Сумерки существ - Максим Безликий

В отчаянии он бросил крест на стол. Тот упал с глухим стуком. Августин закрыл лицо руками и заплакал. Он плакал о своей потерянной вере, о своей поруганной душе, о той крови, которая навсегда останется на его руках.

Прошло несколько часов. Августин все еще сидел в своем кабинете, погруженный в мрачные мысли. В дверь постучали.

– Войдите, – сказал он устало.

В кабинет вошел Марк. Он был взволнован.

– Брат Августин, – произнес он, задыхаясь. – Она… она призналась!

Августин поднял голову.

– Призналась? – переспросил он. – В чем?

– Во всем! – ответил Марк с триумфом. – Она призналась, что служила Дьяволу, что убивала людей, что проклинала скот, что насылала болезни! Она рассказала все свои гнусные злодеяния!

Августин нахмурился. Он не верил Марку. Он чувствовал, что что-то не так.

– Она сказала, кто её научил этому? – спросил он. – Кто её наставлял?

– Она назвала имена, – ответил Марк. – Назвала имена других ведьм и колдунов, которые с ней заодно.

Августин встал из-за стола.

– Покажи мне, – сказал он.

Марк повел его обратно в зал инквизиции. Лилит все еще лежала на столе, прикованная к кольцам. Она была вся в крови и синяках. Её лицо было неузнаваемо.

– Она очень слаба, – сказал Марк. – Но она все рассказала.

Он протянул Августину лист бумаги. На листе были написаны имена. Имена знатных горожан, уважаемых купцов, даже нескольких членов городского совета.

Августин прочитал список и почувствовал, как его сердце уходит в пятки. Это был абсурд. Эти люди были верными слугами Церкви, они жертвовали деньги на строительство храмов, они участвовали в благотворительных акциях. Они не могли быть ведьмами и колдунами.

– Это ложь, – произнес он. – Она лжет.

– Нет, брат Августин, – возразил Марк. – Она говорила правду. Я видел это в её глазах. Она раскаялась, она хотела очистить свою душу перед смертью.

Августин посмотрел на Лилит. Она лежала без сознания. Он подошел к ней и наклонился над её лицом.

– Лилит, – позвал он. – Лилит, ты слышишь меня?

Женщина медленно открыла глаза. В её взгляде не было ни раскаяния, ни страха. Была только усталость и презрение.

– Ты лгала? – спросил Августин.

Лилит с трудом улыбнулась.

– Конечно, – прошептала она. – Разве ты не понял? Я сказала все, что вы хотели услышать. Я назвала имена тех, кого вы хотели услышать.

Августин отпрянул от неё, словно от прокаженной. Он почувствовал себя обманутым, преданным, использованным.

– Зачем? – спросил он. – Зачем ты это сделала?

– Чтобы увидеть, как рушится ваш мир, – ответила Лилит. – Чтобы увидеть, как вы пожираете друг друга. Чтобы доказать вам, что вы ничем не лучше тех, кого сжигаете на кострах.

Августин задрожал от ярости. Он схватил со стола раскаленное железо и замахнулся на Лилит.

– Ты умрешь! – закричал он. – Ты умрешь, как ведьма!

Но в последний момент он остановился. Он не мог этого сделать. Он не мог опуститься до её уровня.

Он бросил железо на пол. Оно упало с глухим стуком, как и крест несколькими часами ранее.

– Убейте её, – сказал он Марку, отворачиваясь. – Убейте её и сожгите её тело. А потом… а потом начните расследование. Найдите тех, кого она назвала. Докажите их вину.

Он вышел из зала инквизиции, оставив Марка одного с Лилит и её ложью. Он шел по коридору, чувствуя себя опустошенным и разбитым. Он понимал, что мир, в котором он жил, больше не существует. Его вера умерла. Его долг стал бессмысленным.

Он добрался до своего кабинета и закрылся на ключ. Он сел за стол и достал из ящика бутылку вина. Он выпил её залпом, пытаясь заглушить боль, отчаяние, тоску.

Вино не помогло. Боль оставалась. Отчаяние нарастало. Тоска душила.

Тогда он принял решение. Он решил бежать. Бежать от Инквизиции, от Церкви, от мира, который он больше не мог выносить.

Он встал из-за стола и начал собирать вещи. Он взял с собой несколько книг, немного денег, свой дорожный плащ и меч. Он оставил позади все, что когда-то имело для него значение.

Он вышел из кабинета и направился к выходу из монастыря. Он шел по коридорам, стараясь не привлекать внимания. Он знал, что если его поймают, то ему не избежать пыток и смерти.

Он добрался до ворот монастыря и остановился. Он посмотрел назад, на высокие стены, на кресты, венчающие башни, на дым, поднимающийся из трубы крематория. Он чувствовал, что прощается с жизнью, какой знал её раньше.

Он вздохнул и вышел за ворота. Он сделал первый шаг в неизвестность, в мир, где ему предстояло стать изгоем, отступником, предателем. В мир, где ему предстояло стать… ведьмаком.

– Куда ты? – услышал он резкий окрик.

Он обернулся. Перед ним стоял брат Марк, его глаза метали молнии.

– Что тебе нужно? – спокойно спросил Августин.

– Ты предал нас! – закричал Марк. – Ты бежишь! Ты отрекся от веры!

– Я устал от вашей веры, – ответил Августин. – Она прогнила насквозь.

– Ты пожалеешь об этом! – взревел Марк, выхватывая меч. – Ты заплатишь за свою измену!

Августин вздохнул. Он не хотел драться с Марком. Он все еще испытывал к нему теплые чувства. Но он понимал, что у него нет выбора.

– Ты не оставил мне выбора, – сказал он, обнажая свой собственный меч.

Марк бросился на него с яростным криком. Августин парировал его удар и контратаковал. Мечи скрестились, искры посыпались во все стороны.

Марк был молод и силен, но Августин был опытнее. Он долго служил в Инквизиции, он знал множество приемов и хитростей.

Он отбил атаку Марка и нанес ему удар в плечо. Марк закричал от боли и отступил.

– Сдавайся, Марк, – сказал Августин. – Я не хочу тебя убивать.

– Я лучше умру, чем предам веру! – ответил Марк, бросаясь в новую атаку.

Августин вздохнул. Он понимал, что Марк не отступит. Он принял решение.

Он блокировал удар Марка и нанес ему удар в живот. Марк упал на землю, задыхаясь от боли.

Августин склонился над ним.

– Прости меня, Марк, – сказал он. – Я не хотел этого делать.

Марк посмотрел на него с ненавистью.

– Ты гори в аду, предатель! – прохрипел он.

Августин закрыл ему глаза и поднялся. Он посмотрел на тело Марка, лежащее на земле. Он чувствовал, как его сердце разрывается от боли.

Он понимал, что теперь он не просто изгой, не просто отступник. Он – убийца.

Он развернулся и пошел прочь от монастыря, прочь от своего прошлого, прочь от своей веры. Он шел в неизвестность, в мир, где ему предстояло стать… ведьмаком. И он знал, что этот путь