Шарлатаны - Робин Кук
— Нет, не видел, — пожал плечами Ной. — Я тогда учился в шестом классе и не особо интересовался пищевыми добавками.
— И я в шестом, — улыбнулась Ава, — и в то время тоже не видела ролик, но мои боссы в совете дали мне его посмотреть. Это настоящий шедевр. Дом Мела Гибсона атакуют представители ФДА, берут его штурмом, словно агенты ФБР. Хозяина арестовывают за то, что он пьет шипучку с витамином С. Сделано с юмором и дает нужный эффект. Публика действительно верит, будто правительство хочет лишить граждан любимых витаминок. Поищи видео в Сети, не пожалеешь.
— Непременно, — пообещал Ной.
— Ты не ответил, когда я попросила прощения за свое молчание, — напомнила Ава.
— Пожалуй, ты прощена, — без особого энтузиазма произнес Ной.
— Звучит не очень убедительно, — заметила она.
— Я волновался, — буркнул он в ответ.
— Понимаю. Спасибо. Но теперь ты видишь, что у меня все в порядке. Я почти пришла в себя — короткий приступ слез не считается — и завтра, как обычно, выйду на работу. — Ава улыбнулась. — И буду с нетерпением ждать, когда мы начнем подготовку к следующей конференции.
— Ладно, ты прощена, — твердо заявил Ной.
— Спасибо еще раз. Может, начнем готовиться прямо сегодня вечером? Сколько сейчас времени? — Ава бросила взгляд на часы. — О боже, я и не думала, что уже так поздно. Как насчет визита ко мне? Машина ждет на улице.
— Так это твой джип стоит у меня под окном? — удивился Ной. Мысль о том, что Аву может ждать личный шофер, изумляла.
— Да, совет организовал встречу в аэропорту, а я сразу отправилась сюда. Ну же, соглашайся: поужинаем, выпьем по бокалу вина.
— Подъем в четыре сорок пять утра — это уже скоро, — вздохнул Ной. — Давай в другой раз.
— Ладно. Как насчет завтра? Забежишь после работы? Я соскучилась.
— Может быть, — уклончиво ответил Ной. Подлинная причина его отказа отправиться в особняк вместе с Авой прямо сейчас заключалась в том, что он был не уверен в своих чувствах и не знал, хочет ли вскочить обратно в седло после столь болезненного падения. — Обычно по понедельникам поступает много новых пациентов, — чуть подумав, добавил он. — Иногда до ночи не выбраться.
— Тогда посмотрим, как пойдут дела. В любом случае мое предложение насчет подготовки к конференции в силе.
Ной проводил ее вниз до выхода. Как и в первый их вечер, Ава удивила его, расцеловав на прощание в обе щеки. Затем, когда Ной уже стоял у открытой двери, придерживая ее одной рукой, Ава сказала:
— Я очень рада видеть тебя, но завтра, в больнице, нам лучше по-прежнему изображать чужаков. Пусть подозрения Мейсона выглядят исключительно плодом его фантазии, не стоит давать почву для дальнейших инсинуаций. Хорошо?
— Хорошо, — согласился Ной. — Я тоже скучал и рад видеть тебя. Добро пожаловать домой!
Он проследил, как Ава перебежала дорогу и открыла дверцу внедорожника. Прежде чем нырнуть внутрь, она обернулась и помахала рукой. Ной махнул в ответ, затем отступил назад, закрыл дверь и запер ее на засов. В отличие от Авы, к которой вернулась обычная жизнерадостность и энергия, Ной чувствовал себя выжатым как лимон.
Глава 16
Четверг, 20 июля, 19:48
Ной вошел в «Тоскано» и приблизился к стойке. Красавец-брюнет по имени Ричард, у которого два дня назад он забирал заказанный навынос ужин, приветливо кивнул клиенту, вновь явившемуся получить заказ. Дожидаясь, пока Ричард упакует контейнеры, молодой врач окинул взглядом зал ресторана. Все столики были заняты, возле длинной барной стойки тоже не осталось ни одного свободного места. Вокруг слышались оживленные голоса посетителей и веселый смех. Никто здесь не думал о болезнях, травмах и смерти, которые ежедневно наполняли мир главного ординатора. В другое время он позавидовал бы их беспечности и способности радоваться жизни. Но только не сегодня — сегодня самого Ноя ждал восхитительный вечер.
Минувший понедельник выдался даже более напряженным, чем ожидал Ротхаузер. Следующие два дня оказались не лучше. Однако от того внутреннего сопротивления, которое он испытывал в воскресенье, когда Ава неожиданно появилась на пороге его квартиры и предложила возобновить их тайные встречи, не осталось и следа. Хотя в понедельник он проснулся, все еще полагая, что им не стоит спешить, уже к середине дня ему стало ясно, что перспектива увидеть Аву сегодня вечером волнует его все больше и больше. Утром во время обхода они несколько раз сталкивались в коридоре, старательно делая вид, что не замечают друг друга. Сама секретность отношений придавала им особую остроту и только разжигала страсть.
Однако к Аве Ной добрался только после девяти вечера. К этому моменту он был заведен до предела, словно пружина в старинных механических часах. Как, впрочем, и Ава. Кончилось тем, что оба рухнули на пол прямо в холле, едва Ной переступил порог дома, и занялись любовью. За дверью изредка слышались голоса прохожих, идущих по тротуару мимо особняка, но никакие помехи не могли охладить пыл любовников. Утолив первую страсть, они некоторое время лежали на мягком ковре, глядя на люстру под потолком. Это были минуты нежности, когда оба признались, как сильно скучали друг по другу А поскольку Аву все еще грызло чувство вины за внезапное исчезновение, а Ной не мог забыть своих тревог, признание получилось особенно жарким.
Все эти дни Ротхаузер ночевал у Авы. Он приходил после работы, прихватив по дороге заказанный в «Тоскане» ужин, они ели, занимались любовью и часами разговаривали, сидя в библиотеке и потягивая вино. Утром Ной, как обычно, поднимался около пяти и отправлялся в больницу.
С каждым днем он ближе узнавал свою подругу, обнаруживая в ней все новые и новые таланты. Он даже придумал нечто вроде метафоры: знакомство с Авой напоминало ему работу археолога — словно снимаешь почву, слой за слоем, с удивлением глядя на открывающиеся перед тобой находки. К примеру, она оказалась неплохим программистом, освоив это искусство самостоятельно, в основном благодаря любви к компьютерным играм — страсть, которую оба разделяли.
Возможно, самым удивительным открытием стал лингвистический дар Авы. Она свободно говорила на испанском, французском и немецком, а также довольно сносно на итальянском — последнее оказалось очень кстати, когда она самостоятельно путешествовала по маленьким городкам в глубинке Италии вдали от обычных туристических маршрутов. Ее талант полиглота по-настоящему потряс Ноя: ему языки давались с трудом, а изучение латыни и испанского в старшей школе
