Галина Куликова - Витязь в овечьей шкуре
— На этот раз вы меня не обманываете?
— Да нет же, глупая вы голова. Уверена, что сейчас Тося страдает не меньше вашего.
В этот момент Покровский снова появился на улице. На носу у него сидели солнечные очки, а в руках была книга «Женщина как вид» с довольно рискованной картинкой на обложке. Он остановился на ступеньках и задумчиво уставился в небо.
— Благодарю вас, — прошептал сентиментальный Ерискин. — Прощайте! — и почти бегом бросился к своему автомобилю.
Покровский повернул к Наташе лицо и, когда она отразилась в стеклах его солнечных очков, сказал:
— Ну вы и штучка!
— Я штучка?! Это вы — штучка! Зачем вы выведывали у Романа все интимные подробности? Это просто неслыханно!
— Мне интересна ваша личная жизнь.
— Моя личная жизнь не имеет к вам никакого отношения.
— Ничего себе! Вы находитесь под моей крышей, я хочу знать, с кем имею дело. Не вздумайте визжать, как кошка на колокольне. Вы жили в гостинице под тремя разными фамилиями! — Наташа повернулась и пошла. — Куда это вы собрались?
— Я собралась идти и работать на вас.
— Неужели вы вспомнили о работе? — преувеличенно любезным тоном поинтересовался Покровский и помахал книжкой у нее перед носом.
— Я не забывала о ней ни на секунду.
— Да что вы! Когда усядетесь, не забудьте поглядеть на часы.
Наташа сочла, что оправдываться — ниже ее достоинства, и действительно отправилась в кабинет. Никто ей больше не мешал, и она просидела за компьютером до самого обеда. Обедать ее не позвали, Она долго маялась, надеясь, что сейчас все-таки кто-то придет — Генрих, или Марина, или Лина, или сам Покровский, в конце концов. Но никто не пришел, и она вконец разобиделась.
Гости разъезжались — она слышала, как заводили машины, как прощались на крыльце. О ней никто не вспомнил. Она вышла в холл только в седьмом часу и сразу же увидела Бубрика. Развалившись на диване, он о чем-то с умным видом разглагольствовал, глядя на собеседника. А на ногах у него были те самые светлые ботинки, которые Наташа недавно видела висящими на суку. Она узнала их, что называется, с первого взгляда. Покровский сидел напротив Бубрика в кресле и вполуха слушал его, время от времени кивая и приговаривая:
— Ты совершенно прав, Аркадий. Совершенно прав.
На самом деле все его внимание было приковано к Марине и Валере Козлову, которые стояли возле магнитолы и «заводили музыку». Марина совершенно по-девчоночьи хихикала, толкала Валеру в бок, распушала ему волосы, клала ручку на плечо, а тот краснел, и все валилось у него из рук от смущения. Исподтишка он постоянно следил за Покровским, словно за злой собакой, которая лежит на подстилке и косит на него глазом.
— Здрасте! — сказал Бубрик, узрев Наташу, и в порыве галантности на пять сантиметров оторвал зад от дивана. А потом приподнял воображаемую шляпу.
— Хорошая у вас обувь, — вместо приветствия заметила она. — Где брали?
Покровский невольно опустил глаза и, узнав свои ботинки, потрясенно моргнул несколько раз подряд.
— Вы мне не поверите! — радостно засмеялся Бубрик. — На дубу взял. Висели себе как ни в чем не бывало.
— На каком дубу? — странным голосом переспросила Марина, бросив Валеру возле магнитолы и придвинувшись поближе. — Эти вот ботинки?
— Нравятся? — Бубрик выставил вперед одну ногу и повертел так и сяк, чтобы всем хорошо было видно. — Правда, они мне на пару размеров велики, но я это переживу. По всему видно, ботинки дорогие…
— Сто пятьдесят баксов, — подтвердил Покровский.
— О, надо же! А что это вы все так насторожились?
— Видите ли, Аркадий, — сказала Наташа, пытаясь подавить в себе отвращение к Бубрику, — эти самые ботинки проходят по делу об убийстве бывшей жены Андрея Алексеевича. Вероятно, в них был преступник, когда отправил ее на тот свет. Их вся милиция ищет.
Не успела она договорить, а Бубрик уже разулся-с такой скоростью, словно ему сказали, что под стельками башмаков прячутся скорпионы.
— Я ничего не знал, — трусливо заявил он и отодвинул ногой в зеленом носке злосчастную пару обуви.
— Так где ты их нашел? — уточнил Покровский, наморщив лоб.
— Они, Андрей, на дереве висели! — с жаром принялся объяснять Бубрик. — Вон, видишь, дуб?
О" вскочил, подбежал к окну, отпихнув по дороге Вздеру Козлова, и дрожащим пальцем показал в нужном направлении.
— Вот на этом дубе и висели, друг с другом шнурками связанные. Я подумал — какая находка!
Мне даже в голову не пришло, что это такой тайник. А уж тем более что дело как-то связано с убийством…
— А зачем вы на дерево полезли? — с подозрением спросила Марина, и Наташа немедленно поддакнула:
— Действительно, зачем?
И тут же прикусила язык. Нет, она не собирается сейчас выдвигать против этого типа обвинения!
Надо сначала выследить его, все про него узнать, иначе он будет отпираться и выставит ее полной дурой. Дурой ей выглядеть вовсе не хотелось. Особенно перед Покровским.
— Так я.., зарисовки делал. С высоты птичьего полета, — немедленно соврал художник.
«Да уж, зарисовки, — подумала Наташа. — Фотоаппаратом. В женской спальне. Ничего, дружок, живи покуда, потом сочтемся». Почувствовав, что в воздухе сгустились тучи, Бубрик торопливо попрощался, ловко стянул с себя носки и босой отправился восвояси.
— Черт знает, что такое! — рассердился Покровский. — Как мои ботинки оказались на дереве? Или Аркадий врет?
Чтобы случайно не проболтаться про Бубрика, Наташа ушла на кухни и попросила у Генриха яблоко. Она была уверена, что он немедленно спохватится — как это, у него человек не обедал? Но Генрих стоял с поджатыми губами и, выдав ей яблоко, отвернулся к разделочной доске. Интересно, что бы это значило?
С яблоком в руках она проследовала по коридору и рывком распахнула дверь. В библиотеке сидел аспирант Коля Лесников и читал какой-то старый журнал. Наташа тут же решила, что журнал он взял для вида, а на самом деле все еще мучает себя обидой на братьев Покровских, обманувших его лучшие надежды.
— Извините, — сказал Лесников, вскакивая при виде Наташи. — Марина обещала показать мне редкую книгу. Вот я тут.., жду. Вы не знаете, где она?
— Знаю. — Наташа сделала шаг вперед, зацепилась за край ковра и, разинув рот в немом крике, с вытянутыми вперед руками полетела вниз.
Лесников совершил головокружительный маневр, отбросив в сторону журнал и скакнув ей навстречу. Он поймал ее в объятия, и Наташа еще не успела толком подтянуть ноги, когда в библиотеку заглянул Покровский. Иначе просто и быть не могло.
— Вы собираетесь, черт побери, работать? — рявкнул он, увидев, как они обнимаются.
— Да что вы, Андрей Алексеич! — воскликнул Лесников, но Покровский только рукой махнул и с досадой бросил:
— А!
И покинул помещение.
— Смерть бывшей жены очень на него подействовала, — оправдал хозяина дома Лесников, помогая Наташе принять вертикальное положение.
— Спасибо вам, голубчик, — пробормотала она тоном доброй тетушки. — А. Марина там, занимается гостями. Развлекает всех, кому внезапно стало скучно.
Глава 7
На ужин ее тоже не позвали, и Наташа приуныла. Голод сверлил желудок, поэтому она взяла гордость под мышку и отправилась к Генриху. «Конечно, может, он и преступник, — подумала она, — но все-таки еще и эконом! И обязан кормить всех, кто гостит и работает в доме. У нее, по крайней мере, работа с проживанием и питанием. И куда подевалось питание?»
— Хотите что-то попросить? — поинтересовался Генрих странным тоном.
— Яблоко, — хмуро ответила Наташа.
— А что-нибудь посущественней? Может быть, попросите жареную курицу? — не отставал эконом. — С оливками и морковным салатом?
— А у вас есть?
Генрих пошевелил усами, подошел к двери и захлопнул ее ногой.
— Андрей Алексеич, — шепотом объяснил он, — велел давать вам только то, что вы попросите.
Сказал, что надо исправлять ваш несносный характер.
— Так и сказал?
— Слово в слово.
«Ах, негодяй! — усмехнулась про себя Наташа. — Мелкая мужская месть. Он не может мной управлять и не хочет с этим смириться».
Было около полуночи, когда она наконец собралась ложиться спать. Подошла к окну, чтобы поплотнее задернуть шторы — а то вдруг Бубрик и ее решит сфотографировать? Под кустом шиповника она увидела целующихся Марину и Валеру.
«Самое место, — подумала Наташа. — У папы под окном». И тут же ее пронзила мысль: комната мальчишки пуста! Он теперь бог знает, когда в нее возвратится, может, только под утро. Самое время узнать, что у него под подушкой. Вряд ли он сообразил, что она видела и все поняла.
Одернув ночную рубашечку с подругиного плеча, Наташа высунулась в коридор и, никого не заметив, совершила короткую перебежку до соседней двери. В комнате Козлова горел свет, постель была разобрана и смята, на тумбочке обложкой кверху лежала книга. Вероятно, он уже улегся и читал, когда Марина вызвала его на улицу. Наташа сунула руку под подушку и нащупала нечто. Вытащила, взглянула и от разочарования села на постель. Чертовы влюбленные! От них одна только головная боль.
