Наль Подольский - Книга Легиона
— Для чего ты так подробно рассказываешь? Я слишком боюсь всего этого, и у меня совсем нет любопытства.
— Это лирика, — строго сказала Марго. — Раз ты замешана в этом деле, тебе нужно знать о нем все, что возможно. Человеку слепым кротом быть негоже.
— Экая ты вся разумная, правильная. И из какой книжки ты вылезла…
— Мне это за комплимент считать, или как?
— За комплимент, ясное дело. — Лола неожиданно развеселилась. — А вообще-то, ты не из книжки, ты из кино. Знаешь, кто ты? Американский шериф. Он, уж если в кого вцепится, ни за что не выпустит. Полгорода разнесет, половину населения перестреляет, но преступника арестует или прикончит.
— Зря ты так, — благодушно проворчала Марго, — полицейские у них юридически грамотные, нашим по этой части до них далеко. Я была раз на встрече с их стажерами, так представь себе, у них каждый случай не то что применения, а просто извлечения на свет божий табельного оружия служит предметом специального разбирательства. С показаниями, протоколом и заключением хотя бы помощника прокурора. Вот так-то… Ну ладно, засиделась я у тебя что-то. Ты уж не обижайся, буду и дальше держать тебя в курсе дела… на всякий случай.
К найму второй квартиры Платон подошел научно. Прочертив на плане микрорайона через их дом линию в направлении, указанном покойным Гронским, он отметил в «зоне» несколько домов, наиболее удаленных от этой линии.
— Нам годится любой из них, — пояснил он, — так мы его запеленгуем с максимальной точностью.
Снять квартиру труда не составило. Из двух предлагавшихся вариантов Платон предпочел помещение на втором этаже.
— Теперь прыгать в окошко можно, сколько захочется, — откомментировал он свой выбор со сдержанной улыбкой. — Грязновато внизу, но сойдет.
В рабочем обиходе Марго и Платона новое обиталище стало именоваться «явка-два», а первая квартира задним числом получила название «явка-один».
Итак, гнездышко было готово, требовалось подобрать для него обитателя.
В списке, оставшемся в наследство от Гронского, значилось пять фамилий, четыре мужских и одна женская, номера телефонов были написаны лишь около трех. В течение целого дня ни один из них на звонки не отзывался, лишь поздним вечером, после одиннадцати, удалось дозвониться по номеру, соответствующему неблагозвучной фамилии Гурдыбов. В ответ на извинения по поводу столь позднего звонка сонный голос баритонального тембра изрек:
— Все в порядке, я только что встал.
— Может, лучше позвонить завтра утром? — деликатно предложил Платон.
— Да нет же! Днем я сплю и телефон отключаю, — почему-то обиженным тоном откликнулся телепат, но, как видно, снизойдя к явному невежеству звонящего, назидательно добавил: — Ночь — главное время суток. На сон ее расходуют только убогие люди.
Без комментариев проглотив этот своеобразный комплимент, Платон поинтересовался, когда с ним можно встретиться.
— Я принимаю только по ночам, — последовал безапелляционный ответ. — И вообще, я занятой человек. Но чувствую, у вас дело срочное. Готов, в виде исключения, встретиться прямо сейчас.
По указанному адресу они нашли сильно обветшалый дом, на фасаде которого, несмотря на темное время суток, светилось лишь несколько окон, что придавало ему нежилой вид. На лестнице было темно и шныряли кошки, табличек с номерами квартир при свете зажигалки они не обнаружили и позвонили наугад в одну из дверей на площадке третьего этажа. Открыли без задержки, перед ними стояла кряжистая усатая женщина с бульдожьей челюстью.
— Чего надо? — приветствовала она их с дежурной, ненапористой хамоватостью.
— Извините, если ошиблись. Мы ищем двадцать девятую квартиру.
Угрюмое выражение на ее лице неожиданно сменила умильная улыбка:
— Так вы к Володечке, к колдуну? Это вам на пятый этаж. Наверху не спешите, осторожненько ноги ставьте, там одной ступенечки не хватает… Да уж ладно, постойте, я фонарик возьму, посвечу. — Она ретировалась назад, в шипящее и смердящее запахом жарящейся рыбы нутро своей кухни, и действительно вернулась с фонариком.
— Так что, он и вправду колдун? — рассеянно спросила Марго, в слабом свете пляшущего луча выискивая взглядом ожидаемую дыру между ступеньками.
— А как же, колдун и есть. Тут у нас была ведьма на втором этаже, никому житья не давала, так Володечка ее усмирил.
— Это как, житья не давала? Скандалила, что ли?
— Нет, это я с ней больше скандалила. Порчу она насылала, на все квартиры подряд — то телевизор не работает, то холодильник сам размораживается, а то что-нибудь и похуже.
— И как же он ее усмирил?
— А просто. Встретил на лестнице и спрашивает: «Ну, сколько это будет еще продолжаться?» Голос строгий такой, а сам он стал расширяться, так что от перил до стенки все место занял, ей-то дуре и не пройти. Тут она как захнычет, извини, мол, больше не буду, и все ему кланяется. А потом говорит: «Ты уж прости меня глупую, что сразу тебя не признала, я вот только сейчас поняла, что ты — Люцифер». А он и ни капельки не смягчился. «Ну, смотри у меня», — говорит, и ушел.
«Володечка» оказался экземпляром столь странным, что, как показалось Марго, не только у нее, но и у Платона возникли сомнения, можно ли иметь с ним дело. Открыв дверь, он долго стоял на пороге, созерцая посетителей без заметного интереса и никак не выражая своего к ним отношения. Он дважды приоткрыл рот, как бы собираясь что-то сказать, но так и не счел нужным этого сделать. Покатые плечи, короткая конусообразная шея, совершенно круглые желтые глаза и манера резко захлопывать рот, будто он только что проглотил какую-то мелкую живность и боится ее упустить, делали его похожим на гигантского грызуна-мутанта. И, неведомо как, возникало впечатление, что его тело обладает непомерной пугающей тяжестью. В довершение всего этого, одет он был в женский жакет большого размера. Возраст его нельзя было угадать даже приблизительно. Не меньше двадцати пяти и не больше пятидесяти, решила Марго.
Наконец колдун отодвинулся назад и в сторону, уступая гостям путь в прихожую, а затем проследовал впереди них на кухню. Его способ перемещения трудно было назвать ходьбой, он словно перетекал из одной конфигурации в другую, наподобие огромной амебы, и это плавное движение завораживало. Угнездившись на стуле, он с безразличием пронаблюдал, как посетители, помедлив, разместились, за неимением других стульев, на деревянной скамье у стены. При этом он успел дважды проглотить воображаемое насекомое.
— Хотите чаю? — спросил он, берясь за стакан с бурой жидкостью.
— Нет, спасибо, — быстро сказала Марго, опасаясь, что Платон может опрометчиво выразить согласие. Ибо успела заметить, что чай заварен в чугунной сковородке, стоящей посередине стола, хотя у плиты на полке имелся заварной чайник.
— Чай с живой праной можно сварить только в сковороде, — пояснил он равнодушно.
Марго не понравилось, что он напрямую отвечал ее мыслям. Ничего не поделаешь, телепат, огорченно подумала она.
— С праной? — удивился Платон. — При чем здесь прана?
Марго хотела уже разозлиться — что ему, мало здесь одного клоуна, — но бестактное выступление Платона неожиданно оказалось удачным.
— Прана — энергия дыхания, — внушительно произнес Володечка, ему явно нравилось поучать, и неуместный вопрос Платона пробудил его к жизни. — Все живое имеет дыхание. Если я правильно обращаюсь к чаю, он соглашается отдать мне свою прану.
— Отлично, — заявил Платон радостно, — но мы здесь по другому вопросу. Нам посоветовал к вам обратиться Аристарх Александрович Гронский… вы его знаете?
Никакой реакции не последовало, хозяин дома продолжал прихлебывать свой коричневый напиток.
— Так знаете или нет?
— Знаю.
— Он сказал, что вы сможете справиться со стоящей перед нами задачей…
— Я могу все.
— То есть как?
— Все что угодно.
— Тем лучше. Ситуация такая: нам известно, что некий сильный… чрезвычайно сильный телепат время от времени приказывает отдельным людям совершить самоубийство… вскрыть себе вены. И они это делают… Вам это не кажется… скажем так, нереальным?
— Не кажется. Дело обычное.
— Нам нужно перехватить и запеленговать этот сигнал. То есть отметить точное время и направление, с которого он поступает. Вам это под силу?
— Я же сказал: мне все под силу.
— Гм… тогда второй вопрос: вы нам согласны помочь? Он приоткрыл рот, тут же захлопнул его и безразлично уставился в стену своими круглыми звериными глазками, будто ничего и не слышал.
Вот истукан, мысленно выругалась Марго.
Володечка перевел взгляд на нее, будто лишь сейчас заметил, и изрек:
— Кому адресованы эти сообщения, вы не знаете.
— Не знаем, — подтвердила она.
— И времени выхода на связь тоже не знаете.
