Сидни Шелдон - Оборотная сторона полуночи
– Нет... нет... нам надо о многом поговорить. Сегодня я была у врача, и он заверил меня, что я выздоровею. Я решила бросить пить и...
– Все кончено, Кэти. Я хочу развестись.
У нее было такое чувство, словно ее ударили ногой в живот. Кэтрин стиснула челюсти, чтобы ее не стошнило.
– Ларри, – обратилась она к нему, стараясь говорить медленно, чтобы у нее не дрожал голос, – я не виню тебя за твое отношение ко мне. Во многом я сама виновата. Может быть, на мне лежит ответственность почти за все, что случилось. Но больше это не повторится. Я буду вести себя иначе. Я правда стану другой. – Она с мольбой протянула к нему руки. – Ведь я прошу тебя только об одном. Дай мне возможность попытаться.
Ларри повернулся к ней и бросил на нее ледяной взгляд. Его темные глаза выражали презрение.
– Я люблю другую женщину. От тебя мне нужен только развод.
Кэтрин несколько секунд молча постояла в спальне, повернулась, возвратилась в гостиную, села на диван и, пока Ларри не закончил собирать вещи, смотрела греческий журнал мод. Послышался голос мужа:
– Мой адвокат свяжется с тобой.
Хлопнула дверь, и наступила тишина. Кэтрин сидела на диване и перелистывала журнал. Перевернув последнюю страницу, она аккуратно положила его на середину стола, отправилась в ванную, открыла домашнюю аптечку, достала оттуда бритву и перерезала себе вены.
19
Ноэль и Кэтрин
Афины, 1946 год
Появились привидения в белом. Сначала они плавали в воздухе вокруг нее, а затем постепенно исчезли в безграничной дали, мягко перешептываясь между собой на непонятном Кэтрин языке. Она поняла, что попала в ад. Теперь ей придется расплачиваться за свои грехи. Ее привязали к кровати, и она подумала, что это входит в наказание. Однако она была рада, что привязана, потому что чувствовала, как под ней вертится Земля, летящая в космическом пространстве. Кэтрин боялась, что ее сдует с планеты. Самым страшным стало для нее то, что ей обнажили нервы, и ее ощущения обострились в тысячу раз. Она просто не могла этого вынести. В ее теле развилась сверхжизнь и наполнила его незнакомыми звуками. Кэтрин слышала, как в жилах у нее течет кровь, напоминающая бурную красную реку, несущуюся меж берегов ее тела. В ушах у нее раздавались удары собственного сердца. Они звучали так громко, словно некие неизвестные великаны били в гигантский барабан. У Кэтрин исчезли веки, и яркий белый свет проникал ей прямо в мозг, озаряя его ослепительным солнцем. Мышцы жили у нее какой-то своей, отдельной, жизнью и находились в беспрестанном движении. Кэтрин казалось, что у нее под кожей поселился клубок змей, каждую минуту готовых ужалить ее своими ядовитыми зубами.
Прошло пять дней с тех пор, как ее доставили в больницу Евангелисмос. Кэтрин открыла глаза и увидела, что лежит в небольшой белой больничной палате. У кровати стояла медсестра в накрахмаленной белой форме и поправляла постельное белье, а доктор Никодес прикладывал стетоскоп к ее груди.
– Ой, холодно! – слабо вскрикнула Кэтрин.
Врач посмотрел на нее и обрадовался.
– Ну и ну! Поглядите-ка, кто проснулся!
Кэтрин медленно обвела глазами помещение. В нем был обычный свет. Рокот кровообращения, страшные удары сердца и агония тела у нее прекратились.
– Я думала, что попала в ад. – Она говорила шепотом.
– Вы и вправду побывали там.
Кэтрин обратила внимание на свои запястья. Они почему-то были забинтованы.
– Давно я здесь?
– Пять дней.
Она вдруг вспомнила, отчего у нее перевязаны руки.
– По-видимому, я сделала глупость, – заметила она.
– Да.
Кэтрин зажмурилась и сказала:
– Простите меня.
Когда она открыла глаза, уже наступил вечер. Рядом с кроватью на стуле сидел Билл Фрэзер и разглядывал ее. У нее на туалетном столике лежали цветы и сладости.
– Привет, – весело поздоровался он. – Ты выглядишь гораздо лучше.
– Лучше чего? – спросила она слабым голосом.
Он положил руку на ее пальцы.
– Как ты напугала меня, Кэтрин!
– Я очень виновата, Билл. Прости меня. – У Кэтрин задрожал голос, и она боялась расплакаться.
– Я принес тебе цветы и сладости. А когда ты окрепнешь, я захвачу тебе что-нибудь почитать.
Она посмотрела на него, на его доброе волевое лицо и подумала: «Почему же я не люблю его? Отчего я влюбилась в ненавистного мне человека?»
– Как я сюда попала? – поинтересовалась Кэтрин.
– Тебя привезли на «скорой помощи».
– Я хотела спросить, кто меня нашел?
Фрэзер слегка замялся.
– Я. Я несколько раз звонил тебе по телефону, но никто не брал трубку. Я разволновался, приехал и взломал дверь.
– Наверное, мне следует поблагодарить тебя, – заметила она. – Но сказать по правде, я в этом не уверена.
– Тебе действительно хочется говорить об этом?
Кэтрин отрицательно покачала головой, и кровь ударила ей в лицо.
– Нет, – ответила она тихим голосом.
Фрэзер понимающе кивнул ей.
– Утром мне нужно лететь домой. Я буду поддерживать с тобой связь.
Кэтрин почувствовала на лбу легкий поцелуй и закрыла глаза, чтобы отрешиться от внешнего мира. Она снова открыла их глубокой ночью, и рядом с ней уже никого не было.
На следующий день рано утром ее навестил Ларри. Она смотрела, как он входит в палату, берет стул и садится рядом с ней. Кэтрин ожидала, что Ларри будет подавлен и несчастлив, но он выглядел великолепно – стройный, загорелый, раскованный. Кэтрин отчаянно хотелось, чтобы перед его приходом ей дали возможность причесаться и накраситься.
– Как ты себя чувствуешь, Кэти? – спросил он.
– Потрясающе. Самоубийство всегда бодрит меня.
– Врачи не верили, что ты выживешь.
– Прости, что разочаровала тебя и осталась жива.
– Ну зачем ты так говоришь?
– Но ведь это так, Ларри. Разве я не права? Ты бы от меня избавился.
– Ради Бога, я вовсе не хочу от тебя избавиться таким образом. Мне просто нужен развод.
Кэтрин глядела на этого бесчувственного красавца, за которого вышла замуж. У него слегка постарело лицо, стала жестче линия рта, его юношеское обаяние несколько поблекло. Так что же она цепляется за него? Ведь уже семь лет прошло в пустых мечтах! Она очень любила его, возлагала на него огромные надежды и теперь не хотела признаться себе, что совершила ошибку, которая сделала ее жизнь ненужной и глупой. Кэтрин подумала о Билле Фрэзере и их общих друзьях в Вашингтоне. Как весело они проводили время! А сейчас она даже не могла вспомнить, когда в последний раз громко смеялась или хотя бы улыбалась. Но это не важно. Все дело в том, что она по-прежнему любит Ларри и только поэтому не отпускает его. Он стоял перед ней и ждал ответа.
– Нет, – заявила ему Кэтрин. – Я никогда не дам тебе развода.
Вечером того же дня Ларри встретился с Ноэль в горах, в заброшенном монастыре Каиссариани, и рассказал ей о разговоре с Кэтрин.
Ноэль внимательно выслушала его и спросила:
– Как ты считаешь, она не передумает?
Ларри отрицательно покачал головой.
– Кэтрин бывает необыкновенно упряма.
– Тебе надо поговорить с ней еще раз.
* * *И Ларри исполнил ее поручение. В последующие три недели он беспрестанно доказывал Кэтрин необходимость развода. Он уговаривал, просил и умолял ее, ругался с ней и предлагал ей деньги. Но Кэтрин осталась непреклонной. Она все еще любила его и была уверена, что, если он даст ей возможность, она вернет себе его любовь.
– Ты мой муж, – уперлась она. – И ты останешься им до моей смерти.
* * *Ларри повторил эту фразу Ноэль.
Она кивнула и сказала:
– Ладно.
Ларри недоуменно взглянул на нее.
– Что ладно?
Они лежали на пляже у своей виллы на пушистых белых полотенцах, оберегавших их тела от горячего песка. Над ними было яркое бездонное голубое небо с редкими перистыми облаками.
– Ты должен от нее избавиться.
Она поднялась на ноги и направилась к дому, ровно ступая по песку своими красивыми длинными ногами. Озадаченный Ларри остался лежать на пляже. Ему казалось, что он ослышался. Не может быть, чтобы она предложила ему убить Кэтрин.
И тут он вспомнил Елену.
* * *Они ужинали на веранде.
– Неужели ты не понимаешь? Нечего ей жить, – обратилась к нему Ноэль. – Милый, ведь она не отпускает тебя из мести и хочет испортить тебе жизнь. Она отравит жизнь нам обоим.
* * *Они курили, лежа в постели, и светящиеся кончики сигарет мигали над ними в глубине покрывавших потолок зеркал.
– Ты ей только поможешь. Она уже пыталась убить себя. Она хочет умереть.
– Я никогда не смогу этого сделать, Ноэль.
– Ты уверен?
Она погладила его голую ногу и повела руку выше, к животу, прикасаясь к нему кончиками пальцев и лаская его мелкими круговыми движениями.
– Я помогу тебе.
Он собрался возразить ей и уже открыл рот, но она успела обхватить его орган – головку одной рукой, а ствол другой – и затем вращательными движениями в противоположных направлениях стала потирать пенис. При этом ее левая рука двигалась плавно и медленно, а правая – резко и быстро. Ларри застонал, потянулся к Ноэль и забыл о Кэтрин.
