, — сказал Боулинг.
— Древнеримский? — уточнил Джейсон.
— Да.
— Прикольно. Едем дальше: Тревис выращивает травы и готовит зелья. К нему приходят лечиться. Трев устроил себе врачебный кабинет.
— Надо же, доктор, — вслух подумала Дэнс.
Она встала из-за стола и, отыскав стопку найденных в комнате у Тревиса бумаг, покопалась в них. Рей прав, на рисунках — препарированные тела, да только это не жертвы, а пациенты на столе у хирурга.
Хорошие рисунки, точные. Пропорции и анатомия соблюдены.
Джейсон продолжил рассказ:
— К Треву приходили лечиться герои со всей Этерии. Его даже дизайнеры игры знают — обращались за советом по созданию неигровых персонажей. Трев — местная легенда. Он заработал тысячи баксов на лекарственных зельях, бафферах, увеличителях хит-пойнтов и маны.
— Тысячи баксов — в настоящих деньгах?
— Ну да! Трев загоняет зелья на «и-бэй». Там же продал мне паровоз, Страйкера.
Дэнс вспомнила сейф под кроватью. Вот, значит, как Тревис заработал свое состояние.
Джейсон постучал пальцем по экрану.
— Ага, и вон там посмотрите. — Он ткнул в сторону стеклянного короба, в котором лежал хрустальный шар на золотом стержне. — Скипетр хилера. Чтобы его заработать, Тревис выполнил пятьдесят квестов. Такое никому еще не удавалось. За всю историю «Дайки». — Джейсон вздрогнул. — Однажды Трев чуть не потерял скипетр… — На лице паренька отразился благоговейный страх. — Как-то выдалась у нас кошмарная ночка.
Судя по тону голоса Джейсона, трагедия словно бы случилась в реальном мире.
— Что же произошло?
— Я, Медикус и еще несколько семейников отправились выполнять квест в Южные горы. Горы эти три мили в высоту и очень опасны. Надо было отыскать магическое дерево — Древо Прозрения. Прикольно, мы нашли дом Ианны, королевы эльфов, про которую все слышали, но никто ее не видел.
— Она неигровой персонаж? — уточнил Боулинг.
— Ага.
Профессор напомнил Дэнс:
— Неигровых персонажей создает сама игра. Ими не управляют.
Комментарий оскорбил Джейсона.
— Ианна не какой-то там бот! Видели бы вы ее алгоритм!
Профессор кивнул, признавая ошибку.
— Ну вот, болтаем мы, значит, с Ианной, она говорит, как отыскать Древо Прозрения, и тут — бац! Нападает отряд Северных сил. Пошел махач. Один урод выстрелил в королеву особой стрелой. Ианна вот-вот умрет, Тревис ее лечит, а лечение не помогает… Трев решается на Передачу. Мы ему: чувак, не вздумай! Он не послушал.
Паренек рассказывал историю с таким огнем в глазах, что Дэнс невольно подалась вперед и слушала затаив дыхание. Боулинг тоже смотрел на Джейсона не отрываясь.
— Что дальше-то, Джейсон? Не томи.
— Короче, когда кто-то умирает, можно передать свою жизнь Высшим, обитающим в Верхней империи. Мы называем это Передачей. Высшие берут у тебя жизненную силу и отдают умирающему. Если повезет, он воскреснет до того, как ты сам двинешь кони. Если нет — умрете оба. Умерев при Передаче, теряешь все. Аб-со-лют-но: очки, ресурсы, репутацию, деньги — как будто не играл. Все испаряется. Если бы Тревис погиб, то утратил бы скипетр, пегасов — все… и начал бы играть как нуб.
— Он успел?
Джейсон кивнул.
— Едва-едва. Почти утратил силы, но королева ожила. Поцеловала Трева. Натурально эпик вышел! Потом мы закорешились с эльфами и надрали северянам задницы. Вот это была ночка-а! Ее до сих пор вспоминают — все игроки.
Дэнс покивала головой.
— Хорошо, Джейсон, спасибо. Можешь выходить из сети.
— Чё, типа, играть не хотите? Вроде только двигаться наловчились.
— Потом поиграю. Наверное.
Джейсон отстучал на клавиатуре команду, и страничка с игрой закрылась.
Дэнс взглянула на часы.
— Джон, не подбросите Джейсона до дома? Мне надо кое с кем поговорить.
«Проверить одну догадку…»
Глава 32
— Можно поговорить с Кейтлин?
— Вы?.. — спросила Вирджиния Гарднер, мать девочки, пережившей аварию девятого июня.
Дэнс представилась.
— Я недавно беседовала с вашей дочерью, в парке при колледже.
— Ясно, вы та самая, из полиции. Это вы приставили к Кейт охрану в больнице и у нашего дома.
— Все так.
— Уже нашли Тревиса?
— Нет, я…
— Он где-то рядом? — спросила женщина, тревожно озираясь.
— Нет, Тревиса здесь нет. Я лишь хотела задать еще пару вопросов вашей дочери.
Женщина впустила Дэнс в прихожую большого современного дома. Кейтлин, кажется, посещает неплохие дополнительные курсы по медицине. Чем бы ни занимались ее мама с папой, обучение дочери они себе позволить могут.
В гостиной на стенах висели два абстрактных полотна: большое, в резких черно-желтых тонах, и поменьше — в кровавых разводах. У Дэнс картины вызвали явное чувство тревоги. Как же они не соответствуют уютному интерьеру в игровом доме семейников Тревиса.
«Мы в Этерии отрываемся, потому что в реале у нас дома, типа, стремные…»
Мать ушла и вскоре вернулась с Кейтлин — на девочке были джинсы, корсет цвета лайма под облегающим белым свитером.
— Здрасте, — неловко поздоровалась девушка.
— Здравствуй, Кейтлин. Как себя чувствуешь?
— Нормально.
— Уделишь мне минуту-другую? Есть пара вопросов.
— Да, конечно.
— Может, присядем где-нибудь?
— Выйдем на террасу? — предложила миссис Гарднер.
Проходя мимо открытой двери в кабинет, Дэнс заметила на стене диплом выпускника медицинского факультета Калифорнийского университета. Диплом отца Кейтлин.
Мать с дочерью присели на диван, а Дэнс подвинула ближе к ним кресло с прямой спинкой. Присела.
— Сперва сообщу последние новости. Сегодня обнаружили новую жертву. Вы слышали о ней?
— Нет… — выдохнула мать Кейтлин.
Девушка молча закрыла глаза. Ее лицо в обрамлении мягких светлых волос побледнело.
— В самом деле, — злобно прошептала миссис Гарднер, — не гулять тебе с таким парнем.
— Мам, — заныла Кейтлин, — какое «гулять»?! Господи, я в жизни не гуляла с Тревисом. Ни за что не согласилась бы встречаться с таким, как он. Сразу же видно: он человек опасный.
