Эд Лейси - Блестящий шанс. Охота обреченного волка. Блондинка в бегах
— Так, ладно. Но почему вокруг этого дневника поднялась такая свистопляска? Ведь столько лет прошло! Кому теперь какое дело?
Жак печально посмотрел на меня.
— Надеюсь, вы не настолько циничны, месье Маус! И не настолько неразумны, чтобы не понять, какой резонанс может иметь подобное разоблачение. Уничтожение деревеньки Лидице для окончательного поражения нацистов имело не меньшее значение, чем бомбардировки Германии авиацией союзников. Мировое общественное мнение — сильнейшее оружие. Вот почему этот дневник представляет такую важность.
— Но почему же за ним охотятся нефтяные компании? Они же не занимаются политикой.
Жак взмахнул сигаретой.
— Тут как раз все понятно. Они заинтересованы в нефтяных концессиях в Сахаре, поэтому сейчас они могут заигрывать сразу со всеми, чтобы в итоге оказаться заодно с победителем. Для них дневник может оказаться инструментом шантажа. Даже де Голль…
Слушая его, я еле сдерживал улыбку. Бедная Роуз. Бедный я. На какой же пороховой бочке мы с ней сидели все это время. Мы были точно котенок с консервной банкой на хвосте, который пытается спастись бегством от страшного грохота. А ведь как все просто: надо было просто скинуть где-нибудь бумаги Фодора, и дело с концом.
Взглянув на часы, я встал, прервав Жака на полуслове:
— Ладно, если мне доведется увидеться с этой Мэри, и если она окажется Роуз, и если этот дневник у нее, я постараюсь…
Он расхохотался мне в лицо.
— Месье Маус, не обижайтесь, но, откровенно говоря, мне представляется, что вы лжец! Я думаю, вам отлично известно, где Роуз. Вот моя визитная карточка. Прошу вас…
— Мне наплевать, что вы думаете! — грубо заметил я. — Я не знаю, где она.
Он иронически отвесил мне поклон.
— Тогда скажем так. Сохраните мою карточку. Если этот дневник когда-нибудь попадет вам в руки… Надеюсь, я смог убедить вас в том, насколько он важен для человечества. Прошу лишь об одном: если он попадет вам в руки — вышлите его мне. Я француз, но в первую очередь цивилизованный человек в самом высоком смысле этого слова. Если в этом дневнике содержатся хоть какие-то доказательства, клянусь, я сделаю все, чтобы справедливость восторжествовала…
— Не надо громких слов. Я уже устал вам повторять: мне неизвестно, где Роуз и где дневник!
— Мы же говорим: если вы ее увидите, — вмешалась Колетт, — уговорите ее передать этот дневник нам. Мики, вы обязаны это сделать!
Жак выпустил колечко дыма, а потом струйку дыма через колечко. Ловко это у него получилось.
— Тут есть еще один нюанс. Я оцениваю этот дневник в десять тысяч долларов.
— А почему так мало? — не удержался я.
Он вскочил на ноги.
— Ага! Значит, дневник у вас и вам за него предлагали больше!
— Спокойно! Я ничего не знаю о дневнике. Вы же сами сказали, что Кислы когда-то давал за него пятьдесят кусков. Я просто пошутил.
Жак снова поклонился.
— Ну, раз я прошу вас верить мне, то и мне придется поверить вам. Честно говоря, у нас не так-то много свободных средств — мы не можем предложить больше десяти тысяч. Не забывайте: дневник может оказаться пустышкой!
Я спрятал его визитку в карман.
— Да я же ничего вам не собираюсь продавать. То есть мне просто нечего продавать. Но обещаю, если судьба сведет меня с женщиной, которую вы называете Роуз, я отдам ей вашу карточку. — Говоря это, я подумал: Жак и Колетт мечтают спасти мир. Но я тоже мечтаю о том же самом — я мечтаю спасти наш с Роуз укромный маленький мир на острове. А для этого мне надо было хранить в тайне ото всех его существование. — Впрочем, как говорят карточные шулеры, это все только если бы да кабы…
Наступило молчание. Я взял пакет с едой и подошел к двери.
— Спасибо за все, Колетт. Деньги пришлю через пару дней. — Я помахал Жаку.
— У меня внизу машина, — сказал он. — Хотите, я вас подвезу?
— Нет, спасибо. — Я открыл дверь.
— Не забудьте про меня, месье Маус, — тихо заметил Жак. — И скажите Роуз, пусть она, по крайней мере, придет ко мне просто поговорить. Кстати, что она за человек, эта ваша Мэри, которая на самом деле Роуз?
Спускаясь по лестнице вниз, я ответил:
— Самая обыкновенная девушка, которая старается никому не быть в тягость.
9
У дома стоял черный кадиллак. За рулем сидел хмурого вида парень в костюме. Номера были явно дипломатические. Водитель бросил на меня скучающий взгляд. Телохранители во всех уголках мира выглядят абсолютно одинаково. В первый момент я даже подумал, а не попросить ли месье Жака подбросить меня куда-нибудь в центр — по крайней мере, в его лимузине я был бы в полной безопасности.
Я прошел по ночной улице несколько кварталов, потом свернул на авеню. Похоже, за мной не следили. Чтобы запутать моих воображаемых преследователей, я сел в автобус и миновал нужную мне станцию метро. Сойдя с автобуса, я зашел под козырек большого магазина и стал наблюдать за улицей. Вокруг не были ни души. Увидев проехавшую мимо патрульную машину, я решил убраться отсюда — не хватало мне только наткнуться на того домосмотрителя.
Платформа была пустынна. Я сел в первый вагон. На каждой остановке я выскакивал из двери и в последнюю секунду впрыгивал обратно. Теперь, будучи в курсе всего — если, конечно, Жак не навешал мне лапши на уши — я уже ни о чем не беспокоился. Мне хотелось лишь поскорее добраться до «Морской принцессы». Я сел на диванчик и тут из-за открытой двери вагона раздался голос:
— Ты в своем уме, приятель?
Я обернулся и увидел ухмыляющееся лицо машиниста, высунувшегося из своей кабины. Возможно, мне это привиделось, но я вдруг узнал в нем того самого баскетболиста, который, ткнув мне под ребра ствол, привел меня на развалины. На следующей остановке я вышел и дождался другого поезда. На Тридцать четвертой улице я сделал пересадку на экспресс до Ньюарка.
Темная сырая станция производила впечатление мрачного склепа, где всего можно было ожидать — даже выстрела в спину. Я стоял на платформе один. Мне стало не по себе, и, выбравшись на улицу, я отправился на железнодорожный вокзал неподалеку. Там мне сказали, что все поезда, следующие отсюда на Запад, делают остановку в Ньюарке.
Меня это устраивало — в вокзальной суматохе я мог с легкостью затеряться в толпе, и никто никогда не узнал бы, на какой поезд я сел. В справочной на втором этаже мне сказали, что я могу купить билет на поезд, который отправлялся через восемь минут. Я спустился на первый этаж и нашел там укромный угол возле выхода на перрон. До отправления моего поезда оставалось пять минут.
Прислонившись к стене, я украдкой оглядывался по сторонам. Наверное, со стороны меня можно было принять за рабочего ночной смены. Мимо прошагал парень, сгибаясь под тяжестью огромной пачки утренних газет. И вдруг он метнул эту здоровенную, килограммов в сорок, пачку в меня. Я получил ощутимый удар в грудь. Кое-как удержавшись на ногах и придя в себя от неожиданного нападения, я увидел прямо перед собой угрюмую рожу того самого хмыря, который удрал после того, как я послал в нокаут его напарника у дома Кислы на Корк-авеню. В правой руке он держал тонкую дубинку.
— Не заставляй меня применять силу, умник. Без глупостей, — прошипел он.
Я понял, что его напарник околачивается где-то поблизости и появится с минуты на минуту.
— Вам, ребята, еще не надоело? — вяло поинтересовался я.
— Без глупостей! — повторил тот, помахивая дубинкой.
— Я не нуждаюсь в массаже, — попробовал пошутить я и тут услышал приближающиеся шаги. Я повернул голову на звук шагов, но никого не увидел. — К тому же у меня нет выбора. Вот и твой приятель.
Его голова и моя левая дернулись одновременно. Я влепил кулаком в его тяжелую челюсть и тут же ощутил, как онемели костяшки пальцев. Он медленно сел на пол и откинулся назад. Выбив у него из руки дубинку, я заметил краем глаза синие брюки вдалеке. Полицейский! Склонившись над бездыханным сыщиком, я сделал вид, что ощупываю его голову. Левой же я быстро обшарил его карманы и нащупал кожаное портмоне с жетоном. Полицейский перешел на бег.
Я выпрямился, запихнув дубинку в рукав автомобильной куртки.
— Очень рад вас видеть, офицер, — радушно обратился я к подбежавшему. — Частный детектив! — И с этими словами я продемонстрировал ему чужое удостоверение. — Работаю на «Трансглобал-ойл». Вы, конечно, слышали о нас — крупнейший в мире нефтедобывающий концерн.
— «Трансглобал-ойл»? — неуверенно повторил тот, возвращая мне удостоверение. — Да, кажется, да. — Он слегка пнул ботинком лежащего. — У вас с ним проблемы?
— Не то что бы. Я за ним гоняюсь уже три недели. Руководителю нашего вашингтонского филиала необходимо встретиться с ним и потолковать. Что-то насчет карт нефтяных месторождений. Я не очень в курсе, да только этот парень совсем чокнутый… Послушайте, неофициально, конечно, я могу попросить вас приглядеть тут за ним, пока я схожу позвонить в Вашингтон? Мое начальство будет вам очень обязано…
