Сумерки существ - Максим Безликий
Заветы тьмы
Солнце уже клонилось к горизонту, когда Августин, а точнее, теперь уже Мордус, углубился в густой лес. Он шел без цели, повинуясь лишь инстинкту, убегая от прошлого, от преследователей, от самого себя. Кровь брата Марка, кажется, въелась ему под кожу, отравляя каждый вздох. Он пытался убедить себя, что это была самооборона, что у него не было выбора, но голос разума был заглушен голосом совести, неумолимо твердящим о том, что он стал убийцей.
Лес встретил его настороженно. Деревья, словно гигантские стражи, тянули к нему свои корявые ветви, словно пытаясь остановить. Под ногами хрустели сухие листья и сломанные ветки, создавая зловещую симфонию, которая усиливала его тревогу. Он чувствовал себя чужаком в этом царстве природы, незваным гостем, нарушившим древние законы.
К ночи добрался до небольшого ручья. Напившись холодной, кристально чистой воды, он огляделся в поисках укрытия. Недалеко от ручья он заметил небольшую пещеру, скрытую за густыми зарослями папоротника. Пещера казалась заброшенной и неуютной, но лучше этого у него сейчас ничего не было.
Войдя внутрь, он развел небольшой костер, собрав сухие ветки и листья. Пламя костра отогнало тьму и согрело его озябшее тело. Достав из сумки кусок черствого хлеба и вяленое мясо, он поужинал, стараясь не думать о будущем.
После еды он достал из сумки одну из книг, захваченных из монастырской библиотеки. Это был старинный гримуар, написанный на латыни, полный описаний ритуалов, заклинаний и рецептов зелий. Он начал читать, погружаясь в мир темной магии, мир, который раньше казался ему отвратительным и опасным, а теперь манил своей неизведанностью и обещанием силы.
Он читал до поздней ночи, пока глаза не начали слипаться от усталости. Закрыв книгу, он устроился спать у костра, используя свой плащ в качестве подушки. Сон долго не приходил. В голове крутились образы: лицо Лилит, горящие костры, окровавленный Марк.
Под утро ему приснился сон. Он стоял на вершине горы, а вокруг бушевала буря. Молнии сверкали, гром гремел, ветер срывал с него одежду. И вдруг, перед ним появился силуэт. Высокий, худой, облаченный в черные одежды. Лицо силуэта было скрыто тенью.
– Кто ты? – спросил Мордус во сне.
– Я – то, чего ты ищешь, – ответил силуэт. – Я – сила, знание, власть. Я могу дать тебе все, что ты пожелаешь.
– Что я должен сделать, чтобы получить это? – спросил Мордус.
– Ты должен отдать мне свою душу, – ответил силуэт.
Мордус проснулся в холодном поту. Сон был настолько реалистичным, что он чувствовал, как его тело дрожит от страха. Он понимал, что этот сон был предупреждением, знаком судьбы. Он знал, что темная магия опасна, что она может погубить его, но он также знал, что без неё он не выживет.
Решение было принято. Он будет изучать темную магию, но он не позволит ей поглотить себя. Он будет использовать её, чтобы защищать себя и тех, кто нуждается в защите, но он не будет служить Тьме.
Следующие несколько дней Мордус провел в пещере, изучая гримуар и практикуя заклинания. Он быстро прогрессировал, обнаруживая в себе скрытые таланты. Он научился создавать простые амулеты, изготавливать зелья и вызывать небольших духов.
Однажды, когда он практиковал заклинание призыва, в пещере появился дух. Это был маленький, злобный демон, с козлиными рогами и горящими глазами.
– Кто ты? – спросил Мордус.
– Я – Азраил, – ответил демон. – И я здесь, чтобы служить тебе.
– Я не нуждаюсь в твоей службе, – сказал Мордус. – Я сам себе хозяин.
– Не говори глупостей, – ответил Азраил. – Ты нуждаешься в моей помощи. Ты не сможешь овладеть темной магией без моей помощи.
– Я смогу, – возразил Мордус. – Я буду учиться сам.
– Ты наивен, – сказал Азраил. – Темная магия требует жертв. Она требует крови. Ты готов к этому?
Мордус замолчал. Он понимал, что Азраил говорит правду. Темная магия не терпит слабости. Она требует полной самоотдачи.
– Я готов, – сказал Мордус.
– Хорошо, – ответил Азраил. – Тогда я буду твоим наставником. Я научу тебя всему, что знаю. Но помни, что за каждое знание ты заплатишь свою цену.
– Какую цену? – спросил Мордус.
– Ты узнаешь это позже, – ответил Азраил. – А сейчас, давай начнем урок.
И Азраил начал обучать Мордуса темной магии. Он учил его заклинаниям, ритуалам, рецептам зелий. Он рассказывал ему о темных богах, о демонах и духах. Он показывал ему, как использовать силу Тьмы для достижения своих целей.
Мордус учился быстро, но с каждым новым знанием он чувствовал, как его душа темнеет. Он становился более жестоким, более безжалостным, более эгоистичным. Он понимал, что Азраил пытается подчинить его своей воле, превратить его в своего слугу.
Но он не сдавался. Он продолжал изучать темную магию, но он также старался сохранить свою человечность. Он помогал нуждающимся, защищал слабых, боролся со злом. Он старался использовать свою силу во благо, а не во вред.
Однажды, когда Мордус практиковал сложное заклинание, Азраил попытался захватить контроль над его телом.
– Ты будешь моим! – закричал Азраил. – Ты будешь служить мне вечно!
Мордус сопротивлялся изо всех сил. Он использовал все свои знания и всю свою волю, чтобы не дать демону захватить его.
Битва была долгой и жестокой. Мордус чувствовал, как его тело разрывается на части, как его разум затуманивается. Но он не сдавался. Он знал, что если он проиграет, то он потеряет все.
В конце концов, ему удалось изгнать Азраила из своего тела. Демон исчез, оставив после себя лишь запах серы.
Мордус упал на землю без сил. Он был измучен и истощен. Но он победил. Он доказал, что он сильнее Азраила.
С этого дня Азраил больше не пытался захватить его. Он продолжал обучать его темной магии, но он больше не пытался подчинить его своей воле.
Мордус понимал, что он выиграл лишь одну битву, но война еще не закончена. Он знал, что Тьма всегда будет искушать его, что она всегда будет пытаться поглотить его. Но он был готов к этой борьбе. Он был готов противостоять Тьме и сохранить свою человечность.
Прошло несколько месяцев. Мордус покинул пещеру и отправился в странствия. Он путешествовал по лесам и горам, помогая людям и борясь с чудовищами. Он стал известен как ведьмак, как охотник на нечисть, как защитник слабых.
Но он также знал, что его
