Дарья Калинина - На шпильках по джунглям
Да и в отношении подруг Крис тоже вел себя неровно. Его запросто мог обидеть любой пустяк. И тогда Крис надувался, как обиженный ребенок, прятался от своих гостий, а Верунчик злилась еще больше. Так что в сложившейся ситуации подруги были бы даже рады, если бы Крис уехал на пару деньков и дал им возможность немного передохнуть от постоянного нервного напряжения, в котором он пребывал сам и в котором держал всех в доме.
– Вы что, меня не слышите? – разозлилась на подруг Верунчик. – Крис уезжает!
– Мы это уже поняли. Куда? Зачем он едет?
– Он уезжает на ферму к Пэм. И Петрес тоже едет! И еще кто-то из друзей Пэм.
– Столько народу едет на какую-то ферму?
– Они едут целой компанией, а меня с собой не берут!
– Но почему?
– Говорят, что это опасно. Дескать, банда черных, которая уже давно орудует в тех местах, сожгла то ли зернохранилище, то ли загон для скота. Не знаю, я толком не слушала. В общем, там какая-то крупная проблема, с которой Пэм самостоятельно разобраться не в силах.
– Ну пусть едут, раз им это надо.
– Я не хочу, чтобы Крис туда ехал! – уперлась Верунчик.
– Боишься за своего жениха?
– Боюсь! Но дело тут совсем не в черных мародерах. С ними ребята справятся, я уверена.
– А в чем же тогда дело?
– У Криса в этом Кимберли есть давняя любовь, – помявшись и нехотя, но все же призналась подругам Верунчик. – Он мне про нее рассказывал. Я не хочу, чтобы он туда ехал.
– Да он с ней даже не встретится, – попытались успокоить Верунчика подруги. – Кимберли – это не такой уж маленький городок. Не говоря уж о том, что ферма Пэм находится в тридцати километрах от него.
– Все равно. Что такое тридцать километров? Сел на машину и приехал. А вдруг эта девица захочет возобновить отношения? Не надо забывать, что у них с Крисом дело чуть было не дошло до свадьбы.
– А почему не дошло-то?
– Не знаю. Крис мне не сказал. Вроде бы та девушка сама от него отказалась.
– Странно.
Но еще более странным казалось подругам то, что вместе с Пэм едут Крис и Петрес. У подруг сложилось впечатление, что они хоть и крепко связаны родственными узами, но не очень-то любят друг друга. Дети от разных матерей, они были полны взаимной зависти и обид друг на друга. Так повелось у них еще с детства. И с годами ситуация в семье лучше не стала.
– И тут вдруг все дружно кинулись помогать Пэм. Почему?
Но когда подруги расспросили Криса, в чем дело, то все странные вопросы мигом разъяснились.
– У Петреса в тех краях какая-то научная работа. Он изучает обычаи племени, которое до сих пор обитает где-то в окрестностях Кимберли. Поэтому и хочет поехать.
– Там еще сохранились африканские племена?
– Спросите об этом у Петреса, – равнодушно отозвался Крис. – Он в этих делах понимает больше моего.
Подруги обратились за разъяснениями к старшему брату и получили от него исчерпывающие комментарии.
– Окрестности Кимберли не везде подходят для земледелия. Те бесплодные клочки земли, где нету золота или алмазов, но водятся дикие животные, были оставлены для аборигенов.
– Это они и шкодят на ферме Пэм?
– Нет. Аборигены, если можно так выразиться, порядочные люди, они занимаются исключительно своими делами. Черные грабители – это те, кто обитает в трущобах Кимберли.
– И там тоже есть трущобы? – воскликнула Кира, а Петрес в ответ так посмотрел на нее, что сразу же стало ясно: африканские трущобные кварталы есть в любом уважающем себя поселении Южной Африки.
Так, с Петресом все было понятно. Но что же гнало самого Криса на ферму к Пэм? Этого подруги от жениха Верунчика так и не узнали. А ответы его самого не только не прояснили дела, но, наоборот, еще больше все запутали и насторожили подруг.
– Крис чего-то недоговаривает.
– Может быть, Верунчик права в своих подозрениях?
– Неужели Крис заставил свою невесту пролететь полмира с больной ногой, а теперь бросит ее?
– Ну и что? При ближайшем рассмотрении Верунчик могла его разочаровать. Она все время ноет, вечно чем-то недовольна, капризничает. Какой мужчина долго это выдержит? Вот Крис и вспомнил про свою былую пассию. А тут и случай подходящий представился.
– Не могу поверить в такую подлость со стороны Криса. Парень, конечно, со странностями, но кажется вполне искренним во всех проявлениях своих чувств. А Верунчик ему очень нравится.
Подруги могли гадать до бесконечности, а могли просто взять и поехать вместе с Крисом, Пэм и остальными. Они-то не были связаны больной ногой, как, к примеру, Верунчик, которой стало совсем плохо, и она даже заявила:
– Останусь дома, Лимпо тоже должен остаться со мной и ухаживать.
Крис не возражал. А вот на лице Лимпо прочесть его отношение к предстоящим событиям оказалось чертовски трудно. Он был невозмутим, из чего подруги сделали вывод, что поездку Криса на ферму Пэм старый негр опасной для жизни молодого хозяина не считает.
И подруги решили, что они-то на ферму к Пэм поедут. И не только для того, чтобы присмотреть за Крисом.
– Там возле Кимберли где-то живет бабушка Замбии. Мы можем найти старушку и поговорить с ней.
– О чем?
– О семье господина Якоба. Я так понимаю, не одно поколение ее семьи служило его семье.
– Они служили его третьей жене, матери Криса.
– Ну это же одно и то же, разве нет?
В общем, адрес тещи подруги у Лимпо узнали, хотя тот сначала и не хотел его им давать. Но когда девушки заявили, что они все равно адрес узнают у самой Замбии, ее двоюродного брата или другой родни, сдался и объяснил, как найти старушку.
– Только одни вы в тот район не суйтесь, – тревожно предупредил он подруг. – Хотя деревня моей тещи и считается спокойной, но все равно, для белых леди это может быть небезопасно.
– Да уж поняли, – вздохнули подруги.
Перед отъездом на ферму «Зеленые Холмы» подругам предстояло узнать еще кое-что. Господин Андерс – владелец сафари-парка, которому было поручено найти Рута – владельца выстрелившего в господина Якоба ружья, – позвонил сыновьям погибшего. И подругам также стал известен отчет о его мытарствах по африканскому материку.
– Рут на свадьбе у своего родственника даже не появлялся. Не буду утомлять вас подробностями того, как мне вообще удалось добраться до тех мест и остаться целым и невредимым, главное, что удалось. Так вот, свадьба у молодых, на которую у меня отпросился этот бездельник, будет только через месяц. И Рут в деревню к своим родственникам не приезжал.
– Значит, алиби у парня нету?
– И более того, теперь я почти уверен, что это именно он стрелял в господина Якоба. Это его видели мои ребята у нас в окрестностях парка.
– Но зачем Рут это сделал? Он ненавидел господина Якоба?
– Они даже не были лично знакомы.
– Тогда зачем он стрелял?
– Видимо, парню заплатили хорошие деньги за это убийство. Негры, которые работают у меня, припомнили, что Рут в последнее время стал страшно хвастаться. Дескать, скоро он сделает одно дело, за которое ему уже заплатили кругленькую сумму. Он разбогатеет, а потом вместе со всеми своими деньгами даст деру из страны. И осядет где-нибудь у родичей.
– Но его же там нету!
– Именно там нету, но семья-то у парня большая. Можно мотаться по его родственникам хоть до посинения. Объедешь всю Африку, но мерзавца так и не найдешь. Родня будет покрывать Рута, особенно пока у того есть деньги.
Итак, стрелявшая в господина Якоба личность была почти что установлена. Но кто заплатил парню деньги за убийство господина Якоба? Это оставалось для подруг непонятным. А ведь именно это и было для их расследования важней всего.
– Таких исполнителей, как этот Рут, можно найти хоть десяток, хоть сотню. Нам важен другой человек.
– Тот, кто хотел смерти господина Якоба и даже заплатил за его убийство большие деньги!
Отъезд на ферму был назначен на следующее утро. И когда все погрузились в машины, чтобы ехать в аэропорт, Верунчик все же в результате не решилась оставить своего Криса и отправилась вместе с ним. Души подруг царапнуло какое-то смутное беспокойство.
Вот они отправляются в путь на уединенную ферму, а кто убийца господина Якоба и его жены, они так и не выяснили. Очень может быть, что выстрел из ружья был заказан одним из его детей. И яд в бутылку с виски подлил тоже кто-то из них. И что же это получается? Они едут на ферму в компании убийцы?
– Знаешь, мне кажется, что нам надо держаться поближе друг другу.
– Разумно.
Путь до фермы был не близкий. Сначала перелет на самолете, потом вся компания еще долго тряслась на стареньких джипах, на которых приехала в аэропорт целая компания соседей Пэм. Хозяйку «Зеленых Холмов» в этом краю не просто любили, ее еще и сильно уважали. Это подруги поняли по тем взглядам, жестам и репликам, которые отпускали молодые, да и не очень молодые мужчины в ее адрес.
– Чего это они всем табором притащились нас встречать? – удивилась Леся, когда обнаружила, что в аэропорту их ждут не меньше полутора десятков мужчин.
