Женская привилегия - Мари Уинтерс Хэйсен
«В конце концов, Бакстер Крокетт не убийца, — заключила Кэтрин, складывая два и два. — Майк, должно быть, нашел этот бланк в доме Ларами или в его машине, а зная, что это доказательство не может быть использовано в суде, так как было получено без ордера на обыск…»
Ее напарник переступил закон!
* * *
— Пойдем за гамбургерами прежде, чем начнем прочесывать ломбарды? — спросил Майк, вернувшись в участок.
— Звучит неплохо, — ответила она, не упоминая о бланке заказа, который нашла в его столе.
— Что-то ты тиха сегодня, — заметил он, когда они приблизились к закусочной.
Кэтрин больше не могла сдерживать молчание и свои подозрения.
— Как поживают Кэннеры?
— Что ты имеешь в виду? — спросил напарник, и его синие глаза выразили удивление.
— Ведь утром вы виделись с ними?
— Установила за мной слежку? — едва засмеялся Майк.
— Нет. Просто вы лично хотели сообщить им, что правосудие по делу Бруклин свершилось.
После нескольких минут молчания он ответил:
— А ты хороший детектив.
— Я искала записи телефонных разговоров Ларами и нашла бланк заказа на печенье.
— Я обнаружил его разорванным и сунул в карман толстовки Джека Ларами, — объяснил Майк, не беспокоясь отрицать очевидное.
— Ведь вы ворвались к ним в дом?
— Я не мог получить ордер на обыск.
— Это не оправдание!
— Может быть, — заявил он, — но моя совесть чиста.
— Отлично! — крикнула Кэтрин. — Однако это ставит меня в затруднительное положение.
— Ты когда-нибудь слышала о Суде Звездной Палаты?[5]
— Нет.
— Он произошел из средневекового королевского совета в Англии и дополнял обычные суды общего права. Популярным стал во времена Генриха VIII за возможность обеспечивать соблюдение закона, когда другие суды не могли этого сделать.
— Спасибо за исторический курс, но сейчас не шестнадцатый век. Я не могу оставить все, что вы сделали, просто так.
— Делай, как считаешь нужным.
* * *
— Иногда закон должен отойти на задний план в политике, — сказал шеф полиции после слушания обвинения Кэтрин против напарника.
— Политике? — с недоверием повторила она. — Заслуженный офицер внутренних органов кого-то убил, а вы собираетесь это прикрыть?
— Большинство поймут это по-разному: он избавился от мрази, которая изнасиловала и убила одиннадцатилетнюю девочку. Их симпатии будут на стороне Майка Вегмана, а не Джека Ларами. Те, кто согласится с вами, потребуют тщательного расследования. Министерство внутренних дел поимеет всех в ж***. Ради блага управления я предложил детективу Вегману тихонько уйти из органов. Вы согласны?
— Как я могу? — заплакала Кэтрин. — Если я буду молчать, то окажусь не лучше его.
— Вы и не молчали, а сообщили мне, шефу полиции. Я приму любые меры, которые сочту нужными.
— Даже если подумаете, что лучше всего положить это дело под ковер?
— Это и в ваших интересах, Кэтрин. Если узнают, что вы настучали на сослуживца, что сдали своего напарника…
— Что вам от меня нужно?
— Вы исполнили свой долг. Вы хороший коп и пойдете по служебной лестнице. Только обещайте, что будете держать рот на замке о Суде Звездной Палаты.
Кэтрин закрыла глаза, внезапно вспомнив таинственную встречу в кабинете шефа в тот вечер, когда Джиллиан готовила лазанью. На ней присутствовали все: комиссар полиции, окружной прокурор, судья Стенгель и судмедэксперт, то есть члены Звездной Палаты. В убийстве Джека Ларами Майк Вегман действовал не один, а в союзе с самыми влиятельными лицами в правоохранительных органах города.
«Я не справлюсь с ними со всеми», — решила она.
— Да, сэр. Даю слово.
* * *
Детектив Кэтрин Уордли сдержала слово. Ее наградили за молчание продвижением по службе и повысили зарплату. Хотя она и не домогалась членов общества Звездной Палаты, но и не отказывалась от того, когда ей что-то предлагали. В конце концов, ей нужно было воспитывать дочь.
Когда Джиллиан исполнилось шестнадцать, она с нетерпением стала ждать поездку во Флориду к бабушке и дедушке.
— Ты решила посетить «Диснейуорлд» или «Юниверсал-Студиос»? — спросила мать.
— Разве нельзя пойти в оба парка?
— На это уйдет много денег. Почему бы в этом году не посетить «Дисней», а через пару лет «Юниверсал»?
— Но я хочу увидеть «Волшебный мир Гарри Поттера» в «Юниверсал».
— Тогда отложим «Дисней» на данный момент.
— Через несколько лет я стану взрослой, то есть слишком старой для «Диснея». На самом деле я должна побывать там сейчас.
— Ты так и не решила. Мы не поедем во Флориду на месяц.
Поздно вечером, когда Джиллиан ушла спать, ее разум перечислил все плюсы и минусы тематических парков Орландо. Когда она проснулась утром, склоняясь к поездке в «Юниверсал», то не думала, что этот день станет ее последним в жизни.
* * *
Майк Вегман как человек, посвятивший себя работе, всегда жил скромно. Едва покинув органы, он взял свои накопления и купил простоватый бревенчатый дом в горах, где наслаждался скромной жизнью на пенсию и пособие по социальному обеспечению.
Он, горячий почитатель истории, проводил часть дня за чтением книг о прошлом. Майк читал книгу из библиотеки об убийстве Романовых, как вдруг услышал стук в дверь. Поскольку посетители были редкими, он предположил, что доставили посылку.
«Это, должно быть, книга о Джоне Кеннеди, заказанная в Амазоне».
Появление на пороге Кэтрин Уордли застало его врасплох.
— Что ты здесь делаешь? — спросил он.
— Кто-то убил мою маленькую девочку, — со слезами на глазах ответила его бывшая напарница.
— Входи, я приготовлю кофе.
За чашкой растворимого кофе Кэтрин поделилась с Майком всеми тонкостями расследования.
— ДНК является довольно убедительным доказательством, — произнес бывший детектив. — Похоже, у тебя элементарное дело.
— Вы так считаете, но, поскольку лаборатория выбрасывала образцы после тестов, тем самым не давая группе защиты проводить собственные тесты, судья Стенгель постановил, что ДНК ничего не дает и у окружного прокурора нет достаточных оснований для передачи дела в суд.
— Что же нужно от меня?
Кэтрин посмотрела бывшему напарнику в глаза и ответила:
— Я хочу для дочери правосудия.
Майк бросил взгляд на кофейную кружку и задумался.
— Мне нужно, чтобы у Джиллиан было такое же правосудие, как у Бруклин Кэннер.
Что еще она могла сказать? Это стоило ему потери работы, а теперь Кэтрин находилась здесь и просила о помощи. Если потребовалось, она встала бы на колени молить его.
— Хорошо, — сказал он, избавляя ее от унижения. — Я позабочусь. Но, как я помню, однажды ты сказала, что не можешь пройти мимо того, что я сделал с Джеком Ларами.
— Я знаю,
