Обманщики - Эван Хантер
«Если бы ты была свободна завтра...»
«Да?»
«Мы могли бы прокатиться за город, пообедать в каком-нибудь милом местечке по дороге, вернуться в отель на ужин, а потом провести ночь вместе. Если тебе это кажется интересным, Реджи.»
«Да, это так», - сказала она.
«Ну что ж, хорошо», - сказал он с облегчением. «Куда мне за тобой заехать?»
«Вы теперь живёте в отеле?»
«Да», - сказал он.
«Почему бы мне не встретиться с вами там?»
«Отлично. Завтра в одиннадцать утра?»
«Это будет долгий день», - сказала она.
«Я знаю.»
«И ночь», - сказала она.
«Я это понимаю.»
«Нам не нужно обсуждать деньги, не так ли, Чарльз?»
«Нет, если ты не хочешь.»
«Просто... это будет весь день, а потом вся ночь.»
«Да.»
«Пять тысяч - это много?»
«Звучит прекрасно, Реджи.»
«Какую машину вы купили?» - спросила она.
* * *
Он не беспокоился о том, что деньги закончатся. Их было достаточно, чтобы продержаться до тех пор, пока он не сделает то, что ему ещё предстояло сделать. Кредит под залог дома был достаточно велик, чтобы продержаться до конца. С трудом, но он тратил деньги, но ведь именно в этом всё и заключалось, не так ли? Исправления? Корректировки? Создать для себя ту жизнь, которой он должен был наслаждаться всё это время? Прокатиться по сельской местности с девятнадцатилетней рыжей девчонкой в арендованном кабриолете «Ягуар»? Вот в чём всё дело, не так ли?
Выражение лица Алисии, когда он сказал: «Помнишь меня?» - «Чак?».
О, Господи, это почти стоило того, что он был готов бросить всё прямо здесь и сейчас! Этот бесценный взгляд узнавания за мгновение до того, как он выстрелил в неё. Узнавание, а потом боль. Пули впились в тело. Боль более глубокая, чем его собственная, предположил он. Он надеялся на это. И она знала.
Они все будут знать, потому что он позаботится о том, чтобы они знали. Привет, помнишь меня? Давно не виделись, да? Плохой день, да? Давно не виделись, было приятно познакомиться!
И бам!
Прекрасно.
* * *
Ввиду завтрашнего учебного дня вечеринка-сюрприз по случаю дня рождения близнецов состоялась после обеда, и во вторник вечером они оба были дома к восьми. Когда Карелла вошёл в девять тридцать, Эйприл была в гостиной с Тедди, всё ещё болтая, её руки двигались в воздухе, чтобы мать могла читать. Губная помада. Высокие каблуки. Мини-юбка. Теперь это его тринадцатилетняя дочь. Он крикнул «Всем привет», подошёл к ним, где они сидели под лампой, имитирующей лампу Тиффани (абажуры которых состоят из разноцветных фрагментов стекла, выложенных мозаикой – примечание переводчика), обозначил «Привет, милая», поцеловал Тедди, а потом поцеловал дочь и спросил: «Как прошла вечеринка?».
«Круто», - сказала Эйприл, - «я как раз говорила маме.»
«Где Марк?» - спросил он.
«В своей комнате», - сказала Эйприл.
«Всё в порядке?»
Тедди незаметно закатила глаза.
Их глаза встретились. Пообщались.
«Пойду поздороваюсь», - сказал он. «Когда ужин?»
«Мы с Марком ели на вечеринке», - сказала Эйприл.
«Марк и я», - обозначила Тедди.
«Ты тоже ела на вечеринке?» Эйприл сказала это вслух, а потом обозначила, на случай, если мама не заметила её потрясающего остроумия. Тедди обозначила: «Ха-ха». Карелла уже направлялся по коридору в комнату сына.
Марк лежал на кровати, закинув руки за голову, и смотрел в потолок. Музыка не играла. Телевизор не включён. Он освободил место для отца и сел, когда отец занял предложенное место.
«В чём дело?» - спросил Карелла.
Марк пожал плечами.
«Тяжело быть подростком?» - сказал Карелла и обнял сына за плечи.
«Папа...» - сказал Марк и заколебался.
«Расскажи мне.»
«Знаешь, кого я всегда считал своим лучшим другом?»
«Кого, сынок?»
«Эйприл. Папа, она мой близнец! То есть, она была моей подругой по утробе, прости, это шутка двенадцатилетних, мне уже тринадцать, я должен перестать вести себя как чёртов Манчкин!»
И вдруг он разрыдался.
Он зарылся лицом в плечо Кареллы.
«Что случилось, Марк?»
«Она назвала меня и моих друзей манчкинами (название одного из сказочных народов, персонажей сказки «Волшебник из страны Оз» – примечание переводчика)!»
«Кто?»
«Лоррейн Пирс. Девушка, которая устроила для нас вечеринку. Это потому, что многие из нас всё ещё ниже ростом, чем девочки, и наши голоса начинают меняться, но это не повод дразнить нас. Нам тоже тринадцать, папа. Мы тоже имеем право взрослеть!»
«Какое отношение это имеет к твоей сестре?»
«Эйприл позволила ей! Она просто рассмеялась вместе со всеми остальными девочками и старшими мальчиками. Моя родная сестра! Мы близнецы!»
«Я поговорю с ней.»
«Нет, оставь это, пожалуйста. Они просто выпендривались.»
Марк вытер глаза. Карелла продолжал смотреть на него.
«Что ещё, сынок?»
«Ничего.»
«Скажи мне, что ещё.»
«Папа... Я думаю, она плохо на меня влияет.»
«Кто, сынок?»
«Лоррейн Пирс. Лучшая подруга Эйприл.»
«Потому что она назвала тебя и твоих друзей манчкинами?»
«Нет, потому что...» Он покачал головой. «Неважно. Я не хочу быть ябедой.»
«Нет ничего плохого в ябедничестве, сынок. Каким образом она оказывает дурное влияние, эта Лоррейн?»
«Начнём с того, что я знаю, что она - магазинная воровка.»
Карелла вдруг обратился в слух.
«Откуда ты это знаешь?»
«Эйприл сказала мне.»
«Откуда она знает?»
«Она была в аптеке с Лоррейн, когда та стащила флакон лака для ногтей.»
«Когда это было?»
«Две-три недели назад.»
«Расскажи мне об этом», - сказал Карелла и встал, чтобы закрыть дверь.
* * *
Когда Карелла вернулся в гостиную, Эйприл уже ушла в свою комнату. Тедди всё ещё сидела под имитацией лампы Тиффани и читала, сложив руки на коленях, её черные волосы блестели от света. Она сразу же закрыла книгу.
«Он что-нибудь сказал?» - обозначила она.
«Много чего», - сказал Карелла.
Как Марк рассказывал ему об этом...
Где-то в начале месяца Эйприл пошла в субботу днём в кино со своей хорошей подругой Лоррейн Пирс. По дороге домой они зашли в аптеку, и Эйприл листала экземпляр журнала «People» (ранее «People Weekly», американский еженедельный журнал о знаменитостях, издаваемый с 1974 года – примечание переводчика), когда увидела, что Лоррейн сунула себе в сумочку флакончик лака для ногтей. Сначала она не могла поверить в то, что видит: Лоррейн бросает быстрый взгляд на кассира, а затем стремительно опускает флакон в сумку...
«Лоррейн!» - прошептала она.
Лоррейн повернулась к ней. Голубые глаза стали широкими и невинными.
«Положи это на место», - прошептала
