Александр Смоленский - Virtual, или В раю никого не ждут
Наконец до Широкова дошло, где он и что, собственно, происходит. Он тихо выругался. Эти вчерашние взрывы шуму много наделали. Накануне, после обрушившихся на пассажиров треволнений, неопределенности и суеты, их довольно быстро эвакуировали с судна, посадили в автобусы и развезли по отелям Барселоны. Широковых определили в трехзвездочный отель с громким названием «Рояль», хотя стоимость двухместного номера, куда, за неимением мест, засунули их вчетвером, не превышала двести евро. Впрочем, расходы, как им объяснили организаторы круиза, пусть пассажиров не волнуют. После осмотра судна они вернутся на борт и продолжат плавание.
Не приспособленные к стрессовым ситуациям чистоплюи-иностранцы восприняли взрывы и символический пожар на борту лайнера как вселенскую катастрофу. Судя по настроениям, охватившим многих еще при высадке, немалая часть пассажиров не собиралась возвращаться на борт. Видимо, Маргарита Павловна и Женька тоже поддались общей панике.
– Зачем вы сняли багаж с теплохода?! – строго спросил Виктор.
– Забыли тебя спросить, – грозно отрезала теща. – Моей ноги там больше не будет. Круиз, называется, устроил. Мало того, что мы его почти не видели – все одни да одни, – так еще эти жуткие взрывы. Старая калоша…
– Это вы про кого? – недоуменно уставился на тещу Широков.
– Не про тебя, про пароход. Видите ли, у них авария. За судном надо было лучше глядеть, – конкретизировала упрек Маргарита Павловна. – Да и сам тоже хорош, увязался за какой-то юбкой. Думаешь, мы не заметили, как ты на эту фифу глаза пялил?
Виктор в растерянности посмотрел на жену, как бы в поисках поддержки.
– Гляди – не гляди, все одно. Женечка такого же мнения.
– По-моему, вы обе все себе напридумали.
– Как же?! Напридумали. И зачем я согласилась на этот круиз?! – продолжала возмущаться теща. – Я ж еще тогда, на Волге, решила: больше никуда не поплыву. Не хватало еще как в фильме про этот, как его? – «Титаник», бр-р-р-р… Нет, уж лучше домой, без кораблей и океанов!
– Ну при чем тут «Титаник»? Это же просто смешно. Кто вас так напугал? Этот отважный и смелый Доллоган? – съязвил Виктор.
– Ты тут не юродствуй! Мистер Доллоган настоящий джентльмен. Он объяснил, что пассажирам, которые откажутся от дальнейшей поездки, выплатят солидную компенсацию за моральный ущерб.
– Он так сказал? Странно… А если не заплатят?
– Пусть только попробуют! Тут столько телекамер…
– Кажется, я действительно все проспал. А вы уже и вещи собрали… Пусть так. Даже лучше. Думаете, я не видел, как за тобой увивалась эта усатая крыса Доллоган?! – не зная, что еще сказать, перешел в наступление Виктор.
– И что такого? – в один голос заверещали женщины. – Приятный мужчина. Обходительный. Он, кстати, обещал проводить нас на самолет.
– Катитесь на все четыре стороны. И Доллогана захватите в придачу. А мы с сыном поплывем дальше. Правда, Мишка?
– Правда. Поломки-то ерундовые, – со знанием ответил сын, хотя соображения, которыми он руководствовался, были совершенно иные.
– Вот так! Слышали?!
Быстро умывшись, Широков выскочил из номера и спустился в лобби, где с утра толпились попавшие в беду пассажиры. Повсюду шныряли репортеры с камерами. К своему удивлению, Широков увидел здесь и Роя Содетски.
– А где ваш босс? – небрежно спросил Виктор. – Где-нибудь в «Интерконтинентале»? Это нас, кто рылом не вышел, запихнули в такую дыру.
– Зачем вы так? – урезонил его американец. – Во-первых, босс не мой, а наш. Во-вторых, он просто не покинул своих апартаментов на судне.
– Странно. Миллионеры такие пугливые, – заметил Широков. – Спросить меня, так я бы тоже не покинул «Королевы морей». Но кто меня спрашивал…
– Паника – штука заразная, – непонятно к чему вдруг усмехнулся Содетски. – Именно она, вселенская паника, и погубит мир! То паникуем, что грядет глобальное потепление. То рушится доллар. То грядущая нехватка продовольствия. Был бы только повод, и люди, чуть что, сразу превращаются в стадо баранов, согнанных в кучу. Вот вам и независимость! Люди только тогда чувствуют себя в безопасности и бывают по-настоящему довольны, когда кто-то их водит за руку. Наш босс не такой. Никогда не паникует. Значит, знает что-то больше. Потому и не покинул судна. Вы как полагаете?
– Ничего я не полагаю, – ответил Виктор и внимательно посмотрел на нового знакомого. Признаться, он думал то же самое, по крайней мере, по поводу человечества. Однако в словах американца ему явственно слышался подвох. Неужели менталитет настолько въедается в сознание, что даже блестящее образование не в состоянии ничего с ним поделать? И вообще, что за странные сентенции выдает этот психолог человеческих душ? Словно посылает мессидж. По поводу Готлиба? Похоже. Он хотел прямо спросить об этом, но в этот момент его внимание привлек первый помощник капитана Вэн Доллоган, который решительно пробирался сквозь толпу, ведя за собой к выходу его собственную жену.
– Простите! – бросил он Содетски и кинулся к выходу. Не то чтобы он испытывал ревность, просто то, что жена может привлечь внимание постороннего мужчины, оказалось полной неожиданностью. В их совместной жизни, по уши погрязшей в бытовых проблемах, элементарно не оставалось места чужим ухаживаниям. Но стоило вырваться из привычной гнетущей атмосферы, как выяснилось, что его жена весьма привлекательна, обладает обаянием простоты, подкупающим мужчину обманчивым сознанием собственной значимости. Досада еще больше усиливалась оттого, что Широков невольно сравнивал себя, взлохмаченного увальня, с молодцеватым, подтянутым, в нарядной форме помощником капитана.
Он перехватил их у выхода из отеля. Женя показалась сильно возбужденной, и трудно было понять, что стало причиной: всеобщая тревога или общение с интересным мужчиной.
– Куда это вы? – бесцеремонно спросил Виктор.
– Оставь этот тон при себе. Господин Доллоган любезно согласился проводить меня на местный рынок купить в дорогу кое-что из продуктов. Говорят, здесь производят очень вкусный сыр. И еще – как его? – то, что делают здесь из кабаньей ноги.
– Хамон, – невольно подсказал Широков. – Ну-ну… – И, повернувшись к помощнику, вежливо поинтересовался: – Что с судном?
– Ерунда, – охотно объяснил тот, – неполадки в электропроводке, которые и вызвали локальные взрывы. Словом, много дыма из ничего. Судно практически не пострадало. Увы, но паника всегда может привести к сплетням и недомолвкам. Поэтому я не стал уговаривать ваших женщин продолжать круиз. Им это будет в тягость.
– А как же остальные пассажиры? – резонно удивился Широков. Все-таки Доллоган отвечал за всех пассажиров.
– Остальные… – на мгновение замялся Доллоган. – Пусть решают самостоятельно.
– Так просто? – вновь удивился Виктор.
«Ну и сволочь этот Доллоган. И сейчас ведет себя по-сволочному. И тогда, когда по просьбе или приказу Готлиба, следил за ним. Да уж, Готлиб – Готлиб, любимый работодатель. Что-то во всей этой истории не так. – Широкову почему-то пришли на ум статьи в Интернете, пугающие тотальными атаками на мировую систему туризма. – Странно все это. Непонятно и запутанно».
– Может, вы тоже полетите? – больше из вежливости спросил помощник капитана, словно заранее был уверен, что Широков никуда не полетит. – Если вы что-то забыли на борту, то я мигом…
– Диск! Программу! – машинально сорвалось с его губ, но Широков вовремя осекся. Надо же?! Столько корпел и забыл. И ноутбук тоже забыл… Скорее назад на судно.
– У меня к вам просьба, мистер Доллоган. Когда вы будете возвращаться на судно, захватите и нас с сыном.
– Не уверен, что это возможно. Именно сейчас.
– А как же мистер Готлиб? Вы же знаете, что он не покидал судна.
– Хорошо, я учту вашу просьбу. – Доллоган решительно взял Женьку под руку и подтолкнул к выходу из отеля.
Виктор опять вернулся к Рою Содетски.
– Говорят, пресса требует расследования? – заговорческим тоном сообщил он.
– Расследовать нужно не причину аварии, а то, кому она была на руку.
– Вы полагаете, все это не случайно?
Обоим стало ясно, что опять их мысли совпали.
– Поверьте, господин Широков, такие ситуации никогда не возникают случайно. Конкуренция, сведение счетов. Одним словом, кто кого. А владельцы судна оказались стойкими, гнут свое, невзирая на убытки.
– В каком смысле? – спросил программист.
– Знаете, сколько новых пассажиров готовы хоть сейчас взойти на борт? Тьма. Особенно много ваших соотечественников. У вас это очень забавно называется… Ах да, «горящие путевки»!..
– А моя семья решила прервать путешествие, – безразлично сообщил Широков.
– Вы что, отказались?
– Если речь обо мне, то нет, – заверил его Виктор, – и сын тоже.
