Коукс и Бакстер - Дэниел Коул
— Как?
— Я не знаю как! Нам не стоило брать эти деньги в ту ночь… Мне так жаль.
— Тогда мы пойдем в полицию, — решительно сказал Финли. — Выведем Кейна из уравнения.
— Я не сделаю этого.
— Прости. Я скажу по-другому: я пойду в полицию.
— И я буду защищать тебя столько, сколько смогу, но при этом все равно не будет никаких денег. Я буду в тюрьме, а Кейн пришлет кого-нибудь по твою душу.
Финли пнул одну из половиц, ожидавших, когда их уложат в комнате.
— Мальчики, вы там не хулиганите? — позвала Мэгги, стоя внизу лестницы.
— Конечно нет! — крикнул Финли в ответ. Он повернулся обратно к Кристиану. — А как же лечение Мэгги? — спросил он напряженным голосом.
— Мы что-нибудь придумаем.
— «Мы что-нибудь придумаем»? — повторил Финли, не впечатленный ответом, уже обдумывая свой следующий ход. — Вернусь через минуту.
Направившись вниз, он отвесил комплимент вечернему платью Мэгги, которая зареклась пытаться его убедить присоединиться к ней и ее друзьям. Новый год был «не чем иным, как оправданием для всех одновременно вести себя как стая животных» — именно так шотландец мягко, чтобы избежать наказания в виде банки для ругательств, определил празднование, которое он бойкотировал вот уже десять лет. Он исчез в гараже и через несколько минут вышел, держа в руках пыльный пластиковый пакет. Скрыв его от Мэгги, он поднялся обратно наверх.
Шагнув обратно в незаконченную комнату, он помедлил, а потом спросил:
— Ты знаешь, что это?
Что-то в его голосе заставило Кристиана встать с пола, чтобы рассмотреть вещь поближе. Он протянул руку, чтобы оглядеть его.
— Нет. Нет. Нет, — сказал Финли, отдергивая пакет от него. — Только смотреть.
Кристиан покосился на пожелтевший пакет, а затем глаза его расширились от удивления.
— Похоже на чертовски здоровую пушку!
— Так и есть. Но, заметь, это не какая-то чертовски здоровая пушка, — объяснил он. — Это орудие убийства… все еще покрытое твоими отпечатками пальцев.
Кристиан растерялся.
— Ты убил человека, Кристиан, и это тому доказательство.
Его друг выглядел так, будто его предали:
— Ты хранил его у себя все эти годы.
— Что тут можно сказать? Мое нутро подсказало мне, что ствол может однажды пригодиться, — виновато сказал Финли. — Я не жадный. Я просто в отчаянии. Сотня штук к полуночи…
— Я, вероятно, не смогу…
— Еще сотня на следующей неделе в это же время, и ствол твой. Это лишь крупица того, что ты мне должен, но этого достаточно.
— Фин, это же канун Нового года!
— Я знаю. И мне все равно, что тебе придется сделать: побираться, занять, украсть. Просто достань мне деньги. — Финли посмотрел на свои часы «Касио», — половина шестого… Тебе лучше поторопиться.
* * *
В 23:53 Кристиан стоял у дома, звуки десятков отдельных застолий витали в воздухе, ликование незнакомых ему людей будто бы издевалось над ним. Он видел в единственное освещенное окно, как Финли работает в свете одной висящей безо всякой люстры лампочки, и думал, как рассказать ему новости — что ему удалось собрать лишь немногим больше десятой доли того, что от него потребовали, в столь короткие сроки.
С первыми нетерпеливыми фейерверками, уже освещающими небо, Кристиан вошел в дом и закрыл за собой входную дверь.
— Это я! — крикнул он.
— Я наверху!
Поднявшись наверх, Кристиан вошел в комнату с голыми стенами из ДСП, значительно преобразившуюся даже за те часы, пока его не было. Финли стоял на кухонном стуле и красил потолок, грязный пакет соблазнительно лежал без присмотра на подоконнике.
Поймав взгляд Кристиана, направленный на него, Финли спустился.
— Выпьешь? — предложил он, поднимая бутылку виски с пола.
— Конечно.
Расстегнув пальто, Кристиан достал четыре аккуратных пачки наличности и бросил их на пол между ними.
Финли протянул ему стакан.
— Что это? — спросил он про невыразительную кучу.
— Восемь сотен наличкой, — ответил Кристиан. — А это, — он протянул ему два конверта, в каждом из которых лежало по дебетовой карте, — два счета, о которых никто не знает. Ты сможешь снимать пять сотен в день, не привлекая ничьего внимания. В обще сумме — тринадцать тысяч двести пятьдесят.
Он затаил дыхание, не зная, как на это отреагирует Финли.
— Это лишь начало. Сможешь достать больше?
— Могу. Но это потребует немного времени.
Финли кивнул, определенно удовлетворенный. Он встал на колени, чтобы подобрать деньги, аккуратно складывая их в угол большой металлической коробки под полом, а потом встал на ноги.
— В таком случае будем, — улыбнулся он.
С облегчением Кристиан поднял стакан и сделал большой глоток.
— Если бы ты знал, через что мне пришлось пройти, чтобы достать все это… — засмеялся он, сделав шаг к окну.
Финли остановил его, уперевшись крепкой рукой в его грудь.
— Я сказал: «Это лишь начало».
Кристиан посмотрел на старинного друга, несколько секунд спокойствия уже ощущались как далекое воспоминание.
— Эта пушка может погубить меня, — сказал он.
— И именно поэтому она останется у меня.
— Я принесу тебе деньги!
— Потому что у меня этот пистолет, — заметил Финли. — Прости, но ты вынуждаешь меня выбирать между тобой и Мэгги… И я выбираю ее. Пистолет остается у меня.
Кристиан понимающе кивнул, дождавшись, пока рука Финли расслабится, а потом ринулся к подоконнику. Схватившись за одежду, Финли оттянул его назад, Кристиан споткнулся о банку с краской, и Финли взял грязный пакет. Но Кристиан тут же набросился на него, заламывая его руку за спину.
Пистолет с глухим стуком упал на пол.
Увидев такую возможность, Финли нанес левый хук, едва взглянув на Кристиана, пригнувшегося от удара и повалившего шотландца на пол. Сев на Финли сверху, Кристиан дотянулся до пакета, почувствовав твердый металл под пластиком, и смог взять его пальцами. В пылу схватки Финли схватился за ствол дрожащими от натуги руками. Они катались по полу, борясь за положение сверху, а пистолет так и был зажат между их телами.
Оружие выстрелило.
Оба мужчины тут же обмякли, пакет был отброшен на деревянный пол, и из маленькой дырочки в нем выходил дым.
