Хорошие девочки тоже лгут - Карен М. МакМанус
– Кормак проник в дом Аннализы еще до того, как тебе следовало там быть, – продолжает Морган. – Забрался в окно и украл настоящее ожерелье.
О-о-о!.. Теперь понятно, почему не поднялась шумиха из-за двух ожерелий. К тому времени как Аннализе отдали подделку из кармана Паркера, настоящее уже исчезло с территории поместья. Но пока ничто в словах Морган не указывает на то, какую роль в этом деле сыграл сам Паркер.
Я не успеваю спросить. Морган продолжает рассказ:
– Потом Кормак подпилил шпалеру, на самом верху, чтобы она обломилась под твоим весом, а сам выскользнул из дома через заднюю дверь и стал ждать в лесу. Если бы ты смогла выжить после падения, он свернул бы тебе шею, и дело с концом.
Господи боже! Я поднимаю руку к горлу. Джейми судорожно втягивает воздух. Подмена ожерелья задумывалась не с целью ограбления. Они спланировали убийство моей матери! И если бы я в тот вечер взялась за дело вместо нее, то уже рассталась бы с жизнью. Разбилась бы, упав на землю. Либо же погибла бы от руки собственного отца.
Голова кружится, к горлу подступает тошнота. А Морган упорно продолжает, будто не замечая, что ее стараниями наш мир только что пошатнулся.
– В конечном счете все выглядело бы так, будто ты погибла в результате ограбления, которое сама же и спланировала. Полиция отследила бы тебя до Бостона, отыскала драгоценности, которые мы подбросили к тебе в квартиру, – и все, паршивая овца обнаружена. Конец расследования. «Чистюлю» оставили бы в покое, а мы продолжили бы работать. И самое приятное, что полиция отдала бы Аннализе Сазерленд поддельное ожерелье из твоего кармана, а настоящее осталось бы у мамы. Оно стоит гораздо больше, чем она тебе сказала. – Морган стискивает челюсти. – Боюсь, подделку украла некая случайная девица по имени… Вики?
Она бросает на меня вопросительный взгляд. Надо же, я совсем забыла о Вики, а с Джем не общалась уже давно, поэтому не успела рассказать ей, что соседка не брала ожерелье. Сейчас все мои прежние теории кажутся нелепыми. Не говоря ни слова, я заметно сглатываю. Морган, похоже, других подтверждений не требуется.
– Господи, – еле слышно произносит Джейми. – Какой жестокий замысел.
Ничего ужаснее я еще в жизни не слышала. Бессмысленная, извращенная затея. И все же… при чем здесь Паркер?
– Да, – соглашается Морган. – Но мама сказала, что только так можно исправить мою ошибку. Поэтому я с ней согласилась. А потом поняла, что не сумею. – Она опускает взгляд в пол. – И я решила вывести тебя из строя – так, чтобы никто ничего не понял, и таким образом выиграть хоть немного времени. Этот план потребовал множества приготовлений, и воспроизвести его еще раз было бы очень непросто. Я надеялась, что, если замысел провалится, мама передумает тебя убивать и начнет искать другие варианты. – Морган оглядывает коридор, словно не в силах поверить, куда в итоге завела нас вся эта затея. – Судя по всему, я ошиблась. Пока Кормак ждал в лесу, он столкнулся с Паркером Сазерлендом. Трудно сказать, почему Паркер не стал есть торт вместе с остальными членами семьи, но время для прогулки он выбрал самое неподходящее.
– Значит, ты не… – Не знаю, как спросить поаккуратнее, и прямо выпаливаю вопрос: – Ты не работала с Паркером?
– С Паркером? – озадаченно переспрашивает Морган. – Боже, нет, конечно. При чем здесь он? Паркер испортил все похлеще меня. Кормак запаниковал и пристрелил его. Остальное вы знаете. К сожалению, мама и не подумала отступать. Она только еще больше ожесточилась.
– Значит, ты не в курсе… – начинаю я, а потом резко обрываю себя. Я хотела спросить о поддельном ожерелье, найденном в кармане убитого Паркера Сазерленда, но стоит ли? Нет смысла делиться с ней сведениями.
– Не в курсе чего? – уточняет Морган.
– Забудь. Значит, Джем решила, что Джейми должна расплатиться за твою ошибку? – Хмуро глядя на Морган, обнимаю маму за плечи. – И отправиться на тот свет? Какая несправедливость!
Плевать, что это детская реакция – сейчас во мне скопилось слишком много боли и гнева. Почему Джейми должна страдать из-за проступков Морган? Допустим, Джем хотела защитить родную дочь. Но ведь она всегда по-матерински опекала Джейми. И даже если решила отыскать козла отпущения, чтобы повесить на него все грехи «Чистюли», убивать-то зачем? Против показаний всех прочих слова Джейми не имели бы большого значения. И мама не стала бы сопротивляться. Она смирилась бы с судьбой, посчитав тюремное заключение справедливой платой за годы работы под началом Джем.
– Знаю, – кивает Морган.
Едва сдержавшись, чтобы не топнуть ногой, я еще крепче обнимаю маму, которая за все время от потрясения не проронила почти ни слова.
– Джейми столько лет преданно работала на Джем! Зачем вы так с ней?
– Из-за тебя, – поясняет Морган, не сводя с меня пристального взгляда.
Теперь уже я не могу вымолвить ни слова. Не представляю, что здесь можно сказать. Я ошеломленно таращусь на Морган, и даже когда на стене за ее спиной появляется смутная тень, никак не реагирую.
Внезапно кто-то молниеносным движением протягивает руку и бьет Морган по голове. Судя по всему, чем-то твердым, поскольку она мешком падает на пол. У меня перехватывает горло. Не в силах закричать, лишь молча наблюдаю, как Джейми опускается на колени рядом с Морган и пытается остановить текущую из ее виска кровь.
– Не беспокойся, – раздается голос. – Жить будет.
Во рту болезненно пересыхает, но мне наконец-то удается выдавить из себя несколько звуков, складывающихся в короткое слово.
– Джем…
Глава 50
Кэт
С бешено колотящимся сердцем я смотрю на стоящую передо мною женщину в удобной повседневной одежде, с распущенными по плечам седыми волосами. Все та же Джем, рядом с которой я выросла. С единственным отличием: в затянутых в прозрачные перчатки руках она держит пистолет, направленный прямо на Джейми.
Джем всегда символизировала для меня безопасность, и мне очень трудно воспринимать ее как угрозу. Напротив, упрямо хочется поверить, что, раз она здесь, кошмар закончился. Однако умом я уже понимаю, что появление Джем сулит лишь продолжение неприятностей, преследующих нас все выходные.
– Встань, Джейми, – спокойно просит Джем.
– Но она вся в крови, – бормочет мама, не сводя глаз с Морган.
– Я ведь сказала: с ней все будет хорошо. Не так уж сильно я ее ударила.
Услышав тихий стон Морган, Джейми неохотно поднимается на ноги и отходит от
