Николай Леонов - Беги, если успеешь
Был, правда, у Валерии Алексеевны один небольшой изъян: довольно глубокий шрам на левой щиколотке – возможно, след старой аварии. Спрашивать о происхождении этого шрама было неудобно, но один вопрос, более соответствующий обстановке, Гуров все-таки решился задать.
– У вас чудесный загар, – заметил он, когда Валерия Алексеевна вместе с Крячко в очередной раз возникла из морской пены и рухнула рядом с Гуровым на горячий песок. – Это вы в Смоленске так загорели? Вы же только что приехали, кажется?
– Ко мне быстро прилипает, – ответила Валерия Алексеевна. – А кроме того, устроить себе южный загар сейчас не проблема, даже в Смоленске. А почему вы не купаетесь? – с шутливым возмущением тут же поинтересовалась она. – Это преступление – быть у моря и не купаться. Вас за это самого нужно арестовать!
– Но в море столько воды! – в тон ей ответил Гуров. – На суше я чувствую себя гораздо увереннее. И потом, вы несправедливы – один раз я все-таки окунулся. Больше что-то не тянет.
– Ну да, сделали одолжение, окунулись, – засмеялась Валерия Алексеевна. – А еще собираетесь заняться погружениями! Вы ведь завтра плывете к Трем Скалам, Лев? Можно я буду звать вас просто Лев? Отчество Иваныч как-то нивелирует ваше мужественное имя. По-моему, оно самодостаточно, вам не кажется?
Гуров едва заметно поморщился. Крячко продолжал делиться с Валерией Алексеевной всеми планами. Он просто напрашивался на серьезный разговор. Но вести этот разговор на переполненном пляже было невозможно, поэтому Гуров ограничился лишь выразительным взглядом, который он бросил на друга. Крячко уже успел водрузить на нос свои жуткие солнцезащитные очки, и они же спасли его от испепеляющего взгляда. Он делал вид, что вообще не обращает на Гурова никакого внимания.
– Я знаю, что я сейчас сделаю! – вдруг торжественно объявил он. – Сейчас я пойду и куплю целый ящик ледяной кока-колы! И мороженого! Поддерживаете, Валерия Алексеевна?
Женщина благосклонно покосилась на него и пожала плечиком, с которого стекали жемчужные капли морской воды.
– Это было бы очень любезно с вашей стороны, Стас, – сказала она. – Только не пропадайте надолго, женщину нельзя долго оставлять один на один со львом.
В этих словах был хотя и шутливый, но крайне неприятный для Крячко намек. На его жизнерадостном лице на мгновение появилась довольно кислая гримаса, но он тут же справился с собой и пообещал:
– Я вернусь раньше, чем Лева успеет сказать первый комплимент. Я уже вас предупреждал, Валерия Алексеевна, что на благосклонность полковника Гурова может рассчитывать только одна женщина. Он уникальный человек – все, что написано про него в служебной характеристике, чистая правда. Он настоящий профессионал, пользуется уважением коллег, скромен и обладает высокими моральными качествами. Если бы какая-нибудь разведка захотела его завербовать, то они там просто все удавились бы от безысходности.
– Ладно, кончай трепаться! – сказал ему Гуров. – И не бери целый ящик прохладительного, а то с тебя станется! Помни, что мы не миллионеры на Ривьере!
– Мог бы и не говорить. Этот факт забыть невозможно! – буркнул раздосадованный Крячко и побежал в ту сторону, где среди зелени примыкающего к пляжу бульвара белели аккуратные павильоны с напитками и сладостями.
Гуров проследил за его мускулистой, начинающей неравномерно обгорать фигурой, а потом обратился к Валерии Алексеевне:
– Да, мой друг немного растерялся в этой расслабляющей атмосфере. Слишком давно не видел столько солнца, моря и красивых женщин сразу. Но можете быть уверены – если обстоятельства потребуют, он сумеет моментально зажать себя в кулак.
Валерия Алексеевна насмешливо посмотрела на него.
– Для чего вы мне это говорите? Боитесь, что я украду вашего друга? Или у вас есть какая-то другая, тайная мысль?
– Мыслей у меня много, – согласился Гуров. – Есть даже и тайные – без них в нашей профессии не получается, но в данном случае все как раз лежит на поверхности. Не буду ходить вокруг да около. На закате жизни мужчинам свойственно обманываться. Полковник Крячко не исключение. От вас он потерял голову, и я опасаюсь, что дальше будет еще хуже…
– А как же стальной кулак, в который он может сгрести себя в любой момент? – с любопытством спросила Валерия Алексеевна.
– Одно другого не исключает, – покачал головой Гуров. – Он сделает правильный выбор, но душевная травма…
– Ах, перестаньте! – с неожиданной досадой сказала Валерия Алексеевна. – Вы действительно высокоморальный тип – до занудности. На курорте люди всегда знакомятся, флиртуют, ухаживают… Что тут плохого?
– Плохо то, что с вами он не будет флиртовать, – серьезно ответил Гуров. – Вы ему понравились всерьез – я знаю своего друга. Но вам-то он, будем откровенны, не нужен!
– Вам откуда это знать? – с раздражением сказала Валерия Алексеевна. – Никак не ожидала, что вы претендуете на роль дуэньи при своем друге. Пожалуй, Стас был прав – вы просто скучный человек, без всякого полета. Лишнее доказательство, что внешность бывает обманчива. А вот насчет своего друга вы ошибаетесь – он мне очень симпатичен. И ко мне вы, кажется, очень несправедливы. Неужели вы принимаете меня за легкомысленную искательницу приключений? Это очень далеко от истины.
– Но вы сами сказали, что на курорте нужно быть легкомысленным.
– Ну вы-то сохраняете серьезность в любой обстановке! – язвительно заметила Валерия Алексеевна.
– Мы здесь на работе, – сказал Гуров. – А работа у нас серьезная. Вот почему я против необязательных связей. Будь все иначе – я и слова бы не сказал. Стас взрослый человек…
– Да уж, не мальчик, – со значением произнесла Валерия Алексеевна. – Кстати, о работе. Боюсь, теперь меня здесь ни одно турбюро не станет обслуживать – скажут, что я приношу несчастья. А мне жутко хочется полазить здесь по всяким местам. Вот вы завтра плывете куда-то. Возьмите меня, Лев! Я вам пригожусь. – Она засмеялась. – Так в сказках всегда говорят – я тебе пригожусь!
Гуров медленно покачал головой.
– Вам там просто нечего делать, – возразил он. – Еще раз повторяю: мы заняты очень серьезным делом. Мы и к Трем Скалам плывем не из любопытства, а… Одним словом, мы вас не берем. Это решение окончательное и обжалованию не подлежит.
Валерия Алексеевна надула губки и посмотрела на Гурова умильным взглядом.
– Ну, пожалуйста, господин полковник! Я же не посторонняя. Вы сами говорили, что я важная свидетельница.
– Ничего подобного я не говорил, – ответил Гуров. – Я говорил, что ваши показания могут быть важными для нас – в том случае, если вы вспомните, что при вас рассказывали о Трех Скалах. Но ведь вы об этом ничего не слышали?
– Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать, – с улыбкой заявила Валерия Алексеевна. – Не исключено, что если я увижу это место, оно оживит мою память.
– Не выдумывайте, – отмахнулся Гуров. – Мы не сценарий к сериалу пишем. Нам нужны факты, а не ваши смутные предположения и фантазии.
– Вообще-то я совершенно не склонна к фантазиям, господин полковник, – серьезно произнесла Валерия Алексеевна. – Я очень конкретный человек. Фантазеры не задерживаются в бизнесе.
– А вы, между прочим, не очень похожи на бизнес-вумен, – заметил Гуров. – Скорее на профессиональную спортсменку, связанную с рекламным бизнесом. Вы прекрасно выглядите, и чувствуется – в отличной форме. Женщины, занятые в бизнесе, все-таки не так рьяно следят за фигурой.
– Интересное заключение! – с озадаченной улыбкой на лице произнесла Валерия Алексеевна. – Мне, конечно, льстит, что вы так высоко оценили мою форму, но, поверьте, у меня и содержание ничуть не хуже. И у меня на все хватает времени – и на дело, и на фитнес-клуб, и на загар, и на отдых, и на интрижки на берегу моря…
– Простите, я не собирался вас обижать, – сказал Гуров. – Просто хотел внести ясность.
За разговором они не сразу заметили, как на пляже стало необычно тихо, а в какой-то момент вокруг места, где они лежали, вдруг образовалась пустая зона – что-то вроде нейтральной территории, которую в спешке покинули загоравшие на ней люди.
А потом на голову Гурову упала чья-то тень. Он поднял глаза. – Над ними стояли четверо каких-то отвратительных типов – кривоногих, покрытых бурым загаром, с выгоревшими волосами, с молодыми наглыми лицами. Их светлые навыкате глаза напомнили Гурову взгляд Олега Кияненко. А чуть поодаль стояли еще четверо. Все они были в брюках и в расстегнутых на груди рубашках. И еще их словно окружало невидимое поле высокого напряжения, от которого сами собой поднимаются волосы и в воздухе проскакивают искры. Не случайно там, где они прошли, образовалась широкая истоптанная ногами полоса песка – никто уже не решался вернуться на старое место: там пахло порохом.
