Смертельно фиолетовый - Ребекка Занетти
– Будет сделано, – сказал Нестер.
Хорошо. Кто все-таки был тогда мишенью? Стрелок промахнулся, но мог попробовать снова.
И очень скоро.
Глава 37
После нескольких утомительных часов в офисе, во время которых советник Свелтер отклонял ее звонки, а Зик Кейн отказывался принять ее офицеров, Лорел снова попыталась договориться о встрече с Джули Ролингстон. Та сказала, что сожалеет, что оставила сообщение на автоответчике Эбигейл, но все равно согласилась встретиться через час, предупредив, что времени у нее будет немного.
Лорел надо было скорее записаться на прием к акушеру-гинекологу, для чего требовалось узнать, кто из врачей, работающих поблизости, самый лучший, но пока что она сосредоточилась на поисках убийцы.
Ей пришло в голову, что с советником можно попробовать другую тактику. Подавив желание скрестить пальцы, она набрала другой номер – секретарши Эрика Свелтера.
– Здравствуйте, это специальный агент Лорел Сноу. Мне надо переговорить с советником, сейчас же, или я буду вынуждена приехать в городскую ратушу. Вот только меня повсюду преследует пресса, – сказала она.
Женщина вздохнула.
– Хорошо. Секундочку.
– Советник Свелтер, – раздалось в трубке.
– Здравствуйте. Это агент Сноу.
– У меня нет на это времени, Сноу, – рявкнул он.
Лорел покачала головой, разминая шею.
– Вам грозит опасность.
– Я знаю, и у меня есть охрана. Если вы сделаете свою работу и найдете маньяка, который заталкивает людям конфеты в горло, я буду вам весьма признателен.
Лорел призвала на помощь все свое терпение.
– Тогда помогите мне. Я знаю, что вы очень заняты, но у меня есть фотография из лагеря «Санрайз» с вами и другими детьми. Мне нужно, чтобы вы назвали имена этих детей.
Он хмыкнул.
– Я и половины из них не помню.
– Возможно, вспомните, когда увидите снимок. Я могу привезти его вам либо отправить скан по электронной почте.
Она начала печатать адрес на клавиатуре.
– Почему вы хотели купить лагерь?
– Решил, это будет выгодной инвестицией, – утомленным тоном ответил Свелтер. – Фредерик, прежде чем его убили, работал над моим портфолио, и мы решили, будет неплохо инвестировать в недвижимость. Рынок бизнес-ретритов сейчас на подъеме, и я хотел подыскать что-то в этом роде. Оказалось, лагерь продается. Я вспомнил, что когда-то там было неплохо. Жаль, что я проиграл аукцион.
Неужели все так просто?
– А что за компромат на вас был у Виктора?
Советник помолчал.
– Я буду копать, пока не узнаю.
Он застонал.
– Вы невыносимы. Да ничего особенного – обычная путаница с налогами. Фредерик все поправил, я заплатил штраф, и дело закрыли. Этот придурок Виттрон хотел использовать тот случай против меня, потому что людям не нужен советник, который не платит налоги. Боже, Сноу! Может, вам заняться наконец настоящими преступниками?
Лорел сделала мысленную заметку проверить его слова, когда на допрос приедет Мелисса Каттинг, хотя в целом звучало все достоверно. Теперь, когда Виттрон мертв, Свелтеру не о чем беспокоиться, так зачем ему лгать федеральному агенту?
– Советник Свелтер, я очень ценю вашу помощь. Как только мы раскроем это дело, я сделаю в прессе заявление, что вы не являлись подозреваемым.
Если, конечно, не окажется, что он – убийца.
Мгновение Свелтер молчал.
– Буду вам признателен. Моей кампании пойдет на пользу, если окажется, что я подвергался притеснениям, а потом вы извинитесь.
Она ни слова не говорила об извинениях, и советника точно никто не притеснял.
– Так вы посмотрите фотографию?
– Посмотрю. У меня несколько совещаний, но вечером я посмотрю ее и запишу имена всех, кого вспомню. Правда, я бы не очень обнадеживался. Мне пришлось побывать в разных летних лагерях, и, честно говоря, заводить друзей я не стремился.
Это ее не удивило.
– Спасибо.
Он повесил трубку. Лорел встала, подхватила со стола сумку с ноутбуком, прошла по коридору и остановилась на пороге компьютерной комнаты.
– Есть новости?
Нестер откашлялся, не сводя глаз с экрана.
– Только что пришел отчет от баллистиков. Пули с нападения на тебя, мисс Сэки и Кейт были выпущены из девятимиллиметрового «Глока». Совпадений в системе нет.
Он что-то быстро набрал на клавиатуре.
– На месте нападения на Зика Кейна в тебя стреляли из девятимиллиметрового же «Смит-энд-Вессона». Его в системе тоже не оказалось.
– Пули не совпадают, значит, мы можем иметь дело с двумя разными преступниками, – сказала она.
Пора было повстречаться с еще одной женщиной, ненавидевшей Зика Кейна.
* * *
Джули Ролингстон жила примерно в двадцати милях от общинной церкви Дженезис-Вэлли в пологой ложбине, по дну которой тек ручей Ласт-Кроу-Крик. Ее домик в форме буквы «А» когда-то был ярко-красным, но со временем выцвел до светло-розового. Хотя подъездная дорожка была расчищена, на тропинке, ведущей к дому, лежал снег, теперь еще и обледеневший. Лорел несколько раз поскользнулась, прежде чем добраться до дверей. Она постучала.
Дверь практически сразу же открылась: на пороге стояла женщина лет сорока с длинными темными волосами и потрясающими зелеными глазами.
– Здравствуйте, мисс Ролингстон. Я специальный агент Лорел Сноу. – Лорел показала женщине свой значок.
Та внимательно его рассмотрела, потом подняла глаза и вгляделась Лорел в лицо.
– Удивительно! Вы с Эбигейл сошли бы за близнецов – особенно теперь, когда она не прячется за париками и контактными линзами. Не так давно я видела ее в городе.
Лорел принужденно улыбнулась.
– Да, внешне мы похожи.
– Пожалуйста, входите, – пригласила Джули, отступая назад и впуская Лорел в гостиную с диваном и двумя креслами перед камином, где жарко горели поленья. Раздвижные стеклянные двери вели на уличную террасу, нависавшую над ручьем. В воздухе витал запах свежей выпечки.
– Предложить вам что-нибудь?
– Нет, ничего не нужно. Спасибо, – сказала Лорел.
– Прошу, садитесь. – Джули указала на одно из кресел.
Лорел села и подождала, пока Джули сделает то же самое.
– Я прослушала сообщение, которое вы оставили моей сестре. – Она намеренно назвала Эбигейл сестрой, хотя выговорить это слово ей было нелегко.
– Знаю. – Джули посмотрела на свои руки. Это была высокая женщина, одетая в длинную юбку и ярко-зеленый свитер. – Не надо было мне оставлять то сообщение. Тем более что на пастора Зика недавно напали.
– Я его не знаю, – сказала Лорел. – Все, что мне о нем известно, говорит не в его пользу. Я слышала очень плохие вещи.
Глаза Джули распахнулись, а спина напряглась.
– Правда?
– Абсолютная, – кивнула Лорел. – На самом деле, я очень хочу докопаться, где он был последние пять лет, потому что не сомневаюсь, что он занимался чем-то противозаконным. – Она не собиралась выдавать никаких фактов потенциальной свидетельнице, но старалась установить с ней связь, чтобы та не замкнулась.
Джули сжала руки на коленях.
– Вы
