Инфошок - Дэвид Луис Эдельман
– Извини, – сказал инженер, – но если мне предстоит стать твоим подмастерьем, Нэтч, я не хочу усложнять дело финансовыми вопросами.
– Ты хочешь стать моим подмастерьем? – недоуменно поднял брови Нэтч.
– Ну да, а почему бы и нет? Тебе ведь в команде потребуется первоклассный инженер, разве не так? Я так прикинул, в безопасности от твоих амбициозных планов я буду, только находясь у тебя в штате.
– Но… оплата…
– Тут дело не в деньгах, Нэтч, – беспечно произнес Хорвил, довольный тем, что застал своего друга врасплох. – Их мне и так хватает. Я просто не хочу остаться в стороне от такого веселья. И к тому же кто-то ведь должен следить за тем, чтобы ты не сошел с ума.
Просияв, Серр Вигаль бросил одобрительный взгляд на инженера.
– Я не думаю, Хорвил, что возникнет надобность в твоих кредитах, – сказал он. – Я смогу покрывать текущие расходы в течение первых нескольких месяцев.
Этот поток веры в его силы и благожелательности пробудил у Нэтча подозрения.
– А что ты хочешь взамен?
– Я обязательно должен хотеть что-либо взамен? – благодушно улыбнулся Вигаль.
Нэтч побагровел.
– Я серьезно, Вигаль, – пробормотал он. – Скажи, что ты хочешь?
Вздохнув, Вигаль призадумался.
– Ну хорошо, как насчет членства в правлении и участия в принятии решений? Разумеется, без права решающего голоса, – поспешно добавил он.
Нэтч удовлетворенно кивнул. Молодым мастерам феодкорпов нередко приходилось вводить в правление заботливых отцов и щедрых тетушек.
– Не могу обещать, что буду доступен каждый день или хотя бы раз в неделю, – продолжал нейропрограммист, – но просто помни, что, если тебе понадобится помощь, я всегда к твоим услугам.
Смущенный, Нэтч повернулся к последнему из собравшихся за столом. Он не знал, чего ожидать от Джары. В отличие от его собственной карьеры, карьера аналитика за прошедшие годы нисколько не расцвела. Постепенное ослабление напряженности в отношениях с Лукасом Сентинелем способствовало тому, что Джаре изредка удавалось найти какую-нибудь подработку, однако в последнее время она все больше и больше зависела от гонораров за консультации, полученных от Нэтча.
Мастер феодкорпа призвал испепеляющий взгляд, который, как методом проб и ошибок выяснил он, максимально эффективно воздействовал на Джару.
– Джара, мне также понадобится хороший аналитик в области био-логики, – сказал Нэтч.
Миниатюрная женщина неуютно заерзала на стуле, тщетно пытаясь выдержать его взгляд. Наконец она, признав поражение, уставилась на стол перед собой.
– Считай, что я в деле, – процедила Джара сквозь стиснутые зубы. – Но только не думай, Нэтч, что это ты меня уговорил. Всем известно, что в наше время настоящие деньги именно в феодкорпах. Я давно ждала, когда мне представится такая возможность.
Хищно усмехнувшись, Нэтч обвел взглядом своих коллег. «Как и я сам», – мысленно добавил он.
Несмотря на тщательную подготовку и планирование, успех пришел к «Закрытому феодкорпу программирования Нэтча» не сразу.
Био-логическое программирование было зверем совсем иной породы, нежели кодирование процедур по требованию. Эта работа оказалась гораздо более трудоемкой; для нее были необходимы знания и умения такого основательного и дотошного инженера, как Хорвил, и блестящее руководство такого лидера, как Нэтч. Из-за многократно увеличившихся масштабов значительно возросла стоимость каждого отдельного сегмента кода. На исправления и доработки уходили недели. Поверхностные, неотлаженные решения, широко распространенные в кодировании ППТ, здесь были неприемлемы. В то же время нельзя было позволить себе роскошь тратить время на ненужные функции; требовался такой блестящий аналитик, как Джара, держащая руку на пульсе рынка и способная максимально точно определить, какие именно доработки принесут наибольшую прибыль.
Первые несколько недель Нэтч трудился практически безостановочно. Он настолько часто метался между квартирами Джары, Хорвила и Вигаля, что постоянно пребывал в состоянии полной дезориентации. Но Нэтч понимал, что наконец оказался на верном пути, и на всех парáх несся вперед.
И все же объемы продаж в первые месяцы оставались недопустимо маленькими. Каждый день Нэтч начинал с того, что изучал обновления и доработки, лежавшие на складе в ожидании того, когда их выложат в «Море данных». После запуска очередной программы Джара сидела в нервозном возбуждении, настроив органы чувств на молекулярный гул «Моря», ожидая, когда потоки продаж изменятся в нужную сторону. И каждый день она испытывала жгучее разочарование, выяснив, что этого так и не произошло. Помимо редких продаж продукта какому-нибудь любопытному посетителю, ищущему что-нибудь новенькое, и случайного запроса от агента-регулятора особой активности не было.
– Что мы делаем не так? – однажды простонала Джара, обращаясь к Нэтчу.
– Мы все делаем правильно, – спокойно ответил тот. – Просто нужно время на то, чтобы сварить магическое зелье. Подожди немного.
И вот это наконец случилось.
«Де-мираж 24.5» представляла собой программу для пешеходов, снижающую эффект оптических иллюзий. Нэтч нехотя взялся за этот проект, только чтобы найти применение всем своим исследованиям в области человеческого глаза, которые он на протяжении нескольких лет проводил для таких програм, как «Морфо-глаз». Джара отнеслась к программе равнодушно. Хорвил, бегло изучив ее, потратил несколько часов, деликатно препарируя ее внутренности в «Пространстве разума». Нэтч выкроил минутку, чтобы написать префикс и комментарии, прежде чем выложить программу в «Море данных». Подключив административный агент «Деловой монитор» следить за успехами программы и сообщать коротким писком о каждой проданной копии, он лег спать.
Программа Нэтча попала в «Море данных» в самый разгар серьезной войны за передел рынка.
Феодкорп Простеева Серли вступил в острую конкуренцию с быстрорастущей компанией под названием «Братья Патель». Сторонники обеих компаний ежедневно обрушивали шквал жалоб в Мем-Кооператив, в «Примо» и различные МСПОГ по всему цивилизованному миру. Наконец наступила кульминация, когда базы данных феодкорпа Простеева Серли подверглись атаке вредоносного черного кода, который на короткое время повредил незначительную часть каталога продукции компании. Одной из пораженных программ оказалась «Истинная оптика 88». Специалисты феодкорпа Серли, оценивающие степень ущерба, решили на время изъять «Истинную оптику» из «Моря данных», чтобы определить, насколько серьезно она повреждена. Простеев Серли тотчас же подал жалобу в Мем-Кооператив, обвиняя «Патель»; однако доказательства были очень шаткими, и дело быстро исчезло, подобно зрительным иллюзиям, с которыми как раз боролась «Истинная оптика».
Братья Патели славились нечистой игрой.
Неудача Простеева Серли обернулась победой для Нэтча. Компания Серли заключила множество сделок, которые нужно было выполнять. Дата-агенты принялись копаться в «Море данных» в поисках подходящей замены программы оптической коррекции и наткнулись на «Де-мираж 24.5» Нэтча. За считаные минуты программа Нэтча стала де-факто стандартной процедурой коррекции зрительных галлюцинаций в «Море данных».
Первые писки прозвучали в 8.32 утра по шенандоанскому времени и затем звучали не переставая весь день. Наконец шум стал просто оглушительным, и Нэтчу пришлось подправить «Деловой монитор» так, чтобы писк
