Галина Куликова - Пенсне для слепой курицы
Я решила позвонить Вере, благо та жила совсем рядом — в пяти минутах езды. Не поглядев предварительно в «глазок», как делала это в последнее время, я выскочила на лестничную площадку. Действительно, чего остерегаться, если все лезут в мою квартиру, словно муравьи? Даже если я поставлю две железных двери, меня это вряд ли спасет от нашествия воинственно настроенных мужчин. В крайнем случае они подожгут мой коврик и таким образом выкурят меня наружу Я знала по меньшей мере дюжину способов, с помощью которых забаррикадировавшегося человека можно выманить из его убежища.
Поднявшись на третий этаж, я соврала соседке сверху, что у меня сломался телефон. Набрала Верин номер и принялась молиться, чтобы она оказалась дома.
— Алло? — ответила она таким напряженным голосом, что я сразу поняла: ее состояние немногим лучше моего.
— Это я. Ты можешь приехать?
— Могу. Что-нибудь важное?
— Точно, — сказала я. — Только не то, что ты думаешь.
Мы ждали вестей от Шлыкова, но я, похоже, опростоволосилась и передала ультиматум не ему, а сексуальному маньяку!
Вера появилась примерно через полчаса.
— Проверяла, нет ли «хвоста», — объяснила она, входя в квартиру. — Что случилось? Шлыков позвонил?
— Он не мог позвонить, — скорбно сказала я и объяснила ей ситуацию.
Вера слушала меня с изумленным видом.
— И что, — под конец спросила она, — этот маньяк сейчас сидит на твоей кухне?
— Лежит, — поправила ее я, — Зрелище, скажу тебе, не из приятных. Он такой огромный, а кухня такая маленькая. Чтобы залезть в холодильник, придется через него перепрыгивать.
— Господи!
Вера на цыпочках прошла по коридору и остановилась в дверях кухни. Ее глазам предстало зрелище, к которому я уже успела привыкнуть. Большой кокон согревал мой линолеум, с трудом поместившись между первым и последним квадратиком узора.
— Что у него на голове? — спросила Вера шепотом.
— Оладьи, — коротко ответила я.
Пленник, услышав голоса, поднял голову и уставился на Веру маниакальным взглядом. Глаза горели таким дьявольским огнем, словно он хотел сжечь ее на месте. На меня он не смотрел столь пронзительно. Моя подруга вскрикнула, схватилась за горло и побледнела так, словно увидела привидение.
— Не бойся, ему не вырваться, — попыталась подбодрить ее я, но Вера меня не слышала. Глаза ее закатились, и, издав сдавленный писк, она рухнула на пол, словно мешок с картошкой. Маньяк замычал и стал извиваться на полу, как гигантский червяк, которого прижали лопатой к земле.
Теперь у меня было два лежачих тела. Одно распростерлось посреди кухни, второе загораживало проход в коридор. Никогда бы не подумала, что Вера такая впечатлительная. Я опустилась на пол и, положив ее голову к себе на колени, осторожно похлопала по щекам. Глаза подруги медленно открылись. Несколько секунд она потерянно смотрела в потолок, потом перевела взгляд на меня.
— Ну, чего ты так испугалась? — укоризненно спросила я. — Это всего лишь сексуальный маньяк. Ты о них наверняка читала в газетах. Кроме того, он не опасен, ведь я его нейтрализовала.
— Мариша! — простонала Вера, с кряхтением пытаясь подняться. Сначала она встала на четвереньки, а потом уже на обе ноги. — Это не сексуальный маньяк!
— А кто же? — опешила я.
— Это мой муж!
* * *— Вот тебе! — Вера размахнулась и изо всех сил ударила блондина по щеке.
Голова его дернулась, но он даже не попытался защититься, хотя мы освободили его от пут.
— Я думала, тебя убили! — выкрикнула она, и слезы закипели у нее в голосе.
Я во все глаза смотрела на Глеба Делянина — дражайшего супруга Веры, которому удалось ускользнуть от Шлыкова и его людей. Я очень хотела знать, каким образом. Немного успокоив жену, Глеб принялся объяснять:
— Веруся, прости меня! Я думал, что люди, положившие глаз на мой бизнес, пытаются прибрать его к рукам с твоей помощью.
— Но почему?! Почему ты меня заподозрил?
— Ты вела себя странно. Даже больше, чем странно. Ты пряталась, ездила тайком на вокзал, вздрагивала от каждого телефонного звонка…
— Я вынуждена была доносить на собственного начальника, да и друга к тому же, — объяснила Вера.
— Но я-то не знал! — возразил Глеб. — Почему ты мне не рассказала? Ты что, совсем перестала мне доверять?
— Я боялась навредить! — с болью в голосе сказала Вера.
— А я думал, ты участвуешь в заговоре против меня. На службе тоже начались неприятности.
— Какие? — с любопытством спросила я.
— Сорвалось несколько крупных заказов, уволились мой зам и главный бухгалтер… Я подумал, что дело нечисто. Вкупе с этим странное поведение Веры. Все это очень настораживало.
— Почему же ты скрылся?
— Предполагал, что меня хотят убить.
— Ты думал, что я?..' — Я не знал, что и думать. Поставь себя на мое место!
— Что ты на него набросилась? — вмешалась я. — Если бы он не скрылся, его бы убили, люди Шлыкова. Он как раз очень вовремя исчез. Ты подумала, что во всем виноват Шлыков, а муж тебе подыграл. Неужели не понимаешь? — Я повернулась к своему недавнему пленнику. — Глеб, я думаю, что вы пробрались ко мне, чтобы разжиться информацией. Это так?
— Совершенно верно. В первый раз хотел сделать это тайком, просто покопаться в ваших вещах. А во второй раз, то есть сегодня, решил поговорить с вами откровенно. После того, что я услышал вчера о похищении женщины… Я начал понимать, что вы с моей женой заняты вовсе не мной, а кем-то совершенно другим.
— Зачем же вы вскрыли дверь отмычкой? Могли бы просто позвонить.
— Я полагал, что вы меня не впустите.
В его словах была определенная доля истины.
Я не стала протестовать, тем более, что за свою инициативу он уже получил сковородкой по голове. Хорошо еще, что я его не сильно обожгла.
— Сначала я следил за Верой, — объяснял тем временем Глеб. — Засек, что вы время от времени встречаетесь. И ведете себя, как настоящие заговорщицы. Вот я и подумал, что, возможно, узнаю гораздо больше от вас, Марина.
— Где ты прятался все это время? — хмуро спросила Вера.
— Снял комнату в центре.
— Какой молодец!
Она наконец пришла в себя настолько, что смогла дать волю слезам, потом бросилась Глебу на шею, и они замерли, обнявшись. Чтобы не смущать воссоединившуюся парочку, я вышла.
«До тех пор, пока мы не решим вопрос с Томочкой Хорошевской, Глебу нельзя себя обнаруживать», — думала я. Пусть еще немного побудет в списке без вести пропавших и поживет на снятой квартире.
Я вспомнила, как он шатался вокруг моего дома, как приезжал на дачу к Горчакову… Стоп! Раз Глеб оказался персонажем совсем другой оперы, значит, контролировал поставляемые мной сведения о Горчакове вовсе не он. Не он донес Шлыкову, что Альбина с ребенком уехали из страны. Кто-то еще следит за мной. Я вспомнила грузного мужчину возле мусоропровода. С усами щеточкой. Того, на которого я кричала с балкона.
Я выглянула на улицу. Под окнами никого не было. Что, конечно, ничего не означало. Усатый мог наблюдать за мной из припаркованного неподалеку автомобиля. Я подумала, что если он следит за моим подъездом постоянно, то Шлыков наверняка уже знает о нашем женском клубе. Это плохо. В таком случае Томочку найдут очень быстро. Если они начнут проверять Катю, то в первую очередь приедут на дачу ее любовника.
Тогда впервые шевельнулось во мне неясное подозрение в отношении людей, которые вломились в мою жизнь.
— Нам хочется побыть вдвоем, — сообщила Вера через некоторое время. — Как ты думаешь, куда нам отправиться? На квартиру, которую снимает Глеб? Или лучше пробраться домой?
— Домой?! Вы что, обалдели?! — вспылила я, но, увидев расстроенные физиономии супругов, предложила:
— А не хотите посторожить Томочку Хорошевскую? А Катю с Ирочкой отпустите по домам.
— Это мысль! — воодушевилась Вера. — У нас будет возможность все как следует обсудить.
Оставшись одна, я затосковала. Чужое счастье подействовало на меня самым негативным образом. Не то чтобы я не радовалась тому, что Верин муж оказался жив и здоров. Просто неожиданно поняла, насколько мы были неосторожны. Пустились в самую настоящую авантюру, не обеспечив себе никакой защиты. Все запутали, вели себя безответственно, даже глупо. Посмотрев на ситуацию как бы со стороны, я удивилась, что нас всех до сих пор не передавили, как мух.
Тем временем наступила ночь — время влюбленных и разбойников. Меня так и подмывало сунуть голову поглубже в петлю — сообщить Шлыкову, что его жена находится у нас. В конце концов, другого выхода я не видела. Может, пойти поискать возле дома усатого?
Катя и Ирочка, осведомленные о последних событиях, решили с дачи Виктора заявиться прямо ко мне, чтобы скорректировать наши дальнейшие действия. Они ехали на Катиной машине, и когда свернули с шоссе к моему дому, заметили в свете фар мужскую фигуру, которая при их приближении поспешила спрятаться в кустах.
