Инфошок - Дэвид Луис Эдельман
Хорвил пришел в экстаз.
– Можно я пожонглирую ненужными программными прутьями? – как маленький, радовался он.
– Новичкам везет, – назидательно заметила Джара.
Но Нэтч покачал головой.
– Везение тут ни при чем, – сказал он, всматриваясь в ночной пейзаж Шенандоа.
3
Проект «Феникс»
(((16)))
Сидя на диване в квартире Нэтча, Мерри смотрела, как мастер феодкорпа возбужденно выписывает круги по крошечному садику. Вначале Нэтч ходил по дорожке, однако, по мере того как разговор все больше поглощал его внимание, траектория его движения постепенно сместилась на клумбы. Вскоре он уже безжалостно топтал маргаритки, принося комки грязи на ковер.
– Итак, через полтора года у нас будет… – Остановившись, Нэтч прищурился, словно стараясь разглядеть будущее, зависшее где-то далеко за окном.
– Май, – подсказала Мерри.
– У нас будет май, – продолжал Нэтч. – Совершенно верно. То есть если мы продлим твой контракт на этот срок и ты оставляешь свои акции, по моим оценкам, к этому времени они будут стоить вот столько… – Он махнул рукой в сторону видеоэкрана, сменяя психоделическую картину Тоупа на более прозаическую электронную таблицу. В правом нижнем углу экрана обосновался внушительный итог, выделенный жирным шрифтом. – И это самые осторожные оценки. Теперь, когда мы поднялись на первую строчку в рейтинге «Примо», стоимость будет только расти. Итак, как тебе нравится эта сумма?
Мерри кивнула, однако Нэтч чувствовал, что у нее остаются сомнения. Не относительно денег, он был в этом уверен; даже в такой период роста экономики рассчитывать на более выгодное предложение было сложно. Нет, вероятно, дело тут было в закрученном черно-белом вензеле, выделяющемся у нее на нагрудном кармане, эмблеме глашатая правды Секты Объектив.
Пока женщина еще раз перечитывала контракт на работу в качестве подмастерья, Нэтч внимательно изучал ее. Мерри можно было назвать полной противоположностью Джары. Аналитик выглядела совсем крошечной по сравнению с ее крупной фигурой, хотя, правда, до габаритов Хорвила ей было еще далеко. Бледная кожа и светлые волосы говорили о предках-скандинавах, а держалась она просто и сдержанно. За последние полгода у Нэтча не раз возникало желание отвесить Мерри затрещину, чтобы согнать с ее лица это благочестивое выражение, однако ради поддержания процесса он не мог подолгу злиться на женщину, обладающую прямо-таки энциклопедическими познаниями в области био-логики.
– Тебя беспокоит объем работ, – донесся голос из противоположного конца комнаты.
Мерри повернулась к Серру Вигалю, безмолвно висевшему в полумраке подобно призраку. До этого момента Нэтч даже не был уверен в том, что нейропрограммист обращает внимание на происходящее.
– Ну, отчасти, – призналась Мерри, искоса взглянув на Нэтча. – Но я также не знаю, насколько уютно буду чувствовать себя в качестве менеджера канала. Как вам известно, по образованию я аналитик в области био-логики.
Отвернувшись к окну, Нэтч нахмурился. Он не собирался упускать такого ценного сотрудника, как менеджер канала, давший клятву говорить правду в Секте Объектив. Несмотря ни на что, люди по-прежнему считали, что честные продавцы предлагают более качественный товар.
Просияв, Мерри умиротворенно улыбнулась. «Для приверженки Секты Объектив она чересчур хорошо фальсифицирует свои чувства», – мысленно отметил Нэтч.
– Ты не возражаешь, если я… подумаю над этим предложением несколько дней? – наконец спросила светловолосая менеджер канала.
– Замечательно, – пожал плечами предприниматель.
– Ну, в таком случае… – С этими словами Мерри разорвала мультисоединение и вернула свое сознание на красную квадратную плитку, расположенную в нескольких сотнях тысяч километров на Луне.
Нэтч снова всмотрелся в сгущающиеся над Шенандоа сумерки. На западе у горизонта собирались черные тучи, грохочущие саблями молний, угрожая сильной грозой. По всей вероятности, шенандоанский МСПОГ уже запросил Палату контроля окружающей среды с помощью геосинхронных ботов перенаправить непогоду в обход центральной части города. И все равно Нэтч увидел в черных тучах зловещее предзнаменование. В них кто-то скрывался – какое-то жестокое, свирепое создание, в иссиня-черном рассудке которого перекатывалось имя Нэтча.
Наконец Нэтч обернулся к Серру Вигалю.
– В прошлом у нас уже был подобный разговор, – сказал он.
Нейропрограммист отступил обратно в тень, невидимый, если не считать время от времени искрящихся серебром седых волосков в бороде.
– Это простой здравый смысл, – сказал он. – Теперь, когда ты идешь ноздря в ноздрю с Пателями, существует реальная опасность того, что ты будешь заставлять своих подмастерьев трудиться слишком много. По-моему, Нэтч, тебе следует набрать больше народа в штат.
– Я нанял Мерри.
– Но она не сняла работу с плеч Хорвила и Джары.
Нэтч понимал, что его бывший наставник прав, что рано или поздно двое подмастерьев сломаются под бременем непрекращающейся схватки с братьями Пателями, в окопах на передовой, по восемнадцать часов в день. Они устанут от ночных вылазок, от постоянного маневрирования с целью занять более выгодные позиции. От бесконечной перестрелки ближнего боя.
Однако, как только дела пошли в гору, Хорвил и Джара начисто позабыли о своем возмущенном негодовании в связи с инцидентом с черным кодом. Интервью, которые Нэтч дал Сен Сивв Сорру и Джону Ридгли, породили настоящее паломничество других церберов, что, в свою очередь, привело к взрывному росту объема продаж. Внезапно известные инженеры начали обращаться к Хорвилу за советом, разбирая его рекурсивные функции так, словно это были древние санскритские тексты. А Джара, привыкшая перекладывать деньги с одного счета феодкорпа на другой, чтобы успокоить кредиторов, теперь искала, куда инвестировать излишки.
– С Хорвилом и Джарой все будет в порядке, – пробормотал Нэтч. – О, Вигаль, я понимаю, что ты прав. В какой-то момент мне придется принять на борт новых людей. Просто я больше никому не доверяю.
– Возможно, тебе следует дать этим двоим отпуск, – предложил Серр Вигаль. – Дела у феодкорпа идут гладко. Ты без проблем можешь сбавить обороты на одну-две недели.
Скрестив руки на груди, Нэтч развернулся и сверкнул взглядом на нейропрограммиста. «Ночная фокусировка 50в» позволила ему проникнуть сквозь покрывало теней и увидеть озабоченное выражение лица своего бывшего опекуна.
– Нет, – решительно произнес он. – Одна проблема есть.
– Ах да, сообщение.
– Что-то назревает, Вигаль. Я это чувствую. Надвигается цунами. Стремительно.
Нэтч кивнул на видеоэкран, на котором по-прежнему оставался контракт Мерри. Загрузив вместо него сообщение, он увеличил шрифт, чтобы можно было читать текст из противоположного конца комнаты.
Здравствуйте, Нэтч!
Мне хотелось бы лично поздравить вас с первой строчкой в инвестиционном рейтинге био-логических продуктов «Примо». Многие сотрудники моей администрации являются преданными пользователями ваших программ. Стыдно признаться, но особенно популярны у нас программы борьбы с
