Леонид Млечин - Поздний ужин

Вечером заглянул под кровать — тазик пустой. Что не пропил, то раздал собутыльникам.

Через месяц у него начался второй запой.

И тут в городе объявился Андрей. Нашел его, пригласил к себе в «Октябрьскую». Андрей предложил спуститься в ресторан, но он отказался. Заказали ужин и посидели в номере.

Андрей процветал. Он удачно торговал спортивной одеждой в Москве и еще в десяти городах и приехал открывать сразу два больших магазина в Питере. Они засиделись за полночь, и Андрей велел своему шоферу отвезти его домой.

Тягостно было выйти из новенького лимузина с предупредительным шофером и вернуться в свою запущенную квартиру с жалкой мебелью.

На следующий вечер Андрей опять прислал за ним машину. Сели ужинать, выпили по паре рюмок, и Андрей вдруг начал жаловаться. При всех своих деньгах, растущем деле, роскошной жизни, отменном здоровье старый друг был абсолютно несчастен.

Жизнь Андрею портила его жена. Она, не считая, тратила его деньги и изменяла ему направо и налево с его деловыми партнерами. Она не просто предала Андрея, она выставила мужа на посмешище. Садясь за стол переговоров, Андрей думал: может, и этот партнер делит с ним не только прибыль, но и жену?

— Так развестись давно надо! Мужик ты или не мужик?! — закричал он.

Андрей пытался. Но она твердо сказала: попробуешь уйти, я натравлю на тебя налоговую полицию и объясню им, как ты их надуваешь.

— За горло держит, — выдавил из себя Андрей, — захочет — посадит.

И вдруг Андрей заплакал.

Он был потрясен: никогда он не видел, чтобы такой крепкий мужик рыдал навзрыд и не стеснялся этого.

Андрей обнял его на прощание и прошептал:

— Кто бы меня от этой суки избавил, ничего бы не пожалел. Может, ты выручишь, а? По старой дружбе? Я же ничего не пожалею, дом тебе куплю, дело свое помогу открыть. Подумай…

Проснувшись утром, он вспомнил слова Андрея. Вспомнил и сразу захотел забыть, вычеркнуть из памяти, сделать вид, будто ничего не было. А забыть не смог.

Весь день хмуро рубил мясо в подсобке, отказался даже от пива, ни с кем не разговаривал. Рубил и молчал. А слова Андрея никак не шли из головы.

Он мог бы начать свою жизнь заново, стать нормальным человеком. Если бы согласился.

Вечером Андрей заехал к нему попрощаться. Оставил две большие стеклянные банки черной икры и две бутылки армянского коньяка ереванского разлива. Обнял на прощание и уже в дверях сказал вполголоса:

— Надумаешь, позвони через три дня.

Он позвонил.

В Москве его встретили на вокзале. Он получил толстый конверт с деньгами, пистолет и ключ от квартиры Андрея. Сам Андрей улетел на неделю в Турцию за товаром.

Он решил все сделать в первый же день и сразу вернуться в Питер. Но кто же мог знать, что все так повернется?

Он так давно не был в Москве, что даже не подозревал, что его лучший друг Андрей женился на его же девушке, на его Юле.

У них с Юлей был красивый роман. Приятели завидовали. Каждую неделю после игры он приезжал к ней из Питера с цветами и шампанским. Два дня они проводили вместе, ходили по ресторанам и всяким модным местам. Он возил ее только на такси, не позволял спускаться в метро, заваливал цветами. Потом уезжал. Она провожала его на вокзале.

Они собирались пожениться. Он искал место в каком-нибудь московском клубе, чтобы сразу квартиру дали. Им заинтересовались, вели переговоры, что-то обещали. Но из-за травмы пришлось бросить спорт.

Он приехал к ней в Москву:

— Давай поженимся.

Но она была какая-то другая, равнодушная, чужая. Он ходил к приятелям один, без нее, пил. Однажды он вернулся пьяный, с подбитым глазом, грязный — подрался с кем-то на автобусной остановке. Она не пустила его в квартиру, заперла дверь, зло сказала:

— Ночуй на лестничной клетке!

Он звонил из автомата, она и к телефону не подошла. Он обиделся и укатил в Питер. Решил гордо: одумается — позвонит. Она не позвонила. И он не смог переломить себя, снять трубку первым. Так и кончился их роман.

— Я ничему не удивляюсь, — сказала Юля. — Ты не знаешь, какой Андрей негодяй. Я смотрела на него, как на твоего друга, видела все в розовом свете. А он жалкий негодяй, который мать родную готов обмануть, только бы что-то заработать. Как ты мог с ним дружить?

Он смотрел на нее и плохо понимал, что она говорит.

Юля нисколько не изменилась за эти годы. Она осталась такой же, какой он ее любил. И он понял, что по-прежнему ее любит.

Она сбросила одеяло, встала с кровати и совершенно голая подошла к нему. И все началось заново.

Всю неделю они провели вместе. Выходили только в магазин за едой. Они не могли оторваться друг от друга. Они словно спешили наверстать упущенное, получить от жизни то, что они потеряли.

— Что мы будем делать, когда Андрей вернется? — иногда говорила Юля. — Он тебя убьет. Берегись его.

Он не хотел ни о чем думать. Он был как в угаре.

На шестой день поздно вечером дверь открылась и вошел Андрей. Ошеломленно посмотрел на него и на Юлю, но быстро пришел в себя.

Андрей повернулся к нему:

— И ты поверил в старую любовь? Да она же никогда тебя не любила! Она сама мне об этом рассказывала. Неужели ты не понял, что у этой девки на уме только деньги и драгоценности? Что такое любовь, она просто не знает. И на такую дрянь ты променял мужскую дружбу? Она же опять продаст тебя, как продала меня.

Он не хотел, чтобы Андрей так говорил о Юле, о его Юле.

— Уйди, — сказал он Андрею.

— Из собственного дома? — улыбнулся Андрей. — Нет уж, это ты уходи из моего дома. И забери свою грязную подстилку.

Он встал, чтобы разобраться с Андреем по-мужски. Он не позволит оскорблять Юлю. Но Андрей вытащил пистолет и широко улыбнулся. Это было последнее, что успел сделать Андрей.

Он выхватил свой пистолет и выстрелил первым. Потом бросил свой пистолет. Юля даже не вскрикнула. Она спокойно подошла и склонилась над телом Андрея.

— Мертв, — сказала она, вытащила из сумочки свой платок и взяла пистолет мужа.

— Не трогай пистолет! — закричал он. — До прихода милиции ничего не надо трогать. Это была самооборона. Тогда они меня не посадят.

Юля повернулась к нему. Обеими руками она держала тяжелый для нее пистолет.

— Миленький ты мой, — сказала она. — Я не хочу, чтобы ты сидел в тюрьме.

И прицелилась в него.

Ей обязательно надо было с кем-то поговорить. Но с кем? Кому она способна признаться, что подозревает своего мужа в тяжком преступлении? Подруге? Да нет у нее такой близкой подруги, которой можно довериться. Даже Марине, с которой они еще в институте вместе учились, такое не расскажешь. Поговорить с родителями? Ну нет, вот уж с кем в последнюю очередь можно откровенничать.

Вера даже думала — и всерьез — не позвонить ли ей в милицию. Ведь этот кошмар необходимо остановить…

Но она не могла найти в себе силы донести на мужа. Вдруг это все-таки не он? Наверное, в тысячный раз задавала она себе этот вопрос, хотя понимала, что питать иллюзии — глупо. Как бы ни было ей жалко мужа, которого упекут в тюрьму, вполне вероятно, пожизненно, ей надо позаботиться о себе.

Он даже не решился вызвать лифт, чтобы не шуметь. Потоптался внизу, у почтовых ящиков, и пошел пешком. Только что он воображал себя суперменом, которому все нипочем, а теперь клял себя последними словами за то, что не сумел сдержаться. Разве можно так рисковать ради минутного удовольствия?

Он опять увлекся, потерял осторожность и сделал то, что может разрушить его жизнь, до этого момента вполне благополучную и удачную. Карьера, семья — все у него складывалось прекрасно. Но иногда он терял контроль над собой.

Вера и Алексей познакомились на вечеринке, и их отношения развивались стремительно. Первая заминка возникла, когда он однажды утром заявил: раз они так много времени проводят вместе, может быть, им пора съехаться?

— Я и так практически живу у тебя, — сказал он. — Давай-ка зарегистрируем наши отношения. У тебя квартира больше, здесь и останемся. Почти все мои вещи у тебя, так что переезд будет нетрудным.

Вере было бы приятно услышать предложение руки и сердца, но поспешный брак ее смущал. И Марина советовала ей повременить с замужеством, говорила:

— Один раз ты уже обожглась, не повторяй ошибки.

Словом, Вера не хотела торопиться и ответила очень вежливо, что еще не готова к такой большой перемене. Алексей ей нравится, но пока что им следует оставить все, как есть, не связывать себя обязательствами. Пусть у него сохраняется возможность пожить и у себя, если возникнет такое желание, так что съезжаться не стоит.

Алексей почувствовал себя оскорбленным и обиженным. Он не ожидал отказа. Он стал давить на Веру, намереваясь добиться своего любой ценой. Его упрямство ее несколько насторожило.