Шарлатаны - Робин Кук
— Вы никогда не берете десерт, — прерывая размышления Ноя, заметил Ричард. — У нас есть несколько фирменных блюд. Хотите, я добавлю тирамису на пробу, за счет заведения?
— Спасибо, пожалуй, нет, — улыбнулся Ротхаузер. Он сомневался, что Ава захочет десерт, хотя она могла бы себе это позволить, учитывая ежедневные занятия тренажерном зале. Да и самому Ною не стоило соглашаться на предложение Ричарда. Удивительно, что при том минимуме физической нагрузки, который был у него сейчас, он не прибавлял в весе.
— Может, в следующий раз, — сказал неунывающий Ричард, передавая клиенту упакованный контейнер с едой.
Ной размашистым шагом направился вверх по Луисбург-сквер. Он спешил не только потому, что хотел доставить ужин горячим, — сегодня ему особенно не терпелось увидеть Аву. Днем был момент, когда они буквально столкнулись на пороге одной из операционных. Оба пережили нечто вроде шока, хотя никто не обратил на них внимания — такие случаи не редкость в центральном холле, где располагается пост дежурного. Но обоим столкновение показалось смешным, особенно если учесть, как старательно они избегали встреч в больничных коридорах.
Ной нажал на кнопку звонка. В глубине дома раздалась телефонная трель, а затем щелкнул дверной замок. Ной уже перестал удивляться премудростям системы оповещения в особняке Авы: дверь можно было открыть в любой из комнат с помощью дистанционного пульта, соединенного с камерой видеонаблюдения.
Ной сбросил туфли и спустился по главной лестнице на кухню. Ава была занята подготовкой к ужину — расставляла на столе тарелки и раскладывала приборы. На ней была домашняя одежда: тренировочные брюки и майка с высоким воротом. Как всегда, для Ноя она выглядела невероятно привлекательно. Волосы Авы были слегка влажными после недавнего душа, а кожа сияла чистотой.
Пока хозяйка распаковывала контейнеры, а гость открывал вино, оба от души хохотали над дневным происшествием и тем, какую панику оно вызвало у них обоих.
— Хорошо, что Дженет Сполдинг не заметила нас, — все еще хихикая, добавила Ава.
— Да вообще чудо, что эта женщина до сих пор ничего не разнюхала, — согласился Ной.
Когда они наконец уселись за стол и приступили к ужину, Ава сказала:
— Прости, что поднимаю больную тему, но ты уже поговорил с доктором Джексоном?
— Нет пока.
— Почему? Конференция не за горами, всего три дня осталось.
— По той же причине, по которой в прошлый раз я до последней секунды откладывал разговор с доктором Мейсоном, — признался Ной. — Потому что я трус.
— Это я могу понять, — согласилась его собеседница. — Но с ним должно быть попроще. Доктор Джексон все же не такой напыщенный индюк, как Мейсон, хотя нечто общее у них есть.
— Вот именно поэтому я и не решаюсь идти к нему.
— И все же нам нужно подготовиться. Хотелось бы понять, как он настроен: остыл или по-прежнему злится?
— Мне тоже интересно. Слушай, а твой шеф, доктор Кумар, не говорил, что Джексон жаловался на анестезиологов?
— Нет, ни слова.
— Хорошо. Очень хорошо, — задумчиво повторил Ной. — Думаю, его обещание нажаловаться нашим заведующим было пустой угрозой: ляпнул под горячую руку. Мне доктор Эрнандес тоже ничего не передавал. В конце концов, доктор Джексон должен понимать, что часть вины лежит и на нем.
— Нам надо знать наверняка, — подчеркнула Ава. — Когда ты с ним поговоришь?
— Ну, раз ты мне напомнила, то завтра.
— Не люблю давить на людей. — улыбнулась Ава, — но в данном случае это действительно важно.
Ной попытался сменить тему:
— А помнишь, в первый мой визит сюда, когда ты водила меня с экскурсией по дому и показывала свою потрясающую компьютерную комнату, ты сказала, что за час общения в соцсетях узнаешь о себе больше, чем за десять сеансов у психотерапевта? Ты говорила серьезно?
— Да, вполне.
— Тогда же ты обещала при случае объяснить подробнее. По-моему, сейчас тот самый случай.
— Пожалуй, — согласилась Ава. Она уселась поудобнее и отхлебнула из бокала. — Во-первых, мне нравится общаться в сетях, потому что они заполняют свободное время гораздо продуктивнее, чем, к примеру, сериалы «Нетфликс», хотя иногда их я тоже смотрю. Кроме того, как тебе известно, я предпочитаю не вступать в отношения с коллегами — ты, само собой, исключение. Но и за стенами больницы у меня нет близких друзей: я почти никого не знаю в Бостоне и часто уезжаю в командировки по делам СНБ, а в отпуске обычно отправляюсь в путешествия. Зато в интернете меня всегда ждут «друзья» — люди с массой самых разных интересов, живущие в разных уголках мира, и в итоге круг общения получается намного шире, чем если бы это были реальные знакомые в том же Бостоне, которые наверняка, как и я, много работают. Мы все заняты, и графики редко совпадают. А в виртуальном мире люди всегда свободны, никто не спит, никто не завален делами. И самое замечательное — если ты устал или по какой-то причине не хочешь разговаривать, можно просто отключиться, без суеты, надуманных объяснений или необходимости извиняться и оправдываться.
Мобильник Авы разразился настойчивым писком. Она бросила взгляд на дисплей, затем быстро взяла телефон, извинилась и вышла. Не было вечера, чтобы их беседу не прервал телефонный звонок, заставлявший Аву выбегать из комнаты. Ной привык к этим вторжениям, но они ему по-прежнему не нравились. Пока Ава отсутствовала, он обдумывал ее слова. Интересно, будь у него столько же свободного времени, он тоже погрузился бы в социальные сети? Ава работала сорок часов в неделю — стандартное расписание для врача, — тогда как Ротхаузер проводил в больнице около ста двадцати часов, в три раза больше.
Ной рассеянно играл вилкой и возил по тарелке недоеденный кусок лазаньи, дожидаясь, пока вернется подруга. На этот раз она задержалась дольше обычного. Появившись на кухне полчаса спустя, Ава еще раз извинилась. Закладывая в микроволновку остывшее блюдо, она рассказала: звонил один из ее боссов, обеспокоенной публикацией, которая на будущей неделе должна появиться в «Академическом медицинском журнале». В статье, аналогичной тем, которые начиная с 1992 года[13] регулярно публикуют в различных научных и околонаучных изданиях, но гораздо более масштабной, подводились итоги десятилетних наблюдений с участием почти полумиллиона добровольцев. Исследования показали, что поливитамины
