Владимир Андриенко - Шпага убийцы

— Еще как нахожу, дорогой полковник! — вскричал Джеральд. — Это проливает свет на многое. Герцогиня выдала замуж племянницу за графа Уорбека не просто так. Вы сами не знаете, какую ниточку вручили сейчас в мои руки, сэр. Но у меня есть к вам еще один вопрос.

— Какой?

— Вы помните некоего высокопоставленного индуса из Бомбея по имени Лакшман Рао?

— Еще бы мне его не помнить, майор. Этот Лакшман Рао состоял при радже Гвалиора в должности министра. И я через него помог сбыть одному из моих друзей старинную коллекцию драгоценностей.

— Именно об этом я и хотел бы узнать подробнее, полковник.

— Да зачем это вам? Причем здесь Лакшман Рао и здешние убийства?

— Прошу вас полковник, ответить мне на мой вопрос. Это очень важно и именно для этого дела в имении Уинсберри.

— Хорошо. Лакшман Рао, придворный раджи Гвалиора, купил за 200 тысяч фунтов стерлингов коллекцию драгоценностей последнего пешвы Баджи Рао II, вывезенную в Англию, в XIX веке во время восстания сипаев. Рао совершил покупку от имени своего повелителя. Раджа собирает предметы, составляющие национальное достояние Индии. А лорд Артур Уэлсли как раз решил продать доставшуюся ему по наследству индийскую шкатулку с драгоценностями. Он попросил меня стать его представителем в переговорах. Вот и все.

— И коллекция была продана?

— Именно так. За 200 000 фунтов стерлингов.

— А почему лорд Артур решил её продать? Он говорил вам о причинах побудивших его это сделать?

— Артур не собиратель редкостей как его отец. Сам он считал эти индийские украшения безвкусными. Их семье в них проку не было, и он решил пустить этот мертвый капитал в дело. По-моему это разумное решение.

— Может быть. Спасибо вам, сэр. А теперь вас проводят к остальным гостям…..

Джессика Лэнг разыскала Мартина в кабинете старого лорда. Тот даже не заметил её появления. Он углубился в чтение каких-то списков и свои размышления.

— Джеральд, — тихо позвала его Джессика.

— Джессика? А почему вы здесь, а не в гостиной?

— Я ушла оттуда тайком. Среди тамошнего общества царит полная паника.

— Уж не собираются ли они бежать из имения?

— Пока нет. Страх удерживает. Они надеться, что здесь скоро будет полиция.

— Да. В Лондоне уже наверняка знают о несчастье.

— Вы думаете?

— Джессика, если вы снова хотите обвинять инспектора, то это напрасный труд. Не стоит вести расследование в этом направлении.

— Я и не собиралась. Что вы думаете о том, что произошло?

— Убийство герцогини и её служанки — не простая случайность! Убийца убирает свидетелей. То есть всех, к кому может вывести ниточка следствия! Вы понимаете? Он убирает лорда Кленчарли-Генкервила, затем графиню Уорбек, затем герцогиню Девенкорскую! И он так задумал с самого начала! Это были совсем не случайные жертвы!

— С чего вы это взяли, Джеральд? — удивилась девушка.

— А с того, что следствие начало нащупывать такие ниточки, которые нащупать было не должно. Понимаете меня, Джессика?

— Нет, если честно, то я запуталась.

— Он, убийца, специально вызвал сюда нас с вами! Он специально послал письмо в Скотланд-ярд! И он специально подбрасывает нам записки! Зачем?

— Не знаю, Джеральд.

— Чтобы сбить нас со следа. Ему нужно чтобы все думали, что убийца сумасшедший-маньяк!

— А это не так? Вы полностью отбросили эту версию?

— Теперь да. Убийства были совершено с целью извлечения материальной выгоды! И преступник не хочет, чтобы мы раскрутили эту ниточку.

— А у вас есть версия о том, что все эти преступления имели под собой почву материальной выгоды?

— Это еще не полноценная версия, но скоро она станет таковой. Я здесь набросал схему по списку гостей и пытаюсь понять, кто и как мог все это устроить.

— И что выходит? — девушка склонилась к спискам.

— Мы идем с инспектором в расследовании стандартными методами. Допрашиваем тех, кто заходил в павильон к барону. Но этот убийца не мог действовать стандартно. Он все разыграл как по нотам. И первый удар он нанес у нас на глазах, но его никто не заметил.

— Значит, вы считаете, что ни генерал, ни сэр Ральф в убийстве не замешаны?

— Нет. Обычная логика подсказывает мне это. Они могли отправить барона на тот свет гораздо более оригинальным способом. Да и совсем они не похожи на искателей дешевой популярности. Это люди совсем иного сорта.

— Но если они были заинтересованы в его смерти? — возразила девушка.

— Может быть. И наверняка у них есть общие финансовые интересы, и даже противоречия. Поэтому убийца и выбрал их для нас в подозреваемые. Но, в конечном итоге, он хотел пустить следствие совсем по иному пути. Мы с инспектором должны были постепенно отойти от версии с материальной выгодой к версии с маньяком. Но если это у него не выйдет, но подготовил для нас и вторую фальшивую версию.

— А если он хочет совместить эти версии? Вы не думали об этом, Джеральд?

— Думал. Но свою истинную выгоду в этом деле он тщательно скрывает. Если мы её узнаем, то мы узнаем кто убийца!

— Хорошо, Мартин, давайте еще раз разберем обстоятельства убийства барона. К нему входили только Максимилиан Уэлсли, но после его выхода старик был жив. Дворецкий Сэмюэл, генерал Брикенсторф, сэр Ральф Гизборн и слуга, который обнаружил труп. Вы их всех отметаете, не так ли?

— Предположительно да. Всех. Среди них, скорее всего, нет убийцы барона Кленчарли.

— Но больше в павильон никто не входил. Разве что невидимка не попал в поле нашего зрения!

— Именно так, невидимка! — воскликнул Джеральд. — Невидимка! Вот его тактика действий! А если хочешь что-либо спрятать, то положи на самое видное место! Вот так он и сделал!

— Мартин, вы сошли с ума! Вы начитались романов Уоллеса!

— Вообще никогда не читал господина Уоллеса, дорогая Джессика. И я найду каким способом он нанес свой удар. А вам, не следует одной расхаживать по дому. Это опасно. Идемте, я отведу вас к другим.

— Нет, Джеральд. Я с вами. Мне жутко интересно. Должна же я получить материал для своей повести.

— Джессика! Вы снова о повести!

— Я писательница. Этот талант мне передал мой отец и никуда от этого не деться. Вам же нужен будет летописец?

— Какой летописец, Джессика! Я пока еще ничего не сделал.

В этот момент в двери постучали.

— Да! Войдите! — громко сказал Мартин.

Вбежал Джереми.

— Мистер Мартин! Я хотел бы вам сообщить одну важную вещь.

— И что это за вещь?

— Дворецкий Сэмюэл, сэр. В его комнате твориться что-то странное. Я слышал как там, что-то упало. И боюсь, это было человеческое тело. Конечно, инспектор Гуд запретил покидать крыло для слуг без особой нужды, но я поспешил разыскать вас.

— Ты правильно сделал, Джереми. И я сейчас же отправлюсь с тобой.

— Я с вами, Мартин, — решительно произнесла Джессика.

— Боюсь инспектору Гуду это совсем не понравиться, мисс Лэнг.

— Так идемте, чего же мы ждем? — девушка в этот момент была прекрасна в своей решительности и мужчины невольно залюбовались ей.

— Господа! Очнитесь и перейдите от созерцания моей особы к действиям! Пора!

— Я провожу вас, сэр! — первым очнулся Джереми. — Я покажу вам, где комната дворецкого.

— Идем!

И троица покинула кабинет лорда.

Мартин и Лэнг направилась вслед за Джереми в отделение для слуг…

Глава 7 Тело дворецкого

Тело дворецкого лежало на полу. В руке он держал пустой стакан с отколовшимся при падении краем. На его посиневшем лице замерла злобная усмешка.

— Он мертв, — произнесла побледневшая Джессика.

Джеральд склонился над телом. Труп был еще теплым.

— И умер он совсем недавно. Следов насильственной смерти нет. Но на его лице так и замерла усмешка, словно он только что с кем-то беседовал и совсем не собирался умирать.

— Значит, вы полагаете, что он был убит? — спросила Джессика.

— Отравлен. Он умер мгновенно от какого-то сильнодействующего яда. Жаль, что я не знаток ядов.

— А что нам мог бы дать этот яд? Это не помогло бы нам ответить на главный вопрос. Кто его отравил и почему.

— Последнее «почему» вырисовывается довольно ясно. Кто-то очень не хотел, чтобы мы с ним переговорили, мисс Лэнг. А вот на вопрос кто это сделал, ответить будет совсем не просто. Ну, как, Джессика, хватило бы у вас фантазии придумать такой сюжет? Сколько трупов всего за неполные два дня! И какие трупы! Лорд Кленчарли — член парламента, герцогиня Девенкорская, графиня Уорбек!

— Это напоминает кровавую вакханалию. Какие жуткие убийства. И кинжал, и удавка, и яд. Когда же это прекратится?

— Убийца только вошел во вкус. Осмотримся. Может, и здесь застанем записку от него с очередным пожеланием.