Александр Холин - Лик Архистратига

— А для чего я сюда в Крым приехала, как ты думаешь? — Наташа снова посмотрела на него. — Мы и в пещеру из-за этого ездили, чтобы найти решение возникшей проблемы. Кстати, ты так и не посмотрел, что мой мальчик нарисовал задолго до своего исчезновения.

Наташа протянула ему листок плотной бумаги. Дима осторожно взял, развернул и несколько минут пристально вглядывался в рисунок.

С чистого листа на него глядела ритуальная маска с обвивающими её вместо волос змеями, с ожерельем из человеческих черепов, с мёртвыми пустыми глазницами и пакостной улыбкой толстых губ, отдельно выкрашенных красным карандашом.

— Ты говорила, что он это никогда не видел? — Дмитрий вернул Наташе рисунок.

— Нет, не видел, — пожала она плечами. — Но нарисовал. Кстати, я в пещере его видела.

— Кого? — не понял Дима.

— То есть её, эту маску. Такой же рисунок.

— В пещере! В той, куда мы ездили? Здесь, в Крыму?

— Да, в той самой пещере, — терпеливо растолковала Наташа. — Именно такой же рисунок сделан прямо на скале, над входом.

— Прямо как церковная надвратная икона?

— Вот-вот, — подтвердила девушка. — Мне это тоже показалось донельзя странным. Совсем недалеко от входа из пола пещеры, если можно так выразиться, торчит сталагмит, будто гнилой зуб во рту великана. Причём, запах точно, как от гнилого зуба. Про такие ледяные сгустки ходят слухи, что время на них иногда накидывает петли, словно аркан на шею коня. Если попасть в такую петлю, то время запросто забросит на любой свой завиток, хранящийся в толще Вселенной.

— А ты ничего не забыла мне рассказать? — явная подозрительность, прозвучавшая в голосе Дмитрия, немножко обидела девушку, хотя он был прав на все сто. — Ты ничего такого, то есть необыкновенного, там, в пещере не видела? Я это не просо так спрашиваю, просто как психолог, как следователь я всегда чувствую канву между строк.

— Я? Видишь ли, — Наташа нерешительно поглядела на Дмитрия. — Видишь ли, мне тоже привиделось чудо какое-то. Не знаю, стоит ли вспоминать…

— Стоит, стоит, — уверенно перебил её Дмитрий. — Если мы пытаемся разобраться в психологии устройства этого мира, то рассказывать надо и чем больше, тем лучше.

— Кому лучше?

— Да тебе же! — пытался убедить её Дима. — Считай, что это наш следственный эксперимент. Владея информацией, мы сможем по-разному взглянуть на происходящее. Именно из сравнения прошлого с настоящим можно вычислить предполагаемое будущее, то есть правильный путь поиска, когда важно каждое движение, каждый поступок, потому что очень может оказаться невозможным никакое исправление, если совершишь ошибку. Так что недаром говорят: семь раз отмерь, прежде чем отрезать.

— Не знаю, — Наташа снова пожала плечами. — Ещё в Москве от Ивана Кузьмича я узнала, что моего мальчика можно найти через ту пещеру, где мы были. То есть, он конкретно сказал «войди в Киммерийскую пещеру». Откуда мой начальник завладел такой информацией — не известно. Не говорит. И не скажет больше никому, так как добровольно превратился в молчуна. Наверно, это последствия опытов в Гохране, ведь недаром же он поселился на даче и сидит там, в полном одиночестве. Только конкретная просьба его почти сбылась…

— Послушай, — перебил девушку Дмитрий. — Я кое-что интересное знаю про эту пещеру. В Мраморном море, называвшимся до того Тритонским озером, произошло землетрясение, утопившее полуостров Атлантиду. Воды, хлынувшие в Чёрное море, подняли в нём уровень воды на пятнадцать метров. Так вот, до того не было в Киммерийской земле Азовского моря, а реки Дон и Кубань, называвшиеся тогда Пирфлегетон и Ахеронт, впадали в нынешнее Чёрное море недалеко от Керчи. Я помню, наставление Одиссею было такое:

Реки увидишь в Аиде Пирфлегетон с Ахеронтом,

Там и Коцит протекает, рукав подземного Стикса,

Там и скала, где шумно стекаются оба потока. [59]

— По твоим словам выходит, — удивилась Наташа, — что я подалась не в ту пещеру что ли?

— Почему не в ту? — возразил Дмитрий. — Без сомнения все карстовые пещеры имеют здесь переплетающиеся коридоры вплоть до Одесского Инкермана. Только тот самый нужный тебе вход уже давным-давно на дне Азовского моря. Но мы сейчас вовсе не об этом. Я, наверно, не к месту оборвал тебя. Что всё-таки случилось в пещере, куда мы ездили?

— Перед входом в пещеру, — повторила Наташа. — Перед входом я случайно взглянула наверх и увидела наскальный рисунок точно такой же ритуальной маски. Представляешь? Потом виски пронзила ноющая боль, а когда снова открыла глаза, то увидела вход в пещеру, но не тот, к которому ты помогал мне спускаться, другой. Признаться, помогла готовность увидеть что-нибудь необыкновенное, поэтому ты не услышал никакого крика и не почувствовал дёргания страховочного лонжа.

Я к тому времени уже успела отцепить от пояса страховочный карабин и придавить камнем, но уже ни страховки, ни крымской пещеры рядом не оказалось. Правда, обрыв был тоже, но не такой крутой. Наоборот, вниз по склону уходила узкая тропинка, выводившая, если спускаться, к довольно широкой реке почти до краёв заполненной топляком. Вдруг внизу на тропинке раздались чьи-то шаги. Я даже напряглась немного, но вскоре увидела двоих мальчишек, усердно пробирающихся к тому же входу, возле которого топталась я.

— Здрась-те, — поздоровались оба, увидев меня.

Тут я поняла, что они обыкновенные русские ребятишки и что у них можно даже кое-что разузнать, что я для них тоже обыкновенная женщина, пришедшая по своим делам к той же пещере, в какую собрались и они. Это была невероятная удача! Конечно же, я не собиралась упускать шанс.

— Ребята, а вы не подскажете, что это за вход в пещеру? — спросила я. — Вы, кажется, тоже сюда собрались?

— Это другой вход, тётенька, — наперебой запищали пацаны. — Вон над Сылвой мост видите? Так он ведёт прямо к главному входу, а там без денег не пускают. Говорят, что наша Кунгурская пещера стала знаменитой и за это со всех туристов деньги сдирают. А вы правильно сделали, что сюда пришли. Через этот вход попадём туда же и аж до самого озера, там сделали настоящее электрическое освещение. Так что не заблудитесь.

— Мальчики, можно мне с вами? — напросилась я.

— Вы, тётенька, — заговорил тот, что постарше. — Напрасно по пещерам в платье лазать собираетесь. Даже коридорами трудно проходить будет. А если в шахту лезть придётся? Мы с вами попусту намучаемся.

Я удосужилась взглянуть на себя и ахнула: на мне вместо моих джинсов было красивое миди-платье чёрного цвета, отороченное кружевными оборками по подолу. Сама не знаю, почему эту перемену я не заметила сразу? Надо сказать, мама с детства приучила меня разбираться в модельных платьях, тем более, светского фасона. На мне было именно что-то похожее, будто в глубинах пещеры должен состояться прекрасный раут с танцами, весельем и беспечной беззаботностью. Только я не отставала всё же от мальчиков, обещая, что со мной трудностей не будет, что я безо всякой машинальности нацепила утром вечернее платье и в пещеру ходить вовсе не думала да так-де получилось. В общем, слишком долго посланных небом проводников уговаривать не пришлось.

Ребята согласились, и мы втроём вскоре добрались по бесконечным пещерным коридорам до подземного озера. Без ребят я, конечно же, заблудилась бы, но на этот раз Бог миловал. Электрическое освещение действительно было во всех коридорах, а на дне озера виднелся даже коч, [60] затонувший в незапамятные времена. Многие местные жители ходили в пещеру во все века: кто за бел-горюч камнем или малахитом, кто к Хозяйке Медной горы.

Но такие искатели приключений, ушедшие за озеро, частенько навсегда пропадали, так что за озером дорога никому не известна. Ребят же в пещере интересовало другое. Один из них проскользнув как-то в пещеру с туристами просто так погулять, вдруг заметил на неподвижной поверхности озера в гроте под скалой плавающую бутылку. Откуда она там появилась, не знал никто, потому что туристам строго-настрого запрещалось сорить в пещере, не то чтобы бутылки швырять, да ещё в воду.

Когда добрались до подземного озера, мальчики показали мне грот, в котором действительно плавала бутылка! К счастью, никто из туристов или же гидов этой бутылки до сих пор не заметил. Тут мальчишки чуть не передрались, споря кому плыть, ведь вода там была ужасно холодная, но оба претендовали оказаться первыми.

Я решила неразрешимую задачу на удовольствие пацанов гораздо проще.

Сыграли в «Чёт — нечёт» и один из них мужественно стал загребать сажёнками к недалёкому, но и неблизкому гроту. Схватив бутылку, он тут же направился назад. И всё же когда вылезал из озера, у него зуб на зуб не попадал, так парень замёрз. Честное слово, мне стало жалко мальчика.