Евгений Сухов - Король медвежатников
— Погодь, не спеши! — услышал Чернопятов за спиной строгий голос Василия.
— Что такое? — обернулся он и прямо перед собой увидел шальные глаза громилы.
— Вот мы и пришли. Чего же смрадом-то подвал портить, — по-хозяйски заметил детина, — он ведь еще и послужить может. Парамон Миронович думает склад в нем разместить.
— Позвольте! — перепугался Чернопятов, невольно взглянув на руки громилы, сжимающие финку. Страх мгновенно парализовал его волю, а ноги, еще минуту назад полные сил, вдруг стали неподъемными. — Но как же уговор с Парамоном Мироновичем?
Василек улыбнулся плотоядной улыбкой, словно уже высмотрел на его теле лакомый кусочек.
— С Парамоном Мироновичем один договор, а ведь только к тебе еще другой имеется, и по нему ты никак не должен жить! — просветил Чернопятова громила.
Взгляд у Василия был спокойным, ничего не выражающим. Разве могут быть какие-то эмоции у палача, исполняющего привычную работу? Так… Дело-то обыкновенное. Срубил головушку да и побрел себе дальше.
«А что, если броситься на этого гиганта и попытаться сбить его с ног?» — посетила Чернопятова бесшабашная мысль. Но, посмотрев на огромные руки, сжимавшие в руках финку, он тут же отказался от нее — чистое самоубийство.
Один нырок в темноту, и тогда его уже не достать! Осуществить намеченное мешала финка, посверкивавшая рядом. Громилы управляются с ними так же легко, как аристократы серебряной вилкой во время званого ужина. Стоит ему сделать шаг в сторону, и устремившийся вдогонку клинок угодит куда-то между лопаток.
— У меня есть деньги, — быстро сказал Чернопятов, стараясь не отводить взгляда от страшных глаз детины. — Много денег. Я отдам все, только отпусти меня!
Чернопятов пытался отыскать в его взгляде нечто похожее на милосердие. Какое там! Разве волк способен сострадать зайцу, угодившему ему в лапы? Василий сделал два уверенных шага, стараясь оттеснить Чернопятова к мусорной куче, где с хозяйским видом ковырялся огромный кот. Вдруг из темноты вынырнула чья-то фигура. Короткий взмах руки — в воздухе сверкнуло нечто длинное и узкое, — и Василек, тяжко охнув, рухнул на землю подрубленным могучим стволом.
— Ну, чего встал! — прикрикнул незнакомец на застывшего Чернопятова. — Идем отсюда. Ненароком кто-нибудь еще объявится!
— Да, да, сейчас! — закачал головой Чернопятов. — Вы из организации? Я знал, что меня не оставят!
И сделал первый шаг — неуверенный, короткий, будто бы и впрямь врос в землю.
— Не беги, — предостерег неведомый спаситель, — на нас могут обратить внимание. Вот так, безо всякой суеты, — подсказывал он в спину. — И только не надо озираться, иначе нас сцапает первый встретившийся полицейский, и тогда я уже ничем не смогу вам помочь.
— Да, да, — охотно кивал головой Чернопятов, ощущая затылком жестковатый взгляд незнакомца. — Вы даже не представляете, как я вам благодарен. — Он шел по узенькой улице и никак не мог разобраться, в каком же именно районе Москвы находится. Георгий всегда считал, что неплохо знает Белокаменную, но сейчас переулки представлялись ему совершенно незнакомыми. А может, это все оттого, что ночная Москва просто выглядит по-другому? Или сейчас все представляется ему иначе оттого, что им целиком завладел самый настоящий животный страх? — Если бы не вы, то меня непременно бы зарезали! Вы бы видели, какие страшные глаза у этого громилы.
Позади раздался сдержанный смешок. А может быть, все-таки показалось? Чернопятов, пытаясь разобраться в собственных ощущениях, не заметил прямо перед собой огромной лужи и увесисто шлепнул в нее английскими ботинками.
— Осторожнее, — раздался насмешливый голос, — так ведь и в яму провалиться можно. Было бы глупо ломать ноги после того, как уберегся от ножа.
Сказано было верно, и Чернопятов теперь смотрел под ноги более внимательно.
— Это просто логово самых настоящих головорезов! — возмущенно причитал Чернопятов. — Я просто удивляюсь, куда смотрит полиция!
— Полностью с вами согласен.
Что-то в поведении нового знакомого Чернопятову не нравилось. Может быть, трескучий смех? Такой звук бывает, когда в металлической банке перекатываются мелкие предметы.
Чернопятов приостановился:
— Я вам, конечно, очень благодарен за свое освобождение, но позвольте спросить, а куда мы, собственно, идем?
— Скоро узнаете, — прозвучал жесткий ответ.
Теперь Чернопятов узнал окрестность. Они находились где-то неподалеку от Таганской тюрьмы. Тоже, разумеется, не ближний свет, но хоть что-то проясняется!
— Я не сделаю ни шага, пока не узнаю, чего вы от меня хотите! — взвизгнул Чернопятов.
Фонарей здесь было немного: четыре горели в конце улицы, два мерцали по центру, один, самый тусклый, тлел неподалеку. Желтое мерцающее пламя падало на узкое лицо незнакомца, отчего оно выглядело восковым. Черные тоненькие усики, вытянутые в длинную узкую ниточку, придавали его облику некоторую легкомысленность, но вот вороненая вещица в его ладони выглядела серьезно и внушительно.
Незнакомец приподнял «браунинг». Ствол был направлен точно в середину груди Чернопятова. Оружие он держал небрежно. С некоторой щеголеватостью, точно трость с костяным набалдашником. Но за небрежной манерой чувствовалось, что человек этот к оружию привычен и вряд ли промахнется с двух шагов.
— Право, мне бы не хотелось быть навязчивым, я и так чувствую себя очень неловко, — незнакомец выглядел смущенным. — Но мне бы очень хотелось, чтобы мы поладили. Прошу вас идти вперед!
— Что за денек сегодня, — чертыхнулся Георгий, — меня почему-то все хотят убить.
— Ха-ха-ха! — рассмеялся незнакомец. — Ваши дела, оказывается, не так безнадежны, если вы способны шутить.
Улица выглядела безлюдной, если не считать двух мужичков, поочередно тыкающих друг друга пальцами в грудь. Дядьки разговаривали громко, почти кричали, и, очевидно, верили, что они едва ли не единственные люди во вселенной. Потом, обнявшись, они заторопились за следующей порцией горячительного.
На углу, перекрыв почти всю проезжую часть, стояла пролетка, запряженная двумя породистыми рысаками. Жеребцы выглядели понурыми, невесело перебирали длинными ногами и, будто бы спросонья, качали головами. Неожиданно дверца пролетки распахнулась, и на дорогу, тускло освещенную уличными фонарями, вышел крепкий молодой мужчина. Эдакий полуночный мечтатель, решивший выкурить папиросу. Чернопятова передернуло, когда он узнал в полуночном романтике Михаила Архиповича, того самого господина, что подсел к нему в ресторане еще в Марселе. Он с интересом наблюдал за приближением Георгия, а когда между ними осталось всего несколько шагов, обиженно воскликнул:
— Голубчик, ну разве так можно! А еще воспитанный человек. В прошлый раз вы исчезли и не соизволили сказать даже «до свидания». Я прямо даже и не знал, что делать. Может, я вас обидел чем-нибудь, так вы скажите прямо. А то даже неловко как-то и говорить… Ушли даже не через дверь, а через окно, простите меня… сортира! Никогда бы не подумал, что вы на такое способны, а ведь вы получили образование, постигали науки в университете.
— Вы гнались за мной! — воскликнул в сердцах Чернопятов. — До самой пристани.
— Я гнался за вами? — искренне удивился Михаил Архипович и уже с некоторым укором продолжал: — Право, вы шутите, это с моим-то радикулитом. Уверяю вас, я не способен пробежать и ста метров. А вы эдак как хватили… до пирса! От того места, где мы с вами сидели, до пирса километра три будет, никак не меньше!
— Не вы лично, а ваши люди!
— Ах, вот оно что, — почти облегченно вздохнул Михаил. — Так вы в ресторане забыли шляпу, вот они и хотели вам ее вернуть. Кстати, вот она, держите, — протянул он Чернопятову шляпу.
— Шляпу, говорите! Да они стреляли в меня и едва не убили! — крикнул в гневе Чернопятов.
— Боже праведный, не так громко! — укорил его Михаил Архипович. — Вы переполошите всю улицу. Они ведь, наверное, стреляли не в вас, а просто оборонялись от преступников, — посмотрел он честными глазами прямо во взволнованное лицо Георгия Чернопятова.
— Какое там оборонялись! — воскликнул в негодовании Чернопятов. — Две пули пролетели в нескольких сантиметрах от меня. Если бы не ночь, то меня наверняка бы убили!
— Прошу вас, не так громко, — сдержанно предупредил его Михаил Архипович, — время позднее, чтобы так кричать. Могут подумать, что вас грабят, а мы вас просто хотим убить. Ха-ха-ха! — Он заливисто расхохотался. За спиной послышалось перекатывание гальки — это поддержал веселье Михаила Архиповича тип, стоящий за спиной. — Что-то вы очень побледнели. А потом вы как-то неожиданно исчезли, даже не предупредив Вольдемара, а он этого не любит. Право, вам не стоит так расстраиваться, так ведь и кондрашка может хватить. А мне бы очень не хотелось, чтобы вы загнулись раньше времени. Вы, очевидно, подзабыли, но у нас с вами существуют некоторые договоренности. Я хочу знать, где находятся картины и камушки… Поверьте мне, мы были очень терпеливы и поэтому даем вам на раздумье всего десять секунд. В вашем положении это очень много. Итак, я считаю… Раз… Два… Три…
