Мертвяк - Илья Владимирович Рясной
— Давай объяснимся. Это место — обитель «Черных погонщиков». Мы не религиозная секта. Мы те, кто хочет достичь единства духа и тела по заветам предков. Те, кто ценит силу и желает овладеть ею. Я — Мастер. Меня называют Бизоном. Это не кличка, а признание достижений в соответствующем стиле у-шу. Понятно?
— Не дурак, понимаю, — произнес Мертвяк, потирая шею, по которой пришелся удар.
— Я тут главный. Мне подчиняются здесь все. Ослушника я могу убить. Понятно?
— Феодализм какой-то.
— Мы не неволим людей. К нам приходят сами.
— Особенно я.
— Ты — беглый каторжанин. Тебя зовут Рауль Брызов. Я все знаю. У меня много друзей. Я хочу поговорить с тобой.
— Зачем?
— Чтобы понять, достоин ли ты жизни. А жизнь твоя сейчас висит на волоске.
Мертвяк поверил ему. Он доселе не встречал людей, способных отключить его с одного удара, не испытывая никаких эмоций.
Разговор длился несколько часов. Мастер умело выстраивал его, опутывая Мертвяка словами, как нитями. Невозможно было понять, зачем задается половина вопросов, но, похоже, Бизону были важны не столько ответы, сколько струнки души, которые он нащупывал за разговором. Бизон остался доволен.
— Хорошо. У тебя два выхода. Ты можешь уйти и жить, как тебе вздумается, преумножая зло. Такие существа время от времени встречаются, вспыхивают болидом и уходят, оставив за собой дымный след… Но ты способен на большее. Ты можешь остаться у нас, не пожалеешь. Только мы, «погонщики», можем показать тебе настоящее неистовство силы.
— О чем речь?
— О том, чтобы преумножить скрытые в тебе возможности.
— За что такие подарки? — саркастически усмехнулся Мертвяк.
— Такие, как ты, — большая редкость. Вылепить из такой хорошей глины скульптуру — мечта Мастера.
— С трудом верится, — покачал головой Мертвяк.
И остался.
Так в двадцать девять лет Мертвяк стал учеником в обители «Черных погонщиков».
Как Бизону удавалось содержать такое заведение при советском строе, где от «государева ока», казалось, ничего не может скрыться? Трудно сказать. Скорее всего благодаря отдаленности, сокрытости обители. И еще каким-то темным связям с власть имущими. В школе обучались люди самых разных национальностей — буряты, монголы, русские, даже два болгарина из Софии. Они добровольно отдавали свою жизнь в руки Мастера. Никого не интересовало, зачем им сила. Но они сильно нуждались в ней, ибо рисковали ради нее слишком многим.
Порядки в обители были такие же, как и во всех классических восточных школах рукопашного боя. Строгая иерархия: младший ученик, ученик, старший ученик, Мастер. Обучение сопровождалось тяжелыми физическими испытаниями, издевательствами старших над младшими, избиениями, жестокими спаррингами, которые, как мыслилось, оттачивают характер, приучают человека терпеть боль и невзгоды, делают его крепким как кремень, а также внушают уважение к учителям. Только у «погонщиков», самой темной и самой жестокой школы на Востоке, все это было намного жестче — надо было не только преодолеть себя, но и выжить, что удавалось далеко не каждому.
Впрочем, унижать Мертвяка не отваживался никто, после того как он изувечил поставленного над группой новобранцев ученика. Ученик был одним из самых способных бойцов школы. Глядя на него, изуродованного, окровавленного, Мастер кивнул — «неплохо» — и после этого приказал оставить Мертвяка в покое.
Мертвяк прилежно выполнял свои обязанности, участвовал в хозработах, присматривал за огородом. Как и другие члены общины, работы руками он никогда не боялся и не считал за унижение. Даже на зоне исправно работал бензопилой или на фрезерном станке. Он тренировался до третьего пота. Но помыкать им больше никто не пытался. Даже Мастер смотрел на него как на прирученного тигра, который заслуживает иного, чем к другим, отношения. Характер Мертвяка не нужно было ломать, воля его не нуждалась в закалке. Он с детства обладал теми качествами, которые необходимы «погонщику».
Год тянулся за годом. Мертвяк оттачивал искусство воина. И наматывал на ус то, что говорил Бизон.
— Четыре основополагающих принципа воина в классической китайской традиции. Мягкость, естественность, метаморфозы — да, — твердил Бизон. — Но четвертый принцип — недеяние — это блажь ленивых мудрецов Древности, Сила — в действии. Сила человека проявляется в соотношении с силой других людей. Она в подавлении других. Сила одного возвышается за счет слабости других. Люди — лишь ступеньки, по которым избранный поднимается к вершинам силы…
— Единение человека и космоса — главная цель самых мудрых пророков, правильный «дао» — путь. Но поняли его простую суть по-настоящему только мы — «Черные погонщики». Нирвана — это не спокойствие, а неистовство огня…
— Каковы правила жизни воина, которым нас учат древние? Непоколебимый дух в основе — кто может спорить с этим. А что дальше? Воздержание от насилия. Истиная добродетель скромности. Запрет вступать в бой без благородной цели. Что за сладкий сироп? Что за малодушие? Владеющему мечом грешно держать его в ножнах. Не верьте «истинам», извращенным слащавыми пересказчиками, направленным на утешение ничтожных и в угоду толпе. Истина только в силе…
Мертвяк понял, что он действительно нашел то, что искал. Он постигал мудрость боя и поднимался по ступенькам силы. Не так много времени ему понадобилось, чтобы стать в обители вторым бойцом после Мастера. Огромного, невероятно сильного бурята — старшего ученика — на показательном спарринге он отправил в беспамятство, швырнув оземь.
Мастер был доволен Мертвяком. Однажды в обители появились трое китайцев. Они немного говорили по-русски. Мастер сказал Мертвяку:
— Ты пойдешь с ними. Так надо. Они научат тебя остальному.
Мертвяк и китайцы перешли границу по тайным контрабандистским тропам. Так он оказался в монастыре в Китае. Потом таким же способом попал в Монголию. Чего только ему не довелось увидеть и испытать. Изнурительная жизнь в обители порой казалась отдыхом в здравницах Кавказа по сравнению с обрушившимися испытаниями. Он видел людей, для которых Бизон был просто первоклашкой. Видел старцев, всю свою жизнь посвятивших овладению боевым искусством, и в девяносто лет ломающих кулаками бетонные плиты. Он научился еще очень многому. Слухи о «Тигре из России» расходились широкими кругами. Он принял участие в нескольких смертельных боях, на которые его вызывали мастера. Бои без правил в Европе — коммерческое предприятие, на деле представляющее собой больше шоу и редко заканчивающееся серьезными увечьями и гибелью спортсменов. Смертельные бои Востока пришли из глубин седой древности. О них знают немногие, и они являются скорее данью неуемной гордости некоторых мастеров, следствием сложных понятий о чести и жизненном пути и в большинстве случаев заканчиваются гибелью одного из дерущихся. Мертвяк остался
