Елена Арсеньева - Лесная нимфа
– Можно вас спросить? – не сводя глаз с Никиты, вдруг сказала она с какой-то отчаянной решимостью в голосе и при этом так зыркнула на Гришу, что он поспешно бормотнул: «Извините», – и смущенно отошел.
– Что случилось? – удивился Никита.
Однако решимость Валентины, похоже, тут же угасла. Она опустила голову, потянула из кармана скомканное письмо, начала его расправлять, разглаживать…
– Письмо получила? – спросил Никита об очевидном, чтобы хоть немного привести ее в себя.
– Да… из армии, от мужа.
– А-а. Ну и что он пишет? Как служба?
– Да ничего. Ему уже немного осталось. Скоро вернется.
– Вот и отлично, – бодро отозвался Никита, понимающе кивнув в то же время Грише, который нетерпеливо показывал ему на приближающуюся со стороны города электричку. Никита прикинул, что хорошо бы прочесать и ее: может быть, «брюнет» появится сейчас? Основной поток дачников схлынул, едут опоздавшие на первый поезд. Народу мало, пройтись по вагонам можно успеть. Он уже хотел проститься с Валентиной, когда она подняла наконец глаза:
– Скажите, а когда вы… поймаете того, кто убил… вы к нам на Садовую не будете приезжать?
Никита не знал, что и говорить.
– Валя, – произнес растерянно, но она вдруг резко повернулась и бросилась вниз по лестнице.
Подошла электричка. Гриша вошел в вагон, Никита, чуть помедлив, следом. В проходе свободно. Даже места есть. Они миновали вагон и вышли в скрежещущий тамбур.
Поезд тряхнуло. Гриша – ничего, устоял, а Никиту швырнуло на дверь, он едва не упал, только рванул ветровкой за ручку двери. Хрястнуло. Выпрямившись, оглядел себя – карман куртки вырван чуть ли не с мясом.
– Ого… осторожнее надо, – сочувственно сказал Гриша.
– Ладно.
Другой вагон был полупустым. На передней лавке самозабвенно целовались цыган с цыганкой, оба молоденькие, небольшого росточка. Он – в джинсах и смешных, давно уже не модных туфлях на высоких наборных каблуках, она – в ворохе крепдешиновых юбок, косынке, стянутой на груди узлом, с босыми, грязными точеными ногами.
Гриша стеснительно оглянулся на Никиту, неловко усмехнулся, поторопился пройти вперед, но у самого выхода не удержался – снова поглядел на черноволосые головы, одну кудлатую, другую – с окрученными вокруг лоснящимися косами. Впрочем, туда смотрели все. Никита, тоже оглядываясь, зазевался, и двери, сдвигаясь, стукнули его с обеих сторон.
«Да что со мной такое?!»
Шагнул в вагон – и ткнулся взглядом в напряженные Гришины глаза.
– Она здесь!
– Кто? – не понимая, спросил Никита.
– Она… мать того Олега!
– …Подождите! – Гриша потянул Никиту назад.
– Что? – непонимающе оглянулся тот.
Автобус нетерпеливо просигналил, заставляя их уйти с дороги, и пришлось отступить в жухлые лиловенькие ромашки.
Автобус проехал, облако сухой глины плавно осело. Ромашки стали желтыми. Гриша виновато смотрел, как Никита смахивает с лица рыжий налет. Вдали загрохотал грузовик с прицепом.
– Ну уж нет! – Никита перескочил придорожную канаву, дернув за собой Гришу.
Тот послушно прыгнул, но едва они сделали несколько шагов, снова замешкался:
– Подождите, Никита Викторович! Можно, вы останетесь пока, а я пойду? Я хочу первым. Просто посмотреть. – Он просительно заглянул в лицо Никите и отвел глаза.
Никита вздохнул:
– Да, брат ты мой… Не надо так, слышишь?
Гриша досадливо отстранился.
– Нет уж, ты не дергайся, – мягко сказал Никита. – Если ты такой – я тебя не отпущу. Ты что думаешь, у него на лбу черная метка будет? Повторяю: мы ведь даже не знаем, имеет ли эта четверка отношение к делу. А ты уже сейчас готов взглядом душу прожечь.
Гриша быстро глянул на него.
– Я не могу забыть, – глухо сказал он. – Маша так закричала…
– Ладно, – сказал Никита обреченно и, словно удерживая сам себя, резко сел под дубком, привалившись спиной к его тоненькому стволу. – Иди. Только прошу тебя…
– Я только взгляну на него, честное слово, и сразу назад. – Гриша побежал, потом пошел, потом снова побежал.
Никита сбросил с плеча муравья. Тот мягко приземлился в траву. Было тихо. Ребята, конечно, все в поле. Хотя сегодня воскресенье. Наверное, они не работают. И все равно, не сидят же на месте. Можно было и не останавливать Гришу. Все равно он никого не найдет.
Но Гриша нашел. Вернее, его нашли. Едва он приоткрыл дверь одного из длинных, приземистых домиков, образовавших каре вокруг просторной площади с флагштоком и натянутой посредине волейбольной сеткой, как кто-то с силой втолкнул его в коридор. Он удержался на ногах, упершись в стену ладонями, быстро обернулся к нападавшему, сжал кулаки… В прохладной темноте коридора перед ним стоял невысокий коренастый паренек его лет.
– Ну, ты… – сказал он, переводя дыхание, будто долго бежал за Гришей. – Явился! Тут из-за тебя…
Гриша озадаченно уставился на противника. Похоже, его ждали? Интересно! Это ж просто телепатия. Еще сегодня утром Гриша и не подозревал, что окажется здесь. Но после того, как они с Лосевым узнали от встреченной в электричке Галины Петровны Табуновой, что ее сын Олег сейчас находится в лагере труда и отдыха в пригородном совхозе, оба просто не в силах были ждать понедельника. Если бы даже Лосев не смог поехать, то Гриша все равно добрался бы сюда сегодня.
Увидеть Олега, все прочесть в его глазах… А то и прямо спросить. Ведь его мать вспомнила: был, был Олег на каком-то пикнике в мае. Ездил будто бы с одноклассниками. Несколько человек хотели провести выходной у них на даче, но вместо этого сошли на другой станции, где у кого-то из товарищей была родня, что ли…
Она задумалась, припоминая, а Гриша, глядя в ее доверчивое, озабоченное, пухлое лицо, подумал зло, что этот Олег, конечно, врет ей без всякого зазрения совести при каждом удобном случае, а она всему верит. Конечно, бывало, и Гриша отводил глаза родителям, но только если совсем уж край, зарез, а потом, его маму так просто не обманешь, она насквозь его видит, а эта Галина Петровна – наивная… прямо как дикуша. Гриша читал об этой редкой и редкостно доверчивой птице. И сейчас, вспомнив ее мгновенно опавшее от тревоги лицо, он всем сердцем пожелал, чтобы Олег оказался ни при чем… Однако чего же все-таки хочет от него этот парень? Набросился – ну прямо гангстер!
Тут рядом с Гришей открылись две двери, кто-то включил свет в коридоре. Рядом столпились незнакомые ребята, появились и взрослые: полная хмурая женщина и молодая – рыжеволосая, в джинсиках, но ясно сразу – тоже учительница. Вышел невысокий, черноволосый, очень смуглый мужчина. Все они с любопытством смотрели на Гришу.
– Да ведь это не он! – с досадой сказала пожилая учительница и пошла из коридора.
Лицо у «гангстера» вытянулось. Ничего не понимая, кроме одного: его с кем-то спутали, Гриша выпалил:
– Как мне найти Олега Табунова? – и даже отпрянул, так поспешно обернулась к нему пожилая учительница.
Круг снова сомкнулся вокруг Гриши. На него опять смотрели с непонятным ожиданием. Черноволосый мужчина подошел ближе:
– Тебе зачем Олег?
– По делу… – растерялся Гриша.
Смуглый задумчиво посмотрел на него:
– Дело есть дело, конечно, но, понимаешь, Олег исчез, – произнес он негромко. – Я из милиции, капитан Дуглас. Так что надо рассказать, какое у тебя дело к нему.
Гриша недоверчиво огляделся. Тот, коренастый, который набросился на него при входе, подступил ближе:
– Чего замолчал? Говори, зачем тебе…
Гриша молча отодвинулся от него.
– Да, – сказал Дуглас, – идите, ребята. – Он, словно извиняясь, улыбнулся учительницам, взял за плечи Гришу и «гангстера»: – А вы… пойдемте-ка.
Все трое вышли на крыльцо, и пасмурный день показался встревоженному Грише внезапно посветлевшим, потому что по двору торопливо шел Лосев.
Не без удивления Гриша смотрел, как Дуглас с Лосевым подают друг другу руки. Значит, знакомы? Гриша не уловил, насколько сдержанным было это приветствие.
– Олег исчез! – торопливо сообщил он следователю.
Лосев выжидательно посмотрел на Дугласа. Тот кивнул.
– Непонятная какая-то история. Вот этот, – он снова тронул за плечо «гангстера», – со своим приятелем «пасет» городских. Мне рассказали, как несколько дней назад эти «деятели» пришли сюда отнимать деньги, а потом этак презрительно их подбросили. Даже нашу дежурную группу пришлось вызывать.
– Во вторник, что ли? – улыбнулся Лосев. – Наталья мне рассказывала.
– Да, – сказал Дуглас тускло. – А потом они решили попугать ребят, но это им пока не удалось.
– Зачем попугать и вообще – зачем все это? – повернулся Лосев к «гангстеру».
Тот набычился, всем своим видом показывая, что отвечать не намерен.
– Ну, ну! – поторопил его Лосев. – У вас что – счеты?
– Какие там счеты! – буркнул тот, недовольный, что его все-таки вывели на разговор. – Приехали… благодетели!
– Что, что? – склонился к нему следователь.
