Сидни Шелдон - Оборотная сторона полуночи
Кэтрин посмотрела на врача, и у нее поднялось настроение. Ей казалось, что у нее гора свалилась с плеч. Ее словно возродили к жизни.
– Вам следует постоянно помнить о том, что я лишь предлагаю вам путь к выздоровлению, – предупредил врач, – и только вы сами можете пройти его.
– Я пройду его до конца. Обещаю вам.
– Самым трудным для вас будет бросить пить.
– Нет, не будет, – успокоила врача Кэтрин.
Она чувствовала, что говорит правду. Он верно заметил, что она пила, чтобы забыться. Теперь у нее есть цель. Она знает, к чему стремиться. Ей нужно вернуть себе Ларри.
– Я больше ни капли не возьму в рот, – твердо заявила Кэтрин.
Довольный ее решимостью, врач с удовлетворением кивнул:
– Я верю вам, госпожа Дуглас.
Кэтрин стала подниматься со стула и удивилась своей неуклюжести. Она так растолстела. Однако скоро ей удастся сбросить вес. «Мне надо бы купить себе одежду размером поменьше», – подумала она с улыбкой.
Врач что-то написал на карточке и отдал ее Кэтрин.
– Здесь адрес клиники. Там будут ждать вас. После обследования зайдите ко мне.
На улице Кэтрин долго пыталась поймать такси. Потом плюнула и отправилась домой пешком. К черту такси, решила она, пора привыкать к физическим упражнениям. Проходя мимо магазина, Кэтрин взглянула на свое отражение в витрине.
Не поторопилась ли она обвинить Ларри во всех неудачах их семейной жизни? Нет ли здесь и ее вины? Почему он должен рваться домой, если она так ужасно выглядит? Она и не заметила, как подурнела. Ведь это произошло не в один день и долго не бросалось в глаза. Кэтрин с горечью подумала о том, сколько браков распалось именно таким образом. Тихо, без шума. Ведь в последнее время не слишком много семей развалилось с треском, рассуждала она. Большинство из них разрушилось с нытьем да скулением, как говаривал старина Т. Элиот. Ну что ж, теперь это все в прошлом. Отныне она не намерена оглядываться назад. Нужно смотреть только вперед и надеяться на светлое будущее.
Кэтрин не спеша добралась до фешенебельного района Салоника. Проходя мимо салона красоты, она по наитию зашла туда и оказалась в красивой и просторной приемной, отделанной белым мрамором. Ведущая прием высокомерная особа неодобрительно посмотрела на нее и спросила:
– Что вы хотите?
– Попасть на прием завтра утром, – попросила Кэтрин. – Собираюсь пройти все процедуры. По полной программе.
Она неожиданно вспомнила имя ведущего парикмахера салона.
– Мне нужен Алеко.
Регистраторша отрицательно покачала головой:
– Я могу записать вас, мадам, но только к другому мастеру.
– Вот что, – решительно заявила Кэтрин. – Скажите Алеко следующее: если он не примет меня, я ославлю его на все Афины. Везде стану говорить, что я его постоянная клиентка.
Пораженная регистраторша растерянно уставилась на нее.
– Я... я постараюсь все устроить, – поспешила она заверить Кэтрин. – Приходите завтра к десяти утра.
– Спасибо, – посмеиваясь, поблагодарила ее Кэтрин. – Я непременно буду.
Она направилась к выходу.
Вскоре Кэтрин увидела перед собой небольшую таверну с вывеской в окне: «МАДАМ ПИРИС, ГАДАЛКА». Имя показалось ей знакомым, и она вспомнила, что об этой гадалке рассказывал граф Паппас. Правда, она забыла, что именно. Речь там как будто бы шла о некоем полицейском и льве. Однако Кэтрин так и не удалось восстановить в памяти суть дела. Она вообще не верила в гадалок, но все же у нее возникло непреодолимое желание зайти к мадам Пирис. Кэтрин нужно было, чтобы кто-нибудь поддержал ее веру в светлое будущее, подтвердил, что скоро у нее все наладится и жизнь снова обретет смысл. Кэтрин открыла дверь и вошла внутрь.
После яркого солнечного света ей потребовалось несколько секунд, чтобы привыкнуть к темноте похожего на пещеру помещения. В углу Кэтрин обнаружила буфетную стойку и с десяток столов и стульев. К ней поспешил буфетчик усталого вида и обратился к ней по-гречески.
– Благодарю вас, я не буду пить, – отказалась от его услуг Кэтрин: она произнесла эту фразу с удовольствием и даже повторила ее: – Я не буду пить. Я хочу повидаться с мадам Пирис. Она принимает?
Буфетчик жестом показал Кэтрин на пустой столик в углу комнаты, и она села за него. Через несколько минут Кэтрин почувствовала, что к ней кто-то подошел, и подняла голову.
У ее столика стояла необыкновенно старая и худая женщина, одетая в черное. Лицо у нее совсем высохло от времени и было вдоль и поперек изъедено глубокими морщинами.
– Ты хотела меня видеть? – запинаясь, спросила она по-английски.
– Да, – ответила Кэтрин. – Пожалуйста, погадайте мне.
Старуха села и подняла руку. К ним подошел буфетчик с небольшим подносом, на котором стояла чашка крепкого черного кофе. Он поставил ее на стол перед Кэтрин.
– Мне не нужно, – запротестовала Кэтрин. – Я не...
– Выпей кофе, – велела ей мадам Пирис.
Кэтрин удивленно посмотрела на нее, взяла чашку и отпила глоток. Кофе оказался очень крепким и горьким.
– Еще, – приказала старуха.
Кэтрин начала было отказываться, но потом подумала: «Черт с ним. Наверное, кофе помогает возместить убытки от гадания». Она сделала еще один большой глоток. Вкус кофе показался ей отвратительным.
– Ну пей, пей! – подгоняла ее мадам Пирис.
Пожав плечами, Кэтрин выпила всю чашку. На дне осталась только омерзительная гуща. Мадам Пирис кивнула головой, потянулась за чашкой и взяла ее у Кэтрин. Гадалка долго молча глядела в чашку. Кэтрин сидела напротив, чувствуя себя идиоткой. «Для чего я, образованная и умная женщина, заявилась сюда? Посмотреть, как сумасшедшая старуха глазеет в чашку из-под кофе?»
– Ты приехала издалека, – вдруг заговорила гадалка.
– Вы угадали, – дерзко перебила ее Кэтрин.
Мадам Пирис посмотрела ей в глаза, и было что-то зловещее во взгляде старухи. Кэтрин похолодела от ужаса.
– Отправляйся домой.
Кэтрин проглотила слюну.
– Я... я и так дома.
– Возвращайся туда, откуда пришла!
– Вы имеете в виду Америку?
– Не важно. Уходи отсюда... быстро!
– Но почему? – удивилась Кэтрин. Ей стало страшно. – Что случилось?
Старуха затрясла головой и захрипела резким, неприятным голосом, с трудом выговаривая слова:
– Она витает над тобой!
– Кто?
– Изыди! – завопила старуха высоким, дрожащим голосом, напоминающим вой раненого зверя, и Кэтрин почувствовала, что у нее волосы встали дыбом.
– Не пугайте меня, – взмолилась Кэтрин. – Скажите же наконец, в чем дело.
Гадалка замотала головой и посмотрела на нее дикими глазами.
– Изыди! Не то она настигнет тебя!
Кэтрин охватила паника. Она начала задыхаться.
– Кто настигнет меня?
Лицо старухи исказилось от боли и ужаса.
– Смерть. Она идет за тобой по пятам.
Гадалка встала и скрылась в задней комнате.
Кэтрин неподвижно сидела за столиком. Сердце у нее бешено билось, руки тряслись. Она сплела их, чтобы унять дрожь. Тут Кэтрин заметила буфетчика и собралась попросить у него спиртного, но пересилила себя и промолчала. Она не позволит сумасбродной старухе отнять у нее светлое будущее. Кэтрин словно приросла к стулу. Она едва дышала от страха. Просидев так довольно долго, она в конце концов овладела собой, поднялась на ноги, взяла сумочку и перчатки и вышла на улицу.
Ослепительно яркое солнце благотворно подействовало на Кэтрин, и ей стало легче. Таких кошмарных старух, как эта гадалка, надо попросту сажать в тюрьму, чтобы они не пугали людей.
Придя домой, она обратила внимание на гостиную. Ей показалось, что она видит ее впервые. Комната представляла собой неприглядное зрелище. Все в ней покрылось толстым слоем пыли. Везде валялась одежда. Кэтрин и представить себе не могла, что в пьяном угаре не замечала этого. Что ж, ее первым физическим упражнением будет наведение идеального порядка в гостиной. Она отправилась на кухню и услышала, как в спальне кто-то закрыл ящик комода. У Кэтрин замерло сердце. Ее охватила тревога. Она тихонько подкралась к двери спальни.
Там она увидела Ларри. У него на кровати лежал закрытый чемодан. Еще один чемодан был открыт и почти доверху наполнен вещами. Секунду Кэтрин наблюдала за ним.
– Если ты собираешь вещи для Красного Креста, – сказала она, – то я уже отдала им все, что нужно.
Ларри поднял голову и посмотрел на нее.
– Я ухожу.
– В очередной рейс по заданию Демириса?
– Нет, – ответил он, не переставая паковать вещи, – я собираю их для себя. Я ухожу совсем.
– Ларри...
– Нам не о чем говорить.
Она вошла в спальню, стараясь взять себя в руки.
– Нет... нет... нам надо о многом поговорить. Сегодня я была у врача, и он заверил меня, что я выздоровею. Я решила бросить пить и...
– Все кончено, Кэти. Я хочу развестись.
У нее было такое чувство, словно ее ударили ногой в живот. Кэтрин стиснула челюсти, чтобы ее не стошнило.
– Ларри, – обратилась она к нему, стараясь говорить медленно, чтобы у нее не дрожал голос, – я не виню тебя за твое отношение ко мне. Во многом я сама виновата. Может быть, на мне лежит ответственность почти за все, что случилось. Но больше это не повторится. Я буду вести себя иначе. Я правда стану другой. – Она с мольбой протянула к нему руки. – Ведь я прошу тебя только об одном. Дай мне возможность попытаться.
